『　プリンス・メランコリィ　　―　（１）　―　　』　　

 

 

 

 

 

 

 

舞台が跳ねた後の疲労と満足感、そしていくばくかの後悔、それでいて華やかさが色濃く残る

雰囲気がフランソワーズは　好きだった。

いや　彼女に限らず、多くの舞台人はその雰囲気を味わいたくて、日々それぞれの分野で

精進しているのかもしれない。

疲れきった身体と　まだぴんぴんに昂揚している精神をちょっとばかり持て余しつつ、

彼らは楽屋口へ向かい　＜　外の世界　＞　へ　＜　通常の空間　＞　へと戻ってゆくのだ。

 

「　おつかれ〜〜〜　」

「　お疲れ様でした〜〜〜　　あ〜〜〜　終ったぁ！　」

「　ありがとうございましたあ〜　」

　

陽気な声で挨拶を交わし　ダンサー達が帰ってゆく。

今日は　フランソワーズが所属しているバレエ団の定期公演最終日だ。

今回は新人公演で　中堅どころのダンサー達が抜擢され主な役を務めた。

フランソワーズの世代が中心となっての配役だった。

「　フランソワーズ！　　お疲れ！　よかったわよ〜〜　」

「　おめでとう！　　お疲れ〜　」

「　よかったよ！　　がんばったね〜　」

大きな花束を抱えた、＜黒髪＞のパリジェンヌに方々から祝いの声が飛んでくる。

「　あ　・・・　ありがとうございます・・・なんか　もう夢中で　・・・　」

「　ありがとう〜〜　お疲れさまでした　」

彼女は　かなり疲れた雰囲気だったが満面の笑みで挨拶を返していた。

 

　　そう　―　　今日の舞台でフランソワーズは　『　白鳥〜　』　の　主役を踊ったのだ。

 

「　お疲れ〜　フランソワーズ！　　ステキなオデットだったわ。　　」

「　お疲れでした。　ありがとう〜〜　ミナ。　あなたに褒めてもらえて本当に嬉しい　・・・　」

背の高い美人が　楽屋に来てくれた。

「　がんばったものね。　次は本公演の主役　ね。　」

「　ううん　まだまだ・・・　やっと新人公演で一回だけ　・・・　ですもの。　」

「　主役は特別よ。　　ふふふ　・・・　私も負けないわ。　」

　はい、　と　長年の友人、　大久保ミナはピンクの薔薇を差し出す。

「　まあ　・・・！　ありがとう！　　なんて・・・　綺麗なの・・・　ステキ！　」

「　あなたにぴったり　と思って。　　あら　打ち上げには参加しないの？　」

「　ええ　・・・　ちょっと予定があって　・・・　」

「　あ〜〜〜　わ〜かった♪　デートなんでしょ〜〜　　あら？　　今日、あのカレシは？　」

「　え　・・　ええ　　パーキングで待っているの。　」

「　ま〜〜　相変わらずお熱いのねえ〜　　ふふふ　ジャマモノは退散するわ。

　ね。　今度　二人で飲みましょ♪　」

「　ふふ　いいわねえ〜〜　　雰囲気のいいワイン・バーをみつけたの。　いかが？　」

「　お〜らい♪　　楽しみにしてるわ〜〜　あ　・・・　カレシが待っているんだったわね。

　じゃあ　これで　・・・　　あの彼にヨロシク〜〜　」

「　ありがとう　ミナ〜　」

二人は軽く抱き合って頬にキスを交わした。

ミナはひらひら手を振って帰っていった。

 

　　　うふふ　・・・　ミナ？　貴女だってカレシが外で待っているでしょ？

 

幸せそうな友人を　フランソワーズも笑顔で見送った。

 

　　　≪　・・・　フラン　・・・？　≫

 

突然頭の中に　愛しいヒトの声が伝わってきた。

≪　ジョー　？　　・・・　どこ。　≫

≪　ふふふ　きみのすぐそば。　

≪　・・・え？　≫

≪　楽屋口にいるよ。　荷物　・・・　山盛りだろ。　≫

≪　ええ・・・ありがとう！　　パーキングで待ってくれていていいのに　・・・　≫

≪　オデット姫にご足労はかけられないよ。　　　舞台・・・　よかったよ！　≫

≪　ま〜あ　ちゃんと見ててくれたの？　　居眠り　してた？　≫

≪　おいおい〜〜〜　≫

≪　うふふ　　だって　『　白鳥〜　』　って　退屈でしょう？　特に二幕とか四幕の最初の方とか・・≫

≪　あのなあ？　　今晩の主役は　きみ！　なんだよ？

　もう〜〜〜　ぼくは最初の幕が上がる前から　ドキドキ〜〜だったんだ〜〜　≫

≪　あらあ〜〜　一幕はわたし、出番ないのよ？　≫

≪　・・・　！　　あ　　そ　そう　だっ・・・・　　　けど〜〜　そのぅ〜〜〜　≫

≪　はいはい　もういじめませんから。　　すぐに行くわ〜〜　≫

≪　お待ちしております、姫君。　≫

≪　ふふふ　　・・・　お上手ね。　≫

脳波通信で思いっきり私的な甘い会話を交わし　―　　すっかり幸せ気分満杯になった。

 

