このストーンヘンジを初 　　めて見た時の衝撃が、いま 　　だに忘れられないでいる。 　　　1989年の冬の事で、「ミ 　　ステリアスな巨石のオブジ 　　ェ」というのが最初の印象 　　だった。 　　　どのような人々が、何の 　　ために、どのような方法で 　　建造したのか。 　　　この究極の命題が、今で 　　も私を古代巨石遺蹟への旅 　　へと向かわせるのだ。 　　　日本庭園の石組にも共通 　　するのだが、石は立てられ 　　ること、並べられること、 　　組まれることによって、永 　　遠性を示すパワーと、神秘 　　的な美しさを発揮するので 　　ある。 　　　 Stonehenge　(Wiltshire)

“のっぽのメグとその娘達”と 　　いう名のサークルがあると聞いた 　　時から、それにまつわる伝説を想 　　像していた。案の定、魔女が石に 　　なった、という説話が残っている 　　らしい。メグと呼ばれる大きな石 　　も立っていた。 　　　イングランドでも三本の指に入 　　る規模のサークルで、直径は100m 　　前後はあるだろう。 　　　サークルを形成する石の数は現 　　在７０前後とされるのだが、不思 　　議なことに定説が無いそうだ。実 　　際に数えてみたが、途中で判らな 　　くなってしまった。魔女の祟り、 　　だったのかもしれない。 　　　これだけの規模の巨石を用いた 　　建造には、かなりの労働力が必要 　　だったはずで、何らかの大きな集 　　合体の存在が想像される。 　　　すぐ近くの村に、Little Meg と 　　いう小さなサークルが在った。

湖水地方を訪れる観光客の増加と共に、比 　　較的アクセスの容易なこのサークルを訪れる 　　人も近年相当増えたらしい。事実、私たちが 　　訪ねた時には、大学の調査隊のほかにかなり 　　の観光客の姿が見られた。観光バスの団体客 　　だったらしい。 　　　どこを撮っても人の姿が写り込んでしまう 　　ので、私たちは嵐が去るのをじっと待った。 　　バスが帰ってしまうと残ったのは調査隊と私 　　達だけだった。 　　　町から近いとはいえサークルが谷に面した 　　高台に位置しているので、山に囲まれた緑の 　　景観がより神秘的な雰囲気を醸成している。 　　　倒壊したと思われる石も多いのだが、それ 　　でも立っている石に存在感が感じられた。最 　　大のものでも１.７ｍの高さだから、圧倒的 　　な威圧感は感じられないが、ここでは、石が 　　円形に並んでいること、そのことに判別不能 　　ながら妙な共感を覚えていたのだった。 　　　ケルトのドルイド祭祀に関する話が必ず出 　　るが、彼らはこの遺蹟を利用しただけで、造 　　ったのは更に数千年も前の新石器時代や青銅 　　器時代の人々なのである。想像力をそこまで 　　延ばしたいと思うのだが、石を眺めているだ 　　けでは思いつくことは限られてしまう。現代 　　人、いや少なくとも私のアンテナは錆び付い 　　て感度を失ってしまったのだろうか。

地球上にもこんな素晴らしい場 　　所が残されていたのか、と心から 　　感動した。 　　　古代の人々が構築した石造文明 　　の名残であり、現在は人が切り開 　　いた牧草地になっているのだから、 　　純粋な自然とは言えない。しかし、 　　自然に溶け込んでしまったかのよ 　　うなこの遺蹟の姿は、完璧な円形 　　サークルの形と共に、生涯忘れ得 　　ぬ風景となったのだった。 　　　それにしても、こんなに美しい 　　ストーン・サークルは、ヨーロッ 　　パ中歩いても、そう滅多に在るも 　　のではないだろう。 　　　先述のキャッスルリッグとは天 　　と地、人っ子一人見えない辺境の 　　遺蹟である。かなり長い間ここに 　　居たが、他に訪れたのはトレッキ 　　ングの若者グループだけだった。

