ある本によれば、オークニー島やヘブリ 　　ディーズ諸島を含め、スコットランドには 　　約１４０箇所のストーン・サークルが残さ 　　れている、という。 　　　ＢＣ３５００年の新石器時代から、ＢＣ 　　１０００年の青銅器時代までの間に、先住 　　民族によって、ストーン・サークルやケル 　　ン、ドルメンやメンヒルといった巨石文化 　　が栄えた、のだというのである。 　　　誰によって、何のために、どのような方 　　法で造営されたか、という謎は大層ミステ 　　リアスであり、石を組んだその特異な造形 　　にはとても興味が感じられた。 　　　今回の旅で訪ねた約５０箇所の重要な遺 　　構の中から、特に印象に残ったものを御紹 　　介したいと思う。 　　　辺鄙な牧草地や森の中を歩かねばならず、 　　実際は見かけの景色の美しさとは違った湿 　　地と牛糞との戦いであったが、それは大き 　　な感動の前の余興のようなものだった。 　　　観光化された場所を除き、探訪するため 　　に最低でも５万分の１の地図を要する。
		Ballymeanoch Standing Stones 　　　　　　　　　　　　　　　　Argyllshire

世界遺産に認定されて以来、こ 　　こオークニー島へは多くの人が訪 　　れるようになった。私達が感動し 　　ながら撮影している間にも、日本 　　を含めた各国の団体客がやって来 　　ては、１５分も経たない内に帰っ 　　て行った。何だ石だけじゃないか、 　　とでも言っているような雰囲気だ 　　った。 　　　この「石だけ」以外に、彼等は 　　一体何を求めてやって来たのだろ 　　うか。天をも突くような鋭い尖石 　　ばかりを、かくも見事に円形に立 　　てた古代の人々の感性や美意識と 　　いうものは、果たしてどのような 　　ものだったのだろうか、と考える 　　だけでも胸が躍り、立ち去り難い 　　想いでいるというのに。

かつてストーン・サークルだった所だが、 　　多くの石が倒壊し失われたものと思われる。 　　２０世紀初頭に改修が行われ、倒れた石が立 　　てられたり、サークルが修復されたりしたと 　　いう。 　　　しかし、古代人は何故石を立てたのだろう 　　か。それもよりによって、かくも薄く尖った 　　扁平な石ばかりを。 　　　求めたのは石の高さなのか、鋭さなのか、 　　見る角度によって表情を変える扁平の多様性 　　なのか、或いは通説と成っている暦を知るた 　　めの、太陽や月の方位だったのか。 　　　円の中心に立つと、全ての石がこちらを向 　　いていることから、ある種の興奮を感じた。 　　ピラミッドの重心と同様、図形の中心という 　　ものには、ただ一点のみの安定とその周辺の 　　緊張感とが同居しているらしい。 　　　円の中心に祭壇らしき遺構が在るが、意味 　　のある場所だったに違いない。 　　　サークルの西北と南東やや離れて、メンヒ 　　ルが各一基立っているのにも意味が有りそう 　　である。

現地の遺蹟案内地図に Standing Stone と 　　表記されていると、大半の場合は一石で屹立 　　したメンヒルである。前掲のステネスの場合 　　は、サークルの一部であったと考えられる立 　　石群が、Standing Stones と呼ばれているの 　　である。 　　　フランス語では Menhir と書いてメニール 　　と発音するらしいのだが、日本では一般的に 　　メンヒルと呼ばれている。先住民族のブルト 　　ン語が語源なのだという。 　　　ブルトン人やピクト人よりももっと古い謎 　　の民族が、この辺境の地の海に向かって展望 　　の開けた崖の上に、いったい何を目的として 　　この巨石を立てたのだろうか。 　　　写真の方向から眺めると、先端が尖ってや 　　や扁平に見えるのだが、正面から見ると、先 　　が少し曲がった妙な矩形に見える。 　　　立ち込めた霧の中に立つメンヒルの姿は、 　　どこか不思議な気高さすら感じさせた。 　　　石を立てるということは、そこで生じる或 　　る種の緊張感や存在感を求めての行為であっ 　　たことは間違いなさそうである。