「　お疲れ様でした〜〜〜　」

「　はい　お疲れさん〜　」

楽屋口の守衛さんにもご挨拶を　フランソワーズは楽屋口を出た。

「　・・・　ジョー　・・・？　」

すぐ前にいるのか、　と思っていたけれど　見覚えのある影は近くにない。

「　・・・　あら？　　パーキングまで戻ったのかしら・・・　きっと待ちくたびれちゃったのね。　」

くすっと笑って、フランソワーズはキャリッジ・カーをごろごろ引いて歩き出した。

「　ふふふ　　本当にちゃんと見てたのかしらね？　またいつもみたいに　が〜が〜居眠り

　していたのじゃないかなあ・・・　　ま、それでも　いいけど　・・・　　きゃ！？　」

突然腕が伸びてきて　するり、と彼女の肩に回された。

「　なにが　いいけど　なのかな〜　」

「　！？　　・・・　ああ　なんだ　ジョー　・・・　びっくりした　・・・　」

「　お。　　＜　なんだ　＞　ですか？　ず〜〜っとお待ちしていたのですが？　」

「　もう〜〜　　ジョーってばぁ　・・・　」

くるっと身体を回すと　今度は彼女の方から彼の首へと腕を搦めてきた。

「　お〜や？　今晩の舞姫さんはずいぶんと積極的ですねえ　・・・？？　　」

「　・・・　ジョーってば　イジワルぅ〜〜〜　」

「　ふふふ　・・・ね、　きみって黒髪がこんなに似会うだねえ！　ステキだよ　・・・　」

熱い息がフランソワーズの耳元をくすぐる。

「　・・・　あん　〜〜　・・・　もう　・・・　」

今日の舞台で、フランソワーズは役のために黒髪に染めたのだ。

「　いいねえ　・・・　きみの亜麻色の髪、大好きだけど　黒髪もいいよ〜〜　いいなあ　〜　」

ジョーはほれぼれと彼の恋人を眺めている。

「　あ〜ら。　ステキなのは髪だけ　ですか？　　髪ばっかり見ていたのかしら？　」

「　じらしてますか？　ぼくにそんな気はありませんが。　いつだって真剣です！　」

「 また　イジワル〜。　　いいもん、それなら。　わたし、一人で帰りますから。

　ええ　今晩はこの近くのホテルに部屋をとってあります。　　　それじゃ　・・・　」

つん　と頭とあげると　彼女は踵を返そうとした。

「　お〜っとォ・・・　待たせたのはどちらでしょう？　　ま　いいけど　　さ　・・・

　でも　ウチに帰らないって本気？　」

「　よくないわよ〜〜　　ええ　本気よ。　博士もね、今晩はこちらに泊まる・・・って仰っていたのよ。　

明日　ちょうど知り合いの学者さんが来日なさるのですって。　

　だから隣あわせで部屋を取ったの。　　・・・　ゆっくり休みます。　」

「　おや　そうかい。　それじゃ・・・　そのホテルまでお送りしますよ？　」

「　・・・　送るだけ？　」

「　はい？　 」

「　わたし。　　宅配便じゃありませんことよ。　」

「　あは？　そんなこと、だ〜れも思ってませんってば。　　ともかくワタクシめの

　車までご案内もうしあげまする〜〜　」

ジョーは彼女の前で大仰に礼儀正しくお辞儀をすると　腕を取ろうとした。　

「　あ　・・・　まあ　そうなの？　　それじゃ車までお願いしますわ。　」

「　かしこまりました。　　姫君　」

二人はクスク笑いあい、じゃれあい　・・・　パーキングへ歩き出そうとした。

「　―　　あ。　いっけない・・！　　ヴァニティ・ケース、忘れてきちゃった。　」

「　なに　・・・ケース？　」

「　ヴァ二ティ　・ケース。　　メイク道具を入れているのよ。　

　楽屋に置きっ放しだわ　きっと。　　ちょっと取ってくるわね。　」

フランソワーズはすぐに引き返そうとしている。

「　おいおい・・・ぼくが行ってくるよ。　　どんなケースか詳細を教えてくれ。　」

「　え　　・・・　ジョーが？　　・・・　それは止めたほうがいいかも　・・・　よ？　」

「　なぜだい。　ぼくが　ぱっと行ってぱっと取ってくれば一番早いだろ？　」

「　・・・　だってどんなケースか　わかる？　　それに楽屋にはまだ残っているヒト、結構いるわ。

　女子の楽屋　よ？　 」

「　あれ　・・・　プリマさんは個室、　じゃないのかい。　」

「　バレエ団のプリマさん　は　そうよ。　でも　わたしは　プリマさん　じゃないもの。

　今日　たまたま一回だけ！　芯　を踊っただけ　の新人だわ。　」

「　・・・　なかなか厳しいですな。　」

「　うふふ・・・　ジョーの世界だってそうでしょう？　　」

「　まあ　　ね。　　じゃあ　ぼくがその荷物の山をここで見ているから。　

　きみ　取りに行ってこいよ。　」

「　ええ　そうするわ。　　すぐ！だから　・・・　待っててね。　」

「　はいはい　大丈夫ですよ。　」

「　荷物はね　これとこれと　・・・　あ　これは大事に持ってね。　潰さないで　・・・

　ああ　お花はちゃんと抱えていてね。　せっかくの薔薇の花がくしゃくしゃになっちゃう　　」

フランソワーズは　あれこれ細かく注文をだすと、かな〜り多くの荷物を押し付けた。

「　うん　・・・　わ　・・・っと。　　あ　　・・・　これは肩から　・・・　うわ　重い〜〜〜

　え　・・・　これは両手で、　か　・・・　　いて！　　棘があった　あ　〜〜　」

「　じゃ　行ってくるわ！　」

「　ああ　・・・　気をつけて　・・・　」

ダッシュで戻る彼女を　ジョーは荷物に埋もれつつ見送った。

「　・・・　ひえ〜〜〜　・・・・　アイツ、　いつもこんなに荷物、持ってるのか〜〜〜　」

サイボーグだって荷物運びはあまり嬉しいことじゃないのだ。

やれやれ。　荷物の間から首を伸ばし歩き出そうか・・・と思ったとき。

 

