テキサス球蹴日記　〜激闘・プレミアリーグ編〜　＞San Antonioの生活レポートはこちらから

何たる幸運！米国行きで諦めていたサッカーを「プレミアリーグ」で続けることができたのです！毎週アフター５に繰り広げられるリーグ戦に、ただいま唯一のアジア人として参加している奮闘の記録です。

 第15話　7人のＳＡＭＵＲＡＩ達　

（第１8節） Roaring 20's　vs One Touch 

　今回の人数不足は深刻でした。事前のアナウンスではマイク、ネースン、ボブ、キャサリン、私のジャスト５名。当日には子供が生まれたばかりで寝不足のデビットと、前日まで病気だったロランドが加わったものの、前後半で６０分の長丁場を戦うには極めて厳しい陣容。何より攻撃の核であるクリス、ジェイスン、ブライアンの３本柱を同時に欠いたのは今回が初めてです。

　おまけに前回(私のデビュー戦)は快勝だった相手は大幅に戦力補強。特に中盤で左右に動き、少ないタッチでボールをフィードした高校生が効いています。Ｒ２０は、前線でプレスからパスカットを狙う戦術ですが、彼が裏のスペースを狙うので身動きがとれず、全体のバランスが崩れてゲームを完全に支配されます。

　なんとか耐えてきた前半２０分、ボブの際どいクリアに対して不運にもファールの判定。難なくＰＫを決められ、私が参加してから１２試合目で初めてのビハインドです。

　ところが後半、彼が「学校の練習があるから帰るよ！」と、チームメートのブーイングを受けつつサッサと立ち去ったことから一気に流れが変わり、Ｒ２０が一方的な攻勢。私も一発を狙っていたところへ、真後ろからロビングが来ます。両脇を相手にマークされている状況ではこれしかないでしょう...必殺のバイシクルシュート！

　のはずが、ボールは遥か頭上を通過。私はつられて飛んだ相手ＤＦと絡まって二人で背中からズド〜ンと落下し、観客どころか審判まで笑っています。ハズカシカッタ。。。

　私のお馬鹿なプレーにめげず、Ｒ２０は怒涛の攻めを続けますが、ゴール前の壁はなかなか切り崩せません。「もはやこれまでか」と覚悟した後半２５分、マイクがドリブルで２人を抜き去り意地の同点弾。さすがキャプテンです。しかし、その後も次々とシュートを浴びせるものの、体力が限界に近い状態ではフィニッシュに正確さを欠き、そのまま引き分けに終わりました。

　結果としてこのドローは上出来かもしれませんが、攻撃のバリエーション不足や、ワイドに振られた時のマークのズレなどが不安材料として残ります。果たして次節でこれらを修正して、Big Ballsとの最終決戦に臨むことができるのでしょうか。

Roaring 20's 1-1 White: One Touch

ご愛読いただいている方へ
　この日記では、チームメートとの交流を通じて体験した、文化の違いへの戸惑いや、同じスポーツ選手として共感したことなどを順次紹介してゆこうと思っています。試合経緯はその伏線ですので、登場するメンバーの名前を少しずつ覚えていただければ幸いです。　

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SWプレミアリーグとは？ 

　全１１チームがホーム＆アウェイで対戦。試合時間は３０分ハーフ。審判は地元のサッカー協会から１名（有資格者）が派遣されます。主なルールは下記の通り。

1. フィールドは約５５m×約３６m。ゴールは幅約３００cm×高さ約９０cm。
2. スライディングタックルには自動的にイエロー・カード（その後２分間の退場処分）。
3. オフサイドなし。但し、フィールドの中央エリア上空を横切ってボールを移動させてはならない。（*）
4. ゴールキーパーを含む全ての選手は（インプレー中に）手を使用してはならない。
5. プレーヤーは５名。ゴールキック、味方スローイン、相手チーム交代時に無制限でサブと交代可。

* ピッチ上に自陣・中央・相手陣地を各１/３に区切るラインがあり、自陣から相手陣地までダイレクトで蹴り込むと「オーバーライン」とコールされ、相手チームの間接ＦＫとなる。

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