『　　永遠に　　―　（２）　―　　』

 

 

 

 

 

 

 

 

　　§　薔薇と　　（　承前　）

 

 

 

パタン　・・・　　窓を閉めかけて、窓際のマリーゴールドの鉢が乾いていることに気がついた。

わたしはキッチンにもどって　グラスに水を汲んできた。

「　ごめんね・・・　咽喉がからからね、ほら・・・美味しいでしょう？　　」

グラスの水をいくつか並ぶ鉢に注いでゆく。　　ぷるん、と葉を震わし花たちは満足そうだ。

「　・・・　楽しそうね　・・・　」

 

　　　　　　カチン　・・・・

 

空になったグラスが　窓の桟に当たり清んだ音をひびかせる。

「　　・・・行ってらっしゃい、　か　・・・・　 」

見送った人の姿はとっくに雑踏の中に紛れていて　　―　もうすぐメトロの駅へと下りてゆくのだろう。

メトロに乗ってサン・ラザール駅に出て。　そして　それから・・・列車で基地へ。

そうして兄は海外の駐屯地に向かうのだ。

 

　　　　　・・・　いつものことよね　・・・・

 

平気　平気。　なれっこよね、と自分自身に言い聞かせた。

結局　窓を開け放ったまま、わたしはリビングのテーブルに戻った。

カフェ・オ・レはとっくに冷え切って飲めたものじゃない。

「　あ〜あ　・・・　つまんないなあ・・・・　　一人で朝御飯たべても美味しくないし・・・　」

自分の皿の前に座ったけれど、　朝食の気分にはもうなれない。

「　・・・　　いっか。　ちょっと早いけど出かけるわ。　　

　そうそう　・・・　９区の方に新しいカフェがオープンしたって聞いたわ。

　朝のレッスンの前にあそこに寄ってみよう　っと　　」

わたしは　食器をシンクに放り込むと　そのまま出かける仕度を始めた。

 

　

　　―　その頃　わたしは兄と一緒にカルチェ・ラタンに近い、古びたアパルトマンに住んでいた。

オトナになる前に　父と母を相次いで亡くし、ついでにたった一人の兄は空軍に身を投じ・・・

軍務の間、　ほんの短い休暇にもどってくるだけだった。

だからこのアパルトマンにいるのはいつだってわたし一人　なのだ。

淋しくなんかないもん　―　もう慣れてしまったから・・・。

 

 

早朝の空は濃い瑠璃色をしていた。

次の季節の衣を纏い始めている　―　冬が　近づいてきているのだ。

「　・・・　あ〜〜　・・・・　！　　いい気持ち♪　ちょっと早起きしてラッキーだったわ。

　う〜ん　・・・　空気の色がちがうわね。　　きれいな泉の水みたい　」

わたしはご機嫌でハナウタなんぞ歌いつつ、公園を横切っていた。

色づいたマロニエの葉が　ずいぶん芝生の上に散らばっていた。

「　そっか　・・・　　もうそんな季節なのね。　

　夏も秋もずっとレッスンやらリハーサルで忙しかったし・・・　

　あ〜あ　・・・　ゆっくりヴァカンス〜　なんて別世界ね。　　　　あら・・・？　 」

晴れ上がった空だったのに　花壇の奥の茂みから霧が流れ出してきた。

しめった空気が　思いの他冷たくかんじられる。　わたしは足を速めた。

 

　　カツカツカツ　　−−−−

 

「　えっと　・・・　あっちの出口へゆくには　ああ　ここを突っ切ったほうが早いわね。　」

わたしは　サンザシの茂みの方へ歩いていった。

「　・・・　この木って　いつでもなんとなく懐かしい気分になるのよね・・・　どうしてかなあ・・・　」

ぶらぶらと一番大きな茂みをまわり込んだ時　―

 

　　　　　「　・・・あ　！　　　pardon　Mademoiselle　！　（　失礼、　お嬢さん　）　」

 

不意に一人の青年が反対側から現れた。

「　！　・・・　え　　あ　・・・　い　いえ。　わたしの方こそ　・・・ぼんやりしていて・・・」

ぶつかることはなかったし、　ほんの少しだけジャケットが触れ合っただけ。

「　いや　僕のほうこそ　・・・　　　あれ？　」

「　・・・？　　なにか・・・？　」

青年は　脚を止めしげしげとわたしを見つめている。　　　

　　　

　　　　　　・・・　なんなのよ？　　　新手のナンパ？

　　　　　　でも　このひと・・・　すごくいいスーツ着てるし　・・・

　　　　　　

わたしはどぎまぎしつつ　彼の顔を見上げた。

 

　　　　　　　―　　　あ。　　　　わたし　　知ってる？　この瞳　・・・

 

