『　　伝説　　―　（６）　―　　』

 

 

 

これは　遠いとおい昔の　そして　遠いとおい外国　（とつくに）

でのお話です。

 

　　　　　　いつの頃のことか・・・って？　

　　　　　　どこの国のことか・・・って？　　

　

　　　　　　さあ　・・・・

　　　　

　　　　　　―　貴方のお好みのままに・・・

 

 

 

 

*********　　独逸帝国から　北へ！

 

 

　　♪♪　〜〜〜　　♪♪♪　〜〜〜

 

心地よい調べが広い部屋の中に流れる。

皇帝の家族が集う広間で　誰もがゆったりとした気分になっている。

時折　囁きあい軽食をつまみ　湯気のあがるカップやら

クリスタルの酒杯を傾けている。

 

「　・・・　ああ　久し振りだわ　アルベルト兄様の演奏・・・　」

「　ふふふ　　ワシもこのひと時がほんに好きでのう　」

 

藤の長椅子に繻子のクッションをたくさん置き

先の老皇帝は　ゆったりと身体を預けている。

その足元に　フランソワーズ姫が孫娘のごとく　寄り添っている。

この二人も　低く呟きあっている。

 

「　あら　ヒルダ様はぴったりと側についていらっしゃいますのね　」

「　嬢や　・・・　演奏時はあの二人の大切なプライベート・タイム

　なのじゃよ　」

「　わあ　・・・　素敵・・・！　　本当にお似合いのお二人だわ　

　コズミのおじ様。　　お国の宮廷は幸せいっぱいですね　」

「　・・・　そのために失ったものも多いが　・・・

　あの二人は　決して後悔はしておらんのだよ　」

「　・・・　まあ　・・・　」

「　皇帝と皇妃でなくても　姿形を、時代を、場所を変えても・・・

　あの二人は巡りあい手を取りあうじゃろなあ　」

「　・・・　羨ましいです　」

「　嬢や。　　そなたもようく目を開いて周りを見ておきなされや　」

「　はい　・・・　え　周り？　」

フランソワーズは　身を起こしきょろきょろと周囲を見回す。

 

　豪華な宮廷のサロン　―　集うのは家族だけ　見知った顔ばかり。

　皆　微笑みゆったりと話をしたり　会話を楽しんでいる。

　いい香りと共に　優雅な音楽が流れ　・・・

 

「　―　でも　ここには　・・・　」

「　ふぉ　ふぉ　ふぉ　・・・　おや？　」

 

　　　　　きゅう〜〜〜ん　　くう〜〜〜ん　

 

茶色毛の犬が　先の皇帝の足元でハナを鳴らし甘えている。

先ほど　ジョーが部屋に連れきたのだが　彼はすぐにこの老王の

側に　ひっついたのだ。

 

「　なにかね？　　なにか・・・食べるか？　」

「　あ　コズミのおじ様〜〜　大丈夫、　さっきビーフ・ジャーキーを

　たくさんもらっていますのよ　」

「　ふん？　　このワン君はなにか言いたいらしいのう ・・・

　あ？　・・・　うん　うん　　」

コズミ王は　クビクロの側に屈みこみ顔をくっつき合わせている。

「　なに？　　・・・　ほうほう・・・　ふん　・・　」

「　コズミのおじ様　　犬の言葉がおわかりになるの？　」

「　ふん　ふん　・・・　あ？　　嬢や　いやあ　・・・

　この真剣な顔をみていれば　言いたいことは察しがつく　」

わかったよ、と　コズミ王はクビクロのアタマを　軽く叩いた。

「　お前さんの望み通りにしてやろうなあ　」

「　？？　」

「　え〜〜と　・・・・　ああ　そこの君　ちょいと来てくれるかな　」

「　はい！　」

愛犬の様子に気を配り控えていたジョーは　文字通り跳びあがり　

この老いた王者の側にやってきた。

「　はい　陛下！　」

「　ふぉ　ふぉ　　そんなに緊張しないでおくれ　・・・

　君　え〜と・・・　」

「　ジョー　といいます　陛下　 」

「　そうそう　ジョー君。　　東の血脈を持つ若者じゃったな　」

「　御意　・・・　」

「　君、　先ほど姫君から預かった小箱、ちょいと貸しておくれ　 」

「　はい？　　あ　―　常火の種　ですね！　 」

「　うむ　」

「　あ　の・・・？　」

ジョーはちらり、とフランソワーズ姫の方を見た。

「　いいのよ　お渡しして。　コズミのおじ様が造られたモノですもの　」

「　は　・・・　これを　」

彼は恭しく　懐からそれを差しだした。

「　すまんのう〜〜　　・・・　これは　なあ　クビクロくん？　」

 