写真は初めて訪ねた１９８９年に 　　撮ったもので、近年は立ち入り禁止 　　となってしまったが、当時は柵も歩 　　道も無く、石の下まで近付くことが 　　出来た。 　　　遠望するだけでは駄目で、石の直 　　下に立ち、その質感に触れながら見 　　上げてこそ、この立石群がいかに巨 　　大であるのかを実感することが出来 　　るのである。 　　　ソールスベリーから車を走らせた 　　が、波のようにうねる草原の遥か彼 　　方から見えてくるのだから、やはり 　　とてつもないスケールなのである。 　　　石の高さは約６ｍ、サークルとし 　　ては横石を載せたのが最大の特徴で 　　ある。また、サークル内にＵ字形の 　　列石組があるのも珍しい。写真はそ 　　の内の一つである。 　　　立石上部の突起は、横石の凹部と 　　を連結するためのものである。

ストーン・サークルの中に村が在る、と言っ 　　ても何のことか想像がつかないだろう。しかし、 　　この世界最大のサークルの中には、れっきとし 　　た集落が存在していた。ランチを食べたパブは、 　　まさにサークルの中心に建っていたのだ。 　　　サークル外側の土手の直径が４００ｍという 　　壮大な規模で、立っている石の中にはストーン 　　ヘンジのものより重いものも在るという。 　　　ストーンヘンジと同じ地元産サーセン石だが、 　　こちらは加工されていない自然石のままだ。 　　　写真はサークルの南東部分で、比較的巨石が 　　集中している部分である。サークルの大半は羊 　　が放牧される牧草地になっており、サークルを 　　巡る散歩はのどかで精神が洗われる気分だ。 　　　古代からのメッセージが聞こえそうな気がし 　　たので、一つ一つの石に触れながら歩いた。 　　　大きなサークルの中に、さらに小さなサーク 　　ルが二つ在ったらしく、現にその名残のような 　　石の列を見ることが出来た。 　　　この一帯は古代遺跡の博物館で、数キロ続く 　　アヴェニューと呼ばれる巨石の列、新石器時代 　　の墳墓や囲い地などが密集している魅力的な地 　　域なのである。

コッツウォルズ地方の美しい町や 　　村を巡っていた時、何気なく見た観 　　光案内にキングズ・メンと呼ばれる 　　ストーン・サークルの写真が載って 　　いた。 　　　コッツウォルズでもこの辺りには 　　集落は無く、一面に麦畑が広がって 　　おり、遺蹟周辺は写真のサークルの 　　ほかに、崩落したドルメンやメンヒ 　　ルが集中するという、古代巨石文明 　　の聖地となっている。 　　　石は石灰岩で、風雨に晒されて表 　　面がボロボロになってしまっている。 　　石そのものの美しさには欠けるが、 　　それがかえって異様な雰囲気を醸し 　　出し、サークルの持つ神秘性を高め 　　ているようにも見える。 　　　妖精の棲家といった伝説が似合う 　　土地柄でもあり、石を立てた古代の 　　人々とは隔絶しているとは知りつつ 　　も、今にも出てきそうな雰囲気を備 　　えているのが何とも不思議だった。

この広大な牧草地が、そっくり 　　そのまま三つのストーン・サーク 　　ルのある古代遺跡として管理保護 　　されているという。日本では有り 　　得ない話だろう。牧畜が盛んな事 　　と、貴族のような大きな地主がい 　　る事が幸いしているのだと思う。 　　　写真は中央のサークルで、直径 　　は１１２ｍあり、桁違いのエーヴ 　　ベリーに次ぐ、イングランド２番 　　目の大きさである。 　　　サークルの中心に立って見ると、 　　円形に配置された数十の石が、ま 　　るで悪魔の悪戯によってバラ撒か 　　れたかのように見えた。 　　　他のサークルは直径が３０ｍの 　　ものが中心のサークルと接してお 　　り、少し離れて４４ｍのサークル 　　が在った。三つのサークルは何故 　　か一直線上にではなく、屈折した 　　格好で並んでいる。方位に基づく 　　何らかの意図が存在したのだろう 　　と思う。