「　・・・・あ　　あの　ムッシュウ。　どこかでお会いしました・・・よね　？　 」

「　　―　　やあ。　覚えていてくれた？　　＜　ちっちゃなマドモアゼル＞　？　 」

「　・・・・　　！　　　　アラン！　　アラン、ね　そうでしょう？　」

「　当たり。　　マドモアゼル・フランソワーズ。　」

彼　―　アランは　小さく笑うとわたしの手を取りさっと身をかがめ口付けをした。

 

　　　　　　　うわ・・・！　　　こんなコト、する人ってまだいるわけ？？

 

やだ、わたしってばGパンにセーター、リフォームしたお兄ちゃんの革ジャン・・・なんてすごい恰好。

すっきり洗練された身なりのアランの前で　なんだか顔が赤くなってしまった。

でもアランはそんなことは気にもかけずに、にこにこ・・・わたしの顔を見つめている。

「　―　久し振りですね。　」

「　ムッシュ　・　　アラン　・・・！　　本当に？　」

「　ええ　　本当に。　　いやあ〜〜〜　この・・・・サンザシの茂みが導いてくれたのかな？　」

「　・・・　そう　・・・　そうだったわね！　　あの時　わたし、サンザシの樹の下で　」

「　ふふふ・・・ベソかいてハンカチ握り締めていた。　」

「　ヤダ、そんなこと忘れてくださいな。　」

「　いやあ　あんなに可愛いコのことを忘れるなんて無理ですよ。　

　泣きべそも可愛いかったけど、　その後で君はちゃんとレディの会釈をしました。　

　あの可愛いさといったらもう・・・　」

「　いやだわ　ムッシュ・アラン　・・　そんな昔話はもうやめましょう。

　今はパリにお住いですか？　」

「　いえ　・・・　母に付き添ってサン・トノーレ街へ買い物のお供なんです。　」

アランは苦笑して　ちょっと肩を竦めてみせた。

「　まあ・・・　」

「　マドモアゼル・フランソワーズ、　あなたは？　ああ　これからお出掛けですか？　」

「　ふふふ・・・　すごい恰好でしょう？　わたし、バレエ団のレッスン生なんです。　」

「　それは素晴しい！　　もうすぐ可憐な白鳥姫になられるのですね。　」

「　まだまだ　とても・・・　コール・ド・バレエで時々舞台に立てる程度ですもの。

　ただいま　醜いアヒルの子　　です。　」

「　あははは・・・相変わらず　ユーモアのセンスがある方だな。　　

　あ　・・・　引きとめてしまいましたね、レッスンなのでしょう？　」

「　まだ大丈夫。　今朝はちょっと早起きして　―　　兄を見送ったので　・・・

　ヒマつぶしにカフェに寄ろうかな・・・なんてプラプラ歩いてました。　」

「　そうですか！　それじゃ・・・　あの、お願いしていいかな。　」

「　なにかしら？　」

「　うん・・・　母がね、　今カフェで待っているのですが。　　花が欲しいって・・・

　できれば　蔓薔薇みたいなのが欲しいと言うのですが・・・　」

「　まあ　この季節に蔓薔薇？　　

　・・・・　そうねえ、サン・トノーレ街のお花屋さんにはないでしょうね。　」

「　どこか　ご存知ありませんか？　」

「　んんん〜〜〜と　？　　　・・・　あ、そうだわ。　お花屋さんじゃないけど・・・

　近所にお花を沢山育てているおばあちゃんがいるの。

　お願いすれば　一枝、分けてくれるかもしれないわ。　」

「　え　・・・　それなら是非お願いしたいな。　ああ　その前によかったら母に会ってやってください。」

「　お母様、どちらに？　 ・・・あら　わたし、そのカフェに行くつもりだったんです。　」

アランの答えに　わたしは目をまん丸にし・・・　そのまま二人で腕を組んで公園を突っ切っていった。

 

　　　　　　きゃ〜〜〜♪　ウソみたい〜〜　　

　　　　　　こんなステキなムッシュウと歩けるなんて・・・

 

わたしはウキウキ、早起きしたことに大感謝していた。

晩秋の朝の空気は　顔に突き刺さるみたいに痛かったけどもう気にならなかった。

うふふふ・・・　この姿　お兄ちゃんに見せたいなあ〜

 

 

　　そのカフェの日溜りの席に　毛皮の長いコートに身をつつんだ貴婦人が　いた。

白くて華奢な手の側にはマフがおいてあった。

 

　　　　　　・・・・　うわあ　・・・・　　なんて絵になるの・・・！

　　　　　　今時マフかあ〜〜　でもものすごくお似合い！

 