　　　　くう〜〜〜ん　　わんっ！！！

 

「　君に預かってもらおうか。　誰よりも勇敢な犬よ　」

 

　　　　わん！　　

 

クビクロは　―　全てをしっかりと悟ったのか　・・・

老王が　その小箱を彼の背嚢に詰めるのを　じっと控えていた。

「　いいかい。　いついかなる時も主の供をせよ。　

　そして　お前が主のために心底怒った時　　―　　主に差し出せ　」

 

　　　　―　　わん。　　

 

茶色の瞳がじっと老人をみつめ　次にジョーを見つめた。

「　よいかな　ジョー君や　 」

「　は！　」

「　そしてな　　この嬢やを　ワシの可愛い嬢やを護ってくれよ　 」

「　命に替えましても。　」

「　なあ　ジョ―君。　　そなたに使命を与えよう。

　いついかなる時も　フランソワ―ズ姫を護れ。

　命を投げ出すことは許さん。　ぼろぼろになっても生きて姫を護れ。

　這いずってでも生きて姫の元に戻れ　そして　護れ。　」

「　・・・　」

　ぐ　・・・っと　一瞬　ジョーが言葉を詰まらせた。

「　とてもとても困難で苦しいことを　委ねてしまった　・・・

　しかし　―　宜しく頼むよ　ナイト・ジョー　そして　クビクロ君　」

 

　　　　　はいっ　　　わん。　　

 

大地色の主従はしっかりと頷いた。

これ以後　常火の種　は　クビクロが背負ってゆくことになる。

 

「　コズミのおじ様　」

「　ほい　なんじゃね　嬢や　」

「　あの　ですね。　しっかり護る　のは　わたしの役目ですわ　」

「　ふぉ　ふぉ　ふぉ　・・・

　まあ〜〜　相変わらずのジャジャウマ姫だのう〜〜　」

「　だあって　わたし達伝説のコンビで　

　これから　あの！　黒い魔物を討伐して　北の皇帝のお力に

　なりにゆくのです！　 」

「　―　　嬢や。　無事に戻っておいで。

　お前さんだけじゃない　ナイト君もその忠実なわん君も　な　」

 

　　　ふぁさ・・・　老いた手が　温かい手が　金色の髪を撫でた。

 

「　―　　　はい　！　 」

「　さあ　・・・長い旅になろう・・・

　出発前の一夜、　どうか我が城でゆるりと過ごされよ。

　もちろん　この忠実なわん君も一緒にな　 」

「　コズミのおじ様　ありがとうございます。　」

フランソワーズ姫は　先の皇帝であり今は穏やかに微笑んでいる老爺の

手をとると　騎士の礼として恭しく礼を述べた。

 

 

　　　ふぁさ　・・・・

 

絹の夜具に潜り込み　羽根枕に金色の髪を散らばせる。

「　・・・　う〜〜ん　・・・　ああ　さすがに疲れたかな・・・

　あら　ここもイラクサの香が・・・？　」

フランソワーズはそっと夜具を持ち上げてみる。

「　・・・　ああ　この寝台にもイラクサのマットが敷いてあるのね？

　とてもいいわあ　・・・　

　帰ったら　お父様にお願いして仏蘭西王国でも使うようにしたいなあ

　北の地域だったら　いいイラクサが生えると思うのね〜〜　 」

腹這いになり　香ばしいかおりを楽しむ。

「　香だけじゃないわねえ・・・　なんだか　身体全体がのびのびするの。

　あ。　　ジョーはこんな敷きモノを使っている国のヒトなのねえ・・・

　これは　―　仏蘭西王国でも　要検討だわ　 」

さすが父王を援けて政務も手伝っていた王女、　ただのふわふわした

オンナノコではないのだ。

 「　ふう〜〜　・・・　アルベルト兄様　お幸せそう・・・

　よかった　・・・　ヒルダ様の笑顔って最高ね　

　　―　　わたし？　　　まず　黒い魔物　を討伐するの。

 

