ガイがアニメを見ていた。 アニメのタイトルは『ガイレオン』 ガイレオンと言う巨大ロボットが、大画面で戦うアニメである。 ガイは、自分の名前が入っていることに感激し、このアニメを見ていた。 ガイレオンの腹部には『ガイ･バスター砲』 腕からは『ガイ･ブレード』を取り出し、敵と戦う。 そして、今この時こそクライマックス。 ガイレオンがガイ･ブレードを取り出し、敵のロボットを切り倒すところである。 「おぉ〜」 ガイがテレビを食い入るように見る、すると･･･････ 『全国的に晴天に恵まれ･･････』 「あぁっ！？」 突然画面が変わり、ガイが妙な声を上げた。  幻影の天使たち 第17話  ギギギギギ、と軋むような音を出しながら、ガイは首を背後に居る守護天使たちに向ける。 「いいところだったのに･･････てめえら････何をしやがる」 「六時五十五分からは、ルルたんが天気予報を見るんだぉっ」 リモコンを片手にルルが言う。 「神様のくせにそんなアニメ見て喜んでるなんて･･････｣ ｢ほんと、まるでお子ちゃまですね〜｣ ナナが非難するような目で、タマミが小馬鹿にしたような口調で言う。 ｢そ、そこまで言わなくても･･････」 モモが苦笑しながら言う。 ガイは頬を赤らめる。 ｢グ････くくくく････いいから、チャンネルを戻しやがれ｣ ｢ご主人たまの言うことしか聞かないぉ」 ガイの言葉に、飄々とルルが言い返す。 すると、ガイの額に赤い筋がいくつも出てきた。 「ぬあぁ〜〜〜〜〜〜」 ガイが爪を鋭く尖らせる。 ｢あぁっ、落ち着けガイっ｣ すぐにでも暴れ出しそうなガイにしがみついて、シンが必死に止める。 ｢あ、あの････みんな仲良くさ・・・・・」 そのやりとりを見ていた悟郎が必死に仲を取り持とうとする。 そこへ、目の前にフォークに刺さったリンゴが差し出される。 ｢ささ、聖者殿、食後のデザートをお１つ」 そのフォークを持った朱雀のレイが、悟郎にリンゴを差し出す。 ｢はい、あ〜ん」 「あ〜んっ」 ガブッ、シャリッ 横から飛び出て来た口がそのリンゴを口の中に吸い込んだ。 「あ・・・・う〜ん・・・・・・・」 レイがリンゴを食べた主を見て複雑な笑みを浮かべる。 リンゴをフォークごと食いつくとクルミはもごもごとそれを食べた。 ｢ちょっと〜、ご主人様のお世話はミカたちがするんだから余計な事しないでよ〜」 「そうだよ、男のくせにご主人様にべたべたしちゃってさ〜」 テーブルに頬杖をついて不満げにツバサが言う。 ｢おや？ツバサさん、僕が聖者殿ばかりに構うから･･････ヤ・キ・モ・チ？」 ツバサの言葉に対し、レイが意地悪そうな笑みを浮かべて言う。 ｢なぁっ、何バカな事言ってんのさっ」 机を叩いて怒るツバサを、ミカとクルミがあおり立てる。 ｢おぉ？そういえば、なんだか妙にムキになっちゃったりして〜？」 ｢怪しいの〜｣ ｢フフフ、素直じゃありませんね･･････｣ ミカとクルミに後押しされて、レイが調子付いて言う。 レイの言葉を、ツバサがさらにムキになって否定しようとする。 そこへ・・・・・・ 『うがぁっ』 と言う叫び声のすぐ後に、 ――ガシャン と、何かが割れる音がする。 視線を移動させてみる。 ガイの裏拳がテレビにぶち当たり、ブラウン管が割れ、黒い煙が噴出し。 さらにその状態で固まってしまっているガイの姿が有った。 ガイを掴んで押さえていたシンも、スススと側を離れる。 『あぁ〜〜〜っ』 ルルとナナとタマミの声が重なる。 『い〜けないだ〜いけないんだ〜、メガミ様に〜いっちゃお〜』 「も、元はといえば、お前達が･････」 ｢ルルたん知らないぉ」 「ぬぐうあぁ〜〜〜〜」 ｢ま、まだローンが残っているのに･･････」 悟郎が落胆しながら言った。 食事も終わり、台所では食器を洗っていた。 流し台に顔を向けている為、うしろ姿から判断すると･･････ ラン、アカネ、ミドリ、アユミ、の４名である。 『きゃぁ〜〜〜、ご主人様助けてらぉ〜』 ｢あらあら、あっちは賑やかね」 どたばたと賑やかな隣の部屋の声をBGMに食器洗いをしていたランが言う。 ｢あの人たちが来てから、余計とね」 ｢洗い物も増えちゃいましたし」 アカネが言うと、苦笑しながらランが答えた。 ｢神様のくせに、子供見たいな人たちれすから･･････」 ｢でも、シン様だけは別でしてよ?」 