『　　プリンス　・　メランコリィ　　―　（２）　―　　』

 

 

 

 

　　　ファサ　−−−−−−　　・・・・・

 

洗濯モノの行列が　真っ青な空の下、ゆらり　ゆらり　とのんびりと身を揺らしている。

お日様はきらきら　・・・　空たかく煌いているのだが　午後だというのにあまり暖かくはない。

むしろ　空気の冷たさを一層感じさせてしまう、明るさなのだ。

 

　　―　でも。　　　　と、フランソワーズは空を見上げる。

 

「　こんな空、　好きだわ。　　こんな冬の日があるなんて思ってもみなかったもの　・・・　」

う〜〜ん　・・・　とお日様にむかって両腕を差し上げ伸びをする。

「　ふう　〜〜〜〜　・・・・　ああ　いい気持ち♪　　あ　このカンジ　・・・　なんだか知ってる？

　そうだわ、　冬に一番初めにスキー場に行った時　の空気と似てるのよ。　」

空気の冷たさの割りには　この地域には雪の欠片もない。　霙すらあまり降らない。

ここに住み着いた最初の冬は　驚きの連続だった　・・・

「　雪が降らないのは　ちょっと淋しいけど。　　でも　―　この空気〜〜　好きよ　・・・　」

冷たい空気をいっぱい吸い込んで　　思いっきり吐いてみれば。　

なんだかすっきりした。　　ぐちゃぐちゃ思い悩んでいたことは　さっぱりと消えた　―　らしい。

 

　　結局　昨夜は　−　彼、テオを途中まで送ってゆきホテルに戻ると　あとは倒れこむように寝た。

「　ふん　・・・　だ。　せっかく一泊して、　美術展でもいっしょに・・・って思ってたのに〜　」

朝は早く目が覚めてしまい　・・・　１０時前にチェック・アウト、予定がある博士とは別れて

そしていつのまにか　帰宅していた。

「　・・・　ふうう　・・・ま　ウチが一番　かも♪　遅くなったけどお洗濯ものもきれいに

　乾きそうだし。　」

中天に近い冬の日を見上げ　もう一回深呼吸してみた。

　ふわ〜〜ん　・・・・　と　なにか暖かいチカラがお腹の底から　むくむくと沸きあがってきた。

「　お日様〜　ありがとう〜。　さ〜てと　・・・　お掃除して　・・・　ああ　今晩は何にしようかなあ〜

　あ。　そうだわ。　　冬の間に　ウチにテオを招待しようかしら。

　ねえ　テオもヨーロッパ人だから　こんなにステキな冬晴れ　・・・って　知らないでしょ。

　きっと感激するわよ〜〜　ふふふ　」

やっぱり　―　彼のことが気になる　・・・　なぜか理由はないのだけど。

「　だって　・・・　ちょっと兄さんに似てるかも　・・・　な〜んて　ふふ　・・・　」

カッツン。　　　足下で小石が跳ね飛んだ。

「　そうよ〜〜　招待が無理ならば　こんなお日様た〜っぷりは一日を　二人でぷらぷら・・・

　街中の散歩、も楽しいわよね。　　そうだ！　あそこの銀杏並木もいいわね。　」

本当は　ジョーと一緒に歩きたい。　　ジョーと一緒に　オシャレなカフェにも入りたいのだ。

しかし　フランソワーズは無理矢理にジョｰのことを思考から締め出していた。

「　・・・　テオ。　あなただってやりたいこと、たくさ〜〜〜〜ん　ある　でしょう？　

　うん　決めた！　　もう一度　貴方を連れ出すわ。　いいわよね？　」

クスクス　・・・　なぜか軽やかな笑いが唇から零れてゆく。

「　そうよ〜　二人で　＜　やりたいこと　＞　しましょ♪

　ええ　いいのよ。　誰かさんは　昨夜先に帰っちゃうし。　今朝だって　早番だから・・・って

　わたしが起きたら　もうとっくに出かけてしまったの！　　ぷん　だ。　　」

 

 

　昨夜　―　　結局タクシーで麻布界隈までもどってきた。

テオは電車に乗りたい！　と主張したが　さすがにそれは諦めてもらった。

「　・・・　どうしても　ダメ　ですか？　」

「　だって。　アタマを打ったのよ？　本当なら今晩はあのままベッド入り、でしょ。　」

「　大丈夫ですってば。　僕　石頭なんだ〜〜　 」

「　だ〜め。　　電車はまた次に機会に、ね。　日本の電車は快適よ、　そして　信じられないほど

　時間に正確なの。　　３分遅れても　＜　お詫びします　＞　ってアナウンスするの。　」

「　うわ〜〜　ますます乗りたい！　　ねえ・・・？　」

「　だ〜め。　　　あ　そろそろ麻布に近いわよ。　　」

「　・・・　あ　　うん　　そうですねえ　」

「　ねえ　・・・？　この辺りってマンションやら大きなお邸ばかりなんけど　・・・　

　ここでいいのかしら。　」

「　あ　　はい。　・・・　ここで　いいです。　」

タクシーから二人が降り立ったのは　メイン・ストリートから一本折れた道で人通りはない。

「　え　・・・　ねえ　ここ？　間違いじゃなくて？　だって　　誰も　・・・　 」

「　あ　平気です。　ここいら辺は僕でも知ってますから　・・・　

　ヒトがいないのは　・・・　ほら　時間が時間ですし。　」

「　え？　　あら。　　もうこんな時間なの？？　」

「　あ　すいません〜〜　ホント　お疲れのところを・・・　」

「　いいのよ、気にしないで。　　　でも本当に　・・・　　あ　　ら　？　」

 