オークニーの巨石はほとんど 　　と言ってよいほど海岸の見える 　　場所に立っている。牧歌的であ 　　りながら、とてもエモーショナ 　　ルな光景だ。 　　　遠くから眺めると、立石は風 　　景の一部としてとてもロマンテ 　　ィックに見えたのだが、石の横 　　に立って見ると、石の持つ圧倒 　　的な重量感と神秘性に打たれて 　　背筋に電流が走るような感銘を 　　受けた。古代人からのメッセー 　　ジだったのかも知れないが、こ 　　の鈍感な現代人には全く解釈不 　　能だった。 　　　Skara Brae, Gurness Broch、 　　などといった紀元前2500年頃の 　　巨石住居跡の残るこの島の謎は 　　歩けば歩くほど深まっていく。

ルイス島には絶海の孤島という 　　イメージが有ったが、３時間の船 　　旅で着いた島は広大で、開放的な 　　牧草原の広がる明るい平和な場所 　　であった。但し、風雪の激しい冬 　　季の過酷な気候は、想像を絶する 　　厳しさなのだと聞く。 　　　憧れのカラニッシュは、意外に 　　集落から近い丘の上に在った。 　　　スコットランドの石林、とでも 　　命名したくなるような列石。二重 　　の円に十字が重なった石の列の平 　　面図は、丸でケルトのハイクロス 　　の様な形をしている。 　　　壮絶とも言える立石の集積に、 　　時を忘れて石の間を歩き回る。何 　　時間経ったかも、意識していなか 　　った。感動は海より深く、古代人 　　の美意識に少しだけ触れた気分だ 　　った。 　　　石の列は、太陽や月の動きに関 　　連しているとも言われている。

カラニッシュのサークルが在る 　　一帯は、丸で古代の祭祀のための 　　壮大な広場のようである。カラニ 　　ッシュほどの規模ではないが、そ 　　れでも見事なサークルが主なもの 　　だけでも他に４箇所点在している。 　　　ここはその内の一つで、とても 　　難しい名前のサークルだが、別名 　　Callanish �Vとも呼ばれている。 　　　他の場所に在ったら、さぞ著名 　　なサークルとなるだろうと思われ 　　る程、整然としたチャーミングで 　　エキサイティングなサークルだ。 　　　カラニッシュには観光バスも時 　　折訪れるが、ここはほとんど無人 　　の別世界だ。 　　　石達が頭を寄せ合って、さなが 　　ら円卓会議でもしているように見 　　えた。

Callanish IIとも呼ばれるサークル 　　で、個性的な石がほぼ完璧な円形を 　　構成している。 　　　最も背の高い石は３ｍ以上あり、 　　円の中心から見ると北東を指す位置 　　に立っている。大きな意味が有るに 　　違いない。 　　　全ての石が円の中心に扁平な面を 　　向けて立っているので、見る方向に 　　よって一つの石が全く異なった表情 　　を示すのである。 　　　周辺にはケルンもあり、また木炭 　　の発掘もされていて、更に古い木の 　　サークルなどの存在が確認されてい 　　るそうだ。 　　　それにしても、色々な形の変化に 　　富んだ巨石を集めたものだ。

ここはカラニッシュのサークル 　　群からは少し離れているのだが、 　　Callanish IVと呼ばれている。 　　　サークルとしては小さい (直径 　　１３ｍ) ほうで、立石の数も５つ 　　しかない。この地方のサークルは 　　いずれも楕円形で、景色の良い高 　　台に造られているのが共通した特 　　徴である。 　　　石の間隔が不揃いなので、当初 　　は６石か９石だったのではないか、 　　と勝手に推測した。 　　　隔絶された孤島の広大な草原、 　　白雲と紺碧の空、入り江から吹き 　　寄せるやや強い風、苔むした扁平 　　な片岩の立石によるサークル、石 　　好きにとっては出来過ぎと言って 　　もよいほどの舞台装置だった。