　　　　　　　「　・・・　あの？　すみません　・・・　」

 

荷物人間の後ろから　細い声が尋ねたきた。

「　！　　はい？？？　 」

「　あの　・・・　駅に出るにはどうしたらいいのでしょうか。　」

「　・・・　は？　」

振り返ったジョーの目の前には　　若い女性がしな〜〜〜っと内股で立っていた。　

栗色の髪が背に渦巻き、パンダもびっくり！な目化粧である。　

ぱさぱさと睫毛が音をたてそう　・・・　に　ぱちぱちやっている。

「　道に迷ってしまって　・・・　駅、ご存知でしたら教えてくださいません？　」

「　あの　・・・　駅　って。　ＪＲの、ですか。　」

「　ええ　」

「　・・・　あの〜〜〜　目の前　ですけど？　　道の向こうが駅舎ですよね？　」

振り返れば駅ホームの灯りも見える場所なのだが・・・

「　あ　・・・　そうですの？　　あら！　まあ〜〜　すごいお荷物ですのね。　

　ひとつ、お持ちしましょうか。　　キレイな花束ね。　」

「　いえ　大丈夫です。　　じゃあ　これで　」

「　あ！　待ってください〜〜　あの　あの　駅って。　地下鉄の、なんですけど。　」

「　え？　さっき　ＪＲ　って　・・・　」

「　ごめんなさい、勘違いでしたわ。　あの　地下鉄の駅　に出たいのですが　・・・　」

「　・・・　あの〜〜〜　目の前に　矢印ありますよね？　ほら　　⇒　東京メトロ　って。　」

ジョーは荷物の中から　えいや！　と片腕を抜き頭上を指した。

たしかに　　はっきり・くっきり道案内表示があり　　　⇒　地下鉄　　と書いてある。

「　あ　　あの　あの　〜〜　　でもここからは地下鉄、　見えませんわ。　」

彼女はなぜかシツコク食下がり　ジョーの側にぴたり、と縋りつく。

「　（　わわ　・・・　）　　あのォ〜〜　地下鉄　ですから。　地下に居ますよね？　」

「　まあ　〜　そうなんですか？　　途中までご一緒していただけません？

　もう夜ですし　・・・　この辺はお店もなくて暗い　・・・　　」

女性は心細そう〜〜〜に周囲を見回している。

「　・・・　ここ、　パーキングへの道ですから。　コンビニとかはないですよ。

「　え　ええ　・・・　でも　私　道がわかりませんの。　一緒に行ってください〜〜　」

「　・・・　うわ？　」

ぎゅ・・・っと腕を引かれ　荷物いっぱいのジョーは一瞬足元が揺れた。

「　わわ　・・・　！　　」

「　ああ　ごめんなさい。　　あの〜〜お詫びにお茶でも・・？　美味しいカフェ　知ってますわ。　」

「　はああ？？　　（　おいおい　この辺は初めて　って言っただろ〜が！　）　　」

さすがのジョーも　心の中で激しくツッコミをいれていた。

「　ね？　ステキな舞台のあとのステキな夜なですもの　・・・　ステキなムッシュウと

　お茶　・・・　いいでしょう？　」

パフン　・・・　　やたら濃い香水の香りが　ジョーをとりまく。

「　（　うぷ・・・　）　　あのですね、ぼくはちょっと急いでて　・・・　

　じゃあ　途中まで一緒に行きますから。　ほら　ここをまっすぐ行けば　地下鉄への入り口が　

　すぐですよ。　　あそこですよ。　」

ジョーは仕方なくパーキングとは逆の方向に向き直った。

「　ねえ　・・・　ステキな腕ですのね。　　しなやかで軽くて　・・　いい気持ち♪　」

女性はますますジョーに密着〜〜で　ある。

「　あの　・・・　もう〜〜　それじゃ道を渡るまで行きますよ！　こっちです。　」

うんしょ・・・っと大荷物・もろもろ　・・・　を抱えなおすと、ジョーは先にたって

　歩き始めた。　　　件の女性は　もうぴ〜〜〜〜ったり♪　張り付いている。

「　まああ〜〜〜　嬉しい♪　　ねえ　この辺りはやはり芸術家には相応しい環境ですわね。

　ここは芸術の森　・・・　劇場に美術館に　・・・　デートには最適ね。　」

「　・・・　（　はああ　？？？　）　　」

ジョーはもう憮然としてさっさと歩いてゆくのだが　女性は一人でべらべら喋りまくり・・・

相変わらず一歩も遅れまいとぴったりくっついている。

 

　　　　　くそ　・・・！　我慢だ！　道を渡って少し坂を下るまでだっ　！

 

「　うふ　・・・　無口な方って　気持ちが熱いのよね。　ちゃ〜んとわかってますわ〜　」

「　・・・　（　知るか！　）　」

傍目にはカップル　な二人は　その実、ぎくしゃくと歩いていった。

 

 

 

　タタタタ　・・・・　！　　　　軽い足音が戻ってきた。

「　・・・　ジョー！　ごめんなさい！　　・・・・　あ　　ら　・・・？　」

小さなケースを手にフランソワーズは走って来たのだが　―　　先ほどの場所には

＜　荷物の山　＞　を抱えた人影はなかった。

「　ジョー　・・・？　　　あ　先にパーキングまで行ったのかしら。

　ごめんなさい〜〜　途中で先生にご挨拶をしていたのよ　・・・　」

彼女は一応くるりと周囲を見回した。　　

「　やっぱり先に行ったのね。　　え〜と　・・・　こっちよね　・・・　

 

