〜オーストラリアに行ってきた〜
〜オーストラリアに行ってきた〜
２００２年９月１０日〜９月１６日 「この日しかない」日程でオーストラリアにいってきた。 その６ 飛行機で鯨ウオッチング 今回の旅行のメイン。小型飛行機でゆく鯨ウオッチングの朝が来た。早朝にホテルを出発しバスで南下。クーランガッタ（なぜかこの響きが気に入っている）空港に到着。２０人のりの小型飛行機に乗り込む。実は私は大変なこわがり。１０００万円あげるといわれても絶叫マシーンやバンジｰジャンプを絶対しない自信がある。ＳＡＫＫＯもおなじく飛行機ぎらい。日本にあまりかえってこない理由もそこにある。（しかし彼女は最近友達につきあって、スカイダイビングをしたのだ！）  ともかく飛行機に乗った。 （パイロットの助手席を獲得したＳＡＫＫＯ→） ゴールドコーストを遊覧してブリスベン上空を通過。鯨が出産のため北上するというハービーベイに到着。そこからクルーザーで１時間。 船長が英語で案内してくれる。鯨がみえたら、時計の針の方向で教えてくれるという。乗船客はそろそろという頃になると一心に波間を凝視。  「アッ！」とか叫ぼうものなら,全員が同方向に移動する。この時ばかりは英語も日本語もない。 ついに鯨親子(母子）を発見。せなかが海面にみえかくれする。そのうち子供がジャンプ！（直後の写真です） わー パンフレットどおり！ みえかくれとジャンプを何回かくりかえし「もういい？」というかんじで母子が去っていく。 再び１時間ほど波にゆられて港にもどる。これからランチタイムというその時だった。水もしたたるダンディーなＯＧが私達の後ろについてくる。ふりかえると「ハーィ！鯨はどうだった？」と声をかけてきた。マリンルックのＴシャツをきているがどこかでみたことのあるその風貌。 いったい彼は何者か。 「？？？」「？？？」 「さっき隣にすわってただろう？」といったかどうか私にはわからなかったが 「ハーィ！」とＳＡＫＫＯが快答？した。 クーランガッタから私達を運んでくれたパイロットだった。  空港でわかれた後３時間あまり彼はどこでどうしていたのか。クルーザーには乗船しなかったはず。そして彼の髪の毛は今シャンプーしたばかりのようにぬれている。まるで鯨といれかわるように現れたのだった！！！ 「さっきの鯨はパイロットか？」 ランチの時間だったらしいが不思議なことに再びバスで飛行場にもどるとそこにはもとの姿のパイロットが待ってくれていた。 |