フィヨルドのように入り組んだ 　　入り江には、無数の島々が浮かび、 　　夢のように美しい景観を見せてい 　　た。手元のＯＳ地図によれば、入 　　り江は Loch Ròg an Ear というら 　　しい。 　　　Callanish の対岸となるこの島 　　へは、狭い瀬戸に架けられた細い 　　橋で容易に渡ることが出来る。 　　　海辺に面した絶壁の上に立つこ 　　のメンヒル群は、石の全てが海に 　　向かってやや傾斜した姿がとても 　　印象的だった。 　　　周辺に倒壊した巨石も多くみら 　　れるので、かなり修復されたメン 　　ヒル群であり、当初はおそらく壮 　　大なサークルだったのではないか 　　と思う。 　　　この遺蹟はほとんどの書物には 　　掲載されていないのだが、ストー 　　ノウェイ港の観光案内所で教えて 　　貰った穴場なのである。

ヘブリディーズ諸島を代表するルイ 　　ス島とハリス島が、地続きの一つの島 　　であることを現地で知った。ルイス島 　　の南側半分をハリス島と呼ぶ、といえ 　　ば分かり易いだろう。 　　　突き出た半島の小高い丸山のてっぺ 　　んに立つこのメンヒルは、やはり海を 　　望む絶景の地である。 　　　石は量感のあるやや角ばった石で、 　　材質そのものは好みではないのだが、 　　余りに劇的な場所に立っていたので、 　　そのシルエットが忘れられない。 　　　高さ４ｍ弱の巨石である。 　　　写真に写っている後方の島は、ハリ 　　ス島の北に位置する Taransay島であ 　　る。この後は、家内が是非寄りたいと 　　言う“ハリス・ツイード”の工房を訪 　　ねるために、Plocrapolという小さな 　　村を探した。

アイオナ修道院や野鳥観察など 　　を目的にしてこの島を訪れる人は 　　多いが、このサークルの存在を知 　　る人はほとんどいない。 　　　私達が訪れた時は周辺が濃い霧 　　に覆われていたが、何故かサーク 　　ルの周りだけには霧が無かった。 　　　陰鬱で荒涼たる湿地の草原を歩 　　く私達にとって、ピンクの石楠花 　　だけが恐怖心を和ませてくれた。 　　　石も小さく、規模も大きくない 　　が、手付かずのサークルである。 　　　鋭く高い立石は形それ自体が説 　　得力を示すが、この小さな石の円 　　形は何を意味するのだろうか。 　　　この霧深い湿地帯では、太陽神 　　崇拝のための祭祀とか、天体観測 　　のためのサークルといった説には、 　　大きな疑問を抱かざるをえない。

港町トバモリー(Tobermory)に 　　泊まった日、島の北部に庭園の美 　　しい城館が在り、しかもその近く 　　に立石遺跡が在ると聞き行ってみ 　　た。 　　　石楠花が満開で楽しめたが、城 　　の背後に広がる牧場の中に在る遺 　　跡は、抜群の美しさだった。 　　　マル島の観光案内所でくれた本 　　の表紙にもなっている、貴重なメ 　　ンヒル(Standing Stones)である。 　　　見渡す限りの牧草地で、丘のむ 　　こうは断崖となって海に落ち込ん 　　でおり、羊と牛が放牧される中に、 　　このシンボリックな石が３個立っ 　　ている。サークルの名残かもしれ 　　ないが、日本庭園の三尊石組に通 　　じる美意識が存在するかのように 　　見えることに感動した。 　　　古代の人々の感性の中に、どん 　　な信仰心や美意識が存在したのだ 　　ろうか。

鬱蒼と繁った森は深く、昼間 　　だというのに薄暗く湿った小径 　　をしばらく歩いた。 　　　突然、頭の上が開けてぱっと 　　目の前が明るくなった。この円 　　形の広場だけが、スポットライ 　　トを浴びたように輝いて見えた。 　　　そして、その広場の中央には、 　　二本の立石が飄然と立っていた 　　のだった。 　　　２ｍ弱のメンヒルとしては小 　　さな石なのだが、とても存在感 　　があって胸を打たれた。 　　　周辺に倒れた石が幾つも見ら 　　れたので、列石の一種かサーク 　　ルの一部であった可能性はある。 　　　前掲のサークル跡とは場所も 　　近く、石の種類も似ているよう 　　だ。 　　　しかし、どうして古代の巨石 　　遺蹟というのは、こうも劇的な 　　場所にばかり在るのだろうか。