　　ス　−−　・・・・　　　ほとんど音をたてずに　車が後ろから近づいてきた。

 

一瞬　　フランソワーズは全身から血の気が引き、足がとまった。

　　あの時　の記憶がフラッシュ・バックする。

 

　　　　　！　・・・　しっかりするのよ　　フランソワーズ！！

　　　　　ヤツらは　壊滅させたはずでしょ？

 

　　　　　く！　失敗したわ。　　目と耳を稼働させておくべきだった・・・

 

彼女は唇を噛むとテオを庇いつつ、車に対峙した。　―　手に小型スーパーガンを隠し持っている。

はたして後ろからの　＜　黒い車　＞　は　二人のすぐ横で静かに止まった。

「　！　　・・・　テオ！　　わたしの後ろに入って。　」

油断なく身構える彼女の脇で　テオはこまったな　・・・　とアタマを掻いていた。

「　え　ああ　いやあ〜〜　コレ　僕の友人の車なんです。　」

「　え　？？　　だって　なに？　この車　外交官ナンバー　？？　」

「　えっと　その　友人が　その〜〜　運転手なんで　・・・　」

「　公用車を使って　・・・　いいの？？　」

「　あ〜〜〜　う〜〜〜〜　その　〜〜　」

　　

　　バン　・・・　　しずかにドアが開き、　初老の紳士が静かに出てきた。

 

「　―　　・・・　　お探しいたしましたよ！　」

「　あ　・・・　うん。　　ごめん。　　場所、間違えちゃってさ　・・・　彼女に助けてもらって・・・　」

「　おお　それでは早速ご招待して　　」

「　いや！　そんな付き合いじゃだめだ。　僕に決めさせてくれ。　」

「　しかし　　・・・　」

「　でなければ　―　戻らない。　」

「　〜〜〜〜　　脅迫ですか　それは。　」

「　さあ　どうかな。　とりあえず　―　彼女にお礼を。　」

「　はい　それはもう　・・・　　あ〜〜〜　マドモアゼル　？？　」

「　―　　　はい　・・・　　？　」

品のいい老紳士は　フランソワーズに向かって慇懃に腰を屈めた。

「　わたくし共の　＜　仲間　＞　が　大変お世話になりました。　　心より感謝申し上げ　」

「　はい　それでお終い。　　フランソワーズ！　　とっても楽しかったですよ！

　今度また　―　近いうちに会ってください！　　　・・・　いいでしょう？　」

テオは強引に老紳士の会話を横取りして　にこにこしている。

「　あ　あら　・・・・　　テオ。　それは失礼でしょう？　　わたし、この方とお話ししていたのよ？　」

「　あは。　　彼は警備専門のヒトで　　あ　いや　その　―　僕を迎えにきたんです。　 」

「　　あ〜ら　　そう？　　」

「　はい　ですからどうぞご安心を。　　ではもう遅いですから　・・・

　今　ウチのものに遅らせますよ。　　少しお待ちください。　」

端に立つ老紳士の　　実は怒ってます　　な雰囲気を　さすがにテオも察しているらしい。

彼は　わかってるよ・・・と言うみたいに手を振っている。

「　大丈夫よ。　　ここからはメトロ一本で帰れます。　　トウキョウの電車はね、

　おそらく世界一、安全なの。　　終電に女性が一人で乗っても　―　大丈夫なの。　」

「　え　・・・　でも　それでは　」

「　ほら　＜　仲間　＞　の方たちを心配させてはだめ。　　大人しくお家に帰りましょうね。

　また　―　会いましょう！　　トウキョウを御案内しますわ。　」

「　本当ですか！　　わ〜〜〜〜　嬉しいなあ〜〜〜　」

「　本当よ。　じゃあ　　・・・　お休みなさい　テオ。　」

フランソワーズは　さっと握手の手を差し伸べた。

「　・・・・　今夜のステキな白鳥姫に　―　おやすみ　なさい！　 」

 

　　　　cyu♪　　テオは　彼女の白い頬に熱く口付けをして　―　逃げた！

 

「　きゃ　・・・　もう〜〜　悪戯っこねえ、テオ！　」

「　　は　　はは　　お　　　やすみ　　な　　さ　　い　　・・・！　 」

 

　　　　　テオ　・・・・　　

 

彼は　いつの間にやら　ふ・・・っと夜の闇の中に消えてしまった。

フランソワーズはぼんやり、闇を眺めている。

「　・・・　あ　　　・・・　テオ　・・・　？　　妖精の国　にでも戻ったのかしら・・・・」

「　あ〜〜〜　マドモアゼル？　」

「　・・・　え？　　　あ！　ああ〜〜〜　先ほどのムッシュウ？　」

「　はい　左様でございます。　あ〜　え〜　　あのモノの兄の会社を手伝っております。　」

「　・・・　は　　あ　・・・　 」

「　ご迷惑をおかけしました。　　ご滞在のホテルまでお送りいたします。　　どうぞ。　」

「　それは結構です。　本当にすぐですから。　」

「　いえ　―　それでは私共が叱られます。　　お願いします。　」

「　―　わかりました。　」

「　では　・・・　」

恭しくアタマを下げられ　―　結局黒塗りの公用車とおぼしき車で　フランソワーズは

部屋を取ってあるホテルの玄関まで送ってもらった。

 

 