Spinster とは紡ぎ女を意味し、名 　　の由来を示す伝説があるらしいのだ 　　が余り興味は無い。古代の人々とは 　　関係の無い、後世の人々の脚色だか 　　らであり、石を組んだ人達の意識そ 　　のものにもっと迫りたいと思うから 　　である。 　　　ダートムアでは珍しいドルメン、 　　それも三石で巨石を支える最も単純 　　な様式のドルメンである。 　　　Burial Chamber というのは英国 　　でのドルメンを意味するのだが、こ 　　の意味は「埋葬の部屋」であり、墓 　　を意味している。 　　　フランスでも同様の表現が主流と 　　なっているが、遺骨の発掘が稀なこ 　　とを見ると、ドルメン墓室説は単純 　　には受け入れられない。 　　　私は、ドルメンは神あるいは神聖 　　なるもの、が降臨する部屋または居 　　所として構築されたのではないか、 　　と考えている。 　　　今は、羊達の格好の寝所となって 　　いた。

遥かなる草原の彼方に、このサ 　　ークルは在った。時折降り付ける 　　激しい雨や、地図の方向だけを頼 　　りに道無き草原を歩く心細さと戦 　　いながら、ようやく探し当てたこ 　　のサークルは、夢のように素晴ら 　　しいたたずまいを見せてくれた。 　　　果てしなく続くダートムアの草 　　原の見晴らしの良い場所である。 　　　鋭く尖った石が多いことが、こ 　　のサークルをとても戦慄的なイメ 　　ージに掻き立てるのだった。 　　　直径は２７ｍの円周に、当初は 　　７０個の石が立てられたと思われ 　　るのだが、現在は３０数個しか確 　　認できない。それでもかなりの迫 　　力なのだから、原初の姿はどんな 　　だったのだろうか。 　　　神に接近するための石組、ここ 　　ではそう感じられた。 　　　雨が強くなったので、そこから 　　更に倍位歩いた所に在る Buttern 　　Hill のサークルは断念した。

フランス・ブルターニュのカル 　　ナック列石群を見ているから、石 　　が並んでいることにはさして驚く 　　ことはないだろうと思っていた。 　　ところがどっこい、ダートムアの 　　列石の何と面白いことだろうか。 　　　石は小振りでたったの２列だが、 　　写真で見る通り、草原の果てまで 　　延々と石が立てられているのだ。 　　　この一帯にはサークルやメンヒ 　　ルが密集しており、古代人居住の 　　痕跡も多い。ダートムアには、こ 　　の列石Rowが数多く存在する。 　　　この列石を黙々と立て続けた古 　　代人の感性に、どうすれば近づけ 　　るのだろうか。膨大な労力を必要 　　とするのであり、そこに何らかの 　　上からの権力か、信仰などといっ 　　た共同体的な労働力の結集が無け 　　れば決して出来ない仕業なのであ 　　る。

この遺蹟へ行くには、道無き道 　　を歩くトレッキングの覚悟が必要 　　である。だがその代わり、素晴ら 　　しいダートムアの展望と、爽快な 　　達成感が約束されている。 　　　ダートムアらしい列石なのだが、 　　ここが一味違うのは、写真手前に 　　見える数石がサークルの一部で、 　　列石の端とサークルが接している 　　という特徴が見られることである。 　　　いかにもダートムアと言える、 　　果てしなく続くヒースの丘に、列 　　石は３００ｍ以上、延々と続いて 　　いる。 　　　神が降臨する道筋、というのは 　　誰しもが抱く第一印象なのだが、 　　でも、それこそが古代人も抱いた 　　イメージだったのではないだろう 　　か。

ダートムアの遺蹟の大半は、普 　　通の観光地図には記載されていな 　　い。少なくとも５万分の１の地図 　　が無いと、アクセスは不可能だ。 　　　このサークルへは、最後の駐車 　　可能な場所からは、小川に沿って 　　１.２Kmほど歩かねばならない。 　　　見つけたサークルは、今まであ 　　まり見たことの無い、四重のリン 　　グを持つサークルだった。 　　　最も内側が７ｍ弱、最も外側が 　　約２０ｍの楕円形である。いずれ 　　も同心円ではないので、整然とし 　　た四重ではなく、思いつくままに 　　立てられた前衛的なモニュメント 　　みたいな印象を受けた。 　　　石はいずれも１ｍ未満の小振り 　　なものばかりで迫力には欠けるの 　　だが、多重リングのミステリーと 　　でも言うべきか、円心付近に立つ 　　と、中心に向けて押し寄せる不思 　　議なパワーが感じられた。