マル島には、印象的なメンヒルなどの遺蹟が 　　数多く存在する。今回の旅では、４日間島に滞 　　在して１４箇所のメンヒルとサークルを訪ねる 　　ことが出来た。 　　　そんな中で、雨と霧と泥沼のような牧草地と 　　戦った思い出が余りにも強烈だったことで、こ 　　のメンヒルが最も忘れられない存在となってし 　　まった。 　　　場所はトバモリーの町から１キロほどの判り 　　易い所だったのだが、車を停めて崖の上の草原 　　を歩き出してからが問題だった。 　　　前日まで降り続いた雨がまだ残っており、足 　　元の草地はドロドロ状態で、草と泥と牛糞が入 　　り混じった道無き難路を数百ｍ歩かねばならな 　　かった。 　　　ちなみに、これ以降の巨石探訪の為の私達の 　　携行必需品に、ゴム長靴が加わることとなった。 　　　二基のメンヒルは地面に根が生えたようにど 　　っしりと立っており、堂々たる存在感はマル島 　　での白眉といえると思う。 　　　前述のメンヒルもそうだが、二基の立石の間 　　に伏せられた石が置かれている。この形式がな 　　ぜか、アバディーン地方のサークルの横石のよ 　　うな存在となる石組を連想させる。 　　　伏せて置いたのか、単に倒壊したのか。

アイオナ島やスタッファ島へ渡るための船が 　　出る、フィオンフォートの港へと通じる国道か 　　ら少し入った丘の上に立っている。 　　　羊の群れ遊ぶなんとも牧歌的な風景の中に、 　　２ｍと小さいが天を突くイメージを持ったメン 　　ヒルが立てられていたのだった。 　　　4,000年近くもこの場所にこの姿で立ってい 　　たとすれば、今日にまで残されたことはこの荒 　　廃していく地球上にあっては奇跡的としか言い 　　ようが無い。 　　　しかしこの地が、牧草地としてしか利用価値 　　が無かったからこそ、という皮肉な理由で今日 　　にまで伝えられたのだから面白くもある。 　　　先人の残した文化や歴史といったものが、今 　　日を生きる人々にある種のメッセージを持って 　　いるのだとしても、古代人との隔絶した時間が 　　余りにも長過ぎて謎は解けない。 　　　この立石を見て何とも感じない人もいれば、 　　小生のように血が騒いでしまう人もいる。何を 　　求めて古代人は石を立てたのか、を知るための 　　資格を持っているのかもしれない。どういう資 　　格なのかは不明なのだが。

アラン島はその狭い島の中に、古 　　代の石造文化の名残を数多く留めた 　　遺跡の島である。 　　　特にこのマクリ・ムーア地区では、 　　大小１０個のサークルや３個のメン 　　ヒルを見ることが出来た。 　　　写真の立石は、Machrie Moor �U 　　と呼ばれるサークルの遺構である。 　　かつてはサークルを構成していたこ 　　の３本の尖石は、草原のどこからで 　　も眺められるほど雄大な存在である。 　　　全て扁平な板石で、揃って円の中 　　心を向いている。円は小さいが、石 　　の高さは迫力に満ちており、１２個 　　は在ったと思われる往時の姿を想像 　　すると、オークニーやカラニッシュ 　　にも匹敵するであろう雄渾なサーク 　　ルだったはずである。

