『　奇々怪々　　―　（２）　―　1　　』

 

 

 

 

 

********　　お詫び　　********

今回　短いです〜〜　ＰＣやらソフトの

移行作業に時間を取られて

書き上げる余裕がありませんでした　<m(__)m>

 

 

 

　　カツ　−−−−ン　・・・　カツ　−−−　ン　　・・・

 

ひんやりとした石造りの壁に　ブーツの音が固くこだまする。

ここで足音をしのばせるのは不可能、と腹を括り、　アルベルトは悠然と歩いてゆく。

足下は　ガタガタの敷石が続く回廊だ。

ところどころに土が顔を出し、ぼそぼそと雑草まで生えていたりする。

問題の場所は　窓が少ない上にどれもこれもおそろしく小さい。　

照明施設などないからひんやりと薄暗くおまけにカビ臭い。

 

　　                                                                                　　ま　　　当然　だな　・・・

 

アルベルトは何気ない風に進んでいるが　勿論周囲への警戒は微塵も怠ってはいない。

「　・・・　いやね　・・・　陰気な場所　・・・　」

半歩後ろをあるく００３が　低く話しかける。

「　ま　仕方ないだろう？　　俺たちは物見遊山に来たんじゃないんだ。

　名所旧跡巡り　　とはちょいと違う　旅　だかなら。　」

「　それは　　そうだけど　・・・　　きゃ？！　」

 

　　　ガラガラガラ　・・・　カーーーン　・・・！

 

回廊の一部の石畳が崩れ　はるか地下の奈落へと落下してゆく。

「　・・・　うわあぁ・・・　こんなに高かったのかしら。　」

「　―　　おい！　しっかり索敵を頼む。　」

「　はいはい　すみませんでした。　　　え〜〜　・・・　この階層には誰もいません。　」

「　ダンケ。　ふむ　・・・　そう簡単には姿はみせないって、ことだな。　」

「　ふう　・・・　　ねえ　天辺まで上がるの。　」

「　ああ。　警戒の必要もあるからな。　　　なんだ疲れたのか？

　先に帰って休んでろよ。　　（　この城の情報をできるだけ詳しく検索してくれ。

　見取り図もだ、頼む　）　」

「　そういうわけにはゆかないわ！　　わたしだってサイボーグ　　う？　」

大きな手、皮手袋をが　す・・・っと　００３の口を塞いだ。

「　？！　　もごもごもご〜〜〜〜〜！！！　　」

「　静かに。　　下の部屋の様子が気になるから　・・・　ちょこっとだけ　頼む！　」　

「　頼むってなにを？！　」

「　？　　おい！　　・・・　個別回線、オープンにしていないのか　？　」

アルベルトは　つんつん・・・と自身のアタマを突いた。

「　・・・　あ。　ごめんなさい　・・・　はい　オッケ〜　再送して？　」

「　ったく〜〜　　だから　　（　この城の情報を詳しく検索してくれ　見取り図付　）　」

「　はい　了解。　　　じゃ　ちょっと・・・広間まで戻ってもいいかしら？

　検索結果は　直接送るわ。　」

今度は００３が　アタマを突いて笑っている。

「　ああ　それでいい。　　おい？　気をつけてもどれよ？　待ち伏せ　」

「　誰もいない、って言いましたよ？　００３の　＜　目と耳　＞　を信用して。　」

「　へいへい　　畏まりました　姫君　」

「　うふふ♪　　こんなロマンチックなお城にいるのですものね〜〜　オヒメサマになった気分　」

つん・・・と気取ってみせてから　００３は石造りの階段を駆け下りていった。

「　ふふん　・・・　まだまだコドモだぜ。　　・・・　これがロマンチック　かねえ・・・　」

彼は改めて黴臭い塔の内部を見渡した。

 