「　・・・　なんだか　夢にみたいな一日　だった　わあ　・・・　」

翌日の午後、晴れた空を見上げていると　全てが夢　―　だったみたいにも思える。

舞台の後の　転寝の夢　・・・　そんな出来事だった。

「　ふうう　・・・　でもちょっと楽しかったわ。　　そうよ、わたしだっていろんなヒトと

　出かけてみたいもの。　　・・・　ふん　だ。　　ジョーのことなんてぜ〜んぜん気に

　してなんかいませんよ〜〜だ。　 」

気にしていない　とわざわざ思うこと自体、　大いに気になっていることの証明なのだが。

フランソワーズは　なんとかして昨夜の　あの光景　を忘れたかったのかもしれない。

若い女性と寄り添って歩いていたジョーの姿　―　出来れば消してしまいたい・・・！

「　テオって　紳士　よね〜　ふふふ　・・・　　メールとか来ないかなあ。　　

　一応　わたしのアドレスは教えたのだけど・・・　　まあ　いいわ。　　

　う〜〜ん　・・・！　今晩はあったかいポトフにでもしようかな。　いいわよねえ〜

　ふんふんふん♪　　そうよね　　ジョーってばポトフ、好きだし。

　そうだわ〜　商店街、安売りの日　のはず〜〜　　いいお肉が買えるかも〜〜　」

　　カタカタカタ　―　　サンダルを鳴らして　部屋にもどった。

 

　　・・・　やっぱりジョーのこと、気になっているフランソワーズなのだ。

 

 

 

　　　ガチャ　―　　　玄関のドアが静かに開いた。

 

「　　・・・　ただいま。　　　・・・？　　フランソワーズ？　　いないのかい。　」

ジョーは靴も脱がずに　奥に向かって声をかけた。

「　・・・　留守　か。　　ああ　買い物にでも行ったのかな。　」

こそっと溜息をつき、彼はのろのろとスニーカーを脱いだ。

「　・・・　折角　コレ　・・・　買ってきたんだけど。　　まあ　風呂場にでもつけておくか　・・・　」

ぶつぶつ言いつつ手にしてきた大きな花束をみつめる。

 

駅前の花屋さんで　コレを買うのはちょっと勇気が必要だったが。　　ここは彼女の笑顔が

みたくて　がんばった。

ジョーは日頃　花束とはそんなに疎遠でもない。　いや　結構身近に存在している。

当然、というか　ジョーのカーレーサーとしての実力では　大きなレース毎に抱えるほどのモノも

何回も受け取ってはいるが　―　それっきり。

大抵、側にいるクルーの一人に渡してしまい、持って帰ることなど考えてもみなかった。

いざ　自分自身で選ぶ　となると　彼は店先で棒立ちになってしまった。

「　いらっしゃい〜　　なにを・・？　 」

「　あ　・・・あの。　　その　・・・　は　花束を　・・・ください。　」

「　はい。　どんなお花にしますか〜　お好みは？　」

「　えっと　あの　・・・　その　・・・　 」

ジョーがすらすら答えられたのは　予算額だけ。　あとはほとんど店員さんに決めてもらった。

「　・・・　こんなトコで　いかがですか〜〜　　カノジョさん、喜びますよ〜　」

「　あ　・・・　はあ　そう　だといいですけど　」

「　保証しますよ〜　はい！　こうやって大切に持って帰ってくださいね〜〜　」

「　・・・　はあ　」

　それでもって。　　彼は軽いけど　やたら嵩張る持ち物を　大汗流して持ち帰ったのだった。

 

　　　　　　えへへ　・・・　喜んでくれる　　といいなあ　・・・

 

こんなくすぐったい感覚は初めて　かもしれない。

花束なんて　どれもこれも大して変わらない　・　レースの単なる小道具　・・・　くらいに感じて

いたのだけれど。　　いま　自分で　（　ほとんど店員さんの言いなりだったけど　）　選んで

彼女の笑顔を期待して持ち帰ったモノは　　特別な存在に思えた。

 

「　うん　　今晩　渡そう。　　・・・　お？　なんかいい匂いだなあ　・・・

　！　これ〜は　ポトフだぞ？　　やっほ〜〜〜　♪　　へへへ　　フランってば。

　ちゃ〜〜んと僕が好きなもの、用意してくれるんだ〜〜　うん　早番って言っておいたし♪　

　えへへへ　やっぱフランだよ〜〜　うん　　ぼくの　フラン〜〜♪　なんちっち〜　」

たちまちご機嫌チャンになり　彼は足取りもかるくキッチンにむかった。

 

　　キ　−−・・・　　　すこしドアが軋む。

 

「　・・・　フラン・・・？　ってやっぱり出掛けたのか。　　きっと買い物だよ。

　お。　あの寸胴の大鍋は　ポトフで大当たり、だな。　」

口笛でも吹きたい気分で　彼はレンジ台に近づいた。　　　大鍋はまだ少し温もりが残っている。

「　・・・　ふう　〜〜〜ん　・・・・　いい匂いだ〜〜　　ふふふ　楽しみだなあ〜〜　」

フタを少しずらせて　中身を見て、彼はくんくん・・・満足げに鼻を鳴らす。

「　あとは　サラダ　・・　かな。　そうだ、庭の温室からなにか　　―　　　あ　れ？　」

ようやっと　彼はレンジ台の横に貼ってあるメモに気がついた。

 

　　　　　「　　今晩、遅くなります。　　晩御飯にはお鍋のポトフを温めて食べてね。

 

　　　　　　　　　　　　　フランソワーズ　　　」

 

「　　・・・・　　あ　　　そう　なんだ・・・？　  」

醒めかけた煮込みの匂いが　急にハナに突いてきた。

「　空気が篭ってる。　　換気しなくちゃ　」

彼は急に表情を無くすと、　事務的にキッチンの窓を開けた。

「　・・・　別に　今晩　食べなくてもいいよな？　　　・・・　ああ　コレ　邪魔だなあ　・・・　

　そうだ　ここに漬けておけばいいや。　」

たった今まで　大切に抱えていた花束を　彼は空いていた鍋に水と張るとぼちゃん、と入れた。

「　ふ〜ん　・・・　そっか。　　博士も今日は遅いって言ってたし。

　そうそうもしかして泊まってくるかも・・・って　・・・

　ふ〜ん　・・　そっか　そっか　そ〜ですか。　　　そうだ。　久々にちょっと飛ばしてくるかな〜〜　」

ジョーはぷらり、とキッチンを出ると　そのまま玄関を抜けガレージに下りた。

 