数あるマクリ・ムーアのサーク 　　ルの中では、最も整然とした優美 　　なサークルである。 　　　このサークルが他と違うのは、 　　内側に８個、外側に１５個の石を 　　並べた二重のサークルだというこ 　　とである。 　　　石は比較的背が低く丸いので、 　　緊迫した迫力よりもずっしりとし 　　た重量感に満ちている。動物がう 　　ずくまった様な格好に見える。 　　　ここでは石を“立てる”のでは 　　なく、“並べる”ことに意義があ 　　ったのではないか、と感じられる。 　　　サークルと同心円の土塁も築か 　　れており、何かの祭祀の舞台であ 　　ったかのようにも見える。 　　　背後に明媚な山が見える平原に 　　広がる、壮大なサークル群遺蹟で 　　ある。

アラン島に点在する数多くのメンヒル（スタン 　　ディング・ストーン）の中で、そのロケーション 　　と共に最も印象に残ったものの一つである。 　　　豊かに実った黄金色の麦畑の中に、２本の尖石 　　が天に向いてすっくと立つ姿が見えた。 　　　何という美しい景色だろうか。もっとも、ここ 　　はブロディック城の領域内であり、この豊穣は勿 　　論、古代への夢までも独占できる貴族のスケール 　　の大きさには驚嘆せざるをえない。 　　　貴族が所有すればこそ、開発の嵐から貴重な森 　　林や遺跡が守られた、という皮肉な現実も存在す 　　るのだから文句を言う筋合いではない。 　　　そんな偏見や羨望を超越して、この立石の姿は 　　真に崇高で美しかった。足元が麦の群生で見えな 　　いので判らないが、純粋なメンヒルであって、お 　　そらくはサークルの石ではなさそうである。 　　　麦を傷めないように畔に沿って、穂をかき分け 　　ながら進み、撮影ポイントを探すのに苦労した。 　　　苑路を隔てて反対側の牧草地に、もう一つのメ 　　ンヒルが在り、どうやらこの２石と一列になって 　　いるように見えた。

高さが５ｍ以上もある迫力満点 　　の、文字通りの巨石メンヒルであ 　　る。無数の羊がゆったりと放牧さ 　　れた草原を、かなり奥まで歩かね 　　ばならないが、牧場の入口辺りか 　　らでも、立石の存在は確認できる。 　　　石の白く見える部分は苔で、石 　　の材質はマクリ・ムーアと同じこ 　　の地方の砂岩らしい。 　　　これだけの巨石を立てる作業は 　　半端な労働力だけでは遂行不可能 　　であり、やはり何らかの大きな権 　　力が発揮されたのか、また別の次 　　元で、例えば宗教的な統率力など、 　　人々を動員しうる何らかの力が存 　　在したのだろう。 　　　一頭の羊が微動だにしないで、 　　じっと不意の闖入者を睨んでいた。 　　まるでメンヒルの番をしているか 　　のように。

キルマーティン峡谷と呼ばれる一帯の広大な草 　　原の中に、それぞれ２本・３本・２本の立石集団 　　による３つのメンヒル群が、平行線の幅の中に一 　　定の間隔をおいて並んでいる。 　　　写真は一番手前の、二基の立石である。右の石 　　は妙な形をしているのだが、おそらく上部が破損 　　したのだろうと思う。先端の尖った石は多いが、 　　古代人の嗜好にはこうした奇形は無かったものと 　　私は思っている。それでもこれは、とても印象的 　　な佇まいだった。 　　　この平行に立つ二石の向こうに大小三石が三角 　　形の位置に立ち、さらに向こうには平行して二石 　　が立っているのである。 　　　一列か二列に並列する列石は多いが、ここの石 　　はその種類ではない。サークルの遺構でもなさそ 　　うだ。 　　　この草原はまことに古代巨石文化の一大展示場 　　のようなもので、次掲のストーン・サークルや大 　　小のケルンやドルメンが密集しており、石好きに 　　はたまらない楽園である。新石器時代からの古代 　　の墓が集中する、広大な墓地の谷なのである。

