さて、夕方１６時、初めてのサファリドライブに出発である。 サファリドライブは、サファリカーに乗って動物を探しに出掛けるのだが、日中は陽射しもきつく、気温も高い。人間も辛いが動物も同じことで動物達も昼間は休息していることが多く、ハンティングなど活動するのは大抵朝か夕方だ。だから、サファリドライブも朝と夕方に設定されており、朝は６時半前後から、夕方は１６時前後から出発の所用約２時間程度のドライブとなっている。ロッジの宿泊客は、それぞれ自分達のサファリカーに乗って、動物との遭遇のチャンスを目指し、あちらこちらに散っていくのだ。 カロと１６時にレセプションで…との約束だったので行ってみるが、カロは来ていない。“まだかなぁ？”と思ってその辺を歩いていたら、カロはテラスの側にあるバーで紅茶を飲んでいた。『ポレポレ』…である。 ロッジを出ると、いきなり前の道をバブーンの大群が歩いている。ここアンボセリで見られるバブーンは毛色が明茶色のイエローバブーンで、のちにマサイマラなどで見るアビヌスバブーンとは違っていた。お尻の真っ赤なバブーンを指して、「発情の近い、あるいはその時期のメスのお尻」と、カロが教えてくれる。 ゆっくり森の中を抜け、サバンナに出てくる。車は動物と私達自身の安全を守るために、公園毎に決められた制限速度を守ってゆっくり進む。（アンボセリでは大体時速２０キロだった。けれど、動物を見つけてそこへダッシュで駆けつける時にはもうちょっと早かったけど…） まずはダチョウのオスとメス。ダチョウの羽色は、オスが翼の先と尾が白いだけで後は黒く、メスは灰褐色で地味だ。区別がつきやすい。３羽ほど悠然と歩いていたが、ダチョウって結構足も首も長くて、背が高いね〜。 それから１０数頭のバッファロー。草食動物の中では最も気が荒く、時にはサファリカーもひっくり返してしまうこともある…とか。さすが猛牛ですね〜。でも、目の前のバッファロー達はノンビリと草をはみ、時々“あん？何、見ているのかい？”って感じでこちらを見てくる姿はオトボケ爺さんといった感じがしたのは私だけだろうか？大人のバッファロー、特にオスは頭に立派な角をお持ちで、太く長く、先の方でクルンと反り返っているかっこうはナポレオンの帽子のようでもあるし、てっぺんはモーツァルトの頭でもあるような気がする。 グランドガゼルやトムソンガゼルも数え切れないほどいる。普段はノンビリ草を食べているが、時々何を思ったのか駆け出し、ホップステップジャンプジャ〜ンプとピョンピョン飛び跳ねながらサバンナを疾走する姿は華麗だ、カール・ルイス（古っ）も真っ青の跳躍力で見とれてしまう。 遠くをシマウマが数頭駆けて行く。それから、いないかなぁ？と思っていたヌーにも３頭ほど群れているのに出会った。けれど、アンボセリの名物（？）アフリカゾウになかなか出会わない。 あ〜〜。それにしてもゾウはなんて大きいのでしょう。そしてなんてつぶらで優しい目をしているのでしょう。時々大きな耳をバタバタさせている姿もかっこいい。アフリカゾウのシンボル・牙も立派です。 途中から、ほんとにゾウだらけのサファリになってしまって、いたるところでゾウに出会った。ホント、３６０度どっちを向いてもどこかに必ずゾウがいる。これだけゾウがいると、道路を横切るゾウの群れにも何度も遭遇する。車はゾウに危険を与えないように手前で慎重に停まって、目の前のゾウの横断をポレポレと見守る。大きなゾウの体の上に、コサギなどの鳥がとまって羽を休めていて、悠然と歩くゾウと共に移動している姿も面白かった。 さらに走れば、泥んこまみれの真っ黒ゾウさんにも出会う。砂浴びや水浴びしたゾウ達だ。途中、小さな池のような水場があって、その中に２頭のゾウが頭まで沈み込むようにして入っていた。２頭は向かい合って、長い鼻を絡めあっている。遊んでいるのだろうか？ やがて太陽がどんどん傾いて行き、光線が柔らかくなって金色の光でサバンナが包まれる頃、ものすごい数のゾウの群れに出会った。
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