涼風に誘われて


第一章　一日目

５．到着

目指す海岸に面した街には、午後五時少し前に到着した。夏至を過ぎてまだ一ヵ月、海に降り注ぐ陽光は高い。
「ふぅっ…」
最後の休憩にと立ち寄ったスーパーの駐車場で、バイクを降りたつばさは、ヘルメットを脱いで大きく息をついた。その隣で、弘希もバイクに跨ったまま肩をほぐしている。
「さすがに疲れましたね、先輩」
ヘルメットをサイドミラーにかけると、つばさは弘希に笑いかけた。車の少ない国道をほぼ一直線に走ってきたとはいえ、初夏の日差しの中を３００キロ近く走れば、それなりに疲労も溜まるものだ。
「まったく」
弘希は苦笑混じりにうなずいた。つばさのバイクよりパワーがある分だけ走るのは楽だが、それでも３００キロもの距離を走るとなれば疲れないわけがない。
バイクを降りると、二人は連れ立ってスーパーに向かった。入り口の前の自販機で飲み物を買うと、並んで壁に寄りかかる。
「で、夕食は何にします？」
ジュースを飲みながら、つばさは楽しそうに問い掛ける。キャンプに来て何が一番楽しみかと聞かれたら、まず誰もが夕食を挙げることだろう。それは、この二人にとっても同じことだ。
「そうだな…。お前さん、何かリクエストはあるかい？」
「できれば、たき火にバーベキューを。せっかくキャンプに来ているんだし、部活の合宿みたいな夕食は嫌ですから」
「あははっ、まあ、あれは、ね」
弘希はからからと笑った。二人の所属する科学部の野外合宿ともなれば、夕食はまず間違いなくレトルト食品のオンパレードになる。男子部員はごく少数の除いて料理などできるものはいないし、四、五人いる女子部員にしても、十数人分の食事を作ったら後がどうなるか当人達にも保証ができないからだ。
けれども、二人でキャンプならば、もっと違った楽しみ方もできる。弘希は料理のできる（野外料理というとてつもない制約が付きはするが）ごく少数のうちの一人だし、つばさは味にこだわるタイプではない。気の合った仲間同士でのキャンプならば、多少の失敗はその場の味付けのひとつにもなる。
しかし…。
「ロースタイルでバーベキューねぇ。二人じゃちときつくないか？」
ちっともきつそうに聞こえない声で弘希は言った。食材と調理はいくらでもやりようはあるが、弘希の持ってきたストーブやクッカーは、みんなソロキャンプ用なのだ。とてもバーベキューができるような装備ではない。むろん、そればつばさも同様である。軽い口調だが、彼はそれを気にしているのだ。
「普通にロースタイルで夕食をとってもつまらないですよ。せっかくキャンプに来ているんだし、もっと楽しいことやらなくちゃ」
ソロツーリングをやってるわけじゃないんですから、というつばさのだめ押しともいえる一言に、ごもっとも、と弘希はうなずいた。たしかに、マスツーリングならソロではできないことも楽しめる。
「よし、じゃ、夕食はバーベキューということで」
そう言うと、弘希はつばさを促してスーパーに入った。