　　　　ババババ　−−−−−　・・・・！

 

すぐに一台のバイクが　ギルモア邸の門を抜け急坂を下っていった。

 

 

 

「　・・・　あのパーキングで　　って・・・　なんでこんなところがいいのかしら　ね？　　」

フランソワーズは　きょろきょろしつつ、上野の森を歩いていた。

洗濯物を干し終え、ポトフの準備を始めた時　メールが来た。

「　？　あら・・・　博士かしら　　　・・・　え？？？　 」

彼女は目を見張った。　　まじまじと文面をみつめ思わず送信人を確かめてしまった。

「　・・・　ウソ　・・・　本当にテオなの？　　待ち合わせって　　上野？？　

　う〜〜ん　・・・こりゃ本当にテオだわねえ。　　上野　・・・　かあ　　ま　いっか。　

　よ〜〜し　・・・！　 」

　カチ　・・・！　・・・っと小声で唱えたかどうか　・・・　はわからないけれど、

突然彼女は猛スピードでジャガイモを　たまねぎを　剥き、人参を切り　ニンニクをスライスした。

そうして　―　　あっと言う間に　大なべ一杯にポトフの準備を完了したのだ。

 

 

「　　ふうう　・・・　もうず〜〜っと走り続けてきたみたい　・・・　ふう　・・・

　でも　ねえ・・・　なでまた　　この場所　なのかしら　・・・

　どうせ散歩するなら　六本木とか青山とか。　　渋谷とかお台場でもいいのになあ・・・　」

平日午後の上野の森の外れは　街の喧騒ぶりとはうらはらに人影はすくなく、閑散としていた。

「　ここ　で待ってろってこと？　　」

フランソワーズは　もう一回特大の溜息をもらしてから　　パーキングの入り口に立った。

「　―　マドモアゼル　・　フランソワーズ。　　お待たせしましたか？　」

不意に後ろから声がかかった。

「　！？？　　　まあ〜〜〜　テオ。　　貴方ってば　いつも突然、現れるのねえ　」

「　ふふふ　・・・　僕は　　え〜〜　その。　！　そうだそうだ　・・・・　きぼつ　なんです。　」

ジーンズ姿のテオが　す・・・っと彼女の前に現れた。

ロゴ入りのパーカーを着て、キャップを被っているので　―　　どこにでもいる若者にみえる。

「　きぼつ？？　　あ　〜　それを仰りたいのなら　　神出鬼没　　ですわ。　」

「　あ〜〜　そうだっけかな？？　ともかくよく出てきてくださいました。　」

彼はす・・・っと身をかがめるとフランソワーズの手をとり、　さ・・・っとキスをおとした。

「　・・・　きゃ　・・・　ふふふ　Bonjour　？　　昨夜は叱られなかった？　」

「 Oui Mademoiselle　〜〜〜♪　　　ねえこれから　そのぅ　・・・デートしてくれますか？　」

「　うふふふ　　喜んで♪　　　それで今日はなにがお好みです？

　リクエストとか　・・・　　どこにゆく？　　カラオケ？　買い物？　お寺とか見る？　」

「　リ　リクエスト　・・　っていうか　・・・　そのう・・・　行ってみたいトコが　・・・　」

「　あら　それなら話は簡単ね。　今日は遅くなってもオッケーなの。　だからゆっくり御案内します。

　まずは　・・・　原宿とか行きます？　　」

「　あ　いえ　その。　　御案内いただけるのでしたら・・・　お願いいたします。

　　あの〜〜　アレは　―　なんですか？？　」

テオはにこにこしつつ　・・・　決してヒトのペースにはのらない。

「　え？？　なになに・・・？　」

「　ほら！　アレですよ、アレ。　目の前に広がるアレ　は　　―　　　海のタクシ〜　？？　」

 

　　　　　　　はあああ？？？　　海　ですって？？

 

フランソワーズは彼が指差す方向を眺めた。

上野から海が見えるはず　―　　彼女の　＜　眼　＞　以外では　―　はなく。

近辺にある　＜　水　＞　といえば　　・・・　ああ　確かに至近距離に水面が広がっている。

「　・・・え？　　あの　あれは・・・　池よ、不忍の池。　そして　池のボート　だけど　・・・　」

「　ボート？？？　うわ・・・　の、乗りたいです！　」

「　ボートに乗りたい？　　え〜〜　それじゃあ　ＴＤＬとか行きましょうか？　

　海賊船とかの　楽しい催しモノ　はあるみたいですけど　・・・　」

「　ＴＤＬ？？　なんですか　それ。　」

「　え。　（　知らないの？？　）　　あのう〜〜　すご〜〜く有名なテーマ・パーク　で　・・・　」

「　ああ　公園ですか。　だったらここでいいです！　　僕はあの池のボートがいいんですが。　」

「　でも　あの　・・・　ごく普通の池ですよ？　ハスとかあるけど　・・・　」

「　池！　　いいですねえ〜〜　　僕の国・・・いや　近所にはあんな大きな池はないんです。

　それに　ボート！　　緊急脱出用　ですか？？　　」

「　・・・　いえ。　あれはただの観光用です。　わかりました。　　ご一緒します。　　」

これ以上、言葉で説明するのは無理だし疲れるだけ・・・と　フランソワーズは腹を括った。

 

