期末考査は、散々だった。勉強に身が入らない。こんなに美咲にハマッている自分は、想像できなかった。
　周りが動き出す。 クリスマスムード一色に染まっている町の思う壺ってくらいに、学生達の気持ちも高まっていた。
　だけど、クリスマスって何するんだっけ？　一生懸命バイトで稼いだお金で、ホテルとか予約しちゃうわけ？　 でも、田舎じゃ車持ってない高校生にとっては、厳しいよな。
　去年は何やってたっけ？　やっぱバイトしてたな。 そういや、プレゼントだとかって、コンビニまで持ってきた子がいたっけ？　あれ、どうしたかな？　覚えてないや。 俺っていい加減。みんなルックスに惑わされちゃダメだって。……美咲は俺のどこが好きなんだろ？
「板垣」
　背中から、美咲の声。耳まで赤くなる。ほとんど重症。
「なに？」
　いつの間にか、誰もいなくなった教室。これってチャンス到来。待ってよ。気持ちの準備できてない。
「イブの日空いてる？」
「バイトだけど」
「そっか、じゃぁいい」
　えぇ！　そんなあっさり。帰ろうとする美咲を引き止める。
「あ、ちょっと、美咲。それって空いてたら、なに？」
「え？　だって今、バイトだって」
　美咲がちょっと驚いた顔で、振り返る。どきどき。
「いや、でも空けられないこともないかなって」
　多分、フリーターさん達がこぞって休みを取りたがるその日は、今から頼んでも遅いと思うけど。 口からでまかせでも言ってみなきゃ、続き気になる。
「そうなの？　実は、みんなでカラオケ行って、クリスマスパーティーもどきしようって。 板垣も誘ってって、言われてて」
　なんだ。美咲だけの誘いじゃないんだ。そりゃそうだ。美咲がそんな神経図太いわけないもんな。
「もどきって何か裏があるの？」
「あぁ、うん。合コンだって」
「ふうん。美咲は平気なわけ？」
「なにが？」
「俺がその合コンに行って、他の誰かと意気投合しちゃっても」
「え？　あぁ、だってそれは個人の自由だし。別に私がどうこう言えるわけないでしょ」
　美咲が戸惑い気味に答える。俺のことまだ好きでいてくれてる？　こういう試し方って、ズルイかな？　やっぱり。
「そんなこと分かってる」
「え？」
　美咲が言葉を続ける。顔を見せずに俺に背中向けて。
「人の気持ちが、思い通りにならないってことくらい分かってる。イヤだって思ってもしょうがないでしょ。 受け入れるしかないじゃない」
　淡々と喋る美咲。……あ、美咲は親のこととダブらせてるんだ。どうしよう。 今の俺にそんなパワーないよ。自分のことしか考えられない、俺なんか。
「ごめん。デリカシーのないこと言っちゃって。やっぱバイト休めないと思うし、パスする」
「私こそごめん。ちょっと、強さの電池切れ。充電しなくちゃ」
　美咲が振り向いて舌を出す。笑顔さえ見せて。十分強いよ。もういいよ。意地張らないで。
「じゃぁね」
　美咲が教室を出て行こうとする。ここで引き止めなきゃ、きっと後悔する。追いかける。
　教室を出る寸前。背中から抱き締める。ドラマみたいにうまくいくかな？　そんなことどうでもいい。伝えなきゃ。
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