『　　伝説　　―　（７）　―　　』

 

 

 

これは　遠いとおい昔の　そして　遠いとおい外国　（とつくに）

でのお話です。

 

　　　　　　いつの頃のことか・・・って？　

　　　　　　どこの国のことか・・・って？　　

　

　　　　　　さあ　・・・・

　　　　

　　　　　　―　貴方のお好みのままに・・・

 

 

 

 

********   北方紀行

 

 

　　　うお〜〜・・・・・　ん　　　う〜〜〜

 

突然　低く重い呻きが　大地の底から湧き出てきた。

　―　いや　湧き出るみたいに聞こえてきたのだ。

 

フランソワーズ姫は　ぴくり、と身体を震わせた。

「　！？　　な　なんの音？？　」

「　風が　岩場を抜け大気を震わせているのかもしれません。　」

「　・・・　　この地域に岩場があるの？　」

「　確証はありませんが　―　この音はとても生物の鳴き声とか

　ではないと　・・・　」

「　そうね　　なにか不気味だわ　」

「　気をつけてゆきましょう。　」

「　ここを抜けないと北へは行けないわ　―　でも　この土地が心配よ。

　ここは　独逸帝国の大切な穀倉地帯ですもの。　」

「　・・・　この硬さでは穀物はおろか　どんな植物も繁茂できませんよ　」

「　大変だわ　・・・　これは多分　黒い悪魔が裏にいるわね　 」

「　そうですね。　用心してゆっくり行きましょう　 」

「　ええ、　この硬さでは　馬さん達の蹄が心配よ。　

　よしよし・・　大丈夫？　」

フランソワーズ姫は愛馬の首をそっと撫でた。

「　お前も大丈夫かい？　　―　うん　ぼくは降りて歩こう。

　ああ　姫様はどうぞ騎乗でいらしてください。　 」

ジョーは身軽に地面に降り立ったが　・・・　顔を顰めた。

「　！　う　わ　・・・　」

「　どうしたの？　」

「　この地面　・・・　硬い　なんてもんじゃないです！

　今　飛び降りた時　ず〜〜んと足元の固さがアタマに突き抜けました。

　あ　姫様はそのままで！　」

「　わたし　平気だわ　」

「　いえ　・・・　こんな地面　長くは歩けません。

　こら　クビクロ！　お前もそこにじっとしてろって。」

ジョーは　自分の鞍の後ろの方にいる相棒に声をかけた。

 

　　　わ　わん！　　・・・　くう〜〜ん・・・

 

「　ジョー様　ほら　これ。　靴の上から嵌めてみて？　

　少しは着地の刺激が弱くなるはずよ　 」

姫君は　馬に掛けた荷から大きなカバーみたいなモノを取りだした。

「　・・・　これ　なんですか　 」

「　雪の上と歩く時に使うの。　　北の地域にゆくから・・って

　お父様がもってゆけておっしゃって　」

「　あ　ありがとうございます・・・　　こう　　かなあ・・

　あ　　ホントだ　少し楽になるかな　 」

「　よかったわあ〜　さあ　ゆっくり行きましょう　 」

「　はい。　　ブラウニー　行こう　 」

ジョーは愛馬の栗毛の手綱をひき　ゆっくりと歩き出した。

足には　所謂カンジキっぽいものを履いている。

 

異様に硬い地域は　かなりの規模で広がっていた。

二騎は　なるべくまだ土壌が残っている端を通り進んで行った。

 

　　　　　うお〜〜〜〜ん　・・・　ううう〜〜〜〜

 

あの不気味な声？　音は　ずっと続いている。

地面の変化は　徐々に広大な畑作地域にも広がり始めていた。

 

「　・・・　畑が　枯れているわ　・・・　」

「　この硬い地面では　・・・　あ　農夫さんがいますよ。

　ちょっと聞いてみましょう　」

「　わたしも　」

「　姫様。　なにか異様な雰囲気です。　どうぞここでご待機ください。

　クビクロ。　姫様を頼む　 」

「　うわん！　」

「　すぐに飛び出せるようにしているから。　クビクロも！

　なにかあったら合図送ってね！　　」

「　―　了解。　そこの　木立の影にいてください　」

「　了解。　」

 