Brithworthy の牧場の建物の脇か 　　ら、牧草地へ続く草原の小道をしば 　　らく歩いた。 　　　サークルは牧草の波間に浮かぶ岩 　　島のように見え、草の中に埋まって 　　しまいそうに見えた。 　　　石の高さは最大でも１ｍ強なので 　　巨石というイメージではないが、サ 　　ークルの直径が２５ｍというのはダ 　　ートムアでは大きい方だろう。 　　　リングの中心から木炭状の破片が 　　発掘されたというのだが、ダートム 　　アでは他のサークルからも発見され 　　ているらしい。 　　　中心から眺めると、この大きな弧 　　を形成する石のサークルはやはりと 　　ても美しい。素材は石でなければな 　　らないし、形状は円でなければなら 　　ないのだ。ストーン・サークルは究 　　極の姿なのだ、と確信した。

セント・ジャマンズ(St Germans) 　　の教会の古い門を見てから、私たち 　　はボドミン・ムアの南端に位置する 　　小さな村のサークルを訪ねた。 　　　白く輝く石英岩が８個、その内の 　　６個が屹立して、直径１２ｍのチャ 　　ーミングなサークルを形成していた。 　　　大半の石が２ｍ以上の巨石ばかり 　　なので、いかにも石を立てた、とい 　　う印象が一際強く感じられた。 　　　村外れとはいえ、周囲を雑木林に 　　囲まれたとても美しい牧草地で、サ 　　ークルが見事に保存されていること 　　に感動した。ナショナル・トラスト 　　運動などの遺蹟保存意識の強い英国 　　ならではであって、日本だったらと 　　っくにマンション業者によって開発 　　され、庭石にでも使われているのが 　　オチだろう。

探すのにかなり苦労したのだが、ボドミン・ム 　　アに残る唯一のこのドルメンの存在感は別格のも 　　のだった。 　　　「墓の蓋 (Trethevy Quoit)」とも「巨人の家」 　　とも言われるそうだが、ドルメンの謎が幾多の伝 　　説を生み、多くの夢が育くまれた結果なんだろう 　　と思う。 　　　事実こうして４ｍもの高さのドルメンを下から 　　見上げると、巨人の力を借りなければ組み上げる 　　事など到底出来そうにない、と思えてしまう。 　　　屋根石に丸い小さな穴が開いているのが気にな 　　って仕方が無いのだが、専門家にも全く解明はさ 　　れていない。 　　　石を綱で引くための穴ではないかと思えるし、 　　人によっては天体観測のための穴ではないかと言 　　う人もいる。 　　　推測の余地が多いほど、素人の出番が多くなる 　　し、楽しみの機会が増えるというものだ。

ミニオンズの集落の西側は広大 　　に続くヒースの荒野になっており、 　　ダートムアに準じる巨石文明の遺 　　蹟が密集していることで知られて 　　いる。 　　　このハーラーのサークル群は詳 　　しいガイドブックになら載ってい 　　る、とても著名な遺蹟である。 　　　三つのサークルが団子三兄弟の 　　ように繋がっている、何とも珍し 　　いサークル群なのである。 　　　写真は中央のリングの北側の円 　　弧を写したもので、右奥に小さく 　　北リングの姿が見える。 　　　フランスの葡萄畑の多さには驚 　　くが、英国の牧草地(荒野)の広さ 　　には舌を巻かざるを得ない。お陰 　　で、巨石遺蹟を保護することが可 　　能となった、という功績は大だ。 　　　それにしても、このサークルの 　　立石は、全てが魅力的な佇まいを 　　している。

