『　　龍の花嫁　　―　（２）　―　　 』

 

 

 

 

 

 

　　ザザザ　　−−−−−　　・・・・

 

水面をながれる風に　す　・・・っと　冷たさが含まれてきた。

 

「　・・・　あ　　もうこんな時間か　」

「　え？　　あら　・・・　」

 

池から視線をあげれば　西の空がすこし色を変え始めていた。

「　さっき来たばかりだと思ったけど　・・・　何時かしら？　」

「　え〜と　あ　早く帰らないと〜〜　　＜　配達　＞　の

　報告もしなくちゃ！　」

「　そう　ね。　　また来ましょうよ？　 この池　・・・　なんだか好きだわ　」

「　うん　そうだね。　えっと・・・こっちだね　」

ジョーは空を見上げつつ帰り道の方向を　計った。

「　不思議な池　・・・　また　ね　 」

フランソワーズは　振り返り　振り返り　山奥の池をあとにした。

 

 

 

「　さあさ　なにもできませんけがな〜〜　たっくさん食べてくださいや　」

沼本博士は相変わらず威勢がいい。

天井も高い洋風のダイニング・ルームで　夕食をとることになった。

　なにもない　―　どころか　都会から来た三人には自然豊かな晩餐にみえる。

「　おう　・・・　これはすばらしい！　気を使わせてすまんなあ　 」

「　いやいや〜〜　この地のモノばかりで　お口に合うかなあ　

　特にお若い向きには　」

「　まあ　ステキ！　このサラダ　・・　ルバーヴですよね？

　わあ〜〜〜〜　これ　日本でいただけるなんて〜〜　おいし♪　」

「　ああ　お国の味ですかな　マドモアゼル　」

「　ええ　ええ　・・・　久し振りだわ　感激です　」

フランソワーズは　サラダに大喜びだ。

「　・・・　これ　キャビアですか？？　これもこの地域で？？　」

ジョーが　不思議な顔で小鉢に箸を伸ばす。

「　ははは　・・・　それは　山のキャビア　ですよ　」

「　山の？　・・・　　？？？　食感はキャビアみたい　だけど・・・？　」

「　おう　それはワシも知っておるぞ　　トンブリ　だろう？　」

「　当たり。　ギルモア君　よう知っとるなあ　 」

「　ははは　・・・　天然自然の植物にやたら詳しいのがおってのう

　今は故郷に帰っておるが　彼が教えてくれたんじゃ　」

「　ほう〜〜　　お　ステーキが焼けましたな〜〜

　これも　この地の特産じゃ　 」

 

　　　じゅ〜〜〜〜　　香ばしい香とともに　熱々の料理が運ばれてきた。

　

どれも素朴な料理だったが　採れたて新鮮、とびきり美味しかった。

会話も弾む中　フランソワーズが少し控え目〜〜に　口を開いた。

「　・・・　あのう　・・・　」

「　ほい　どうしたね　お嬢さん　 」

「　はい　あの　・・・　農道の先にある池を見にいったのですが　・・・

　祭　って　なんですか？　」

「　まつり　　？　」

「　はい。　帰り道　　土地の方とすれちがったら　

　そんな風な言葉がちらり、と聞こえたんです　」

「　・・・　ああ　　ここいらのヒトたちは迷信深いですからなあ　 」

「　迷信　？　 」

「　うむ　・・・　あの池にな　伝わる信仰で　―

　五年に一度　池の龍神を讃える祭を行うのが　この地域の古くからの

　習わしだったそうです。　　これも　爺様から聞いたのじゃが　」

「　はあ　　それで　・・・　 」

 

　　　「　祭を絶えさせては　なんねえ。

　　　　　祭をやらないから　　・・・　大地が怒ったんだ　」

 