 

「　・・・　あのぉ〜〜〜〜　もうし〜〜？　 」

ジョーは　手綱をフランソワーズに預けると小路を通り

さくさく　畑の中に入っていった。

畑では　農夫が一人、背を屈めて耕そうと苦心していた。

「　・・・　ああ？？　　」

「　こんにちは〜〜〜　　あのぉ　北の国へ旅してるんですけどぉ

　ここいら辺の地面　・・・　すっげ〜〜　硬くなってません？　」

「　・・・　気付いたかい　兄ちゃん　」

「　ええ　馬がね　可哀想なんで　」

「　だよなあ・・・　　気を付けな　お前さんも　 」

「　え？？　」

「　・・・　これは　呪いだ。　あの　黒い悪魔の　さ　・・・　」

農夫は　急に声をひそめひそひそ話になった。

「　黒い悪魔　ですか　」

うんうん・・・と農夫は頷く。

「　兄ちゃん　　王都から来たのかい　 」

「　ええ　・・・　」

「　そんじゃ　知ってるだろう？　　あっちでもウワサになってるはずだよ　」

「　ウワサ・・って　なんです？　」

「　だ〜からあ　黒い悪魔の呪い　だよ・・・　」

「　のろい？？？　　そんなもん　ないと思うけどなあ

　でも　ここいらにも　黒い悪魔がワルサしてるんですか？？　」

「　そうさ　あんた。　　ここはず〜〜〜っと豊かな畑だったのに・・

　アイツが飛んできて　冷たい息を吹きかけて　・・・

　なんもかんも台無しだよぉ　」

「　そりゃ大変ですね！　　すぐに王宮に連絡しなくては！

　皇帝陛下が討伐隊を手配してくれますよ　」

「　・・・　無理さ　　」

農夫は　さらに囁くみたいに呟く。

「　無理？　そんなこと　ないです！

　お若い皇帝陛下はとても勇敢で慈悲深い方ですから　 」

「　―　兄ちゃん。　アンタ　なんも知らんのか　・・・　」

「　え？？　」

「　呪いがかかってるんだ　　−　　皇帝一家には　なあ　」

「　！？　　呪い？？　」

「　んだ。　　・・・　皇帝陛下の　あの腕・・・　

　アンタ　見たこと、あるかい　」

「　腕？？　皇帝陛下の　ですか　 」

「　・・・・　」

深くうなずくと　農夫はぼそ・・・っと言った。

「　恐ろしい鐵　（　くろがね　）　なんだと。

　黒い悪魔の呪いで　そんな腕になっちまったんだ　・・・

　だんだん身体が鐵に変わってゆき　　今に全身が　　」

「　・・・・　」

「　おまけになあ〜　あのお妃が。

　見たこと　あるかい？　　こう・・・　頬から首にかけて

　おっそろしい傷痕で　　引き攣れているんだと。

　せっかくの美貌が台ナシだよう〜〜〜

　・・・　それも黒い悪魔に逆らったから　呪いが　」

 

　　　　「　それは　デマです。　　　間違いです　」

 

ジョーは　憤然としてそして毅然と言い切った。

「　―　はへ？？　」

「　皇帝陛下のおん腕は　確かに一部分鋼ですけど・・・

それはあの妃殿下を　黒い悪魔から護るために闘ったから　です！　

そして　妃殿下の傷は　勇敢にもアイツと闘われた証ですよ！　」

 

　　　　ほう？？　　そこまで　知っているのかあ〜〜〜

 

突如　農夫の声が変わり　彼は　ぬう〜〜〜っと身をおこした。

「　！　」

「　―　お前はぁ〜〜〜　皇帝の手のモノだな　

　ここで捻り潰してくれるわあ〜〜〜〜　」

 

　　　　　ザザザザ。　ズザザザザ　〜〜〜〜〜

 