「　・・・？　　まあ　・・・　ちっちゃなマドモアゼル！？　そうですわね？　」

思わず見とれているわたしに、マダムはすぐに気がついてくれた。

「　はい　・・・　覚えていてくださって嬉しいです。　」

「　まあまあ・・・なんてキレイになったの？　　さあさ、こちらへお掛けなさいな。　」

「　はい　ありがとうございます。　」

毛皮のコートの下には　オートクチュールと思われるドレスが見え隠れしている。

「　ママン　　蔓薔薇のことですけど　・・・　」

「　え。　　あら　・・・まあ　そうなの？　嬉しいわ〜〜　」

アランが蔓薔薇の話を伝えてくれて、マダムは手を打って喜んでいた。

　　ふわ・・・・っといい香りが漂ってくる。　　シャネルでもゲランでもない。

これって・・・ホンモノの薔薇の香りかしら。

「　ね、マドモアゼル・フランソワーズ？　　お遊びに来てくださいな。　

　もう　ね　アランったらお買い物の相手には全然ならないの。　」

「　うふふふ・・・　そりゃムッシュウには無理かもしれないです。

　どちらにご滞在ですか？　」

「　ええ　・・・　パリに来た時にはいつもジョルジュ・サンクなの。

　ねえ　是非いらしてね。　」

やっぱりあの最高級ホテルか、と思った。

「　ありがとうございます。　　あの・・・　ムッシュウは？　」

「　フランソワーズ、　父はね　所用で海外に　―　東洋に行ってるんだ。　」

「　まあ　そうなんですか？　 それじゃお淋しいですね。　」

「　そうなの。　　ね　マドモアゼル、　おしゃべりしましょう、パリジェンヌ達の間では

　今　なにが流行っているのかしら　お話してくださらない？　　」

白い手が　ほわん、とわたしの手を覆った。

手入れのよく行き届いたすんなりした指に　ちかり、と指輪が光っている。

あれはダイヤね　・・・　ニセモノかと思うくらい大きいわ・・・

マダムは満面の笑みでわたしのおしゃべりを聞いている。　

　・・・でも、　こんな上流のマダムがわたし達のチープ・シックなんかに興味があるのかしら？

「　それで　―　　？　あ　あの。　なにか？　」

ふとマダムの顔を見れば　目尻に涙が光っている。

「　え？　いえ　なんでもないわ。　　・・・　フランソワーズ、ステキな日々を送っているのね。　。

「　・・・う〜ん　ステキかどうか・・・　元気だけは自慢できますけど。　 」

わたしは肩を竦めてちょろっと舌を出してしまった。

「　温かい手ね。　温かい・・・　よかった・・・！　間に合ったのね　・・・　」

「　はい　ママン。　　　こんどこそ　　」

「　そう　ね。　　　これでお父様が　・・・　かれ　を連れていらっしゃれば　」

「　ええ　きっと。　　今度こそ僕たちと　　」

マダムとアランは　笑みを交わしとても満足そうに頷きあっていた、とても・・・・

「　・・・　あの？　 」

「　ああ　ごめんなさいね、フランソワーズ。　なんでもないの、お気になさらないで。　」

「　フランソワーズ、　時間は大丈夫？　レッスンの時間　・・・　 」

「　・・・え？　　あ　！　　いっけない・・・　

　ごめんなさい、マダム、　ムッシュ・アラン。　そろそろわたし、失礼しなくては。　」

「　ママン、　彼女はバレリーナなんです。　」

「　まあ〜ステキ！　　ね、　オペラ座で踊るときには是非教えてね。　」

「　あらら・・・・　そんな日が来るかどうか。　」

「　そのためにもレッスンに遅刻は・・・ね？　フランソワーズ。　」

「　はい、今日は失礼しますわ。　　　マダム、　ムッシュ・アラン　・・・　またお目にかかりましょう　」

「　ええ　ええ　待っているわ。　　いってらっしゃい、フランソワーズ。　」

「　はい　　　　それじゃ　・・・　 」

ふんわりといい香りと一緒に頬にキスをもらい、わたしはカフェを後にした。

 

 

「　よかった　・・・本当によかったわ・・・　あの娘　・・・　」

「　ええ。　　パパの方も上手くいっているといいですね。　」

「　そう願いたいわ。　」

洒落たカフェで　洗練された身形の親子は　安堵の笑みを交わしていた。

そんな彼らの会話を　わたしは知る由もなく　・・・　上機嫌でレッスンに急いでいた。

 

 

 

 