老人の呟きが　フランソワーズの耳の奥に蘇った。

「　ずっと住んでいるご老人らには　大切なことなんですなあ

　しかし　実際　祭をやるだけの人数もいませんし　・・・

　池の信仰も　今では伝説ですなあ　」

「　過疎とか　こちらでも問題なんですね　」

「　ふむ　・・・　産業もなにもないですからな　 」

「　あの　・・・　大震災の時にもこちらは　？　」

「　揺れましたよ　かなり。　まあ　海岸部からは遠いのでそちらの被害は

　免れましたが。　地崩れした崖や地われも　・・・　　」

「　大変でしたわね。　 」

「　あの震災も過疎に拍車をかけてしまったですよ。　

戻ってこない住民も少なくない。

　どの地も同じだと思いますがな　  」

「　そうなんですか　・・・　あ　でもこちらのお屋敷は　？　」

「　古来の造りなので　大きな被害はありませんでした。

　近郊のヒト達の　避難場所にしてもらいましたよ　」

「　それは　・・・ますます大変でしたね　」

「　まあ　それが我が家の務めというか　・・・

　ま　それはそれとして　だだっぴろい家です、

涼しいことだけは保証付きじゃから　　自由にすごしてくださいや　」

「　ありがとうございます〜〜　うふふ　アンティークなお屋敷って

　なんだかぞくぞくしちゃう〜〜　」

「　フラン　・・・　幽霊屋敷じゃないよ？　 」

「　あら　そんなこと言ってません〜〜　」

「　ぞくぞく〜〜　ってのは幽霊屋敷だぜ？　」

「　も〜〜〜　意地悪ぅ〜〜　」

二人の口げんかは　老人たちの笑いを誘う。

「　西翼は 昔 役場として使ってたからな〜  いろいろ資料は 残っておるよ

　確かに　少々幽霊屋敷めいているかもしれんなあ　　」

「  あら  拝見してもいいのですか  」 

「　ご自由にどうぞ〜  なにせ１００年から前のもん ばかり ですからなあ〜  

　個人情報っても  み〜んな墓の下ですけ   図書室もある　」

「　ほう？　古い文献など拝見してもよいかな？　」

「　どうぞ　どうぞ〜〜　最新鋭の研究にはあまり参考にはならんですが　」

「　いやいや　最近なあ　温故知新　じゃ、と思うことも多くてな　」

「　・・・　この家を維持してい所以ですよ　」

「　まったく。　このトシになってやっと気づきましたわい　 」

「　遅くなんぞないと思うよ、ギルモアクン　 」

「　ああ　　ほんに　なあ　」

 

「　・・・　フラン　　おんこちしん　って　なに？　」

「　！　あなたの国の諺でしょう？？　知らないの？　」

「　・・・　ウン。　補助脳　沈黙してる　・・・　 」

「　自分で辞書を調べなさい。　　わたしだって知っているわよ　」

「　・・・　ちぇ　・・・　国語の成績　イマイチだったからさあ　」

「　常識です！　　あ　デザート　！　」

 

　チリン　チン　・・・　ガラス器の触れ合う微かな音がして

デザートが運ばれてきた。

 

「　地元のリンゴのコンポートに　葛切りをあしらいましたよ。　

　お若いむきにも　お口にあうと　」

 

 「「 「　　　おいし〜〜〜〜〜〜　！！！　　」」」

 

夕食後は　夕涼みを兼ねて　皆、広いテラスに出た。

博士二人は縁台を持ち出し　将棋を指す。

ジョーとフランソワーズは　縁台から少し離れて　線香花火に火をつけた。

 

　　　あ・・・　落ちたァ〜

 

　　　・・・　かわいい　・・・　ステキねえ　

 

闇の中にほう・・・とお互いの顔が浮き上がる。

フランソワーズの金の髪は　線香花火の儚い光をうけ、より妖艶に

彼女の背にまとわりつく。

 

「　ねえ　この花火　ステキねえ　〜〜　　火の華だわ　」

「　・・・・　」

「　？　　ジョー　？　どうしたの？　」

「　・・・　へ？？　あ　な　なに　？　」

「　いやだわ　ぼ〜〜っとして〜〜　花火！　キレイよね　 」

「　あ　う　　うん　・・・　きみの方がずっと　・・・　」

「　え　なあに　」

「　な　なんでもないよ〜〜　　あ〜涼しいなあ〜〜　夏じゃないみたいだ　 」

「　そうね　・・・　わたし、なにか羽織るものを取ってくるわね

　ジョーは？　」

「　ぼくは平気さ　　一応　これでも　・・・　００９なんだからね　」

ジョーはひそひそ声で言い、フランソワーズはにんまり　笑顔を返した。

 