ひゅるひゅるとヤツの腕脚が伸びる。　

農夫の姿はどこにもなく、全身まだら模様で蓬髪が渦巻いたモノが

ジョーを睨みつけている。

　―　もはやニンゲンではない。

それは蜘蛛にも似た容貌の怪物だった。

 

「　がははは〜〜〜〜　　小僧〜〜〜　

　ここがお前の墓場となるのだぁ〜〜〜〜　　がはははは　」

蜘蛛男は　ぴょ〜〜んと跳び上がった。

「　黒い悪魔の手先か！　　こい　ぼくが相手になってやる！　」

ジョーは　剣を引き抜き油断なく構えた。

 

　　シュ　−−−−　　　ダダダダダ　−−−−

 

蜘蛛男と騎士は　凝り固まった大地の上を縦横に走り回る。

お互いにスキを狙い攻撃するのだが　―　決め手とならない。

 

　　　　シュタッ　−−−　　　ジョーの振り下ろした剣は空を切る

 

　　　　ザザザッ　ドーン　　蜘蛛男の投げる鉛弾が　空き地に散る

 

「　・・・　ヤツはぼくと同じ速度で走れるのか！　」

「　小僧〜〜　　ちょこまか逃げまわりおって〜〜〜　」

 

　　　　　シュ　−−−−　　　ダダダダ　−−−−

 

付近は埃の混じった風が渦巻き　枯れかかった畑作物がからからと飛ばされてゆく。

全体に灰色の煙幕がかかった風になり　視界は極端に悪い。

 

遠目にはもくもくと砂煙が渦巻いているだけだ。

「　・・・　だめだわ　　このままでは疲れた方が負けてしまう・・・

　怪物相手では　ジョーが圧倒的に不利　・・・　  」

フランソワーズは　大木の影でじりじりし始めた。

「　わたしも　−　」　　一歩　踏み出した時　・・・

　　

　　　　　　わんっ！　　　　クビクロが吠え　じっと見上げてきた。

 

「　え　なあに　」

 

　　　　　　わんっ　　　　う〜〜〜　う〜〜〜〜　　くうん・・・

　

茶色犬は身体を振り背嚢を落とす。 さらにそれを前足で引っ掻いている。

「　・・・使えっていうの？　」

「　わん！！　」

「　―　わかったわ。　　・・・　ありがとう！　」

フランソワーズは小さな背嚢を開け　−　　手早く細工をした。

 

　　そして　―　　愛用の弓矢を構え　砂埃の渦に向かって正面に立った。

 

　　　　　　ジョー　・・・　　　あなたは　　　そこね！

 

キリキリ　−−−　　弓は引き絞られ満月に近くなり　ひょうと矢は放たれた。

 

 

 　　　　　　　ヒュンッ　・・・・　　　ボッ！！！

 

 

「　・・・　ぎゃああああああ〜〜〜〜〜〜　」

 

突如　　蜘蛛男が　ゆっくりと倒れた。

 

　　　　　−　飛んできた炎の塊に射貫かれたのだ　−　　

 

 

「　・・・　はあ　　はあ　　　は　あ　・・・ 」

 