＜　古城のロマンを求めて　＞　と観光ホテルに改築された本館とは打って変わって

城の奥に聳える塔は　本来の姿をまだとどめていた。

暗くてしめっぽく、おどろおどろしい雰囲気が濃厚な上に　電気もなくガラン・・・としていて

＜　中世の空気　＞　が物陰にひっそり澱んでいる・・　のかもしれない。

「　・・・・・・・　」

　カツン　カツン　カツ　----ン　・・・　足音を響かせつつ　アルベルトは慎重に石段の

回廊を登っていった。

 

 

 

 

「　ホイホイホイ〜〜　さあ〜〜〜　皆はん、ぎょ〜さん頂きまひょなあ〜〜　」

サイボーグ仲間の料理人は　満面の笑みで林立する酒瓶とグラスのワゴンを押してきた。

「　へえ　・・・　すごいね、００６！　」

「　うひょ　〜〜〜　これはこれは。　　

それでは諸君　まずは再会と　そして　このミッションの成功を祝って杯を干そうではないか〜〜　」

艶やかなスキン　・　ヘッドをふりたてて００７が立ち上がった。

「　あ　いいね〜〜　　ここには随分と多種多様な銘酒があるんだねえ・・・　」

００８は林立する酒瓶のラベルを熱心に調べている。

「　アルコール類のことはよくわからないけど　・・・　ともかくここは有名なリゾート・ホテル

　なんだそうだよ。　だから　いろいろ一流のものを揃えているらしい。　」

大広間を改めて見回し　００９が説明してくれた。

「　へっ　！　　オレ様はともかくバーボンとタバコがありゃ　いいぜ。　」

「　ふ　・・・　相変わらずだな　お前。　」

「　っだよ〜〜　オレはいつだって　オレ　さ！　」

００２はぷい、と横を向くとグラスにどぼどぼお気に入りの酒を注いでいる。

「　ったくなあ〜〜　　　・・・　おい　ジョー？　」

「　なに。　」

「　今回の　＜　ミッション　＞　だが。　　単に　ロボット・００４　を斃す　だけか。　」

「　え。　それ以外になにがあるのかい？　」

００９は心底怪訝な顔で聞き返してきた。

「　いや　・・・　しかし　俺は博士に　古城に逃げ込んだロボットを始末して欲しい　とだけ

　言われたのだが　　・・・　」

「　その通りだよ、　なにが疑問なのかい。　」

「　そうだよねえ　・・・　いつもの００４らしくないよ。　」

ずっと側で聞いていた００８が口を挟んだ。

「　いや　・・・　ただ　これは俺一人の仕事　と言われたんだ。　みっともなくて他のものには

　頼めないから・・・とな。　」

「　ふふ　　それならやっぱり、　君は本当のホンモノの　００４だね。　」

「　・・・　は　？？？　」

「　このミッションはね、　もともと全員で取り掛かれ、と博士の司令なのさ。

　そうでなければ・・・とてもニセモノとはいえ　００４　に勝つのは並大抵のことじゃない。　」

「　そうなんだよ。　で　もって　さ。　博士の懸念はね、　ロボット００４を悪用されこと　なんだ。」

「　悪用？　」

「　ウン。　　博士は僕たちに説明してくれたけど　・・・　たかだか落雷くらいで　制御不能になるって解せない・・って

さかんに首をひねっているんだ。　」

「　・・・　ほう　・・・　それで　・・・　」

「　そ。　ご明察〜〜　誰かの手が入って　ロボット００４　を操作しているのではないかってこと。　」

「　ふ〜〜む　・・・　そんなことが出来るのかね。　」

「　さあ　・・・　それはぼくらにはわからない。　　

ただ　・・・　ここにいる　００４　は。　紛れもなく　ホンモノの俺たちの仲間ってことさ。　」

「　・・・そりゃ　・・・　ありがたいが　・・・　」

「　なんだよ〜〜　　これ以上　なにがひっかかっているのさ？　」

「　ぁ・・・いや　なんでもない。　　ふう〜〜〜　・・・　ここの陽射しは最高だな・・・

　あとでちょっと散歩してくる。　」

「　ああ　腹ごなしには最高だしょ。　　　お〜っと　きたきた〜〜〜　」

 