　　　　　それから？　　―　　それから　・・・

　　　　　・・・　う〜〜ん

 

　　　　　ま　その時に考えるわ

 

　ふぁ〜〜〜〜〜　　姫君は　大欠伸をすると　すとん・・・と

眠りに落ち　いとも健康な寝息をたてはじめた。

 

 

　　　　ごろごろ　ぱたん　・・・　　ごろん　ぱたん。

 

このふかふかの羽根布団の寝台に入ってから

ジョーは何百回　寝がえりを打ったことだろう　・・・　！

 

　―　最初に　彼もすぐに気付いた。

 「　うわ・・・　ふっかふかじゃん〜〜〜　　　あれ　・・・？　」

ブランケットを持ち上げただけで　すぐにわかったのだ。

「　お〜〜　　これって　・・・　例のイグサの帷子の香りだ　！

　ああ　敷きモノになってここにも使ってあるんだなあ　  」

ほんのり温かい寝台の中で　彼はその香りを存分に楽しんだ。

「　う〜〜〜ん　・・・・　いいなあ　　なんでだかわからないんだけど

　この香をかぐと　こう〜〜〜　ごろん、とそのまま寝ころびたくなるんだ　」

彼は国境の森で　妖精の城で育ったのだが

育ての母は　いつもこんな香のする夜具を準備してくれていた。

 

「　あ〜〜　またいいにおいだあ〜〜　」

チビのジョーがはしゃいでいるのを　母はにこにこ・・・眺めていた。

「　かあさん　　ぼく　このにおい　好き！　」

「　そう　よかったわ　・・・　これはね　イラクサを干した香。

　ほら　・・・　ベッドの中にイラクサのマットが敷いてあるの。

　ジョーの故郷に国では　皆が使っているそうよ　」

「　ふうん・・・　あ　だからぼくとかあさんもここでつかうの？　」

「　そうねえ　　さあ　いいにおいの中でお休みなさい　」

「　うん　・・・　あ　ねえ　かあさん　」

「　はい？　」

「　おはなし〜〜〜　　おはなし　して〜〜　」

「　まあ　ジョーは　甘えん坊さんねえ・・・

　それじゃ　・・・　東の果ての国、　木と紙と布でできた国のおはなしです　」

「　・・・　」

母は　白い手で彼の大地色の髪をなで　低い声で物語るのだった　・・・

 

 

「　そうだった　そうだったよ〜　ああ　忘れてたな　・・・

　ぼくはすぐに眠ってしまうから　―　かあさんのお話、いつも途中なんだ

　あの結末はどうなったのかなあ　」

香ばしい匂いは　懐かしく甘酸っぱい思い出をゆり起こす。

「　うん　・・・　なんかさ　この香ってぼくにとっては幸せの匂いかな

　・・・　シアワセ　・・・か。　」

う〜〜〜ん　―　ジョーは羽根布団の中で大きく伸びをした。

「　ぼくにとってのシアワセ　って。

　なにかなあ　・・・　仏蘭西王国の騎士になれてすっげ♪って思って・・・

　ますます鍛錬しなくちゃな〜〜って思って

 

　　　　あ。　　・・・　フランソワーズ姫君　　・・・　　　 」

 

彼の心のなかに　　ぱあ〜〜〜〜っと　彼女の笑みが広がった。

 

「　・・・　かっわいい〜〜んだよなあ・・・・　」

 

　　　はあ〜〜〜〜　・・・・　　今までとは違う吐息が漏れた。

 

「　あんなに勇敢で武術の心得もある女の子って　初めてだよ〜

　それで　姫君　なんだぜ？　　ふつ〜のドレス姿でも超可愛いし・・・

　でもさ　あの狩猟服で白馬に跨ってさ・・・　かっけ〜〜〜し♪

　なんか　―　好きなんだ　ああいう女の子　・・・　」

 

　　　　　でも。　一国の姫君　なんだよなあ　〜〜

 

　　　　　高嶺の花　って　まんまだよう・・・

 