前述の遺蹟などが密集する草原 　　に隣接して、この不思議なサーク 　　ルを見ることが出来る。 　　　玉石を積んだケルンとストーン 　　・サークルが複合したものは、幾 　　つかの事例を知っている。しかし 　　ケルンがこんなに大きいのは珍し 　　いし、写真では判らないが、サー 　　クルの中心に石棺のようなものが 　　埋め込まれているのが最大の特徴 　　かもしれない。 　　　紀元前2,000年に造られたそうだ 　　が、その後埋葬用のケルンや石棺 　　が造られ、現在見られるものは紀 　　元前1,050年頃のものだという。 　　　北側にはもっと古い、丸太を利 　　用したウッド・サークルの遺構が 　　あり、それは何と紀元前2,500年の 　　ものだというから驚きである。

ここもキルマーティン渓谷の中 　　に在る、列石群の遺蹟である。 　　　このサイトの表紙にもここの写 　　真を使っているのだが、とに角表 　　情の魅力的な石ばかりが立ってい 　　ることに感動したのである。 　　　写真は並列した４本の板石で、 　　日本の板碑を連想させる何とも壮 　　絶な光景である。３０ｍ離れた場 　　所に、別の２本の板石が平行して 　　立っている。 　　　前掲のネザー・ラーギーの列石 　　も同様だが、石の表面に円形や多 　　重リングが彫られているらしい。 　　磨耗が激しく確認は出来なかった 　　のだが、いずれも列石の示す方向 　　が、冬至や満月といった特定の日 　　時での太陽や月の出たり沈んだり 　　する方向に関係している、という 　　説もある。 　　　列石の目的や意義は不明だが、 　　方向性だけを示すのであれば、こ 　　のような石の立て方をするだろう 　　か、という疑問を感じた。

見渡す限り牧草地や麦畑がずっ 　　と続く谷間の台地で、柵のある大 　　きな牧場の一画にこのストーン・ 　　サークルが保存されている。 　　　アラン島のマックリー・ムーア 　　のサークル(V) に似ており、マウ 　　ンド状の土塁のうえに石が立てら 　　れている。 　　　石を数えて見ると１９有り、全 　　てこの地方の花崗岩のようだ。リ 　　ングの直径はほぼ２０ｍ、古いゴ 　　ルフ場のグリーンの大きさだ。 　　　石は丸味がかったものが多く、 　　最も高いものでも６０cm足らず 　　である。 　　　付近には、３石が並列した立石 　　群やケルンが数個密集していた。 　　さながら古代の祭祀場の跡のよう 　　ではないかなどと思われたが、気 　　が付けば、牛と羊しかいない英国 　　では当たり前の牧歌的な田園の真 　　っ只中でしかなかった。

この一帯は Cambret Hill という 　　丘の裾野で、Cambret Moor と呼ば 　　れる古代の遺蹟が密集した場所であ 　　る。著名なサークルが３つ、他に列 　　石やケルンやメンヒルが点在してい 　　るのだが、道が無いので車は全く入 　　ることが出来ない。そこで、道から 　　最も近い、このサークルまで歩くこ 　　とにしたのである。 　　　このサークルの最大の特徴は、リ 　　ングの中心にメンヒルのような立石 　　が象徴的に立っていることだ。 　　　リングの直径は１６ｍ×１５ｍの 　　楕円で、かなり小さな石が周囲に立 　　てられている。数えたら２９有った。 　　　リングの石が小さく低いので、サ 　　ークルとしては迫力に欠けるのだが、 　　遺蹟の集中した神秘的な空気の漂う 　　場所に立っていたことがとても印象 　　的だった。

そこは何とも不思議な空間だった。 　　村の小さな教会堂の裏側、ささやか 　　な墓地に隣接してこのストーン・サ 　　ークルが在った。 　　　円形の内側は緑の芝生で、背はそ 　　れほど高くはないが鋭い立石によっ 　　て周囲が囲まれている。 　　　写真の右側は、Recumbentと呼ば 　　れる横石と、それを両側から挟んで 　　いるFlankersという側石とで組まれ 　　た、この地方特有の構造である。こ 　　の形式は多くのサークルで見られた 　　が、この地方だけで様式化したとい 　　うことは何を意味するのだろうか。 　　　祭壇のようにも見えるし、生贄が 　　捧げられた場所と見る向きも有ると 　　聞く。

