そよ風の小径

　　アトリエ作者が白髪を染めるのをやめる、と宣言してほぼ１年が過ぎた。何歳の頃から染めていたのか、定かでは

　ないが、少なくとも２０年ぐらいは続いていただろう。月に１度は美容院に行っていたのは知っていたが、その目的

　の一つに白髪染めがあったとは知らなかった。染めるのをやめる理由は、幾つかあるらしい。その一つは、来年古希

　を迎えるので、もう白髪を隠さなくてもいいのでは、という思いに至ったとのこと。そろそろ年相応の髪になろうと

　決めたようだ。作者の日頃の口癖は「可愛いおばーちゃんになる」である。すでに３人の孫を持つ身で、十分におば

　ーちゃんではある。（可愛いかどうかは別として）

　　白髪染めをやめてからは、外出時は必ず帽子を被り、まだらの髪を隠していた。１年ほど経った現在は、その帽子

　も必要なく、男性で言えば見事なロマンスグレイである。男性にはこのロマンスグレイというしゃれた言葉があるが

　女性にはないのかと思っていた。作者との会話でも「男性はロマンスグレイと言うけど、女性は何て言うの？」

　「さあー知らないわ」などと話していた。ところが９月１４日付けの朝日新聞にフリーアナウンサーの近藤サトさん

　が、同様に白髪染めをやめたことの心境を語る記事が掲載された。

　　　　その記事を読んだ作者は、我が意を得たりとばかり「私の思っていることを全て言ってくれている」と自分の選択

　　に間違いはなかった、と納得したようだ。更に９月２０日付けの天声人語でも染めるのをやめて、白髪を受け入れる

　　動きが広がっているということを取り上げた。その中でロマンスグレイに対して、女性のそれをグレイヘアと呼ぶの

　　を初めて知った。世の中の動きに遅れていたようで、グレイヘアのことは大分前から話題になり、書籍も数多く出版

　　されているとのこと。多くの女性の間では、ちょっとしたブームにもなっているらしい。

　　　さて作者自身、グレイヘアに変身したことに対して、少しは気になっているようだ。月に４度、水彩画教室で生徒

　　さんの前に立つわけだが、その反応もいろいろで、全ての人が良し、と思っていないことも感じている。久しぶりに

　　会う知り合いの方達でも、驚かれてしまう人もいれば、「素敵！」と言ってくれる人もいるらしい。

　　　会社の寮生活をしていて滅多に帰ってこない３２才の長男からは「俺は黒髪の方がいいな」と言われたとのこと。

　　行きつけの美容院の美容師さんからは、「ご主人は何と言ってるの」と聞かれたとか、「あなたはどう思ってるの」

　　とか言われる。ロマンスグレイにはまだまだほど遠く、昭和生まれのシャイな男に野暮な質問はするな。そんなこと

　　面と向かって正直に答えられるわけ、ないだろう。