水分峠をトンネルで抜けて，阿蘇からの”やまなみハイウェイ”と合流して湯布院町に入る。思えばこのあたりはいまから４０年近く前におばあちゃんとの新婚旅行で通過したはずだ！今昔の感はなはだし。
湯布院？ 由布院？
ところで，”湯布院”と”由布院”はどう使い分けているんだろうか！よく分からないぜ。
地図で拾ってみると
由布院温泉，JR由布院駅，湯布院町役場，由布院郵便局，由布院小学校，湯布院ＩＣ
調べてみたら
１９５５年（昭和３０年）に湯平村と由布院町が合併したときに，湯平の「湯」を取って「湯布院町」とした由。由布院盆地や由布院駅などには，昔のままの「由布院」が使われている。いままた周辺町村との合併話の中で，こんどは合併後の名称として，一般に知れ渡った文化的香りのする”湯布院”や”由布院”を使ってもらっては困るという話が起きているそうだ。
湯布院温泉は，名前がよく知られている割に大資本のどでかいホテルや，巨大レジャー施設がまったく無い静かな温泉である。
町の人たちがこのような温泉町に仕立てたのだと言う。そのあたりの話が「ＮＨＫプロジェクトＸ」でー湯布院・癒しの里の百年戦争ーで取り上げられていたことを思い出す。
1７時過ぎ，今夜の宿「山光園」に到着。
宿は湯布院の町の中心から離れた田園地帯にあり，町の喧騒も聞こえず静かなたたずまいで，なかなか快適そうな宿である。
平成11年に全室リニューアルしたそうで，民芸調和風の全部屋から，ふたこぶ駱駝の形をした特徴ある頂上の由布岳が目の前に見える。
敷地内の３本の源泉から６２℃，５００リットル/分の豊富な湯（軟水単純泉）が，湧き出していて飲用もできる”本当の温泉”である。（”本当”と言う意味は，近頃の温泉は，沸かし湯とか再利用のところが多く，安心して入れない温泉が多いなかで，自然のままの湯だということ）
４５００坪の庭の中に離れ部屋や露天風呂が点在して居る。 （写真右）
大浴場 （男１女1），大露天風呂（混浴１，女１），家族露天風呂４
リュウマチ，神経痛，婦人病，皮膚病に効用あり（育毛にも効果ありと書いてあるが，わたしには手遅れだ！）
さっそく，パパとまあちゃんとわたしは混浴露天風呂に入る。誰も入っていない，誰も入ってこない。
貸しきり状態でゆっくり，のんびり身体をのばして，打たせ湯もたっぷり使って肌もすべすべ，ああ〜いい湯だな〜。
おばあちゃんも女湯大浴場の浴槽，壁に瑪瑙がはめ込まれていて素晴らしかったとご満悦であった。
さて，夕食であるが，何種類出たかよく覚えていない！１つだけ印象に残っているのが”いずみ鯛”。なんか大味で，「美味しい！」と言うわけでもないへんてこな味である。翌日訪れた金鱗湖の説明板で，いずみ鯛とは実は，テラピアであることが判明した。
お酒（由布美人，由布の生酒，にごり酒）少々（小さな瓶で各１）を４人で飲んで，お風呂で温まった身体に，酔いが回ってすぐにバタンキュ〜。
★湯布院散策