ジョーは　からくも体勢を保っていたが　荒い息を止められない。

「　―　ジョー様！　　怪我は　！　」

フランソワーズ姫が　駆け寄ってきて彼を支えてくれた。

「　ひ　姫様　・・・　　あれは　姫様が・・・？　」

「　クビクロが　あの火を使えって。

　ええ　矢の先に　＜　常火の元　＞　を仕込んで　　射たわ　」

「　姫様！　　よく　・・・わかりましたね　

　ぼくとアイツは埃の中でかなりの速度で走っていたのに　・・・　」

「　・・・　わたし　　ジョーが走る音を知っているわ。

　クビクロも唸って教えてくれました。

　−　だから　聞き慣れていない方に矢を射たのよ　 」

「　そうでしたか　・・　しかしすごいなあ〜　一発必中だ　・・・　」

「　・・・　やだ　わたしったら・・・　

　今になって　手が　震えて・・・止まらない　」

「　ありがとう　・・・　姫君　」

ジョーは　その白いしなやかな手を両手で包み我が胸に当てた。

「　・・・　温かい　・・・　ぼくの最高の味方だ　」

「　ジョー様　」

「　ジョー　でいいです　姫様　」

「　姫様　は　やめて。　わたし達　・・・　仲間　でしょう？

　フランソワーズ　って呼んで　」

「　え・・・　」

「　ここにはわたしとジョーと　勇敢なクビクロ君しかいません。　

　仲間だけよ　」

「　―　きみは　・・・　いいのですか　」

「　当たり前だわ　わたし達、＜伝説のコンビ＞　でしょう？

　二人で一組よ！　　遠慮していては可笑しいわ　 」

 

　　　　ふ　フランソワーズ　・・・　　　ジョーはこそっと言い

 

「　ありがとう　ありがとう　ありがとう〜〜〜　」

やっと気づいて　ジョーは握っていた手を慌てて離した。

「　あ　・・・ご　ごめん　・・・　」

「　そんな　　謝ったりしないで　」

「　くう〜〜〜ん　」

「　あ　ごめん　ごめん　クビクロ〜〜　お前もありがとうね　

　本当にお前は賢いなあ　 」

どぎまぎしつつ　照れ隠しに彼は愛犬のアタマをさかんに撫でてやった。

「　わん〜♪　　　！　わ　ワンッ　！　 」

クビクロは得意気に尻尾を振っていたが　すぐにまた前方に駆けだした。

「　あ？　クビクロ〜〜　どうした？？　　　−　　おわ！　」

ジョーは慌て追ったが　ぎくり、と立ち止まっている。

「　？　どうしたの　ジョー　」

「　こ　　これは　・・・　」

 

　　　　バキバキバキバキ　・・・・　　ズゴゴゴゴゴ　〜〜〜〜

 

蜘蛛男が倒れたトコロから　硬い地面には細かいひび割れが広がってゆく。

そしてひび割れたトコロから陥没し始めた。

ジョーは　ぎりぎりの縁で立ち止まったのだ。

やがて　蜘蛛男は地面に呑み込まれていった・・・

 

「　やはり　黒い悪魔の・・・？　 」

「　あの火に完全に焼かれたら　決して復活はできません。

　それは　悪魔でもできないのです。　」

「　あの火は　・・・　コズミ先帝が御造りになった？　」

「　そうです。　コズミのおじさまが　愛する者を護るために　

　愛する者の危機に　使うように、って　・・・　」

「　すご　い　・・・　」

「　クビクロは本当に忠実で賢いワンちゃんね。

　彼が　これを使えって教えてくれたのよ。　」

「　そうですか！　　・・・　やあ　相棒。

　ありがとうな　・・・　よくやったなあ〜〜　 」

 

　　　　くうん〜〜　♪♪

 

むちゃむちゃ撫でてもらいジャーキーのオヤツも貰い　クビクロは

大喜びだ。

 