　　　　　　　え　・・・？　　　　　　　足が　　停まった。

 

　　　　　　　　　　　　　　ジョー　・・・・・　？

 

道の向こう、坂を下ってゆくカップル。　　あの後ろ姿は　―　　見間違えるはずなんかない。

彼女を待っているはずのヒト　・・・　ジョーなのだ。

彼はごたごたと荷物を持ったまま　側には若い女性がぴたり、と寄り添って

後ろ姿は仲睦まじ気に歩いているのだった。

「　・・・　また　　・・・　　」

 

　　　ふううう　・・・・　　　　深い深い溜息が　彼女の口から漏れる。

 

「　・・・　先に行くわ。　パーキングで待ってる　・・・　ちょっと気になった、のでしょ？

　きっと道でも尋ねられて　・・・　放っては置けなかったのでしょ　・・・　いつものことよね　・・・　」

ふう　・・・　今までの疲れがどっと、一気に圧し掛かってきた　―　　たった一つにヴァニティ・ケース

がやけに重い。

「　・・・・　そう。　あなたってそういうヒトですもの　ね　　誰にだって優しい　・・・　そうよ、そんなヒト　・・・　　

ええ　もう慣れているわ　」

今夜の舞姫は足取りも心も重く　たった一人で歩いていった。

 

 

 

　　―　カツーン　・・・！　　パーキングのゲートドアをあけた。

 

このパーキングは主要施設から少し離れているので、いつも空いている。

常連客はソレを知っているから　わざわざこちらまで回って利用しているのだ。

ジョーもその一人　・・・　フランソワーズのお供で舞台鑑賞の時には　たいていココを利用する。

 

「　・・・　っと？　　ああ　いつもの場所ね　」

彼女はゆっくり車の間を縫って　ジョーの車に近づいてゆく。

「　・・・　でも　ここで待つの、ちょっと怖いわ。　　・・・　先にホテルまで行っちゃおうかな。

　荷物は　コレとハンドバッグだけ　だし　・・・　」

多分１０分くらい待てば　彼は息せき切って戻ってくるだろう。　そして　―

 

　　　ごめん！　　道を聞かれてさ　・・・　この辺りは初めてっていうから　・・・

　　　駅まで送ってきたんだ。　　待たせてごめん！

 

大荷物を持ったまま　・・・　髪をみだしてシャツもきっとジャケットもぐしゃぐしゃにして

駆けてくるに違いない。

「　・・・　そう　よね。　それで真剣に謝ってくれるの。　ごめん！　　って。

　それで　・・・　聞けば　大真面目に　＜　迷ってたヒト　＞　のこと　・・・若くて綺麗な

　お嬢さんのこと、話してくれるの　よ　・・・　　　　けど。　」

 

　　そう。　　―　　いつも　いつも　いつも　・・・・　そうなのだ。

 

ジョーはいつだって大真面目　なのだ。　　浮ついた、いい加減は気持ちで　その女性を

案内したのではないだろう。　それはよ〜〜くわかっている。

 

　　　　　けど。　　―　　　もう　たくさん。

 

ぷつり、となにかが彼女の内側で　切れた。

「　わ　わたしだって　　わたしにだって　限界　があるわ。　　

　アナタが真剣だから　大真面目だから　　だから　余計に　　―　　もう　知らない！　」

水色の瞳からぽとぽと涙が落ちる。

誰もいないのを幸いに　彼女は思いっ切り泣いて、すこしすっきりしたらしい。

「　そうよ。　いつだってわたしが黙って待っている・・・　なんて思ってもらっちゃ困るもの。

　今日は先に帰ります。　　　そうね〜〜　車にメモ、張っておくわ。　」

脳波通信は　どうしても使いたくなかった。　　

「　・・・　そんなに　便利なオンナ　って思われたくありません。　　ぷん。　」

一人で泣いたり怒ったりしつつ　広いパーキングの中を進んでゆく。

「　あ　〜　またこんな奥に停めて　・・・　ま　いいわ。　　メモを　　―　　」

ジョーの車に寄りかかりメモを書着始め　・・・

 

　　　　　「　　Pardon  Mademoiselle  ？　　」

 

突然　車の陰から声が響いてきた。

「　！？　　　・・・　だ　誰！？　」

咄嗟にバッグを抱え屈みこみ身構えてしまった。　　　イヤな記憶が蘇る・・・

右手でポケットの奥の護身用のミニ・スーパーガンを探った。

「　あ　・・・　すみません。　脅かしてしまったかなあ　〜　　」

のんびりした声と共に　長身の青年がふらり、と出てきた。

「　・・・　誰　・・・ですか。　　何か　・・・　用ですか？　 」

フランソワーズはジョーの車の陰から　用心深く応えた。

「　あの〜〜　なにもしません。　ってか　僕、　ず〜〜〜っと待ちぼうけ食ってて・・・　 」

「　は？　待ちぼうけ？　」

「　ええ。　　裏の駐車場で待っているって言われて　・・・　ここまで来たのですが。

　いくら待っても運転手・・・いや　　と、友達が来ないんですよ。　」

「　裏の駐車場？　　それはもしかして劇場の裏　のこと？　」

「　そうです。　僕は今晩　大ホールにバレエを観にきたのです。　」

「　まあ　・・・　あの　・・・　それでしたらこのパーキングのことじゃありませんわ。

　貴方は反対側に来てしまったのね。　」

「　え・・・！？　参ったなあ〜〜　それでいくら探してもウチの車はないし

　ずっと待っててもこない・・・ってワケか　・・・　」

「　ふふふ　　あのね、＜　裏の駐車場　＞　は　ここからでて左に折れて　・・・　　」

フランソワーズは　車の陰から出て道順を説明し始めた。

「　あ　・・・　はい　・・・・　　あ　　あれ？？　 」

「　だから近道は　　―　　　はい　？　　あの　・・・　なにか？　 」

目の前に立つ青年が　じ〜〜っと、ひたすらじ〜〜〜っと彼女を見詰めている。

 