「　あ〜〜　負けましたな。　参った参った〜〜〜

　沼本くん、相変わらず強いのう〜〜　」

縁台では　ギルモア博士が両手を上げている。　どうやら投了のようだ。

「　いやあ〜　　この地域にやたら強いご隠居がいてな　鍛えられたんじゃよ。

　ギルモアクンもずいぶんと腕を上げたな。　」

「　そうかな？　実は　・・・　やたら囲碁将棋に強いヤツがおっての〜

　ワシも鍛えられた。　　」

「　あはは　　似たようなもんじゃなあ　 」

二人は　冷えた番茶を啜り笑い合っている。

 

「　沼本博士〜〜　教えてください　」

ジョーが口を挟んだ。

「　うん？　なんじゃな　」

「　はい　あのう・・・失礼かもしれませんが・・・

　沼本博士のご専門はなんなのですか？  」

「　ワシかい？　　まあなあ〜〜　　なんでも屋さ　」

「　なんでもや？？　」

「　左様〜　とんだろくでなしさ。　」

「　いやいや　とんでもない〜〜　彼は  最新バリバリの 防災学の権威じゃよ　」

ギルモア博士が　真顔で訂正をした。

「　権威なんかじゃないよ　 」

「　いやいや　　国際的にも有名なんじゃ　特に昨今はなあ　」

「　 へ 　え〜 　　あ　失礼しました。　すごいですねえ　」

「　加えて　地質学でも 発見をいくつかしておる 。　 」

「　へえ〜　　あ　じゃあ　あの震災の　？　」

「　・・・　ワシは慙愧の念に駆られていて　なあ　・・・

　ワシの研究や論文は　―　　あの震災の予防には何も役にたたんかった・・・　

　ワシの学問は　ゴミクズ同然じゃった　」

「　それは間違いじゃぞ、沼本クン。　」

「　あの震災の時　・・・　愚かなワシの研究よりこの古めかしい建物の方が

　何倍も役にたった　・・・　ここで地域のヒト達はともかく雨露を凌ぎ

　しばらく暮らしてもらったんじゃから　・・・　」

「　それはただの結果論じゃ。　　君が　君の家系のヒト達がこの地を護っていたから

　大規模な山崩れなどを防げたんじゃないか。　」

「　・・・　先祖のチカラってヤツか　・・・

　土地の古老は　龍神さんが護ってくれる、と言うがなあ　」

「　りゅうじんさん？　　それは　・・・　あの池と関係があるのですか？

　龍の池　って御年寄が言ってました。　」

「　そう　・・・　あの池はもとは湖くらいの大きさで古くからこの地の

　水源でしたな。　今はもう　ほとんど枯れてしまって　・・・

　どんどん小さくなっていってるようです。　  」

「　あの　・・・　畔に小さな祠があって　・・・

　崩れていたので　なんとか直してきたんです。　 」

ね？　と　ジョーはフランソワーズを振り返る。

「　はい。　小さいけれど伝統がありそうな祠ですね　」

「　ああ　まだありましたか。　あれが龍神様の祠ですよ　」

「　へえ　・・・　」

「　もう半分沼化してしまってましてなあ　・・・

　開発のために埋めよう　という声も上がっているんですよ　」

「　あら　そんな　・・・　おしいですわ。　とても美しい池なのに　・・・　」

「　埋めたててゴルフ場にしては　・・・　と再三申し出てくる業者もいますな　　」

「　ほう　　この辺りはほぼ　沼本家の土地なのかな？　」

「　全ッ然価値のない土地ですがな〜〜

　しかし　まあ　やたらと乱開発されても　・・・と思って

　今までずっと持ってきたんですがねえ　  」

「　そうですよ！　・・・　あ　すいません　・・・　」

ジョーは　意気込んでしまい、　はっと口を押さえた。

「　いやいや　ご遠慮なく。　　・・・　そうそう　思い出したよ、

　あの池にはなあ　むか〜〜しから代々残る伝説があって　・・・

　龍神を讃える祭には　＜　外から来た　髪の長い乙女　＞　に

　剣の舞　を舞ってもらい池の神に奉納していた　と・・・　」

「　まあ　剣の舞　ですか？　すご〜い〜〜　」

「　簡単な仕舞みたいなものらしいですが　・・・

その昔は　舞った乙女はそのまま池に贄として沈められた・・

という伝説すら　あるんですよ　 」

「　へ　・・・え　・・・　  」

「　乙女をささげて　龍神を慰め　鎮める　というわけさ　」

「　ま　あ　・・・　」

 