アバディーンの町の西側には、 　　実に数多くのストーン・サークル 　　やメンヒルが点在している。 　　　ここも町からは至近の、牧草地 　　とはいえ比較的集落の多い場所に 　　位置している。この一画は、古代 　　歴史公園のようになっていた。 　　　直径約１０ｍのリングだが、印 　　象的な八つの石で構成されている。 　　　特徴はリング中央のケルンだろ 　　う。かなり修復整備されたように 　　見えるので、少しがっかりしたの 　　だが、解説標識を読んで驚いた。 　　サークルの石はケルン以前のもの 　　らしいが、ケルンからは火葬され 　　た人骨や炭状の樫材が出土したと 　　いう。 　　　サークル墳墓説も説得力を持っ 　　てくるが、サークルが建造された 　　時との時間のギャップを考えると、 　　必ずしも一様ではないと思う。

訪れたのは０４年５月下旬で、 　　スコットランドはいたるところで 　　菜の花が真っ盛りだった。日本で 　　も珍しい花ではないが、これだけ 　　畑一杯に咲いていることと、鮮烈 　　な黄色とが格別印象的だった。 　　　菜の花に囲まれたストーン・サ 　　ークルが有ったら良いだろうね、 　　などと話していた矢先にこの場所 　　へ着いたので、夢が即座に叶えら 　　れたようで嬉しかった。 　　　やや小振りな６個の石で構成さ 　　れており、この遺構はほとんど手 　　付かずのままらしい。 　　　小高いケルンの上に並べられた 　　素朴なサークルは、むせるような 　　菜の花の香りの中で、悠久の時を 　　語っている。

このストーン・サークルの在 　　る場所へは、地図が無ければ絶 　　対にたどり着くことは不可能だ 　　ろう。ハリエニシダの繁茂する 　　オフロードの急坂を、登りつめ 　　てからしばらく歩いた。 　　　鋭い尖石が林立する戦慄的な 　　サークルで、例のRecumbentと 　　いう横石と両側の立石の石組が、 　　サークルの要となっている。 　　　サークルに立っている主石は 　　１０個、３ｍ近い高さのものも 　　在った。 　　　ここも大きな改修は成されて 　　おらず、傾斜した立石などは、 　　前衛的な美意識すら感じさせる 　　程の美しさだった。 　　　4000年も前の遺跡であるのに、 　　日本庭園に立てられた石組の感 　　覚に、とても似ているような気 　　がしてならなかった。私は完全 　　に、阿波国分寺庭園の石組をイ 　　メージしていたのだった。

アバディーン州では最も著名な 　　ストーン・サークルで、一部の旅 　　行ガイドブックには載っている。 　　行政によって史跡として管理され 　　ているので、見学に支障は無い。 　　　パッチワークのように美しい菜 　　の花畑や麦畑が望める見晴らしの 　　良い美しい高台で、このサークル 　　は苦難の歴史から解放され、余生 　　を楽しんでいるみたいだった。 　　　見事な横石(Recumbent)石組の 　　他に、１０個の立石が並んでいる。 　　　サークル中央に小石を積んだ円 　　形ケルン(Ring-Cairn)が在るが、 　　各地で見られる様式である。 　　　BC3000とは思えぬほど綺麗に整 　　備されているが、程好く荒れた手 　　付かずというほうが遺跡らしい、 　　などと言うのは我が儘というもの 　　だろうか。

深い森の中を歩き回り、ほとん 　　ど迷子状態のまま地図と感を頼り 　　に探し続けてようやくたどり着い 　　た。帰り道も迷ってしまったほど、 　　何の標識も案内も無かった。 　　　暗い森の向こうに明るく輝くス 　　ポットが見え、そこに荘厳なサー 　　クルを発見した時には、背筋に電 　　流の走るのを感じたものだ。 　　　サークルは不揃いで、かなりの 　　石が失われたらしい。写真の右か 　　ら二番目の石がリングの中心石で、 　　あとの４石がリングのライン上に 　　立っている。リングの右半分が喪 　　失したものと思われる。 　　　それでも、サークルの示す神秘 　　的なオーラが充分感じられる場所 　　であり、深い森の中という雰囲気 　　が更にそれを増幅させた。

