田茂木池上の小屋までは先行パーティのトレースがあったのでわからなかったが、鍋倉方面にいくそのトレースと分かれてみると、思いの他、今日のラッセルが大変なことがわかった。
湿った雪が数十センチ積もっており、スキーブーツの深さ以上にずぶずぶと沈んでしまう。さらに湿った雪は、シールの裏に付着してしまい、数歩ごとにストックでたたいて落とす始末。
「何なんだよ、いったい！」と怒鳴り散らしながらいくが、誰も助けてくれないのが、単独行の、単独行たる所以。
なんと関田峠まで５時間もかかってしまった。振り返ると分厚い雪堤の上に、妙高、火打が見える。
しばらくはこんな緩やかな広い尾根がつづく。
直前のピークから尾根の東側斜面に滑り込んだほうがよさそうなので３００ｍほど戻る。
時間も１６時を回り、気温も低くなってきたので、このあたりでツェルトを張る。
夜中は月が出て明るくなった。外に出てみると上越市の夜景が美しかった。風もなく穏やかな夜。
今日は昼過ぎから雨になり、荒れるという天気予報である。ロングランには向かない天気予報だ。
今日森宮野原までいくのはちょっと無理。宇津ノ俣峠あたりから「鍋倉高原森の家」に降りられそうなので、そうすることにする。
牧峠から先も尾根上はナイフリッジ、雪庇、ギャップが多く、尾根上をいくよりは東側の斜面をトラバースしたほうが安全そうだ。
但し尾根により過ぎると雪崩の危険が大きく注意が必要。
ここから「鍋倉高原森の家」に降りることにするが、面白そうな斜面なので空身で２回ほど滑って遊ぶ。
コンプレッションテストをした上でシールのみポケットにいれて滑降。
尾根上から「鍋倉高原森の家」に向かって滑る。
「鍋倉高原森の家」でバス停の場所を聞くがバスが１日２本しかないそうで、えらく待ち時間がある。
歩いてしまおうか、バスを待とうか迷っていると、親切な方のご厚意で温井まで送ってもらった。ありがとうございます。