例えばこの時、言葉だけじゃなく態度で示すことが出来ていたなら、もっと由香ちゃんを安心させてあげられたのかもしれない。 「ごめんね」 「由香ちゃんは何も悪くないよ」 そう言って、肩でも抱き寄せてあげられれば、気持ちが、もっとずっと楽になっていたかもしれない。だけどボクは、こんな時でさえ、理性で押さえる。 いや……こんな時だからこそ。走り出すと止まらなくなりそうな自分が怖かったし、何より勢いだけで傷つけたくなかった。 ｢来週末なんだけどね」 さっきまでの重苦しい空気を引き裂くように、由香ちゃんが口を開いた。 「うん」 カレンダーに目を移す。来週末はバレンタインデーと、由香ちゃんの誕生日が続く。 ｢ヨクちゃんの時間を、全部くれる？」 「え？」 そう言って、由香ちゃんが話し始めた計画は、大型テーマパークで過ごすこと。隣接するホテルに宿泊すること。今度こそ本当に、二人きりの旅行。 ｢もしかして……由香ちゃん、バイトってそのため？」 うなずく代わりに、はにかむ顔がボクの目に飛び込む。そしてごめんの応酬。ボクは由香ちゃんに何を与えられるの？ お年玉でプレゼントを買うくらいしか出来なくて、 すごく……すごくもどかしいよ。 ｢大丈夫？ 他に予定があるなら」 ｢あるわけないよ。その日は、由香ちゃんが最優先だって。その日だけじゃない。ボクにとっては、由香ちゃんが……」 言葉で伝える愛も不十分で、幼稚園児以下だと思ってしまうけれど、今の精一杯が伝わればいいよな。 「ありがと」 由香ちゃんの笑顔が、ボクの心を解きほぐす。 話し合うことって大事なんだって、改めて感じた。 薄暗くなる前に由香ちゃんを送り出す。名残惜しいけれど。来週末を楽しみに。プレゼント何にしようかな？ ボクはすでに、佐伯さんの存在を忘れていた。撒いた疑惑の種が、由香ちゃんの中に、まだ残っていることも知らずに……。 『うん、いいよ。分かった』 電話からは、圭のいつもの調子の声。何も聞かないけれど、今度はあの時とは違う。話したくて、圭にだけは話しておきたくてうずうずしていたりして。 「彼女の誕生日なんだけど……プレゼント何がいいかなぁ？」 『何がいいかなんて、俺に聞くなよ。分かるわけないジャン』 圭が電話口で、笑いながら喋る。 『気持ちが伝われば、いいんじゃないの？』 「うん」 分かってるけどな。ちょっと聞いてみたかった。 『楽しめるといいな……』 「うん。あ！ そうだ。それから……圭？」 佐伯さんのことを話そうとして、圭の息遣いに気付く。少し乱れたような気がして、問い掛ける。 『……あ……ごめん。救急車？』 「え？ あぁ、隣な」 何のことか一瞬分からなかったけれど、ボクの耳にも救急車の音は確かに聞こえていた。ボクの方が近い。隣の、由香ちゃんちの病院に入る救急車の音。 それほど回数が多いわけではないけれど、珍しいことでもないので、ボクの耳はいつしか慣れていたのかもしれない。隣からまたもっと大きな病院に搬送されること の方が多いけれど。 『そっか……。翼は慣れてるか』 「え？ あぁ、救急車の音？」 『うん』 「そうだな、急に鳴ったときはビックリするけど、徐々に近付いてくるのは別に。それが、どうかした？」 『いや、前から苦手なんだけどな、あの音。最近、ちょっと……』 苦笑するような圭の声。続く言葉を吐き出すのを躊躇っている？ 「どうした？」 『ううん。それより、翼の話、何？』 「あぁ、実はさ」 そして、ボクは佐伯さんが由香ちゃんに送っていたメールのことを、簡潔に話して圭に同意を求める。求めなくても、同じように感じてくれたようで、佐伯さんのことは、もう 関わらないようにするしかないと、心に決めた。 ボクは、この時、どうして感じ取れなかったのか？ 圭の気持ち。自分のことばかり話して、甘えてた。もっともっと、向き合っていればよかったのに……。結局、独りよがりを 繰り返してたのかもしれない。 |