「　こっち　こっち・・・　ムッシュ・アラン　」

「　アランでいいですよ。　　え　・・・　大通りから随分遠いのですね。　」

「　普通の下町ですもの。　　　大きなお邸がたくさんある左岸とは全然違うでしょ。

　でもこの辺りの人たちは狭い庭や植木鉢にお花を植えています。　」

「　ほう・・・　ああ　その中に蔓薔薇が？　」

「　はい。　ウチの町内にお花を育てる名人のおばあちゃんがいます。

　彼女の花壇は縁に蔓薔薇が絡み付いていますわ。　」

「　そうか・・・　ありがとう、マドモアゼル・フランソワーズ。　」

「　フランソワーズ、ですってば。　　　ああ　ほら　あそこです　・・・

　マリーおばあさん・・・？　フランソワーズですけど〜〜　」

わたしは翌日、ムッシュ・アランを近所の家に誘った。

この季節、　高級花店には温室咲きの薔薇やら蘭は溢れているだろうけれど

野の花に近い蔓薔薇は　とても置いてはいない。

マルシェにだって出ていないかもしれない。

 

「　アラン？　　マリーおばあさんが　どうぞ、って。　」

「　ありがとう！　」

「　おや、こちらがファンションの　ぼ〜いふれんどさん　かい？　　んまあ〜〜いいオトコさんだね〜　」

「　お　おばあさん・・・！　」

マリーおばあさんはにやにやしてアランのことをじ〜〜〜っと見つめている。

「　マダム　・・・　ありがとうございます、蔓薔薇をくださるそうで・・　」

「　ああ　ああ　可愛いファンションのためさ、好きなだけ持っておゆき。　」

「　ありがとうござます。　母が好きなので・・・　ほんの一枝、頂きます。　」

「　そうかい　そうかい　　　よければこっちには冬薔薇があるよ。

　お店で売っているのほど大輪じゃないが　・・・　ちゃんと冬の風に耐える薔薇だよ。　 」

おばあさんは　秘蔵の鉢が並ぶ方に案内してくれた。

温室こそ持っていないけれど一番日当たりのいい場所だ。

「　さあ　気に入りがあったら切っておくれ。　」

ああ、花バサミをもってこようね、とおばあちゃんは家の中に戻っていった。

「　アラン、お気に入りはありました？　」

「　・・・　これは見事な薔薇ですね。　」

「　そうでしょう？　ねえ　どうぞお好きなのをお母様に・・・・　」

「　・・・　いや　・・・　」

アランはなぜか　薔薇に触れようとはしなかった　すこし離れてじっと花を見つめている。

「　アラン？　お気に入りは見つからないの？ 　」

「　・・・あ　　いや・・・。　　うん、これはやはりここで咲いているのが美しいよ。

　僕はこの蔓薔薇を頂いてゆきます。　」

「　そう・・・？　　マリーおばあさん　それじゃわたし達これで失礼しますね〜　」

わたしはドアをあけて声をかけた。

「　・・・ファンション。　　・・・　これを　・・・　これを持ってお行き。　」

玄関にいたおばあさんはなぜか硬い表情になり　首から銀の十字架を外すとわたしに押し付けた。

「　・・・え？　」

「　なんでもいいから。　これを！　いつでも持っているんだよ。　いいね。　」

「　・・・　マリーおばあさん・・？？　」

「　あんたに　神様のご加護がありますように・・・！　」

「　・・　？？　」

わたしはわけもわからずに　十字架をポケットにいれるとアランのもとにもどった。

 

「　お待たせしました。　　それじゃお母様のところにお届けしましょう。　」

「　ありがとう　　ああ　本当にキレイだ　・・・　」

アランはわたしが手にした蔓薔薇をじっと見つめていた。

ピンクの花が　晩秋の風に触れてゆらゆら揺れている。　　

「　この花は　本当の薔薇ほど　＜強く＞　はないから　　・・・　」

「　え　なんですか？　」

「　・・・　　いや　なんでもないよ。　　本当にありがとう、フランソワーズ。　

　ああ　この街に住みたくなってきたなあ。　」

「　まあ！　そうなさったら？　ホテル住まいではなくて、郊外のどこかに　・・・

　ムッシュウがお帰りになったらお願いしてみたらいかが？　」

「　そうだなあ。　　うん　・・・　　父がいい知らせを持ってきてくれるといいんだが。　」

「　お帰りが待ち遠しいわね。　」

わたし達は　連れだって冬の気配が濃くなってきた街を抜けていった。

 

 

 

 

「　―　失礼します、　島村ジョーです。　」

「　ああ　ジョー、　お入り　」

「　はい　・・・　」

ドアが開くと　セピアの髪の少年が遠慮がちに顔を覗かせた。

黒のズボンにカッター・シャツ、サイズが合わないジャケットを着ている。

どうやら　学校から帰ってすぐらしい。

彼はドアを閉めると、　もじもじしつつ神父様を見つめた。

「　・・・　あの？　」

「　呼びたててすまなかったね、　ジョー。　　この方が　君の父上のご友人だそうだ。

　ムッシュウ、　彼が島村ジョーです。　　」

「　シマムラ　ジョー君　　・・・　」

神父様と向かい会っていた紳士が　ゆっくりと振り向いた。　

「　は　はい　・・・　あの・・・？　」

 