　　「　祭を絶えさせては　なんねえ。

　　　　祭をやらないから　　・・・　大地が怒ったんだ　」

 

ふと　聞いた言葉を　フランソワーズは思い出していた。

 

「　でも　それは　・・・　伝説　ですよね？　　大昔のことでしょ？　」

「　どの地にもこの類の言い伝えはありますな。

　一番有名なのは　ヤマタノオロチ伝説でしょうな　」

「　ああ　あれも人身御供になる娘を助ける・・・という話じゃったなあ　」

「　おお　ギルモア君　詳しいのう　  」

「　これも　ほれ　例の精霊を友とするヤツからの知識じゃわい　」

「　ははは　・・・　　楽しいヒトたちに囲まれていていいなあ〜　 」

「　まあ　なあ　」

「　で　その祭は　―　しばらくやっていないのですか？　 」

「　うむ　・・・　実はなあ　ウチのばあ様の姉さんも　

　その当時　剣の舞を踊り　池に沈んだ　と言い伝えられているのさ。　 」

「　え？？　　博士のお祖母様のお姉さまって　・・・　少なくとも

　明治時代　ですわよね？　」

フランソワーズが　真剣な顔で問うてきた。

「　そう。　文明開化の時代ですがな〜〜

　しかしね　それは表向きのハナシで　―　その姉上は恋人のオトコと

　そのまま駆け落ちして　逃げたらしいですな。　」

「　あら　・・・　龍神に捧げられたのじゃ　・・・・　」

「　ですからさ　表向きは。　そうして　コトを収めたのでしょうな　 」

「　・・・　なんか　・・・　面白いですねえ　」

「　ふふふ　そうじゃなあ　　なかなかさばけた御方・・というか

　当時のご当主ですかな　」

「　ま　そうやってウワサを封じたのでしょうな。

　当主とて　可愛いムスメを池になんぞ沈めたりはしたくなかったでしょうし　」

「　それなら　よかったですわ。

　　―　普通の、　龍神祭ができたらいいですわね。　

あの池は素敵ですもの　」

「　うん　うん　　その祭で地域起こし　とか　ね　」

「　お〜〜　お若い方の発想は元気でいいなあ。

　この地域も　もう少し住民が増えてればいいのじゃがな　」

「　このお屋敷とか　・・・　すご〜〜く魅惑だと思います。

　だって　・・・　乙女の夢の集合体　みたいですもの。

　観光客だって　来ると思います。　」

「　そうですかな　 」

「　絶対。　お姫サマの夢の一夜　・・　とかね　

　美女と野獣　に出てきそう　〜〜　」

「　ぼく　野獣やる！　　だって最後は美女とはっぴ〜えんど　だもん♪　」

「　あっはっは・・・　ギルモア君〜〜　君の家族は楽しいのう〜　」

「　ふふふ　・・・　確かにこの邸は魅力的じゃよ　うん。　」

 

　さわさわと木々を揺する涼風に　老若四人はのんびり身を委ねていた。

 

 

 

その夜　　―　真夜中に近い頃。

 

　　　コンコン　　コン　・・・

 

「　？　　あれ　？　　なんか　音が　・・・？　 」

ひろ〜〜いベッドで輾転反側していたジョーは　ぱっと飛び起きた。

「　はい？　　開いてます　どうぞ？　」

ドアの側まで駆けよれば　　

　　コトン。　　細めに開いたドアから彼女の声が聞こえてきた。

「　・・　あの　・・・　ちょっと　そのう　・・・　お部屋　広すぎて・・

　すこしおしゃべりしても　いい？　」

「　もっちろ〜〜ん♪　」

彼は　大きくドアを開けた。

 

「　・・・　すご〜〜い　　・・・　星だらけ　・・　」

「　ウン。　＜　降るような　＞　なんて表現よりずっと　すっげ〜　 」

「　ホント　・・・　黒いトコより星の数の方が多いわ　」

「　空中　・・・　星だ　 」

「　・・・　ウン　・・・　」

ジョーとフランソワーズは　羽根布団にくるまってテラスに座っていた。

 