　　　　　・・・　いいわ。　　このオノボリサンな坊やに　付き合う！

 

　　

　―　　バッチャ　ンッ　！　　　バシャ　バシャ　バシャ　〜〜〜

 

「　あ　あははは　〜〜〜　なんで進まないんだ〜〜　　うわあ〜　♪　」

テオは大笑いしているが　・・・　派手に水しぶきを飛ばすだけで二人のボートは全然進まない。

「　あのね　　わたしが代わるわ　　・・・　テオ？　聞いている？　 」

「　え？　ああ　これはレディのすることじゃありません。　僕が・・・　あれえ〜〜〜　？？　」

バッシャン　　バッシャ　〜〜〜！　　　　オールがやたらと水面を叩くだけだ・・・

 

平日の昼下がり　―　　それも晩秋の頃、　いかに晴天であろうと　ボート池　で遊ぶ物好きは

　・・・　二人しかいなかった。

 

「　あのう〜〜　ボートってまだやってます？　 」

フランソワーズのおずおずとした問いに　貸しボート屋のおっさんは　へえ・・？　と一瞬目を

見張った。　　　明かに外人サンのカップル　・・・　しかも美少女とかなりのイケメン坊やだ。

そして美女は日本語ぺらぺら　―　な〜にも不都合はなかった。

「　あ〜　いいっすよ〜〜　　どうぞ。　」

「　まあ　ありがとう。　　テオ〜〜　乗れますって。　」

「　え　本当ですか。　それはどうもありがとう。　　」

彼は満面の笑顔で　ボート屋のオッサンに会釈をした。

「　へいへい　・・・　じゃ　これを。　　あ　　あんまりハスの中に入ると動きが取れなくなっちゃうよ」

「　はあい。　　それじゃ　わたしが　―　」

「　いえ　僕が。　」

「　え？　 」

テオは　さっ！と先に立ち　ボートに乗ってしまった。

「　ちょ　ちょっと？　　テオ〜〜　あなた、ボート漕いだこと、あるの？　」

「　あは？　いいえ　初めてですが。　　しかし　こんなことはレディにはやらせられませんよ。

　コレはオトコの仕事です。　」

「　でも　・・・　じゃ　始めはわたしが漕ぐから見ててね。　　ちょっと場所　変わって　・・・　」

フランソワーズはボートの上で位置を交換しようと立ち上がった。

「　あ〜〜っと　・・・　お客さん〜〜　ボートの中じゃ　立ち上がらないでくださいね〜

　池だけど　・・・　この季節にぼっちゃん・・・・したくないでショ？　」

ボート屋のおっさんの注意が飛んできた。

「　え　・・・　あ　　その　・・・　」

「　ほうら　あんちゃん？　　カノジョにいいトコ、見せなくちゃ。　オトコならしっかり漕げ〜〜よ〜　」

「　はあ〜〜い♪　」

おっさんのエールに　テオは大喜び　・・・　　勇んでオールを握ったのだが。　　

 

　　　　バッチャン　ボッチャン　ビッタン　・・・　水しぶきが飛び散るだけでボートは全く進まない。

 