　　　　　　あれ！？　　・・・　こ　このヒト　どこかで会ったことがある・・？

　　　　　　ずっと前　・・・　どこか　とても気持ちのいい場所だった・・・

 

少年は穴のあくほど　熱心にその紳士のことを見つめてしまった。

「　・・・　ジョー。　失礼ですよ。　」

見かねて　神父様が彼を嗜めた。

「　・・・！　あ　・・・　す　すみません　・・・！　」

「　なに、構いませんよ　」

紳士はにこにことジョーを見ている。

「　シャルル・ポーラル　といいます。　　君の父上とは昵懇な仲でしてね。　」

「　！　・・・　 」

「　ジョー。　　ムッシュウ・ポーラルは　―　　」

「　・・・・　ええ　？？？　」

神父様の話に　セピアの髪の少年はただただ　・・・驚くばかりだった。

 

 

　　ひゅるん　・・・・　　北風が二人を追い抜いていった。

ジョーは荷物を持ち先に立って国道めざして歩く。

後からゆく紳士は　かなり躊躇っていたが声をかけた。

「　―　　ジョー君。　　」

「　はい？　 　あ・・・もうすぐですよ。　そこで車を拾えばあとは　」

「　いや。　　　本当にいいのかね？　」

「　・・・　なにが　ですか。　」

「　本当に君は　・・・　あの施設に残る、というのか。　」

「　ムッシュウ・ポーラル・・・・　」

スーツケースのキャスターから手を離すと　ジョーは真正面から紳士に向き直った。

「　はい。　　ムッシュウのお申し出はとても嬉しいですけど　・・・　」

「　君の父上にはいろいろと事情があって　・・・　すぐに君を迎えられないが代わりに私が　」

「　はい、ちゃんと了解しています。　　

　ぼくは　―　ぼくは父さん・・・いえ　父が母やぼくのことを知っていてくれた、というだけで

　それだけで　嬉しいですから。　」

「　・・・　ジョー君、　だったら一緒に来ないか。　　君の運命のヒトとも　　」

「　うんめいのひと？　」

「　いや　・・・　なんでもない。　」

「　・・・ぼくは　―　今、ここを離れることはできません。　

　ぼくの力なんて微々たるものだけど　・・・　神父様の側に居なくちゃならないんです。　」

「　・・・　そうか。　　それでは気が変わったらいつでも連絡して欲しい。　」

「　　―　ありがとうございます。　ムッシュウ　・・・　」

「　ジョーくん。　　・・・・　覚えていないかな、　小さな亜麻色の髪の女の子を　・・・　」

「　　？？？？　」

「　・・・　まあ　いい。　　これは君が決めることだ。　私には無理強いはできない。　」

「　すみません　・・・　」

「　謝る必要はないよ。　　―　君に会えてよかった。　」

紳士は少年の手を握った。　温かい血の通う、精気に溢れた若者の手　・・・

彼はまだ本当の生命を生きている。　ツクリモノではない、真実の熱い命を。

「　いつでも　　いつでも呼んで欲しい　・・・　君が助けを必要としたときには。　」

「　ありがとうございます　ムッシュウ　・・・　」

紳士はじっと・・・温かい視線をジョーに当ててから　車中のヒトとなった。

「　・・・・　　本当の父さんみたいなヒトだ　・・・　」

 

　　　　　おにいちゃあ　−−−−　ん　・・・・・

 

空の彼方から　ふと　・・・　懐かしく思える声が聞こえた。

「　・・・？？　　　ぼく　どうかしてるなあ　・・・　」

ジョーはぷるん、とアタマを振って踵を返した。

 

「　ねえ　・・・　蔓薔薇の咲いているところを知らない？　」

 

「　・・・・え？？　」

突然、　後ろから声が飛んできた。

ジョーが驚いて振り返ると　　―　　そこは　見知らぬ街の風景が広がっていた。

「　そ　・・・　そんな　・・・　ぼくは今　あのヒトを見送って帰るところだったんだ・・・

　海辺のあの町で・・・　　でも　ここは　・・・　？　」

　　とん　・・・　となにかが彼の背中に触れた。

「　？　　・・・　あ　　す　すいません　・・・　」

「　え　・・・いえ　わたしこそ　・・・　」

ジョーの後ろには彼と同じくらいの年頃の女性が　いた。

 

　　　　　　あれ　・・・？　　このヒト。　　どこかで会った　よな？

　　　　　　いや　　彼女によく似た少女　かな　・・・

 