　　　　？　　なに　・・？　不審者？？　そんな風には見えない・・・けど。

　　　　　・・・・　（　失礼！　）　　・・・　普通の　生身な人間だし。

 

「　あの。　わたしの顔、なにか着いてますか？　」

「　オデット姫！！！　　そうですね？？　」

「　―　　は？　」

「　貴女！　さっきの舞台で　オデット姫　を踊った方ですね！　

　いえいえ　僕はヒトの特徴を覚えるのは得意ですから。　あなた　でしょ！　」

「　え　　あ　　はい、わたし、オデットを踊りました。　　よくご存知ですね。

　あの　舞台を観てくださったのですか？　」

「　はい。　実は　・・・　仕事　で観にいったのですが・・・　」

「　仕事？　ああ　・・・　取材ですか？　」

「　あ　いえ　いえ　・・・　まあ〜　そんなようなモノです。　

　で　何気なく拝見していたのですが。　　　白鳥姫が登場してすっかり舞台に釘付けです。　」

「　まあ　・・・　」

「　あなたこそ私の理想の女性です、オデット姫！　僕はこの時のために生まれてきたのです！　」

「　・・・　はあ？　　」

「　素晴しい舞台でした！　素晴しい踊りでした！

　あああ　〜〜〜　僕は　もう　一目で貴女に恋してしまったのです〜〜〜　　」

「　は　　・・・・　あ　　・・・　恋？　ですか・・・　」

「　はい！　　それで　ちょっとでもお話できれば・・・　と　お付に無理を言って　ですね　」

「　おつき？？　」

「　い　いえ！　　一緒に来た友に頼んで　面会　・・・　じゃなくて　取材を　ですね　」

「　はあ？　　貴方は　どなたですか。　　随分　この国の言葉が上手ですのね。　」

「　貴女は　・・・　ああ　貴女もこの国の乙女ではないようですね？　　お目の色が　」

「　うふふ・・・　この髪は染めているだけです。　　はい、わたしはフランス人です。

　あなたも　・・・　同じ大陸の方ではありません？　」

青年は　パーキングの薄暗い灯にもはっきりとわかるプラチナ・ブロンドにブルー・グレーの瞳だ。

「　そうです。　　こちらへは　その　・・・　仕事で　」

「　ああ　新聞とか雑誌のお仕事ですか？　　」

「　え〜〜〜　まあ　そんなモンです。　　で　地理には不案内なので　どうやら場所を

　間違えてしまったらしい。　　＜　裏の　＞　って　建物の裏ってことじゃないんですね　」

「　うふふ　・・・　この国の言葉は難しいですよね。　　　あの、お探しの駐車場は　」

フランソワーズはやっともとの話題に戻れる、とほっとしていた。

「　　−−−−　　ハックション〜〜〜〜！！！　」

「　？　　あら。　コートは？　」

「　あ　は　　車に置いてきてしまって　・・・　ハックション　・・・！　 」

よくみれば青年は　ジャケットだけ、なのだ。　それも上質な　＜　社交用　＞、つまり

寒さを防ぐ　とかの実用度はかなり低いものだ。

「　あらら　・・・　それじゃこの季節、寒いですわ。　風邪ひきます。　」

「　あは　・・・だらしないですね。　　ハックション！　」

「　ご一緒しますわ。　　裏の駐車場に戻りましょう。　」

「　いや　それは。　マドモアゼル、　貴女はお帰りになるところだったのでしょう？　」

「　あ　わたしもココでヒトを待つはずなんです。　でも　・・・　いいわ。　

　行きましょう　！　　」

「　あ　・・・　は　はい　・・・　」

「　こちらです。　」

フランソワーズは　早足でずんずん歩いていった。

 

 

 