背の低い石垣に囲まれた広い牧場 　　の向こうに、明らかにサークルと判 　　る尖った立石が幾つも見えた。近道 　　をと考え、石垣を乗り越えて牧場を 　　横切ろうとしたのが失敗だった。 　　　何十頭もの牛がじわじわと私達に 　　迫ってきたのは怖かった。 　　　サークルは規模の大きなリングで、 　　直径は２５ｍはありそうだ。ここに 　　もこの地方特有の、Recumbent と 　　いう横石を組んだ要石が、リングの 　　南側に立っている。緯度の高いこの 　　地での、月の沈む方向に関係してい 　　るらしい。 　　　サークルの中心に立ってみたが、 　　全ての石がそのパワーを中心に向け 　　て放っているように思えた。天体の 　　動きとの関連も重要なのだが、私に 　　は円形に並べられた石そのものの存 　　在感に惹かれてならなかった。

緩やかに谷間を見渡せる景勝の 　　地に、この見事なサークルは立っ 　　ている。 　　　ストーン・サークルは決まって 　　絶景の地に在るが、都市化の開発 　　からは、僻地のみが生き残ったか 　　らだともいえるのだろうか。 　　　リングの直径は１８ｍという広 　　大なサークルで、土塁の上に乗っ 　　たような形式になっている。 　　　様々な色の石が使われており、 　　色と方角を結びつける説も聞くが、 　　やや考え過ぎのような気がする。 　　　ここにも横石が有り、あたかも 　　何かを祭るような形をしている。 　　インカやマヤでもあるまいに、生 　　贄説に至ってはついて行けない。 　　可能性は否定できないが。

ここは相当荒廃した遺蹟らしいの 　　だが、見事な横石(Recumbent)が残 　　されていたので掲載した。 　　　数頭の人懐こい馬が放牧された牧 　　草地の一番奥に、ポツンとこの横石 　　石組が立っていた。 　　　単独で存在するはずはなく、おそ 　　らく大きなサークルの一部であった 　　に相違無い。周辺には、その痕跡と 　　しての石が一つも見られないのが、 　　何とも不思議だった。 　　　同様の遺構がすぐ近くにも在るそ 　　うで、何かの理由で造り掛けのまま 　　になったのか、或いはこういうもの 　　が最初から意図的に造られたという 　　ことなのだろうか。 　　　周辺に点在するピクトの立石遺蹟 　　も含め、この地方を旅する楽しみは 　　まことに奥が深い。

緑濃い森林に四方を囲まれた広 　　大な牧草地の中に、遠くから見る 　　と何かを相談しているかの如く、 　　額を寄せ合うように集まった石が 　　６個、ポツリと立っていた。 　　　そのたたずまいの何ともシンボ 　　リックな姿に、サークルの原点を 　　見るような気がして感激した。 　　　６個の石で構成されたサークル 　　は多く見られるが、３６０度とい 　　う方位からは、４、６、１２など 　　といった数を用いる事が想定出来 　　そうだ。 　　　また横石形式も含め、ある様式 　　化されたパターンが、青銅器時代 　　のこの地方に伝播していったのか 　　と思うと、一体どんな知性が存在 　　していたのかを考えざるを得ない。

パース州で私達に最も印象的な感 　　動を与えてくれた、忘れられないス 　　トーン・サークルがここである。 　　　石はやや丸みを帯びているが、二 　　重に立てられた石のサークルは重厚 　　で、数え切れない程の石の数である。 　　　カラニッシュのように際立って崇 　　高な材質が用いられているわけでは 　　なく、ありふれた石がひたすら天に 　　向いて立っているのである。並べら 　　れた石からは、美意識よりもひたむ 　　きさが感じられた。祭祀のための手 　　段というよりは、信仰そのものの発 　　露といったような気もする。 　　　これ以後私達は、つまらぬ城や湖 　　の観光予定を完全に放棄し、ストー 　　ン・サークルのみを探訪する旅程に 　　と変更したのだった。

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