ジョーはいつもの引っ込み思案はどこへやら夢中で彼女の腕を引いた。　　

「　あの！　」

「　？！　　なにか・・・　」

見つめかえした怪訝な顔に　彼はどうしても見覚えがあった。

「　・・・　あの　・・・　そのう　・・・・　　」

「　はい？　」

大きな碧い瞳がまっすぐにジョーを見つめている。

　　　　　　　　　ぼくと会ったことがありませんか　

―　そんな陳腐な、ナンパ野郎みたいなセリフ言えるワケがない。

ジョーはぐ・・・っと　呑み込みあわてて別のことをたずねた。

「　・・・あ　あの！　　ここ　・・・ど　どこですか？　」

「　え　・・・　〇〇〇公園ですけど　・・・？　道に迷ったのですか？　」

「　あ　そ　そうです　はい！　」

公園の名前はよく聞き取れなかったが　どうも外国の名みたいだった。

そういえば　目の前の＜見覚えのある＞彼女も　どう見てもガイジンさんだ。

　ここはいったい　・・・いや、自分はどうかしてしまったのだろうか　・・・？

ジョーはぼ・・・・っとして　ただただ　目の前のいる彼女を眺めていた。

「　わたしも　・・・　どうやら出口を間違えたみたいなの。　

　あのね、　この公園はとても広くて　・・・　奥の方までは行ったことがないの　・・・・　」

「　そ　・・・　そうなんですか　・・・　」

「　なんとか大通りの方の出口まで行きますから　・・・　ご一緒しましょう？

　そうすればアナタも道がわかるでしょう？　　」

「　・・・　は　はあ　・・・お　お願いします。　」

「　はい。　多分　こっちだと思うけど　―　」

彼女はジョーの先に立って歩き始めた。

目の前を金色とクリーム色が混じったみたいな色の豊かな髪が揺れている。

 

　　　　　　・・・・　な　なんて　キレイなんだ　・・・！

 

「　−　はい？　」

「　あ　！　　い　いえ　その・・・あ、　その花！　その花、き　キレイですね！　」

ジョーは慌てて彼女が手にしていた花を指した。

「　ああ　　これ？　　ええ　・・・　蔓薔薇なんだけど。　

　ある方がね、どうもお気に召さないみたいなのよ。　」

「　え　誰が　―　　あ　すいません、立ち入ったこと、聞いて・・・　」

「　いえ　構わないわ。　　ある貴婦人が蔓薔薇が欲しい・・・って仰るから。

　これを捜してきたのだけれど　・・・　なんだか違ったみたいなの。　普通の薔薇じゃダメで・・

　ねえ　これ・・・　蔓薔薇ですよねえ　？　」

「　・・・　うん　多分　　ぼくも花屋じゃないから詳しくないけど　・・・

　あ、以前にね、こんな花がいっぱい柵に絡んでいる家があって　とてもキレイだった。　」

「　―　　え　・・・　　　その家って　ドアに彫刻があって　・・・・　」

「　キレイなマダムが　いい香りのするお茶とお菓子をどうぞ・・・って　・・・　」

「「　　あなた　・　きみ　　　あそこにいた　？　」」

二人は　しっかりと頷きあい見つめあった。

碧い瞳は　セピアの髪の少年を　セピアの瞳は　亜麻色の髪の少女を　思い出した。

「　やっぱり　夢じゃなかったんだわ・・・！　」

「　夢？　 」

「　ええ。　　あの後で目が覚めたら兄の背中だったの。

　背負ってもらって家に帰る途中だったわ。

　皆夢だよ、待ちくたびれて寝てしまった間に見た夢だ、って父も兄も言ったわ。　」

「　・・・あれは！　　夢、じゃないと思う。　」

「　あら　なぜ？　」

「　あの時　・・・　ぼくが持っていたスーパーの袋・・・　なぜかちゃんと施設の、あ　いや

　住んでいたトコの台所に届いてたんだ。　誰も運んでいないはずなのに・・・　」

「　そうなの・・・　」

「　ウン。　　信じられないけど　・・・　」

「　ねえ？　・・・　わたし　ね。　また会ったの！　　あの時のお兄さんとそのお母さんに！　」

「　え　・・！？　　ぼくも　出会ったんだ、　あの時の背の高いムッシュウに　・・・　」

「　わたし達　・・・　あの家族と縁があるのかしら。　」

「　わからない　―　でも　なにかが　あるんだ、きっと。　」

「　　・・・　そうね。　　あのお家　・・・　また行ってみたいわ。　」

「　うん　そうだね。　　なんだかとっても　・・・　落ち着く場所だった・・・ 」

「　あんなお家で暮らせたら　幸せでしょうね。　」

「　あは　・・・　そうだね、　夢みたいだけど　・・・　」

「　イヤなことや　悲しいことなんかなんにもなくて　・・・　愛し合うヒトと一緒に笑って過したいわ。　」

「　・・・　き　きみを泣かせるヤツは　ぼくが許さない！　」

「　え　？？」

「　あ　・・・・　ご　ごめん　・・・　勝手なコト言って　ぼく　・・・　」

「　ううん　　すごく　嬉しい　・・・！　わたしも　・・・　アナタと　」

 