　　バン　！　　ドアが勢いよく開き、　丸まっちい料理人が意気揚々とはいってきた。

 

「　ほっほ〜〜〜　お次は点心　やでェ〜〜　勿論、お腹に溜まるもんもあるさかい　安心してや〜

さあさあ　ぎょ〜〜さんあがってやあ〜　」

「　うわ〜〜〜　いい匂い〜〜〜　」

ワゴンの上には　湯気を上げる皿がいくつも並んでぃう。

「　うわ〜〜〜　すごい〜〜〜　　ねえねえ　ピュンマ〜〜　どれが好き　」

「　え　あ〜〜　僕はねえ　やっぱり北京ダック　か　フカヒレだなあ〜〜　」

「　あ　　わたしもよ♪　　一緒に取るわねえ〜〜　」

「　ああ　頼むね・・・　」

「　いいなあ〜〜　僕たちの集合には　やっぱりコレがなくっちゃなあ〜

　あ　大人　〜〜　これは老酒かい？　」

「　ほっほ。　　ジョーはんの好きなヤツでっせ〜〜　　お茶タイムやけど、皆はん！　

　腹が減ってはイクサどこやない、な〜んもでけへんよって　ぎょ〜さんあがってやあ〜〜　」

「　ありがとう〜　　グレート〜〜　ま　まずは一杯〜〜　」

「　忝い。　　・・・　ではご返杯とゆこうか。　　う〜〜む　・・・　ウマイ！　」

「　・・・　だ　ね〜〜　うう〜〜〜　ん　・・・　　あ　ウィスキーもあるんだ？　」

「　我輩のリクエストでな。　　ほい、そこな空飛ぶ赤毛？　たまには我輩の国の酒はどうかね？　」

「　へっ！　　オレはバーボンでなけりゃ　酔えねえんでな〜〜　　な〜〜　ジェロニモ？　」

「　・・・　俺。　水でよい。　　これ　・・・　故郷の水　だ。　」

「　へ〜〜ん？　　水に味の違いがあるってか？　　お〜〜い　フラン、こっちこいよ〜　」

「　なあに、酔っぱらいさん。　　ご遠慮いたしますわ。　　ピュンマ〜〜　このスウィーツ　美味しいわよ〜〜　」

「　え　どれどれ　・・・　うん　本当だ♪　　あれ？　アルベルトも食べなよ〜〜　」

「　あ　・・・　ああ　」

仲間たちの盛り上がりを眺めつつ　アルベルトはぼんやりしている自分に気がついた。

 

　　　　　ふん　・・・　毒気を抜かれたってか・・・？

　　　　　まあ　いいか。　　これが　俺たち　だからな・・・

 

「　おう。　　ドイツ・ビールはあるかね？　」

彼はいつもの彼　―　唇の端をひねりあげると仲間の輪に入っていった。

「　え〜〜〜と　？　　もってきてないみたいだねえ　」

「　ふん。　ここは地元だぞ？　どこのキッチンにだって常備してあるはずさ。　」

「　ははは　・・・・　ビールとソーセージのない食事なんて食事じゃないってことかね？　」

「　わかっているじゃねぇか〜　　」

「　ねえねえ　そんなことよりも〜〜　この春巻き〜〜　美味しいわぁ〜〜〜　 」

「　え　どれ？　　　ああ　ぼくにもとってくれるかい　００３？　」

ジョーが　のんびりと言う。

「　あらあ〜〜　　とって欲しいヒトが違うんじゃあないのぉ〜〜　 」

「　・・・　え　」

「　ほらほら　意地悪言わないで　・・・　取ってあげなよ、００３。　」

「　うふん　・・・　意地悪　なんて言わないでよ〜〜　００８〜〜　」

「　はいはいはい　　もうそれくらいにしてくれ　・・・　　　

さあ　皆。　飲みすぎるなよ！　　食事の後で作戦会議と行こう。　」

「　了解〜〜〜　」

アルベルトの発言に　宴会一色だった雰囲気が少しだけ引き締まった　・・・　のかもしれない。

 