「　　―　　うわああ　・・・・　すごい♪　」

青年は　店の中をぐるり、と見回し　―　心底感嘆の吐息をもらす。

「　あら　初めてですか？　　」

「　はい！　　一人で外出ってあまりできないので　・・・　あ！　あの！　旅先では、って意味で。

　そのう〜〜　じ、上司と一緒だったもので　・・・　」

「　そうですの？　　この国はどこに行っても安全です。　それはとても羨ましいな、と

　思っています。　」

「　そうですよね！　　賑やかな店だなあ。　皆　陽気に笑ったり喋ったり・・・

　う〜〜ん　・・・　ビストロ　とも違うし　ビア・ホールとも　・・・　」

「　あのね。　ここは　　izakaya。　　若者やら家族連れや・・・気楽に食べて飲んで。

　盛り上がって騒いでもあまり叱られないところです。　」

「　なるほど。　一度　来てみたかったんですよ〜〜　　うわ〜〜〜　感激だなあ〜〜　」

「　あの〜〜　何名さまですか〜〜〜　」

じりじりしていた店員が口を挟んだ。

「　あ　二人です。　 」

「　は〜〜い　二名さま〜　御案内しま〜〜す。　　あ　喫煙席ですか？　」

「　いいえ。　　禁煙席でお願いします。　　　？　　　あの　・・・　」

フランソワーズは　つん！　と青年のジャケットの裾を引いた。

「　―　　へ？？　」

「　ほら　　・・・　座りましょう。　　こっちみたい。　」

「　あ　す　すいません　　　あまりの　ヒト　ヒト　ヒト　なんで・・・　」

「　ふふふ　　すぐに慣れますわ。　」

「　ハイ　・・・　あ　ここですか。　　　ふうう〜〜ん　・・？　」

彼は席に案内されてからも　辺りの観察に熱中している。

「　さあ　なににします？　　あ　食べられないもの、ありますか。　」

「　え？　　　・・・　わあ〜〜　キレイですねえ〜〜　すごいなあ〜　」

彼はフランソワーズが広げた大判のメニュウ　―　写真とコメントつきのいわゆる居酒屋版

　―　を　感心して眺めている。

「　ふふふ　　この国のヒトはこういう細かいことをするのが好きみたい。

　どれにします？　え〜と　飲み物は・・・　　あ。　　アルコール類は大丈夫よね？　」

「　はい！　　　うわ〜〜　・・・　ワクワクしてきた！　 」

「　じゃ　・・・　まずはビールね。　それで　っと。　」

フランソワーズもわくわくする気分でメニュウを選びはじめた。

　・・・　ジョー以外の男性、それも　ほとんど＜見ず知らず＞　のヒトと　二人きりで食事をする。　

それが居酒屋であっても　彼女には大冒険だった。

 

 

　結局　・・・

　　―　　＜　裏の駐車場　＞　　に青年の　＜　先輩　＞　の車はこなかった。

少しの間　一緒に待っていたのだが　・・・

「　遅いなあ〜〜　いったい何をして　・・・　　ヘックショーーーーン　！！　　」

「　あら　・・・　ねえ　やっぱりどこか　・・・　暖かいところに行きましょう。

　このままここにいたら　貴方、完全に風邪を引いてしまうわ。　」

「　え　　でも　・・・　ヘックション！！　　」

「　ここにメモを残しておきましょう。　　それに　ね？　わたしもお腹　ぺこぺこなの。

　あなたもでしょう　ムッシュウ？　」

「　え　あ　　・・・　ははは　・・・わかります？　」

「　ええ。　ごめんなさい、　聞こえちゃったから。　そのう　・・・　」

「　あは。　派手に腹の虫が鳴いてくれたもんなあ〜〜　」

青年は　赤くなってアタマを掻いている。

「　だ〜いじょうぶ。　わたしのも　もうきゅうきゅう鳴いてますから。　　あのね　・・・

　簡単なビストロみたいな店がすぐそこにあります。　　そこに行きましょう。　　」

「　え　・・・　あの。　僕　そのぅ・・・　なにも　・・・　」

「　ご心配なく。　　ごく大衆的な店ですもの。　　さあ　？　」

「　そ　そうですか？　　ハックショ〜ン　！　　・・・　で　では　・・・　どうぞ？　」

彼は　すい・・・っとごく自然に彼女の腕を差し出した。

 

　　　　あら　・・・。　　ふふふ　　ステキな坊やね？

　　　　ちょっと　・・・　兄さんに似てる　かしら。

 

　　　　・・・　いいわ。　わたし。　　このデート、楽しんじゃう♪

 

「　メルシ、ムッシュウ。　　あ　わたし　フランソワーズ　です。　」

「　あ！　失礼しました。　僕はテオドール　・・・　いえ　　テオ　と呼んでください。　」

「　あら　ステキね。　 じゃあ　こっちですわ。　」

「　マドモアゼル？　では　ご一緒に。　」

「　はい。　 」

プラチナ・ブロンドと黒髪　（　染め！　）　は　しっくりと寄り添い夜の街へと歩いていった。

　　―　居酒屋めざして。

 

 

 

いわゆるチェーン店のお手軽居酒屋で　―　隅っこの目立たない席は　＜　大騒ぎ　＞　だった。

プラチナ・ブロンド　と　黒髪の　美男美女の外人カップルが、いちゃいちゃ　・・・　いや！

なんにでも感嘆する彼氏に　その彼女の方はいささかもてあまし気味風でもある。

初っ端から　彼氏は目をまん丸にしていた。　

「　わは　・・・　こ　これ　なんですか？　　なにかのカタログ？？？　」

「　なに・・ってメニュウよ。　　この手のお店のはね〜〜お料理の写真入りでいろいろコメントも

　書いてあるの。　　これはね、カロリー数ね。　」

「　へえ・・・！？　カロリー表示まで？？　すごい　・・・　さすがに国民皆ホケンの国だなあ　」

「　？？？　　ともかく！　これを参考にして　―　何が食べたい？　」

「　え　え　え　？？　た　食べたいモノ、選んでいいのか　・・・な？　」

「　勿論。　　あ　・・・　心配しないでね、こういう店はバカ高いこと　ないから。　

　今晩、　わたしの舞台を観てくださったテオへの　お礼のつもりよ。　」

「　え　・・・　そ　そんな　」

「　いいの。　　　素直に受けてくださいな。　　ねえ！　　なにが食べたい？　」

「　うわ♪　うわ　うわ〜〜　　えっとォ　〜〜〜　」

青年は　小さい子供みたいに、あれこれメニュウを舐めんばかりに眺め　吟味していた。

 

　　そんなわけで。　　二人が満腹して店をでるまで、カレシは興奮気味だった。

 

「　・・・　ふぁ〜〜〜　　ああ　・・・　酔い覚ましに冷たい海風って。　最高〜〜〜　」

「　・・・・・・　」

そんなに飲んだわけでもない。　　それに　フランソワーズはこのシチュエーションを

しっかりと把握しているから、　どうしても　監視役　　になってしまう。

「　あ　〜〜〜〜　あれもこれも全部！美味かった！！　　ふうん　・・・・　♪　　」

「　そうね、　芋焼酎のチューハイとか　美味しかったわ。　」

「　ですよねえ〜〜〜　ふふふ　〜〜　　ちゅ〜〜はい〜〜〜　」

テオはご機嫌　・・・　というよりもかなり酔っているのかもしれない。

 