「　ふふふ　・・・　相棒　なのね　」

「　そうです。　ずっと・・　一緒です。　」

「　―　　わたし　は　・・・？　」

「　え　　あ　　　　ひ　　姫様は　」

「　フランソワーズ　　よ　」

「　あ　・・・　え〜〜〜　ふ　ふらんそわーず　　は

　大切な　　　　な　仲間です！　　同士です！　」

「　相棒　にはまだなれないのねえ　・・・　」

「　え　そ　それは〜〜　」

ジョーはもう　真っ赤になってどぎまぎしている。

「　ふふふ　ごめんなさい。　はい　仲間で同士です！　

　少し休憩してゆきましょう　　ジョーは疲れているはずよ？ 」

「　すいません　・・・・　

　あれ　・・・？　あの怪物の死骸も消えたのに　・・・

　ここの地面　まだカチカチですねえ　　」

ジョーは　コンコン・・・と足踏みをする。

「　そうねえ　　・・・　ああ　あの雲がお日様を

　邪魔してるからかもしれないわ　」

「　ふうん　・・・　空の雲まで支配しているのか・・・？　」

「　！　そうだわ　・・・　この指輪でお日様に光を援けて

　いただきましょう！　　ね？　　 」

フランソワーズは　首から下げていた金の鎖をたぐり　見事な指輪を

掌に乗せた。

「　それ・・・　ぼくがいた城の森を救ってくださった

　光の指輪　ですね！　」

「　ええ　次の西班牙国王となられる方から拝借したの。

　この指輪で太陽の光を呼び寄せましょう　」

「　この地を　豊かな農耕の地　に戻さないといけないですよね　 」

「　はい。　　―　　光と熱と優しさの太陽よ　・・・　」

 

フランソワーズは　指輪を頭上高く大空に向かって差し上げた。

 

　　　　どうぞ　この指輪を目当てに　この地域に　―　光のチカラを！

 

「　・・・！　　雲が！　」

ジョーたちの頭上に重くのしかかっていた厚い雲が　ゆるりと動き始めた。

「　見て！　間から青空が見えてきたわ！　」

「　ホントだ〜〜　すごい　すごい〜〜〜　」

「　お日様　〜〜〜〜　　お願いしまああす〜〜〜　」

 

　　　　パア　−−−−−−−　　　

 

明るい光が挿してくるにつれて　辺りの空気もほんわり温かくなってきた。

「　・・・　うわあ〜　お日様のチカラってすごいわねえ　」

「　はい！　植物たちも喜びますよね　　・・・　あれ？　」

ジョーは　足元の大地に目を向けたが　首を捻った。

 

　　　　コンコン　カツン　・・・　　大地はまだ硬い音がする。

 

「　う〜〜ん　まだ溶けないのかあ　」

「　そうねえ　急には無理なのかしら　」

「　―　どうかなあ　・・・　でも早く潤びないと・・・　」

太陽の光だけでは　なかなか大地は潤ってはこないのだ。

空気の冷たさは　完全には消えてはいない。

「　時間がかかるのかしら　　でも　今が一番いい季節のはずよね　

　もう一度　指輪にお願いして　・・　」

「　姫　・・・　いえ　フランソワーズ　・・・

　ちょっと待っていてください　　 」

「　？？　なにか　よい考えがあるの？　」

「　はい　 」

ジョーは深くうなずくと　腰に帯びてきた剣を手に取った。

 

「　今　使うべき時　か　―　」

「　―　え？　」

「　・・・　風の精よ　　　大地の精よ　　目覚めておくれ　　」

 

　　　　ひゅんひゅんひゅん〜〜　　　　　ガッ　！！

 

ジョーは　剣を引き抜き　空を切り裂き　―　　大地に突きたてた。

 

　　ゆらり。　　一瞬　周囲の空気が歪み大地が揺れた。

 

「　！？　な　なに・・・？　」

「　―　ふふ　・・・ぼくの願いは届いたみたいですよ　 」

「　え　え？？　願い？　　―　　あ　あら？　」

 

　　　　　よう〜〜　　　　　むうう　・・・

 

二人の前に　　ひょろりとのっぽの赤毛　と　褐色の肌の大男　の姿が

現れ　　―　　　たちまち消えてしまった。

 

「　！！　 」

フランソワーズは　目を皿のようにしたまま、凍り付いている。

「　あ　　やあ〜〜　風くん　　大地さん　 」

ジョーは　柔らかい笑顔で　親しい友を迎える様子である。

「　・・・　あ　　　あのヒト達・・？？　」

「　え？　ああ　彼らはね　風を司る精霊　と　大地の精霊　なんですよ　」

「　風　　と　大地　ですって？？　」

「　はい。　ぼく　・・・　ずっと友達なんです。

　あの城で暮らしている頃から　」

「　トモダチ？？？　」

「　そうです、一緒にいろんなトコ　行ったなあ〜〜

　遊びトモダチ　かなあ　」

「　え　　ええ？？？　」

 

　　　　　　凍える大地を　溶かしてくれて　ありがとう！

 