「　う〜〜〜ん　・・・　むり　かなあ　・・・　」

ジョーはまた羽根布団の中で呻吟していたが　―　そこは健康な青少年。

たちまち睡魔の虜となってしまった。

 

　　　くうん？　・・・　くん　・・・

 

寝台の下に控えていたクビクロも　伸びあがって主の寝息をたしかめた。

そして　主の足元に　ぱふん・・と　伏して眠ってしまった。

 

　　　独逸皇帝の宮殿に　穏やかな夜の帳が降りていった　・・・

　

 

　―　翌朝。　　

 

早朝には水色の空に小さく雲が散らばっていたが　やがて太陽の光の元

消えていった。

 

王城の大きな表門の前には　二騎が轡を並べ隣には茶色毛の犬が

ぴん！と耳を立て　座っていた。

 

「　ありがとうございました。　　皇帝陛下　」

金色の髪を揺らし　狩猟服姿の騎士が挨拶をする。

王城の、いや　この帝国の主がわざわざ送りに御出座しくださったのだ。

「　うむ　・・・　そなたも息災で使命を果たされよ　」

皇帝は四角張って返答したが　目は笑っている。

「　御意。　皇妃陛下にはくれぐれもお身体おいといくださいますよう　」

「　ありがとう。　　　　騎士・ジョー殿？　　」

彼は　側に控える若い騎士にも声をかける。

「　は　陛下　」

「　そなたの主を護れ。　」

「　は。　命に代えましても。　」

側に控える青年騎士は　恭しく頭を垂れる。

「　わんっ！　」

「　おお　そうだったな　ここにも頼もしい騎士がいたな　」

彼の足元で　茶色毛の犬が盛大に尻尾を振っている。

「　ナイト・クビクロ？　　振り落とされるなよ　」

「　わんっ　」

「　・・・　それっ　　馬くん　よろしく頼む　 」

皇帝自らに　馬の背に乗せてもらい　クビクロは得意気に

辺りを見回している。

 

「　―　　っと。　　じゃあね　アルベルト兄様〜〜

　いってきまあす〜〜〜　　コズミのおじ様にもおよろしく！　」

金髪に騎士は　にわかに高声になると　ぱっと皇帝・・・いや

幼馴染の青年に　抱き付いた。

「　おっと・・・　ふふ　小さなファンション　いいか　十分に気をつけろよ？

　独逸国内なら　この俺が目を光らせているが　　−　」

「　いいのよ〜〜〜　お兄様は　ヒルダ様を気遣って差し上げて？

　帰りにまたお邪魔しますね　・・・　赤ちゃんのお顔を拝見しに♪　 」

「　ありがとう。　　−　お前さんもなあ　そろそろ　」

「　あら　なんのこと？　　では　・・・　」

金髪の騎士、　いや　フランソワーズ姫は一礼し騎乗のヒトとなった。

 

　　　　　　行って参りまあす〜〜〜〜〜　！　

 

二騎は大きく手を振り　王城の門から静かに出立していった。

 

 

　　　カッポ　カッポ　カッポ　　−−−−

 

独逸帝国内は　普請がとてもゆき届いており、交通の便がよい。

発明好きの先代、コズミ帝が国内の幹線道路を整備し

現在はインフラの充実に邁進している。

広い道路が四通八通しており　民たちはゆったりと行き交う。

 

「　ふうん　・・・　歩きやすいわねえ　馬にも優しい道だわ　」

「　はい　とても楽です。　」

「　そうよねえ・・・　ウチもこのような事業をしっかりしなくちゃ　」

「　あ　でも　巴里は道も平らで　」

「　巴里は　ね。　他の地域でも必要でしょう？

　ウチは　ほら・・ず〜〜〜っと南部を抜ければ地中海よ　

　交通の便がよければ　もっと商業が栄えるわ　

　巴里にも沢山の産物が入ってくるわね　 」

「　あ　そうですねえ　」

「　いろいろ・・・　やるべきことは多いわ。　

　報告してジャン兄上をお助けしなくちゃ・・・・　　」

「　姫様ならできます！　　−　　あれ？　」

「　なあに？　」

騎士・ジョーは　す・・・っと馬を止めた。

「　どうしたの　」

「　後ろから　−　　誰か馬を走らせてきます・・・　早馬だ　！　」

「　え　・・・　お父様からのお使いなら　ルイかシャルルがくるはずよ　」

「　お父上様からではないような・・・　

　あ　　旗を背負ってます　あれは　−　」

「　うん？　　・・・　ああ　あれは　大英帝国　の旗よ！

　イングランド国王、ブリテン王の御旗だわ〜〜〜　」

振り返った姫君は　すぐに歓声をあげた。

「　え　・・・　イングランド王が？？　」

 