「　えい　・・・　えい〜〜〜　　う〜〜ん？？？　なんでかなあ〜〜　 」

「　・・・あ　あのね、　テオ。　こうやって・・・　オールで水を押すみたいにしないと　・・・

　水面を叩いてはダメなのよ。　」

「　え？　そうなんですか？　　えい・・・！　　えい　・・・！！！　　　あ！！　少し動いた〜〜　 」

「　ええ　　そうね　・・・　」

ボートはイヤイヤながらも？　やっとすこし動きだした。

「　えい・・・！　　えい　！　　えい　！　　　わあ〜〜　うごく〜〜〜　」

「　テオ？　大丈夫？　　ねえ　・・・そんなに頑張らなくてもいいのよ？

　明日、きっとすご〜〜〜い筋肉痛になっちゃうわ。　」

「　こ　このくらい平気です。　　　僕　・・・　ボートを動かせるって　感動だあ〜〜〜

　すごいなあ〜〜　船を手で動かしたんですよね！？　」

「　船　・・・ねえ　・・・　まあ　ボートも船の一種だけど。　　あら　でも随分速くなってきたわね。

　すごい〜〜　すごいわ　テオ。　」

「　えへ　・・・　そっか〜〜　ちょっとコツがわかった　かも・・・　えい　！　　えい〜〜！　 」

「　じゃ　　ほら　あそこのハスの葉っぱのとこでＵターンしましょ？　」

「　えい！　えい　・・・！　　　え〜〜〜　この池を一周しましょう！　」

「　それは　・・・　ちょっと無理かも　・・・　まずはあのハスまで行きましょう。　」

「　ハスってなんですか？　」

「　えっと　・・・　ほら　この池にいっぱい大きな葉っぱが浮いているでしょう？　あの植物の名前。

　とてもキレイな花が咲くのですって。　」

「　そうなんですか。　　花　見たいなあ〜　　どんな色なんですか？　」

「　わたしも見た事ないのよ。　　あ　・・・　ほら〜　もう少し〜〜　　がんばれ〜〜　テオ！　」

「　えい！　　えい　　　う〜〜〜ん　・・・！　」

テオは顔を真っ赤にしてそれこそ汗を飛び散らせ　・・・　必死でオールを動かしている。

ボートは幾分か滑らかに進むようになった。

「　は〜〜い　　ここで引き返しましょ。　　」

「　ふ〜〜〜〜〜　・・・　　はあ・・・　　あ　これがハスですか。　 」

大息をつきつつ、テオは水面に浮かぶ葉に手を伸ばした。

「　そうよ。　　ほら　・・・　ころころ水滴が乗っかっててきれいね。　」

「　やあ　・・・　本当だ。　不思議な植物ですねえ　・・・　ウチにも欲しいな　」

「　テオのお家には池があるの？　」

「　あ　・・・　いや　・・・　でもその・・・近くの公園の池にいいかな〜〜って。　」

「　ああ　そうね。　この花は東洋のものだけど　外国では珍しいかも　よ。　」

「　そうですねえ　　是非！　　　よ〜〜し　戻るぞォ〜〜〜　　えい！　」

「　がんばって〜〜　テオ〜　」

フランソワーズはハンカチで彼の額をさっと拭うと　ぱたぱた風を送った。

「　う　ひゃ♪　　うわ〜〜〜い♪　行くぞォ〜〜〜　」

「　うふふふふ　・・・・　 」

ボートはなんとかまた進み始めた。

 

　　　　うふ・・・　　こんな風にボート遊び　・・・　ジョーとできたらなあ・・・　

　　　　え！？　　ええ　今　とっても楽しいわよ　勿論。

　　　　テオ　・・・　可愛いな、弟みたい　・・・

 

　　　　いいわねえ　・・・　池ってこんなに気持ちがいいのね

　　　　ジョーってば　あんまり自然の中には誘ってくれないもの。

　　　　・・・　ドライブばっかりじゃなくて　自然の風もステキなのに　・・・

 

大汗のテオの顔をながめつつ　―　　フランソワーズの思考はあっちこっちに飛んでいた。

 

　　―　ガタン。　　　やっと発着の桟橋に　到着した。

 

「　ふ〜〜〜〜〜　・・・　はあ〜〜〜　なんとか　・・・　　帰還しました！　　」

「　ステキ♪　テオってば　すごくステキ♪　」

「　え　えへ　　・・・　うれしいです。　　さあ　降りましょう、どうぞ！　」

「　あら〜〜　」

テオはすっくと立ち上がり　フラソワーズに手を差し伸べた。

「　急に立ち上がったら危ないわよ。　大丈夫、わたし、先に降りるから　・・・　」

「　そうですか　・・・　あ？　　あれ　・・・　〜〜〜〜　　うわ　っ　」

「　！？　　テオ　〜〜〜　」

フランソワーズが降り、　ボートの重心が変わり大きくローリングを始めた。

立ち上がっていたテオは　バランスを崩してしまった。

「　うわわわ・・・？　　　あ　〜〜〜　・・・・　　」

「　・・・　あ。　」

 

　　　―　　　ばっしゃ〜〜〜〜ん　・・・・・！

 

「　あ〜〜〜　・・・　やっちまったかい　・・・　　カレシ、頑張ってたのになあ〜　 」

ボート屋のオッサンが　盛大に溜息を吐いた。

「　ええ。　　あの　タオル借りれます？　 」

「　おう。　　なあ カレシのこと、　褒めてやんな？　」

「　ええ　勿論。　　あ　ありがとうございます〜〜　　テオ　〜〜〜！！！　」

フランソワーズは　濡れ鼠で池の中、なんとか立ち上がった　＜　カレシ　＞　を　引っ張り上げた。

 

 

「　うわ　うわ　うわ〜〜〜　　　どれにしようかなあ〜〜　」

「　好きなの、どうぞ。　でも早くしないと　・・・　風邪　引くわよ。　」

「　う〜〜〜ん　迷うなあ〜〜〜　」

「　テオ〜〜〜　」

テオはぎんぎんぎらぎらなファッションの中、　あちこち見回しご機嫌ちゃんだ。

「　よォ〜　日本語の上手なガイジンの兄ちゃん　どれもお似合いだよ〜〜　」

「　そ　そうですか？？　じゃあ　・・・えっと　えっとォ〜〜〜　」

「　・・・・・・・・　」

フランソワーズは　ただただ溜息をつき彼の後ろに立っていた。

 

　　―　　ここは　上野の超〜〜〜有名な某横丁。

 

安価でホットでクールで？ぎんぎん　・・・　なファッションの店が並んでいる。

濡れ鼠のテオと　とりあえず一番手近な商店街へと駆け込んだ。

まだ暮れには間があり　平日の午後なのでそれほどの人出ではないが　空いてるわけでもない。

常に人々がざわざわと行き来している。　　観光客も多く　二人はそんなに目立つことはなかった。

「　う〜〜ん　コレもいいな　いや　アレかなあ　・・・　いや　こっちの　？　

　どう思います？　アドバイスしてください、マドモアゼル。　」

「　・・・　え　・・・っと？　　（　　うわ　・・・　衝撃的　・・・　）

　あ〜〜〜　あの？　どれもお似合いですわ　ムッシュウ　・・・　 」

「　え〜〜　そうですか？　　それじゃ　・・・　これと　これ。　それからボトムズは　　・・・

　え〜〜〜　？？？　その値段でいいのですか？？？　　　うわあ〜〜　ありがとう。　」

テオは　店の売り子の兄ちゃんとにこやか〜〜に握手なんかしている。

「　決まった？　それじゃ　・・・　ちょっと着替えさせてもらったら？　」

「　そうですね！　　うわうわうわ〜〜　この姿　・・・　＜　なかま　＞　に絶対見せたい！　」

彼はささささ・・・っと試着室に消えた。　　そして　―

 