足元の地面の中から　温か味のある声が響いてきた。

ぱああ〜っと明るい笑みをうかべ　ジョーは足元に語りかける。

 

「　この姫様に御礼してね〜〜〜

　ねえ　これで　また豊かな実り、期待できるよね？　」

 

　　　　　　むう　・・・　約束するぞ

 

「　なあ？　　茶色髪のジョー　　」

 

　　ひゅるん〜〜　　一陣の風が二人の前に吹き寄せてきて・・・

 

「　これ　やる。　」

風は　なにか切り取ったみたいな透明の衣を差し出した。

「　へ！　　これ。　とっとけ〜

　オレ様みたくによ〜〜　さ〜〜〜っと動ける衣さ、やるよ　」

 

　　　ひら　ひらひらひら　・・・・

 

一片の風が　ジョーの腕の中に舞いこんできた。

「　これ　着れば風にのれるぜぇ〜〜　　　星の彼方までゆけるかもなあ〜　」

「　・・・　え　・・・　これを　ぼくに？　 」

「　へっへっへ・・・　ありがとな〜〜〜

　チビの頃によ　お前とよぉ　いろんなトコ　行けて　楽しかったっぜえ〜〜　 」

 

　　　　ひゅるん　・・・　　風が吹き抜けて行った。

 

「　あ　・・・　う　うん　・・・　楽しかった　よ・・・・

　ぼくも　ぼくも　　楽しかったんだ　・・・　　風君　〜〜〜　」

ぽとぽとぽと　・・・　温かい涙が　ジョーの足元に水玉模様を描いた。

 

「　ジョー　・・・　だれか　いたわ　あなたの側に。

　ねえ　・・・　のっぽで赤い髪のヒトが見えたんだけど　？　」

フランソワーズが　そっと側に来てくれた。

「　―　え。　　彼が　　見えたんですか！？　」

「　薄い影みたいだったけど　―　ジョーのお友達？　」

「　う　　　うん　・・・　そうなんだ。　

　ぼくが少年の頃　よく一緒に遊んだよ　　

　あちこち　・・・　二人で　飛んでいって遊んだ　 」

「　そう　・・・　素敵なヒトね。　　なんという方？　」

「　あ　・・・　うん。　　風のジェット　かな。　」

 

　　　ジョーは　顔いっぱいの微笑を空に向けていた。

 

「　俺もいつもお前と一緒だ。　」

足元から　ゆったりとした声が湧きあがってきた。

「　え？？？　　な　なんか地面から　聞こえるんだけど？？？　」

フランソワーズが恐々　大地を見つめている。

「　あ　・・・　あ〜〜〜　ふふふ　そうなんです。

　お〜〜い　大地の精さ〜ん　　姫君がびっくりしているよ　？　」

 

　　　　もわ〜〜〜　　ほんの一瞬　大地から褐色の湯気が立ち上った。

 

「　あ　　あ　　　　ああ？？？　　うそ・・・　」

びっくり仰天している姫君の前に　褐色の肌の巨人が　いた。

「　―　姫　・・・　」

「　・・・　あ　あの　フランソワーズ・ド・フランスです　・・　」

「　驚いたでしょ　でもね　彼は心優しい精霊ですよ。」

ジョーが　そっと側に寄り添ってきた。

 

「　大地の精さん。　　この地を祝福してくれますか　 」

　　

　　　　　もわもわ〜〜〜ん　　　巨人の腕が動き　大地が潤ってゆく。

 

「　・・・　むう　　　この地はまた豊かになる。

　これからはこの地の全ての精霊は　お前達の味方だ　」

「　ありがとう！　」

「　ここの土を少し持って行け。　　どこの地に落ちても

　そこは　祝福された豊かな大地になる。　」

「　まあ・・・そうなの？　　ありがとうございます！　」

フランソワーズは　地に屈みこむと　白い手で土を掬いあげた。

 

　　　　　　豊かな大地よ　―

　　　　　　どうぞ　しっかりとこの国に根付いてください

 

