エキスパートモード

家族総出で買い物しようと街まで出掛けたら、商店街のオバチャン
に呼び止められた。

「すいません！これから大学祭の仮装行列が通るんですけど、
　アンケートやってくれませんか？」

我が街は江古田は武蔵大・日芸（日大藝術学部）・武蔵野音楽大の
3つの大学がある。各大学の仮装行列が商店街を練り歩くらしい。

話はそれるが、3大学の中で一番有名なのは日芸であろう。大学祭は
芸能人を呼ぶところが多いので、今年の日芸は絶対ハードゲイを呼び

「日ゲイ、フー！」

などとやるもんだと思っていたが、来るのは関根勤であった。微妙。
爆笑問題の母校だし来年まで持たないキャラだし呼べば良かったのに。

話を戻す。オバチャンから数字が並んだアンケート用紙を手渡され、

「みんな数字が書かれた名札を付けてるから、良かった仮装の番号に
　マルして下さい。お礼に練馬区共通商品券を差し上げます」

と説明を受けた。

「まじ？商品券？」

嫁の目の色が変わり、有無を言わさず仮装行列を見るハメに。やがて
登場した一団は武蔵野音大の仮装ブラスバンド部隊。さすが音大。
マイヤヒー、マイヤフーの演奏と共にゾロゾロと変な格好をした学生
達が練り歩く。そこで嫁が素っ頓狂な声を上げた。

「え？音大なのに男がいる！」

「いや、そりゃいるだろう…女子大じゃないんだから」

どうやら嫁には音大生＝ピアノを弾くお金持ちのお嬢様、程度の
乏しいイメージしかなかったようだ。そりゃトロンボーンを吹く
ごつい兄ちゃんもいるだろうさ。セクハラである。しかし僕も可愛い
音大生を探すことに血眼になってしまった。途中、ラテンな格好を
したギャルが娘・R（2才）の前で立ち止まり、マラカスをしゃか
しゃか振っていた。

行列はものの5分ぐらいで通り過ぎた。

「さて…嫁。何番にする？」

「あまり番号見れなかったよう」

「僕もコスプレ女子大生の乳とか見てて番号見てなかった！
　えーと、さっきRの前でマラカス振ってた女の子は何番？」

「さあ。ブサイクだったからあまり見てなかった」

「うわ、ひどい」

しかしそれは僕も一緒で可愛い音大生の顔と乳しか記憶にない。

「…止むを得まい」

超適当にマルをしてアンケート用紙を返したら、商品券を頂いた。
ごめんね、オバチャン。

買い物を続けた僕らは、商店街のすぐ裏に葬儀場の前を通った。霊柩
車や人々が見受けられ、葬儀の最中であることが分かる。しかし先程
の仮装行列がまだ近くを歩いているらしく、ブラスバンドの演奏も
ガンガンに聞こえており…。

「なんだかすごいギャップだね」

「うん。葬儀のすぐそばで仮装行列って…」

仮装行列と火葬行列…。

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「ちょうど1ヵ月前の今頃…陣痛が来たんだよね」

「あっという間だったなあ」

「早いものね」

僕は嫁と寝床で語り合っていた。

2005年11月2日から3日になろうとしていた深夜11時過ぎ。
今日1日のエピローグ、クロスオーバー・イレブン。
もうすぐ時計の針は12時を回ろうとしています。
今日と明日が出会う時、クロスオーバー・イレブン。
（懐かしいなあ）

息子・タクは10月3日の午前2時45分に生まれた。まもなく生まれて
1ヵ月になろうとしていたひとときであった。

「ということは…解禁」

産後1ヶ月は夫婦の契りを禁止されていたが、間もなく僕の下半身の
妖刀村雨も解禁になり、タマキン全力投球であり、禁欲生活バイバイ
キーンになるはずであった。嫁の体ともクロスオーバーになる瞬間。
しかし嫁は

「疲れてるし、今日はいいよ」

固く心と体を閉ざしたままであった。

「あ、そう…」

既に上半身裸になった僕であったが、行き場を失って虚ろになって
いたら嫁が哀れんだのであろうか、

「すぐ終わるならいいよ」

極めて事務的に、やる気のないソープ嬢のように言った。

「すぐ終わらせろとは…俺は犬か！」

男としてここは怒るべきである局面かもしれなかったが、今はそんな
こと言える立場ではない。怒りより1ヵ月分の悶々が溜まっているので
ある。

「それでは失礼して…」

「はい…」

タクが1ヶ月前に通ってきた道の封印を解く。1ヵ月ぶりに対面するた
その入り口は…。

「…」

「…」

「形、変わってない？」

「うそー？！」

完。

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朝、息子タク（そろそろ生後1ヶ月）がまるで細木和子に襲われた
かのように絶叫しているので、抱いてあやしていた。

アグラを掻いてその上に寝かせていたら今度は娘・R（2才）が

「みっふぃー。みっふぃー」

ミッフィーの絵本を持って来て僕の前に置いた。「読め」という
ことである。そしてR自身は僕のアグラ上に座ろうとするので

「R、タクがいるんだよ！踏むな！」

日頃はタクの頭を撫でたりして可愛がっている癖に、2才の幼女は
気まぐれオレンジロード。僕はふたりの子供に阻まれて座ったまま
どうにも動けなくなってしまった。片やタクが泣き叫んでいるし、
片やRがみっふぃーみっふぃーと連呼して絵本読みをせがむ。その内
タクのお尻から

「びびびびびび」

おむつ交換を知らせるウェットでスメルなサウンドが響き渡り…と、
にっちもさっちもいかなくなってしまった。

Rだけだったら何とかなったが、ふたり同時に世話をするのはやはり
大変なことである。とても手が回らない。手があと4本ぐらい欲しい
気分だ。2本でRの絵本を読み、2本でタクのおむつを換え、残りの2本で
嫁の乳を揉む。

僕は会社に行ってしまうけれども、Rとタクと1日中顔を突き合わせて
いる嫁は身も心も燃え尽きた灰になってしまうだろう、と育児の苦労を
改めて感じた。

子供（チャイルド）がふたりになればチャイルズではなくチルドレンで
あるのも、何故そのような変則的な複数形になるのも分かったような気
がした。

きっと英語を作った人は、チャイルドが複数になると「アナドレン」と
言いたかったのだろう。ぽてちん。

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