「
彼女の後を、走って追いかける。左手にドーナツの入った紙袋を持ったまま、追いついた彼女の腕を右手でつかむ。 思いの外細い。触れた手に緊張が走る。 ボクだって本当はこんなにドキドキしてるのに、何にも知らないで、そんな風に逃げないでよ。 もう、その反応だけで飛び上がるほど嬉しいんだ。ここから先も続けさせて。 「離して」 彼女の小さな声がボクの耳を通過する。 「さっきの話、ボクも行きたいな。その、あ、ヤスくんにも会いたいし」 この期に及んでボクは、彼女を試してたりする。だって、ずっと心の奥においてあった気持ちの行き着く場所、見つけたんだよ。 「お兄ちゃんはいないよ」 「え？」 なんかヘンな展開。 「お兄ちゃんは留学していないの。だから、お兄ちゃんに会うために行ってもムダなの」 「そっか……」 「だから、離してってば」 彼女が哀願する。彼女の腕から右手を離した。ボクの視線は微かに上向き。帰ろうとする彼女の後姿に、大きく声をかける。 「由香ちゃん！ それでも行きたい！ って言ったらどうする？」 目の前の夕陽は、まぶしいくらいにきれいなオレンジで、ボクの胸の中で 燃える彼女への想いを象徴しているようで、愛おしい。 彼女の足が止まる。振り返った彼女の顔は困惑に満ちていて、ボクの胸に寂しそうな瞳が突き刺さる。ごめん。君も同じ想いだったんだ。 「どうして？」 彼女の口から、やっと言葉がこぼれる。歩行者も車も通らない、ボクらふたりきりしか存在しない道路。西日に照らされて、彼女の顔がよく見えない。 「由香ちゃんの気持ち……それって、ボクと同じじゃないの？ それとも年下をからかってるだけ？」 「からかってなんかない！ え？ ヨクちゃん？」 「途中でやめるなんてひどいよ。好きな人が誰かも聞かないで」 言葉を吐き出しながら、さっきからずっと緊張してるのが、頂点に達しようとしていた。彼女の顔に少し笑顔が戻った。 「ごめん……。本当に？ ちょっと待って」 彼女が、深呼吸するのが分かった。 「ヨクちゃんの好きな人って誰？」 彼女の声が明るく響く。なんだかウキウキしている自分。夢に見た告白シーンとはちょっと違うけれど、彼女の問いに答える準備。ボクも同じように深呼吸。 「松山由香！ って名前で、ボクんちの隣に住んでて……それから……」 言ってて恥ずかしくなってきた。そうしたら、彼女はすぐ隣に立っていた。並ばない肩が悲しいけれど、それでもボクの心は、夕陽と同じように、燃えていた。 幼なじみの由香ちゃんが、ボクの彼女になった瞬間。今まで味わったことのない幸福感に酔いしれていた。世の中の人みんなに、叫びたいような気分だった。 それから、世間の姉さん女房ブーム（？）に乾杯したい気分だった。 由香ちゃんの顔を見る。ギュって胸が痛んだ。思いが通じ合ったのに。やっぱり痛むんだな。手を握り締めることすら出来ないなんて……。 今度の土日。驚いた。あの後、由香ちゃんから聞いたその真相。大胆なお誘い。一泊旅行だった。 ヤスくんのいる、いや正確にはいた高校は県外で、その文化祭に行くために、 ヤスくんの借りてたアパートはそのままになっているらしい。 ボクは夜になって落ち着いた自分の部屋の中から、隣の由香ちゃんの部屋の明かりを見つめた。 ボクがいつも見ていたことには、どうやら気付いてなかったようだ。はっきり聞いたわけじゃないけれど、ボクの気持ちを察してなかったから、そうなんだろう。 今、ボクの頭の中は、すでに由香ちゃんでいっぱいになっていて、どうすればいいのか分からない。気持ちが通じ合うってことは、片想いよりも苦しいこともあるんだ。 携帯電話が欲しい。初めて、そんなことを思っているボク。今度の土曜日。ボクらは、親に内緒で出かけるんだな。今からこんなで、ボクの心臓は持つのだろうか？ |