アユミがいきなり言った言葉に、洗い物をしていた３人の手が止まる。 心なしか、後頭部に汗が浮き出ているような気がする。 アユミはアユミで、思わず言ってしまった言葉を後悔していた。 「そ、そういえば、ユキさんはどこへ行ったのかしら･･････？」 ランが話題を変えようとそう言うと、ミドリから返事があった。 ｢さっき、外に行ったみたいれす｣ ベランダに出て、手すりにもたれかかり、月明かりに照らされ、ゴウは眼下の街を見下ろしていた。 月は綺麗な円形しており、端麗なゴウの顔を優しく照らしていた。 ゴウが淡々と語る。 ｢明日には･･････ここを出ようと思っている」 「そう・・・・ですか」 突然であるはずのゴウの告白に、ユキはただ一言だけ答えた。 ｢我らが側に居れば、聖者殿のお力になれると思っていたが･････今はまだその時期ではないようだ」 ゴウは瞳を閉じる、そのまぶたの裏に、優しい悟郎の笑顔が浮かび上がる。 ｢全てを許し、受け入れる。それは聖者殿ならではの素晴らしい力だ･･･････｣ 手すりから身を起し、ゴウがユキに振り返る。 ｢我らの力が必要になる、その日まで、ここには戻らないつもりだ･･････それに･･････」 ふ、とゴウが微笑む。 「今は、守護天使と言う、心強い存在もいることだしな」 「まぁ・・・ふふ」 守護天使を頼りにするようなゴウの言葉に、ユキも微笑む。 ｢でも････これから如何なさるおつもりなのですか？」 ｢失った獣神具に代わる力を身につけるため、修行を積むつもりだ。ふふ、心配してくれるのか？」 ゴウが微笑むと、ユキも微笑み返す。 ｢仮にも、一度はゴウ様の妃に選んでもらった身ですし」 ユキがそう言うと、ゴウはただ黙ってユキに歩み寄った。 ゴウは、ユキの側に立つと、少しだけ腰を曲げ、愛しそうに、優しくユキの体を抱きしめた。 「あ・・・・・・・」 突然抱きしめられ、赤面するユキに、ゴウは何かをささやく。 何かをささやくと、ゴウはユキを解放し、その場を去った。 翌日 早朝 睦家にミカの声が響き渡る。 ｢えぇ〜〜〜？行っちゃった〜？」 ユキがこくりとうなずく。 ｢ご主人様〜」 扉が開いて閉じる音、その直後にばたばたと室内に入ってくる複数の音、 その後に、ナナの悟郎の呼ぶ声がした。 ｢お庭のテントもたたまれてたよ〜」 先日、ゴウの宣言通り、四聖獣は出て行ったようである。 彼らが使用していたテントは丁寧にたたまれ、紙に『世話になった』と一言だけ書かれ、重石が乗せられていた。 ｢ホントに･･････行っちゃったんですね」 ｢う〜ん、邪魔だなって思っていましたけど･･･････｣ ｢黙って行ってしまわれるなんて････････」 ｢ちょっと･･････水臭いよね」 口々に言う、みんな、少しだけ沈み込んでいるように見える。 ｢また会えるよ」 悟郎が、何の根拠もない事を言った。 皆の視線が悟郎に集中する。 ｢あ、いや･･････なんとなくそんな気が･･････でも・・・・・・きっと」 悟郎が、ニッコリ笑って言う。 『そう・・・･･いつかきっと』 そして、彼の言った言葉は現実となる。 それも近い内に。 睦家を出た四聖獣たちは、町の外へ出る道を歩いていた。 早朝に睦家を出たために、人通りは少ない。 しいて言うなら、新聞配達の人や、早朝ジョギングの人とたまにすれ違う程度である。 彼等は、いつもつけている服ではなく、Ｔシャツや、ジーンズなど、人間が普段着ている衣服を身に着けていた。 ｢ふぅ〜、ようやくうるせぇ奴らから解放されたぜ〜」 ガイが、組んだ腕を頭の後ろに回しながら言った。 ｢フフ、そのわりにはいつも楽しそうでしたよ？」 レイが意地悪な笑みを浮かべて言う。 ｢う、うるせぇな、どうだって良いだろ、そんなこと･･･････」 ガイは、文句を言うが、否定をしない。 ｢ははは、なかなか楽しい日々であったな」 ゴウが笑いながら言う。 ｢そうですね･･････いつも賑やか････おっと、騒がしいといった方が正しいのかもしれませんね」 ｢ははは、違いない」 シンの言葉に、またゴウは楽しそうに笑う。 ｢けれど、私達が居ても聖者殿のお力にはなれないみたいですしね」 「･･････そうだな、守護天使もいるし・・・・・それに、あの者達もいる事だから、大丈夫であろう」 ゴウが言った『あの者達』 その言葉に、全員一瞬足を止めた。 