　　　　　　ちょっと　・・・大丈夫かしら。　

　　　　　　ワイン以外は　ダメ　・・・　じゃあないのね

　　　　　　でもねえ　・・・　ただの　タコ山葵　とかにも感動するんですもの・・・

 

　　　　　　・・・　もしかして。　居酒屋とか　初めて？？

　　　　　

　　―　カツン　・・・！　　足元の小石を蹴飛ばしてしまった。

「　ほら　・・・　お気をつけて。　　段差が多いですから。　　」

「　・・・　は　　あ　・・・・　（　酔っているクセによく気がつくのね？　）　　」

「　ふん　ふん　ふん〜〜〜　　ちゅ〜〜はい　ってこんなに陽気な気分になれるんですね！

　ふわふわ〜〜〜　　あれれ　足元が緩いぞ？　　スポンジの上かなあ〜　」

「　テオ！　　気をつけて〜〜　ほら　次の角を回れば　駅が見えてきますよ。　」

「　　・・・　あ　　ホントだあ〜〜　　電車　・・・　乗りたいなあ　・・・　」

「　・・・　はい？　」

「　だからぁ〜〜〜　電車に乗ってみた〜〜い　・・・　あ　・・・　　うわっ！？　　」

ふらふら　・・・　足下がおぼつかないまま　だんだん人通りが激しい地区まで

坂を下りていた時　・・・　　

 

　　ズル　・・・！　　テオはバランスを崩し　道路側に大きく身体を傾かせてしまった。

 

　ヂリヂリヂリ　　ッ　！！！　　後ろから来た自転車が派手に警笛を鳴らし

彼にすぐ脇を掠めて追い抜いていった。

「　わ　　ツ　？！？！　」

「　きゃ　・・・危ないわあ〜〜　ほらこっちに避けて。　」

「　・・・　う　？　　　うん　・・・　やだ〜〜　あの自転車、おれなら　・・・　乗りたくな〜いぞ〜　」

「　大丈夫　テオ？！　こっち　来て　・・・　道を通るヒトの邪魔よ。　」

「　う〜〜ん　まっすぐ歩いているつもり　なんですが〜〜　」

「　ほらほら　・・・　こっちきて。　」

「　ハイ。　　う〜〜　？？　地面が揺れて〜〜ますねえ？？　ああ　この国は地震が多い・・・　」

「　ちょっと　・・・　しっかりして？　地震じゃないわよ、　貴方が酔っ払っているだけ。　」

「　え〜〜　僕、　酔ってないれす〜〜〜　　　　うわん？　」

　　どん。　　今度はすれ違いざまに通行人とぶつかってしまった。

 

　　　　気をつけろっ　！！　　　　　罵声が飛んできたが　・・・　それだけですんだ。

 

「　テオ　〜〜〜　　」

「　う〜〜〜　なんだとォ〜〜〜　　　こらぁ　〜〜　」

彼は　誰もいない虚空に向かって大きく蹴り上げ　―

 

　　　　　　　すって〜〜ん　・・・！　　　みごとに舗道にシリモチをついた。

 

「　うわ〜〜〜？？？　」

「　きゃ　・・・　ちょっと　大丈夫？？　」

「　あは　？　　な〜〜んか　・・・・世界が回ってます〜〜よ？　」

テオはそのまま道に大の字になって　　―　のんきなことを言っている。

「　やだ　・・・　ねえ　アタマ、打ったのじゃない？　クラクラしないの？　」

「　・・・　あ　　そういえば　　・・・　なんだか〜〜　　う〜〜ん　・・・・　イテテ　・・・　　」

「　！？　　救急車　呼ぶわ！　　ちょっと待ってて　」

フランソワーズは慌てて近くを見回した。　　　

「　・・・　うそ　・・・　最近　公衆電話ってないの？？　　　あ！　道の向こうに見〜つけ！　

　テオ！　もうちょっと我慢して。　すぐに救急車を　」

「　あ　・・・　！　フランソワーズさん　そ　それは　　・・・　やめてください　・・・　」

「　え！？　だってアタマ、打ったのよ？　　」

「　だ　大丈夫・・・多分・・・　そ　それに救急車は　・・・　ちょっと　・・・

　僕の　あ〜〜その〜〜　な　仲間！　仲間に迷惑がかかるので　・・・　」

「　仲間？　　ああ　一緒に日本に旅行にきた友達のこと？　」

「　友達　・・・　あ　は　はい！　そうなです〜〜　ヤツは　そのう〜〜　ちょっと　・・・

　仕事柄　あんまり行動をオープンには出来ない立場なので　・・・　」

「　まあ　そう　・・・　いろいろ事情があるのね？　」

「　・・　はあ　」

「　でも　そのアタマは心配だわ　・・・　ああ　そうだ！　博士に診てもらいましょう？　」

「　―　博士？　」

「　ええ。　　わたしの　・・・そうね、親代わり、父みたいな方なの。　　臨床医じゃないけど、

　医学の知識は充分だから　安心して。　」

「　・・・　それは　　嬉しいですが　・・・　でもご迷惑じゃ　・・・　」

「　あのねえ　〜〜　舗道の真ん中に寝っころがっているほうが　ず〜〜っと　＜　ご迷惑　＞　よ？

　このままだとお巡りさんがくるわ。　」

「　え！　　そ　それはもっとマズイです　〜〜　　　あ　・・・　ツゥ　〜〜〜〜　　」

テオは　慌てて起き上がったが　やはりアタマを押さえ呻いている。

「　ほうら　ごらんなさい？　安静にしていなくちゃ　・・・　　この近くのホテルにね、　父と部屋を

　取ってあるの。　行きましょ。　　　タクシー、拾ってくる！　　」

フランソワーズは　ぱっと駆け出していった。

「　あ　・・・　・・・　う〜〜〜　　　なんてドジなんだよ　僕は　・・・　やっぱダメだなあ　・・・　」

テオは手近な街灯に寄りかかりなんとか立ち上がり　―　溜息をついていた。

 