「　どうです？　　ニホンジンに見えますか？　」

目の前には　―　　パツキン　ぎんぎん革ジャン、　そして　今更腰パン　の青少年が　いた。

「　・・・　あの　＜　なかま　＞のオジサマ　・・・　ひっくり返っちゃうかも　よ？　」

「　いぇ〜〜〜い　♪　　うわ〜〜　一回こういうの、着てみたかったんですよ〜〜

　うわあ〜〜　感激だなあ　僕　・・・　」

「　そう？　　ね　どうする？　どこかでお茶でもします？　」

「　いいですね。　　あの　・・・　」

「　ええ　リクエストは？　」

「　うわ〜〜〜〜　いいんですか？　　それじゃ　　―　　あそこ！　」

「　・・・　わかったわ。　」

フランソワーズは　イマドキの若者　を連れて一番手近な某有名ばーがー・チェーン店　に

向かった。

 

 

 

　　―　　　キッ　！　　　バイクは急坂を登りきると　正確に止まった。

 

「　ふう　・・・　あ〜〜　すっきりした・・・！　」

ジョーはバイクを押し　門のセキュリティを解除してガレージに向かった。

「　・・・　ただいま　・・・　　 」

どうせ誰もいない　・・・とは思って開けた玄関には　見覚えのある靴が並んでいた。

ぴかぴかに磨きこまれたブランド靴だ。　隅の傘立てには細身のアンブレラが見える。

「　あ。　　」

彼は慌ててブーツを脱ぎ飛ばしリビングに向かった。

 

「　お〜〜〜　我らが不良少年のご帰宅だ。　 」

果たせるかな、ソファでは英国紳士が渋面を新聞の陰から覗かせた。

「　グレ―ト。　　いらっしゃい　・・・　」

「　いらっしゃい、　だけか。　　おいおい　・・・　スイッチオフにしてどこ行ってた？　」

「　え　・・・　あ！　しまった、　脳波通信もオフにしてた　・・・　」

「　ったくなあ。　　お前さん　自慢のスマホどころかココも通じないだから・・　」

つんつん・・・と突くのは色艶のよいスキン　・　ヘッドだ。

「　ごめん　・・・　すっかり忘れてたよ。　 」

「　ふん。　そして忘れついでに。　　博士とイワン　のことも、　か？　」

「　あ　　いや　いや　グレート。　ワシらのことはいいよ。　　今日も遅くなるか　外泊か　と

　いっておいたし。　」

「　博士。　　すみません〜〜〜　連絡、すればよかった　・・・　」

「　ったく〜〜　　我輩がちゃ〜〜んとお迎えにあがったぞ。　」

「　すいません〜〜　」

ジョーは素直に深々とアタマをさげる。

「　まあ　まあ　いいよ、ジョー。　　お前だってまだまだ遊び足りん年頃じゃし　・・・　」

「　博士〜〜　またそうやって甘やかす〜〜　ダメですぞ。　

　ここはひとつ　ぎゅ！っと説教してやるのが年配者の務め、というものです。　」

「　しかしなあ〜　　・・・　ああ　そうじゃ。　フランソワーズのことは　―　頼むぞ？

　ワシはお前を信頼しておる。　　あの子を泣かせるようなことだけはしてくれるな。　」

「　はい、博士。　肝に銘じています。　」

「　ふむふむ　　・・・　それでこそジョーじゃな。　信じておるぞ。

　ああ　今晩のポトフなあ・・・　なかなか美味しかったぞ。　彼女、料理の腕前　上げたな。　」

「　そうですか〜〜　うわ〜〜〜楽しみだなあ・・・　」

すこし和らいできた雰囲気に、　ジョーは少しだけほっとしていた。

「　あ　　じゃあ　・・・　コーヒーでも淹れますよ〜　　あ　日本のお茶　がいいかな？　」

ジョーはぱたぱたとキッチンに入っていった。　　

「　ワシは日本のお茶　がいいな。　頼めるかい、　ジョー。　」

「　ええ　勿論！　　・・・　えっと急須に茶碗〜〜〜　」

カチャカチャ　・・・　食器棚から手際よくとりだした。

「　え〜〜　湯はちゃんと沸かしたほうが美味しいよなあ〜〜　　　　　あ。　」

シンクの前で　ジョーは思わず立ち止まってしまった。

 

　　そこには　　大きな花束が無造作に鍋に漬けて　―　放置してあった。

 

「　・・・　あ　　　これ　・・・　 」

「　うん？　　ああ　それなあ〜　どうしたものか　と思案しておったのだよ。

　食事の前後にはちょいと移動してもらったがなあ。　　」

「　あ　　あの　　これ・・・　　そのう・・・・　　ぼくが　・・・」

「　はん？　なんだって　―　　　はあ？？？　　マドモアゼルに？　」

「　ウン。　　ぼく　・・・　昨日の公演に　その　・・・手ぶらで行っちゃって・・・・

　それで　あの　・・・　さっき買ってきたんだけど　・・・　今日渡そうって思って　」

 

　　　　ふうう　・・・・・・　　　老優が　派手に重く長く　―　溜息をついた。

 

「　―　　あのな　　boy　？　　舞台人にとってな。　花束ってモンは当日じゃなけりゃ

　意味は半減以下だぞ？　」

「　え　・・・　そういうものなのかい？　　・・・　グレートは？　彼女の舞台、観に行くって

　言ってたけど　・・・　」

「　我輩か？　　もちろん〜〜　楽屋に持参したぞ。　アルベルトと　な。

　抱えるほどの深紅の薔薇を持参したぞ。　　ほら　・・・玄関に活けてあるだろうが。　アレさ。　」

「　・・・　え　　そ　そうなんだ？　」

「　お前なあ　・・・　普段はいろんなオンナノコにきゃ〜きゃ〜言われているクセに　・・・

　てんで　女性の扱い方を知らんのだなあ　」

「　　！　だって。　向こうが勝手にきゃ〜きゃ〜言って寄ってくるだけだよ・・・　」

「　ほう？　　それじゃ、今晩も　勝手にきゃ〜きゃ〜言われたってのか？　」

「　？？？　今晩　？？　 」

「　背中。　　鏡、見てみろ。　　誰かを後ろに乗っけたんだろ？　」

「　？？？　 」

ジョーは慌てて革ジャンを脱いだ。

 