ボドミン・ムアの中央にイー 　　スト・ムアという荒野が在り、 　　その東側に Nine Stones とも 　　呼ばれるストーン・サークルが 　　ひっそりと佇んでいた。 　　　アクセスに関しては、今回の 　　旅の中では最悪の部類だった。 　　　しかし、湿地帯の中に残るサ 　　ークルの姿は、まことに鮮烈な 　　印象を残してくれた。 　　　直径は１５ｍのサークルで、 　　写真手前の石も含め、周囲に八 　　つの石が並んでいる。写真には 　　写っていないが、円の中心には 　　やや傾いた石が立っていた。 　　　石と石の間隔が開いた部分が 　　あるので、当初はもう数石が並 　　んでいたと思う。 　　　材質はボドミン・ムア産の花 　　崗岩だという。

アイルランドのバレン高 　　原のドルメンと同じように、 　　このドルメンも「巨人のテ 　　ーブル」と呼ばれている。 　　　平らで傾斜がない分、こ 　　ちらの方が名前に相応しい 　　かもしれない。 　　　三立石に支えられた平石 　　は見る方向によって様々な 　　表情を見せるが、この写真 　　の角度が最もスリリングで 　　ある。 　　　子供の積み木みたいなこ 　　の構造、メンヒルに蓋をし 　　たような単純な造形に、何 　　故こうも感動するのだろう。 　　　組み上げられた不安定さ 　　と、その重量感がたまらな 　　いのかもしれない。 　　　壮絶なほど風が強かった 　　が、きっと巨人が息を軽く 　　吹きかけていただけの話な 　　のだ。

ここはコーンウォールでは最も 　　著名な遺蹟、と言えるかもしれな 　　い。穴の開いた丸石の存在がとて 　　もユニークなので、多くの書物に 　　穴の中に向こうの立石を配した写 　　真が掲載されているからである。 　　　私も同様の構図で撮ろうと思っ 　　たのだが、あまり上手くいかなか 　　った。草が濡れていたからだ。 　　　この三石のほかに、二個の石が 　　すぐ横に立っており、元来はサー 　　クルだったという説が有力である。 　　　改造されたのかと思うとやや興 　　ざめの感無きにしもあらずだが、 　　古代のデザインとしての穴あき石 　　の面白さには惹かれるものがある 　　のも事実である。 　　　妖精の悪戯、などと言いたくな 　　る気持ちも分からないではない。 　　　Menは石、Tol は穴を意味する 　　のだが、ダートムアからコーンウ 　　ォール一帯にはメントル石とかト 　　ルヴェン石と呼ばれる、このよう 　　な穴あき石が広く分布している。

コーンウォールの最西端 　　であるこのランズ・エンド 　　(Land'S End) 地方は、古代 　　巨石遺蹟の超密集地である。 　　主要なサークルは４つ、メ 　　ンヒルやケルンに至っては 　　数え切れないほどの数であ 　　る。古代人の住居跡も残さ 　　れており、壮大な祭祀地域 　　となっていたことが想像で 　　きる。 　　　このサークルは直径２５ 　　ｍほどのやや細長い楕円形 　　で、円心にかなり傾斜した 　　板石が立っているのが特徴 　　である。 　　　サークルを形成する１９ 　　個という石の数は、コーン 　　ウォールに共通するものだ 　　という。 　　　それにしても、ここのサ 　　ークルは格別優美な円を描 　　いていた。

ランズ・エンド地区では最も知 　　られたサークルである。 　　　前述のサークルと同様に、ここ 　　でも１９個の石で円弧が形成され 　　ている。この数にどういう意味が 　　あるのか、は判っていない。 　　　サークルの直径は２４ｍ弱だが、 　　先述のボスカーウェン・ウンのサ 　　ークルよりも大きく見えた。 　　　それはここが見晴らしの良い高 　　台に在って、景色が大きく開けて 　　いたからだろう。 　　　ここは石が優美に整然と並んだ、 　　お行儀の良いサークルである。 　　　メリー・メイドンズという名前 　　は「陽気な乙女達」であり、ケル 　　ト的な伝説に由来するのだろうが、 　　ケルトが大陸からこの島に到来す 　　るより遥か３０００年も前に、土 　　着の民族によってこれらの巨石構 　　造物は完成していたのである。