 

 

「　・・・　まあ　大事ないじゃろ。　派手にコブになっておるからの・・・

　今晩一晩　きっちり冷して安静にして様子を見よう。　」

博士は　フランソワーズが連れていた珍客に目を丸くしたが　すぐに診察してくれた。

「　ありがとうございます。　いきなりの訪問、失礼しました。　」

テオはまだ酔いが残っている様子だが　しゃんとして礼を述べている。

「　よかった・・・！　　あ　それじゃわたしの部屋にどうぞ。　」

「　！？　そ　そんなコトは　！　」

「　いいのよ。　わたしは　父の部屋に移るから。　　ねえ　いいでしょう？　」

「　ああ　良いよ。　　ここはツインだし　・・・　ただしワシのイビキに文句をいうなよ？　」

「　わかってます、ちゃんと耳栓をしておくわ。　」

「　・・・　仲良し親子さんで　いいですねえ　・・・　」

テオは二人のやりとりを泣き笑いみたいな顔で眺めている。

「　じゃ　・・・　わたしの部屋へ　どうぞ？　」

 

「　―　　ぼくが送ってゆくよ。　」

 

「　？　　ジョー　・・・　」

ドアがゆっくりと開き　ジョーがひどく冷静な表情で入ってきた。

「　はい　花束。　大切なんだろう？　」

　パサリ　・・・　ピンクの薔薇の花束が差し出された。

「　え　・・・　ええ　・・・　アリガトウ　・・・　」

「　きみのメモを見て　―　慌ててホテルまで帰ってきた。　」

「　・・・　荷物、　ありがとう。　助かりました。　」

「　どういたしまして。　　　で　―　　ずっと待ってた。　探しに行こうと思ったけど　・・・・　」

「　まあ　友達とでも打ち上げでもやっておるのだろう・・・とワシが止めたよ。

　舞台の後じゃものなあ　〜　」

博士が　何気なくフォローしてくれるのだが　・・・　ジョーの表情は崩れない。

「　心配したんだ！　　その　・・・　連絡は取れないし。　」

「　・・・　あ　ごめんなさい。　　　・・・　切っていたの。　」

「　！　どうして　・・・　」

「　あ　〜〜　すみません。　僕が　そのう　〜〜　ご迷惑をかけてしまって　・・・　」

テオも一生懸命で取り成してくれた。

「　―　こちらは？　」

「　お友達とはぐれてしまって　―　道に迷っていらしたの。　　だから　」

「　一緒に　飲みに行った　のかい。　」

「　お食事に行っただけです。　　彼　・・・　コートを置いてきてしまったし　・・・　」

「　それで酔っ払って　・・・　きみが介抱してたってわけか。　」

「　ええ　そうよ。　　いいでしょう？　　」

「　別に悪い、なんていってないさ。　　友達思いだもの、きみは。　」

「　ジョー。　どうしてそんな風な言い方をするの？　

　わたしだってお友達とお食事、してもいいでしょう？　　ジョー　だって　」

「　？　ぼく　が？　」

「　ええ。　　道に迷っていたの？　あの女性　（　ひと　）。　　いい雰囲気だったわね。　」

「　あのヒトは　　道を聞いてきたので　」

「　ええ　ええ　わかっているわ。　　　ジョーっていつだってとっても親切だもの。

　放っておけなかったから　・・・　送っていったのでしょ。　」

「　あ　　あのう　・・・　僕、　やっぱり帰ります　・・・　」

どんどん険悪なムードになる二人の間に　テオがやんわりと割って入った。

「　えっと　・・・　ムッシュウ？　　本当に僕がマドモアゼルにご迷惑をかけたのです。

　大変失礼しました。　　　どうぞ誤解なさらないでください。　」

「　ああ　君　・・・　動いて大丈夫かの？　　君の主治医に手紙を書いておくよ。　」

博士も慌てて言葉を添える。

「　ありがとうございます、　ドクター。　それじゃ　僕は　―　」

「　だめよ　テオ。　　わたしが送るわ！　　ジョー？　あなたのコート、貸してね。　」

「　どうぞ。　」

 

　　　―　　バタン。　　　フランソワーズはテオの腕を引いて出ていってしまった。

 

「　・・・・・・・・・・・　　」

「　まあ　　・・・　その。　　心配はいらん　・・・と思うが。　トウキョウは治安もいいし　・・・　」

「　―　　お休みなさい。　　帰ります。　」

「　ジョー　帰るって　・・・　ウチへ　か。　」

「　はい。　　ぼくのウチはあの崖の上の　・・・　ギルモア研究所　ですから。

　博士　お休みなさい。　」

ジョーは　　静かにドアを閉め静かに帰っていった。

「　！　　・・・　やれやれ　・・・　ナントカは犬も喰わん　・・・　か　・・・　」

 

　　　はあああ　・・・・　博士はなんだかどっと疲れてしまった。

 

 

 

Last updated : 12,11,2013.                    index       /       next

 

 

 

 

********  途中ですが

こんなフランちゃんは　新ゼロ・フラン　じゃあないかも・・・

どうも　平フランちゃんっぽい？？

まあ　たまには反撃？してもいいよねえ　・・・　フランちゃん♪