　　　　　　そして　国中が豊かになりますように　・・・！

 

「　・・・　安心して　ゆけ　・・・　勇敢な二人よ　」

大地からの声は　それきり　―　聞こえなくなった。

 

「　―　ねえ　彼もジョーのお友達？　」

「　あ　　はい　・・・　母が紹介してくれました　・・・

　ぼくは　風と大地が　樹々と動物たちが　トモダチだったんです　」

「　素敵な少年時代ね　！　」

「　―　　ありがとう　　フランソワ―ズ　・・・　」

 

淡い笑みを交わし合い　二人ともほわ〜〜んとココロが

温まってきていた。

 

「　ねえ　ジョー。　　さっき　・・・　嬉しかったわ　 」

「　？？　　剣のことですか？　」

「　ううん　・・・　蜘蛛男との闘いのとき。

　アイツが　ヒルダ妃さまについて、酷いことを言ったでしょう？　」

「　はい。　許せないです！　」

「　そうよね　　ジョーは真正面から　あの傷痕は勇気の証　って

　言ってくれたでしょ　 」

「　だってそうでしょう？　　あの黒い悪魔とサシで格闘する　なんて

　すごいですよ〜〜〜〜　」

「　そう　・・・　ジョーは　ヒルダ妃様の　あの傷痕　・・・

　なんとも思わない？　」

「　そりゃ　・・・　治療は大変だったろうなあ〜　お辛かっただろうなあ

　って思うけど　　　なんかちょっとうらやましいです　」

「　羨ましい？？　  」

「　はい。　皇帝陛下は　あの傷痕をとても愛でていらっしゃる。　」

「　・・・　ええ　　ええ　・・・　」

「　あのお二人は　本当に心から愛しあっているんです　　いいなあ　 」

「　―　　ありがとう　・・・・

　傷痕が　羨ましいって言ってくれたのは　−　ジョーが初めてよ　」

「　そうですか？　　だって素敵なカップルですよねえ　」

「　・・・　」

フランソワーズは　立ち上がると黙って上着をとり

チュニックのボタンを外し　−

「　ひ　姫様！　　な　なにを・・・　」

「　見て。　 」

「　　へ・・・？　」

「　見て。　わたしの背中。　　　この傷痕を

　黒い悪魔が　引き裂いていった痕を。　　」

「　え　・・・・　　う　・・・・　」

 

白いしなやかな背中には　ひどい引き攣れのある傷痕が

数本　・・・　縦に走っている。

それは初雪を踏みにじったがごとく　無残なものだった。

 

ジョーは　一瞬息を呑んだが　すぐに姫の背中にそっと掌を当てた。

「　ぼくは　−　誇らしいです。

　でも　寒そうですよ〜〜〜　　ほら背中がくしゃみしちゃいます　 」

ジョーはごく自然に彼女の肩に　シャツ・ブラウスをかけ

白い半裸の姿を　隠した。

 

「　！　・・・　あ　　・・・　ありがとう　　ジョー　・・・　」

姫も　涙を目尻に挟みつつ　絹のシャツ・ブラウスを羽織った。

「　このことを知っているのは家族だけなの。

　お父様　亡くなったお母様　そして　兄さまだけ・・・　

　でも　−　　誇らしい　と言ってくれたのは　

　　・・・　ジョー　だけです　」

「　姫・・・　いえ　フランソワーズ　・・・　

　きみは　ぼくの誇り　です。　」

「　ジョー　・・・　ありがとう　！　」

「　・・・　」

ジョーは　す・・・っと手を差し出した。

フランソワーズは　自らの手を預けた。

　　　　

　　　　　　さあ。　　　行きましょう　　！

　　　　

　　　　　　行こう　！　　一緒に。

 

 

　　　　　　　北方の大地は　目の前だ

 

Last updated : 11.23.2021.        back      /     index    /    next

 

 

**********　　途中ですが

相変らず　つまらない展開で恐縮です　　<m(__)m>

・・・　止めたほうがいいかも　・・・　( ;∀;)