　　　　ドドドド　―−−　・・・・　　

 

茶色毛で額に白の星を頂く駿馬が　土煙を上げて駆け寄ってきた。

「　あら。　」

フランソワーズ姫は　遠目に確認すると馬首を巡らせた。

「　姫様？　どうかなさいましたか　」

「　あの使者・・・　ウチの使者の一人だわ？

　とても馬の扱いが上手なの。　　万が一の時には伝令になるの　」

「　え！　　・・・　な　なにか国元で？？　」

「　それは大丈夫。　真の危機にはまずルイかシャルルが飛ぶのよ　」

「　はあ・・・　ちゃんと決まっているですね　」

「　徹底した危機管理は　為政者の第一歩です。　」

「　はあ　・・・　」

 

　　　　　すげ〜な　・・・

　　　　　ただのお転婆・跳ねっ返り娘　じゃないよ

 

　　　　　しっかり　自分の役割を心得てるんだ

 

ジョーは　なぜだか自分自身のコトみたいに誇らしく嬉しいのだ。

 

「　じゃあ　なにか他のご用事での急ぎの使者ですか　」

「　そのようね　・・・　ああ　あの旗を上げている、ということは

　イングランド国王のお使いでもある、ということよ　」

「　はあ　・・・　なるほど　・・・　」

 

　　　　ひえ〜〜〜　　すっげ〜な〜〜

　　　　遠目でちらっと見ただけで　

　　　　瞬時に判断できるんだ？？

 

　　　　・・・　ぼくに　できる　か？？

 

ジョーは　またまた考え込んでしまった。

 

「　お〜〜い　しばし　待たれよ〜〜〜　　

　そこに行かれるのは　仏蘭西王国の姫君様ですかあ〜〜〜　」

 

早馬を駆る使者が　声が届く範囲までやってきた。

「　いかにも。　　お前は　―　早馬使者の　オーギュストね？　 」

「　あ　姫様〜〜〜　　　へい　オーギュストが早馬の知らせを

　お持ちしました。　　 」

使者は馬から飛び降り　姫君の前に肩の荷を差し出した。

「　お父上・ギルモア国王陛下からの　お知らせです。

　え・・・　イングランド国王陛下の親書がへえっておりますです〜〜　　」

「　まあ　イングランドの？　　

　ご苦労様。　　馬さんも一緒にゆっくり休んで頂戴。

　帰りはのんびり行っていいから。　左手に草地があって

　小川が流れているわ　　馬さんを休めてあげてね　」

姫君は　ぽん、と金貨を数枚、絹ハンカチに包み　使者に与えた。

「　これは　・・・　へへ〜〜〜

　フランソワーズ姫様ぁ〜〜〜　　いつもいつもありがとうごぜえやす　」

使者は喜び　馬を連れて草地めざし去っていった。

 

「　―　えっと・・・　」

フランソワ―ズ姫は　馬を降りると街道脇に寄った。

そして　ゆっくりと運ばれてきた小さな荷を開けた。

 

使者が届けた袋の中には　父王からの書状と小ぶりな包が入っていた。

姫はすぐに父からの手紙を開いた。

 

「　ふ〜〜ん　・・・　  」

「　姫様？　」

「　あ　ああ　お父様からね　　わたし達が出発した後で

　ブリテン王から使者が到着したのですって。

　それで早馬を仕立てて　後を追ってきたのよ　」

「　やはり　イングランド国王様からですか　 」

「　そうね　　あ　この包がブリテン王陛下からのお届けものね

　印章つきの書状が付いてるわ　　なになに・・・

 

　　　　敬愛する仏蘭西王国の　フランソワーズ姫君

 

　　可愛いレディ　　そなたの討伐の旅の仔細、お父上から伺った。

　　吾輩も　もう３０年若ければ嬉々として馳せ参じるところだが

　　なにせ　耄碌老体　・・・　残念至極。　申し訳ない。

　　これは老骨からの献上品なり。　魔法の果実　なり。

　　お収めあれ。

 