“陽気な乙女達”というストーン・サークル 　　の近くに、この“笛吹き男達”という名前のメ 　　ンヒルが二基立っている。仕切られた二つの牧 　　草地に一基づつ、少し離れて立っているのだ。 　　　いかにもケルト的な伝説を暗示する命名では 　　ないか、と感じた。 　　　巨石にまつわる数々のケルト的な伝説が、こ 　　うした遺蹟を構築した古代の民族とは直接的に 　　は関係ないとは知りつつも、少なからず興味は 　　持ってしまう。 　　　それは、移住してきたケルトと先住民族とが 　　融和し血が繋がり、先住民族が伝えてきた説話 　　や伝説が、ケルト自身の民俗的な記憶として受 　　け継がれて来たとも思えるからである。 　　　“地の果て (Land's End)”という地名には、 　　誰しもがそこを訪ねる前から、何モノかが潜ん 　　でいそうなミステリアスな夢を抱いてしまうに 　　違いない。 　　　事実、このあたりには数多くのメンヒルが立 　　っているのだが、いずれもが石に変えられてし 　　まった悪魔の姿だという。低く立ち込めた雲と 　　深い霧の中でこのメンヒルを見ると、そんな気 　　がしてくるから不思議だ。

ランズ・エンド地区のほぼ中央を走る地方道 　　Ｂ３２８３の真ん中辺りに、ゴシックの塔の建 　　つ教会を中心にしたセント・バーヤンの町が在 　　る。静かで平和な田園の集落だ。 　　　町の中心から少し離れた牧草地の中に、写真 　　のメンヒルが立っていた。 　　　英国の牧草地は勿論所有者がいるのだが、散 　　策のための公共の道として開放されている所も 　　多く、パブリックな雰囲気が強い。 　　　しかし、ここは生垣に囲まれていて、いかに 　　も個人が所有しているという雰囲気が強かった。 　　勝手に鉄の扉を開けて入るムードには程遠かっ 　　たので、所有者らしいお宅で頼んでみた。御自 　　由に、という明るい返事が嬉しかった。 　　　特に名前は付いていないようなので、私が勝 　　手に町の名前のメンヒルにしておいた。これが 　　日本だったら、差し詰め「観音岩」とでも呼ば 　　れるところだろう。 　　　高さは２ｍ強の、堂々たる石である。やや傾 　　斜し、苔むした風情がたまらなく良い。 　　　メンヒルには石そのものの魅力が具現化して 　　おり、天の方向へ向かって伸びていくベクトル 　　が感じられる。

写真からもお判りのように、素晴らしい緑の 　　森や牧草地を一望に展望出来る高台に、このメ 　　ンヒルはしっかりと大地に根を張ったような格 　　好をして立っていた。 　　　この角度から見るのが眺めも良く、石そのも 　　のの表情も魅力的だった。 　　　巨石文明のモニュメントは、海辺や丘の上な 　　どの辺鄙な場所ばかりに造られたように見える 　　し、考え方を変えれば、辺鄙な場所の遺蹟だけ 　　が残されたとも言える。もっとも、古代ではほ 　　とんどの場所が辺鄙だったのだろうけども。 　　　いずれにせよ、やや小高い所、眺望の開けた 　　所、などが選ばれたことは間違いない。 　　　ここでもケルト的な“盲目の楽師”という、 　　夢いっぱいの名前が付けられている。 　　　この後私たちは、すぐ近くの海辺の断崖の上 　　に造られた野外劇場として有名なミナック劇場 　　(Minack Open-Air Theatre) へ行き、オスカー・ 　　ワイルドの喜劇を観た。 　　　怒涛打ち寄せる劇的な絶壁を建設地に選んだ 　　地元出身のロウィーナ・ケイドという人の血の 　　中に、もしかしたら、センセーショナルな場所 　　に巨石モニュメントを構築した民族の遠い記憶 　　のようなものが流れていたのかもしれない。

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