 

　　　　　　「　　一緒に　行くかい　？　　　ずっと笑って過せる場所へ　・・・　」

 

 

「「　　・・・え？？　 」」

二人の前に　暗い髪をした青年が立っていた。

「　ムッシュウ・アラン！　」

「　ボンジュール、マドモアゼル・フランソワーズ。　　こんにちは　シマムラ・ジョー君　」

「　・・・あ　　こ　こんにちは　・・・　」

「　君も僕たち家族のことを覚えていてくれたんだね。　　嬉しいなあ・・・　」

「　アランさん。　あ　あの！　ぼく　・・・　ムッシュウ・ポーラルに、あなたの父上にお会いしました。

　ってか　・・・　ついさっきまで　話をしていたはず・・・なんだけど・・・　」

ジョーは首をひねり、　なにがなんだかさっぱり判らない、といった様子だ。

「　うん　・・・　それで　ジョー君、　君は父の申し出を受けてくれるのですね？　」

「　―　　あ　　　あの　・・・　すみません　ぼく・・・　」

一瞬彼は俯いて言葉を濁してしまったが　すぐに顔をあげはっきりと言った。

「　ぼくは　行けません。　」

「　ジョー君　・・・！　」

ずっと穏やかだった青年の声が　びん、と跳ね上がった。

「　あ・・・失礼　・・・　しかし！　　聞いてくれ。

　今　あの教会を離れておけば君はある事件に巻き込まれない。　そして　運命も　

　・・・　君の運命も違った方向に進むのだよ？　」

「　なんだかよくわからないけど。　　やっぱりぼく、帰ります。

　小さい子達の面倒をみてやらなくちゃならないし。　　

　今日はぼくが風呂場掃除の当番なんだ。　皆で協力しないと、やってゆけないんです。

　皆で　ぼく達の神父様を援けなくちゃ。　」

貧乏ヒマなし、ってことかなあ・・・と　ジョーは明るく笑った。

「　ジョー。　　君はどうしても・・？　」

「　すみません。　　―　神父様はぼくにとって親代わり　・・・　ううん、大切なヒトなんです。　

　身寄りもない捨て子だったぼくを引き取って育ててくれました。　」

「　その・・・大切なヒトを殺めたと疑われるのか　・・・　」

「　え？？　」

「　いや　・・・　なんでもないよ。　君は本当に・・・　いいのかい。　」

「　はい。　ぼくのこと　・・・　ぼくなんかのこと、気に掛けてくださってありがとうございました。　」

「　・・・　ジョー。　　彼女のことは　」

「　―　彼女　？　」

「　そうだ。　　覚えているのだろう？　一緒にお茶を飲んだ、あの女の子だよ。　」

　くるり、　とジョーは振り向いた。　　

そこには　温かな微笑みを湛えた瞳が彼を見つめていた。

「　ジョー。　行って？　　いま、あなたが大切に思う方のところに。　」

「　・・・・フランソワーズ　」

なぜか自然にその名前が口をついて出た。

「　うん。　　ありがとう　・・・　」

「　ううん　・・・　わたしもお兄ちゃんのこと、大切だもの。　」

二人は　静かに微笑み合い見つめあう。

「　また　―　会えるよ、きっと。　　・・・　ね？　」

「　ええ。　　サンザシの樹のそばで・・・　きっと。　」

「　うん。　　じゃそれまで　　サヨナラ　」

「　Au revoir　・・・・　」

ジョーは差し出された白い手にちょ・・・っとだけ触れると　サンザシの茂みの陰に消えていった。

「　・・・　あ　・・・？　」

フランソワーズが　もう一度眼を凝らしたときには　茂みの向こうには誰もいなかった。

冬の太陽がうすい光をぼんやりと投げかけているだけだった。

 

「　・・・　ジョー　・・・・　それに　ムッシュウ・アランも　・・・　」

 

気がつけば手にしていた蔓薔薇は消えていた。

「　・・・　アラン　・・・　持っていってくださったのかしら。　　

　マダムが気に入ってくださると嬉しいのだけれど。　　　・・・　あら　霧が晴れたわ？　」

フランソワーズは周囲を見回し　ふ・・・っと息を吐いた。

「　さ！　フランソワーズ！　　寄道はオシマイよ、レッスンに行かなくちゃ。　」

大きなバッグを持ち直すと　亜麻色の髪の少女はすたすたと歩きだした。

 

 

 

 

　　―　バタバタバタ　・・・！　カンカンカン　！

 