 

 

　全員が防護服を着る、ということはかなり大きな　―　それも深刻なミッションの場合に

限られるから　本来なら忸怩たる想いが纏わりつくはずだ。

しかし　率直に言えば一抹の　わくわく感　を否定することができないも現実だ。

アルベルトも少々気分高揚している自分を持て余し気味だ。

 

　　　　　ふん　・・・　俺もそろそろ根っからのサイボーグ　か。

 

長いマフラーを揺らす仲間たちを眺めつつ　アルベルトは自嘲する。

「　おお〜〜　われらが纏う　この呪われし赤よ・・・

　そはなにを思うか。　　ここに一欠けの嘉悦を感じるは　戦士の哀しい性ゆえか　」

窓辺に立っていた彼に向って　グレートが滔々と吟じはじめた。

「　おいおい　・・・　おふざけはもう終わりだぜ？　」

「　悪戯とは殺生　・・・吾輩は人間　（　ひと　）　の性について述べているのであって　」

「　―　そうだ。　何かを狩りたいのも人間の性。　狩られないために　狩る。　」

　ばき。　００５は手遊びに持っていた木切れを押しつぶし暖炉に放り込んだ。

「　あいや〜〜　もったいないアルよ〜〜　００５〜〜　」

料理人も今回は戦士として参加なのだ。

「　これ　失敗作。　出来損ない、存在することできない。　」

ぷい、と００５は暖炉の前から去って行った。

 

　　　　ふん　・・・　相変わらず　・・・　か　

 

「　皆〜〜　準備はいいかい？　」

ジョーが広間を見回して声をかけた。

「　おう！　」

それぞれが威勢のよい声を返したのは　やはり誰もが少なからず期待しているからだろう。

「　それでは。　まずは現状の把握ってことで。　手分けして索敵だ。

　ヤツが潜んでいるいう塔の調査にでかけよう。　」

索敵　という言葉で全員が思わず００３に視線をむけた。

「　どうもね・・・？　」

注目のマトは　ひょいと肩を竦め苦笑いだ。

「　あの塔には　＜　見えない　＞　部分が多すぎるのよ。　もともとなのかそれとも

　作為的なのかはわからないけれど。　」

「　もともと　ってなんだよ？　」

「　だから元々、よ。　この塔が造られたときにわたしの　＜　目　＞　をシャット　アウト

　する資材をつかっていた　ということ。　」

「　へ！？　んなこと　ありえるかあ？？　この城ができたのは何百年も前って聞いたぜ。　」

「　大いにあり得るわね。　もちろん意図的のそうしたのではなく、偶然その種の資材を

　使った可能性はあるわ。　その証拠に塔全体がシールドされているわけじゃないもの。　」

「　へ〜〜〜〜　」

「　！　なによ　その言い方〜〜　」

「　コレがオレのしゃべり方なんでよ〜　へへへ　おフランス流上品でなくて　シツレイ〜　」

００２は　わざわざバカ丁寧にお辞儀をしている。

「　まあ〜〜〜　バカにして〜〜　」

００３の柳眉がきりきりと上がった。

「　ちょっと！　お遊びタイムは終了って言っただろ。　００２、それに　００３も。　」

「　だって！　」

「　いいから。　痴話げんかは後だ。　これから散開して塔の調査に出発する。

　念のため全チャンネル解放での脳波通信使用は　時間を決めて行う。

　初回の使用時間は　・・・・　」

「　了解　」

全員がうなずき　やっとどうにかミッションらしき雰囲気が濃厚になってきた。

 

 

 

Last updated : 11,02,2014.                back    /    index    /    next

 

 

*********　　　途中ですが

すみません　すみません　　・・・　冒頭に書きました通りであります

体調もナナメで苦戦気味ですので　平にご容赦を　<m(__)m>