　　　　イケメン　ゲット〜〜〜　　アユミ　　　

 

背中に赤い文字が浮かんでいる。　名前の下には��番号らしき数字がでかでかと並んでいる。

「　・・・　え　・・・　何時の間に　・・・　 」

「　おいおいおい？　全く気がつかんかったのか？　」

「　・・・　道を聞かれて　・・・　遅いから駅まで送ったんだ。　後ろに乗っけて・・・　それで　」

「　ほう〜〜〜　　それで？　」

「　寒いっていうから　・・・　ちょこっとお茶　して　　別れたよ。　」

「　！　　ったく〜〜〜　　おい　早く落としてこいよ。　　それ　口紅だろうが。　」

「　え！？　　・・・　うん　・・・・　」

彼は革ジャンを抱えると　そそくさとリビングから出ていった。

「　・・・　いやはや　全く　・・・　」

「　どうもなあ　・・・　アイツは特に意識してはおらんのだろうよ。

　おそらく　その・・・女の子にも　どこの誰かは聞かんのだろうから　な。　」

「　多分そうでしょうな。　　しかしなあ　・・・　アイツの優しさ　は　ちょっとばかり　う〜む　・・・

　本人大真面目なだけに困ったモノですよ。　　マドモアゼルも苦労が絶えんですな　・・・　」

「　うむ。　　ワシもそれが気掛かりなんじゃ　・・・　」

「　ま　それでもマドモアゼルのことに関しては　猛烈なヤキモチ妬き　で。　それも本人だけが

　密かにウジウジしておるのですからなあ　」

「　ふぉ　ふぉ　ふぉ　・・・　若いのう〜　　うん、まだまだ若いのォ　」

「　・・・　です　な。　　まあ　・・・今回は少し大目にみてやって見守っておきますか。　」

「　そうじゃなあ　・・・　　フランソワーズを誘った坊やは　なにやら品のいい青少年じゃったぞ。　」

「　おお〜〜　それは　それは。　　まあ　こういうことは　成る様になる・・・ってことで。　」

「　うむ　・・・　まったくじゃ。　」

年長者二人は微笑と深い溜息を交わした。

 

 

 

　　カツカツカツ　　コツコツコツ　・・・・

 

大きなマンションやら立派な門構えの邸宅が並ぶ中　二人の足音がやけに響く。

「　ねえ　・・・　テオ？　　本当にこっちでいいの。　  」

「　はい。　　あ　　僕　・・・　トウキョウでは友人の会社関係の施設に泊めてもらってて・・・

　ソレ、この近くなです。　」

「　ふう〜〜ん　・・・　この辺りって高級住宅街なのよ〜〜　すごい会社なのね。　」

「　あ　いや　　・・・・　何にもない貧乏国家ですよ。　」

「　こっか？　」

「　あ　・・・　会社っこと。　　あ　っと　こっちです。　」

テオは　アメ横で買ったぎんぎんの服装のまま　私道へと曲ろうとした。

「　あら　・・・　そうね、昨夜この道に曲ったわね。　」

「　あ　　覚えていますか、すごいなあ。　」

「　明るいと全然印象が違うから　よくわからかったけど　―　　静かでいいところねえ。　」

「　そうですか？　僕は　ウエノとかこの服を買ったショッピング街が好きだな〜〜

　賑やかで楽しいですよ〜　」

「　・・・　ショッピング街・・・ってのとはちょっと違うけど　　・・・　　ああいうの、好き？　」

「　はい！　　なんかこう〜〜　ワクワクして元気になれます！　」

「　ふうん　・・・　テオはそういう好みなのね。　静かなカフェでお茶　・・・　はキライ？　」

「　え　・・・　あ　あのあの！　　マドモアゼルとなら　大好きです！　」

「　あの　ね。　フラン　　もしくは　　ファン　よ。　」

「　は？　」

「　マドモアゼル　じゃなくて　ちゃんと名前、呼んで？　　フラン　って皆は呼ぶの。

　ファン　・・・　は　兄や家族が　・・・　」

「　それなら　　―　　フラン　　と一緒ならなんだって好きです〜　」

「　ふふふふ　・・・　池に落ちるのも？　」

「　あ　・・・　ええ　勿論！　　お蔭で　この服〜〜　買えたし♪　」

テオは　よほどぎんぎんの　＜　くーる・じゃぱん　＞　服　が気に入っているらしい。

「　あ　そ　そう？　　え〜と　・・・　こっち　よね。　」

「　はい。　　あ　　ここで待っててもらえますか。　」

「　いいわ。　　　―　　？！　 」

 

　　タタタタタタ　・・・・ッ　！　　バタバタバタ　・・・！　

 

いきなり足音が追いかけてきて　黒服のオトコ達が二人を取り囲んだ。

「　！？　　誰！？　何の用！？　」

フランソワーズは　テオを後ろに庇うと油断なく身構えた。

 

　　　　　・・・　大丈夫。　　今日はちゃんとスーパーガンを持っているわ。

　　　　　それにしても　コイツら　　何処から　・・・？

 

オトコらは無言で包囲を狭めてきた。

 

 

 

Last updated : 19,11,2013.               back       /     index     /     next

 

 

 

 

********  途中ですが

え〜〜〜　すいません、終わりませんでした〜〜　<(_ _)>

上野は　喧騒をちょいと外れると結構静かです。

あ　不忍の池　には落ちることはない・・・と思います★