書状の付いていた木箱を開けてみれば　―　

 

　　　　　　　　掌ほどの　赤い宝玉の塊のような果実。

 

「　あらあ　これ　・・・・？　　あ　続きがあるわ　」

「　姫様　よろしければ読み上げてくださいますか　」

「　ええ　よくてよ。　　あらあら　随分気楽な文面になってるわ　・・・

　え〜〜とねえ・・・

 

「　これは　な。　小生が東の大国の皇帝・張からもらったものでな。

　決して餓えることがない、という果物なのだよ。

　食糧に難渋するとき　この実を一粒　齧ればよい。

　最低一日は　元気で空腹感も消えるという果実なのだ。　」

 

「　・・・　ですって。　 」

「　うわあ　でもそんな珍しいモノを頂く訳にはゆきませんよねえ　 」

「　そうねえ　・・・　ふふふ　でもね　ブリテン王陛下ってね〜

　とても剽軽で愉快な方なの。　わたし　小さい頃　よく遊びに行ったの。

　亡くなったわたしのお母様はイングランド王家のご出身だから・・・　」

「　ご親戚ですか　・・・　いいですねえ〜〜〜　 」

ジョーは少し羨ましそうだ。

「　そう？　欧州の王家はねえ　皆　どこかで縁続きだから　

　だいたいお顔を存じ上げているの。　

　あら　まだ続きあがるわ　・・・　えっと　」

 

「　遠慮はいらぬよ　もってゆけ。　石榴とかいう伝説の樹の実だそうだが

　ああ　馬や犬・猫にも　安全、とのことだ。

　馬くん達にも役立つと思うぞ　　達者で！

　また　遊びに来ておくれ　　姫の元気な笑顔を待っているよ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ブリテン伯父より　　」

 

「　しっかりお持ちしましょう！　　

　うん　―　これは旅の何よりの援軍かもしれません。　」

ジョーはなぜかとても得心した様子なのだ。

「　ジョー様　　なにかご存知なの？　」

「　はあ　・・・　母から聞かされた逸話なのですが

　東洋の大国・中華には　不思議な木の実があって・・・

　汪桃　（　おうも　）　という名なのですが　―　これは一粒口にいれれば

　即座に満腹となり身体中に力が漲る。

　１２０年に一度だけ　花が咲き　実が生るそうです。　

　その零れ種が　欧州まで鳥やら虫に運ばれてきて　石榴　となった　と　」

「　そうなの〜〜〜〜〜　　全然知りませんでした。

　ジョー様は　本当にいろいろ知っていらっしゃるのね　すごい〜　」

「　あは　　姫　これは　母から聞いたのですってば。

　ほら・・・　ぼくの母は　世界中に飛んでゆけるから　」

ジョーは　国境の伝説の城で　妖精・ヘレンに育てられたのだ。

「　素敵よねえ　・・・　これ　見かけよりずっと重いわ　」

「　はい。　この木箱に入れて大切に持ってゆきましょう　」

「　そうね　そうね　　　グレート伯父さま〜〜　

　ありがとうございまあす　〜〜〜　」

フランソワーズ姫は　西方に向かって祈りをささげ

大きく手を振った。

 

　　　　あれ　　・・・　？

　　　　なんか　透明な羽根　がみえるよ　

　　　　姫様の　背中に　・・・・

 

　　　　―　ああ　この方も　妖精　なのかも・・・

 