そして再び歩き出すと、四聖獣の話題は『あの者達』に移った。 「一体･･･彼等は何者だったのでしょうか」 シンが言うと、ゴウが首を振った。 「この俺にもわからぬ、だが、２つだけわかっていることがある」 ｢わかっていること･･･････････とは？」 ｢それに、２つ？」 ３人は首をかしげる。 ｢お前たちも目の当たりにしたであろう？彼等は、我等より上の存在だと言う事だ」 「兄者、それで１つ････では、もうひとつは･･･････・？」 シンが訊ねると、ガイは自嘲気味に笑った。 「コレは参ったことだ、この俺にだけ気づかせるような、そんな器用なことが出切るとはな」 「は？兄者、一体なにを？」 突然笑ったゴウを、不思議そうに３人は見る。 そして、ゴウは言った。 「そう、もう１つは、彼らには何でもお見通し、と言うことらしい」 と言うと、ゴウは足を止めた。 道の真ん中で足を止めるゴウを、３人はなおも不思議そうに見る。 すると、早朝の薄霧の中から声が聞こえた。 「･･･別に、お前にだけ気づくようにとはしてないんだが・・・」 その声に、ゴウ以外の３人が咄嗟に身構える。 「大丈夫だ･･･････何のご用か？」 ゴウは３人を片手で制すると霧の中に語りかける。 「いや、何と言われても･･･････」 薄い霧の中、影が映り、四人の人影が現れる。 「・・・街を出るらしいな、獣神具に変わる力を身につけるために・・・・・・？」 四人の人影の１人、かすかに金色の混じった髪の男が言う。 聞けば、先ほどから聞こえていた声と同じ声であった。 「そうだが････････何か問題でも･･･････？」 ゴウが聞くと、男が首を振った。 「・・・いや、問題はない･･････有ると言ったら有るが、行くあては・・・？」 図星を突かれた、修行を積むと言ったものの、全く行く当てはないのである。 「やっぱりな、行き当たりばったりじゃ後で困るぞ〜？」 四聖獣の反応を見て、図星だと判断した、別の男――星牙が言った。 「け、けどよ・・・・・････復活したばっかりの俺達にゃぁ、どこに行けばわかんねぇんだし･･････」 ガイが、お茶をにごすようにもごもごと言う。 ｢だろうな、しかし、行く当ても無く旅に出るとは、先が思いやられる･･････」 やれやれ、と言った感じで星が溜め息をつく。 「と、言うわけで、コレを持ってきた次第だ」 虎武は、手に小さく折りたたまれてあった紙切れをゴウに投げる。 「これは・・・・・・・・・？」 その紙を開いたゴウが不思議そうに４人を見る。 紙には一言だけ。 『最善を図れ』とだけかかれていた。 「こ、これがなんだってんだ？」 ガイが側から覗き見て言う。 「行く当てが無いのなら、富士の樹海に行ってみろ」 星が言う。 「ふ、富士の樹海ですって！？」 シンがガラにも無く大声を上げた。 「ど、どうしたのだシン、その富士の樹海とやらには何かあるのか？」 ゴウが、不思議そうにシンの顔を見る。 「ふ、富士の樹海と言ったら、自殺の名所なのですよ！？ 磁場が狂って、迷ったら出られないと言う･･･････」 「まぁ、そう呼ばれては居るな」 星牙が肯定する。 「まぁ、その名所なだけに、仏さんも多いわ、霊も多いわで･･･････」 ｢で、では、何故俺たちのそこに行けと･･････？」 「話は最後まで聞け。仏さんの魂を鎮めるために二人が今樹海に居るんだよ」 星牙が右手の指を二本立てて語る。 「２人、とは？」 ゴウが訊く。 『仲間だ』 光樹達は四人声をそろえて言った。 ゴウたちの額に冷や汗が浮かぶ。 （この者達が仲間と呼ぶとは･･････････彼らのような人間がまだ存在すると言うのか･･････） 四人の背筋に冷たい物が流れる。 「で、樹海に行ったら、歌が聞こえるはずだから、歌のする方に行けばなんとかなるだろ」 最後に虎武が締めくくった。 「さっき渡した紙、それ渡せば後は２人が何とかしてくれるさ、じゃ、健闘を祈る」 締めくくると、朝の霧が一層濃くなる。 霧に包まれ、四人は姿を消した。 「まったく、恐ろしき者達だ」 ゴウが呟くと、３人も頷いた。 そして、４人は、光樹たちの教えてくれたとおりに、とりあえず富士の樹海を目指す事にした。 しかし、そのうしろ姿を鋭い視線で、突き刺すように見ていた一対の目に、４人は気付いていなかった。 |