誰かが階段を駆け下りてくる。　　コンシェルジュの老婆はやれやれ、ドアを開けた。

「　これこれ・・・　静かにしておくれ。　」

「　ご　ごめんなさ〜〜い、おばさん！　　」

足音の主の声が上から響いてきた。

「　おやま。　　フランソワーズかね。　どうしたんだい、そんなに急いで・・・　」

「　あのね！　今日　お兄さんが休暇で帰ってくるの！　

　駅で待ち合わせしたのに〜〜　わたしったら寝坊して　！　ごめんなさ〜〜い　！　」

 

　　　　カンカンカン　−−−−−！

 

靴音と一緒に本人が駆け下りていった。

「　ま　転びなさんなよ。　」

「　は〜い　・・・　きゃあ　　たいへ〜〜ん！！　」

声の主はアパルトマンを飛び出した。

 

「　―　　フランソワーズ。　」

「　きゃ！？　　・・・・ああ　ムッシュウ・アラン？　　」

ドアの前で　一人の青年にあやうくぶつかるところだった。

「　いきなり、失礼。　　急用があります、一緒に来てくださいませんか。

　ほら　・・・　母もおりますから。　」

「　え・・？　　あ　・・・マダム・・・　ごきげんよう・・・　」

青年の少し後ろには　長いコートの婦人が立っていた。

「　ボンジュール　・・・　マドモアゼル。　」

「　ね、ほんの少しで終わりますから。　」

青年は彼女の肩に腕を回し　行く手を遮った。

「　・・・ごめんなさい、今日はだめ。　お兄ちゃん、いえ　兄が帰ってくるの。　」

「　ほんの少しです。　どうか・・・！　」

「　本当にごめんなさい。　　あの！　わたし、すごく急いでて・・・ごめんなさい！　

　あ！　これ！　　この蔓薔薇〜〜　！　マダムにどうぞ！！　」

「　・・・あ　・・・！　　」

彼女は一輪の花を襟から抜き彼に渡し、そのままするり、と青年の腕を掻い潜り道を駆け出していった。

「　ああ・・・！　フランソワーズ　・・・！！　」

「　だめよ。　　あの娘が望んだことなのですもの。　」

婦人が首を振り　静かに青年を嗜めた。

「　しかし！　　このまま黙って見ているわけには！　」

「　―　あ・・・！　　・・・　無駄なことなのに　・・・　」

青年は　彼女の後を追い走ってゆく。

 

「　・・・フランソワーズ・・？　　あああ！！　　なにをするッ！！！　」

彼の前方で　彼女が一台の黒い車に押し込められつつあった。

「　まてーーー！！！　　お前ら！！　　やめろ、やめるんだ　ッ　　」

「　―　なんだ？　」

「　おい　拙いぞ、騒がれると・・・　　ぐわっ！！　」

青年の鉄拳が唸り、黒服のオトコたちがぶっ飛んでゆく。

「　・・・　フランソワーズ！　　大丈夫か！？　」

「　・・・　あ　　・・・　アラン　　・・・？　 」

クスリでも嗅がされたのか　彼女は焦点の合わない瞳でぼんやりと彼を見ている。

「　わ・・・わた　し　・・・　お兄ちゃん　・・・が　・・・　」

「　フランソワーズ！　　さあ　こっちへおいで！　」

「　・・・ああ　・・・　」

青年が彼女を抱き寄せた　その時　―　　チカリ　・・・　なにかが彼女の胸元で光った。

 

　　　　　・・・・・！？　　　あ　　ああああ　・・・　これは・・・！

　　　　　　な　なぜ　　銀の十字架を　・・・？　

 

彼は怯みよろめいて後退りした。

「　！？　い　いまだ！　　このまま　突っ走れ〜〜〜　」

黒服のヤツラは再び彼女を車に引き込むと　猛然とスタートしていった。

 

 

「　　―　・・・・　フランソワーズ　・・・・！　」

アランは　呆然と舗道に立っていた。

その手には　一輪の花、薔薇の花が　・・・　それはすでに枯れている。

「　・・・　せめてもの慰めは　　また会える　　ということか　・・・　」

足元に青年の溜息と共に枯れた花びらが散ってゆく　・・・　　彼の呟きも彼自身もやがて空に消えた。

 

 

 

　　翌日、　新聞の片隅で一人の少女が行方不明になった、と簡単な記事が報じられた。

 

 

 

Last updated : 08,30,2011.                 back     /     index    /     next

 

 

 

*********   続きます！

しまった・・・！　　平ゼロ設定　なはずなのに〜〜

これは原作バージョンですねえ　＞＞　拉致場面　　・・・　(;O;)　

お目こぼし願います〜〜〜　<(_ _)>

銀の十字架　と　薔薇　が　ダメ　・・・　もうわかりましたよね？