ジョーはますます眩しい想いで　彼女を見つめていた。　　　　

「　姫様は　遠目が利くのですねえ　　すごいなあ　

　ほら　さっきすぐにイングランドの旗　っておっしゃいました　」

「　遠目？　　あら　そんなこと　なくてよ。

　ただ　―　遠くをよく見ていたから　　小さい頃　・・　」

「　？？　」

「　その頃ね　ジャン兄様はまだまだお怪我から回復なさっていなくて

　ほとんど寝たきりだったの。　

　でもね　身体は傷ついても心は意気軒昂でいらしたから

　窓辺に寝台を運ばせて　いつも外をみていらしたわ。　」

「　すご　・・・　」

「　わたし　う〜〜〜んと窓から乗りだして

　みられるかぎりの景色を　お兄様にお知らせしていたの。　」

「　それで　とても遠くまで見えるのですね　」

「　そうかも　・・・　それとね　その時から小鳥さん達とは

　トモダチになって　おしゃべりできるようになったの。　」

「　うわあ　いいなあ　・・・

　あ　ぼくも窓辺にくる小鳥さんと話してました　あの城で　」

「　あら　いいわねえ〜〜　ジョーさんもお城の窓辺で

　過ごされることが多かったのね　」

「　はい。　母が帰ってくるのを待つことが多かったので・・・

　小鳥や虫たちは　ぼくの友人でした　」

「　素敵！　　―　ねえ　わたし達　とても似たもの同士　ね！　」

 

　　　　　きゅ。　　

 

姫君は　とてもとても無邪気に　あっけらか〜〜〜んと　堂々と？

ナイト・ジョーに抱き付いた。

 

　　　　　―　うわああああ〜〜〜〜〜〜〜〜　

 

ジョーは　　―　　　かっちん。　　　真っ赤になって固まっていた。

 

　　　くうん？　　ふぁふぁふぁ〜〜　　クビクロが面白そう〜に眺めてた。

 

 

　　

　　カッ　カッ　カッ　　　カポカポ　カポ　

 

二騎は順当に国境の近くまでやってきた。

北の国境地帯　―　　そこは穀倉地帯になっている。　

広々と続く畑に　ある地域には麦が　別の地域にはジャガイモが

青々と葉を茂らせ　風に揺れている。

それは　まるで海原の波にもにて　民たちは緑の海　と讃え

大切に育て誇りにしていた。

勿論　独逸帝国の重要な食糧庫でもある。　

コズミ先帝が　灌漑施設も充実させ　作物の品種改良なども推進したので　

最近は不作知らずの豊かな地域となっていた　・・・

 

　　―　　ところが。

 

「　・・・　あら？　　ねえ　あそこ　見て　」

フランソワーズ姫は　視線の先にひろがる空を指した。

「　雲　・・・　ですね。　いや　それにしては不自然ですね。

　低すぎる　・・・　あれは　天然の雲　とは違います　」

「　そうよね！　今は　あんな黒雲が覆いかぶさる時期じゃないし

この地域の天候とは　違うわ　」

「　はい。　―　なにか嫌な予感がします　行きましょう！　」

「　ええ　」

 

　　　　カッ　カッ　カッ　　！！！

 

二人は愛馬の脚を　すこし速めさせた。

 

　そろそろ夏が来るのに　黒い雲が広がりお日様の光を邪魔しているのだ。

 

「　いやな雲ね・・・　魔女・タマアラの時とも違うわ。

　あの時は　森が枯れていたわね　」

「　そうですね。　姫様　このままでは穀倉地帯に被害がでます。　」

「　まずは調査だわ。　黒い悪魔が絡んでいるかもしれない。　」

「　はい。　」

 

　　　　カン　カン　カン　−−−　

 

馬の足音が変化してきた。

二人の愛馬たちも　なにか歩きにくそうで速度も落ちてきた。

 

「　―　止まって。　降りて調べるわ　」

「　姫君。　ぼくが先に行きます！　　あ　クビクロ　？　」

「　うわんっ！！！　」

ジョーが止める間もなく　茶色毛の犬は馬から飛び降りた。

 

　　　クンクンクン　・・・　　ヴ　〜〜〜〜〜〜〜

 

クビクロはしきりに大地を嗅ぎまわり　威嚇している。

「　どうした？　なにかあるのかい　　」

ジョーもすぐに下に降り　大地に手を当てている。

「　・・・・　」

「　ジョー様？　　なにが起きているの？　」

「　姫君。　　これは　―　大事です！　」

「　・・・　なに・・・？　」

「　大地が　　カチカチに固まっている　・・・！　」

「　凍っているの？　」

「　いえ　　冷えてはいなのですが　―　カチンカチンなのです！　」

 

　　　　ゾワゾワゾワ　−−−−　　空気の色が変わった。

 

 

Last updated : 11.16.2021.           back     /     index     /    next

 

**********　　途中ですが

やっと出発　・・・・

つまらない話で　すみません　<m(__)m>