部屋に来た彼女と星を眺めよう、と出てみたのだったが　　―　

真夜中を過ぎると　気温はすとん、と落ちてきたようだ。

「　クッシュン　・・・　」

「　あ　寒い？　ぼくの部屋着でよかったら着て・・・　」

「　・・・　あのう　タオルケット、借りていい？　」

「　いいよ。　あ〜　これの方がいいか　」

ジョーはベッドから　大きな羽根布団を持ち出してきた。

「　夏だというのに　肌寒いね〜　　　よ・・っと　」

二人は一枚に羽根布団に一緒に包まった。

「　あ　・・・　あ〜〜　あったかい〜〜〜　」

「　うん　・・・　あの〜　イヤじゃない？　」

「　ううん　　うふ・・・　あったかい♪　 」

「　・・・　えへへ　・・・　ぼくも♪　」

「　ねえ　　こうやって見てると　あの星の世界もあったかいかも〜〜

　なんて思えるわ　 」

「　あ〜　　　星の世界からもさ　こっち見てるかもしれないよ　」

「　うふ・・・　こんな風にしてる宇宙人もいるかも　」

「　ウン・・・　ぼく達だって宇宙人さ　」

「　そうね　」

 

羽根布団に包まり星空を眺めつつ　―

　　ジョーとフランソワーズは寄りかかりあって眠ってしまった。

 

 

「　・・・　あ　　ら　・・・？　」

目覚めると　―　彼女は天蓋のある豪奢なベッドに寝ていた　・・・　ひとりで。

「　・・・　ジョー？　　え　　あ　・・・？　」

持参したパジャマの胸に　メモが止めてあった。

「　？　　」

 

　　おはよう。　　退散します。　キスしただけです、ご安心を　　Ｊ

 

見慣れた文字が　笑いかけている。

　カサリ。　そっと白いメモを撫でてみる。

「　・・・　ジョーったら。　　ふふ　・・・　キス以上してくれても

　よかったのに　・・・　わたし達　フィアンセ　なのでしょう？　 」

そっとメモを外すと　キスをする。

「　おはようのキス　・・・　したかったのに。

　今朝はメモで我慢しておくわ。　　わたしのフィアンセさん♪　 」

　さあ〜〜　新しい一日が始まるわ！　」

 

　彼女は　ぽん　・・・っと　豪奢なベッドからすべり出た。

 

 

 

翌日は  朝から生憎の雨となった。

朝食を取った部屋には　暖炉に火が入っていた。

 

「　・・  まあ  本当に　寒いくらいねぇ  」

フランソワーズは　長袖のサマー・カーディガンを羽織っている。

「　散歩には行けないわ　　池を見たかったんだけど　」

「　 うん 　―　 ね  探検 しようか？  　」

「　 え　探検？　」

「  そ！  このお屋敷の西翼を さ

　東翼は沼本博士の研究室や実験室になってるから遠慮しよう

　でも　西は　・・・・ 」

「　あ　そうね！　資料とか自由に見ていいっておっしゃっていたわ。

　お部屋の雰囲気　すご〜く素敵！　」

「　ヨーロッパ風？　  」

「　う〜ん　ちょっと違うのよ、和風がうまく混じりあっているの。　

　そこがまた魅惑的なのね〜〜　」

「　じゃ　朝食終わったら　」

「　  いいわね〜  行きましょ わくわくしてきたわ〜 　」

ワカモノ達は　くすくす笑いあっていた。

 

 

　　　キシ　　−−−−　　　・・・・

 

  観音開きの扉は  軋みつつ ゆっくりと開いた  

 

「　 わ … あ …  鏡・・？　ここ　舞踏室？　　」

鏡張りの 天井も高い広間は   社交室   と 墨書きの表札が読める。 

「　しゃ　こうしつ　・・・？  」

「　あ  お客さんを呼んだんじゃないかな〜  鹿鳴館 とかみたく  」

「　 ふうん …  　」

「　すっごく豪華だ　・・・　装飾に金箔がいっぱいだよ？　　でも・・・

　もうずっと使ってないんだね　」

「　そう　ね　・・・　もったいないわ　」　　

かつん。  寄せ木細工の床は まだまだ堅牢だ。

「　昔・・　そう、戦前はさ　都会からの貴賓や避暑客なんかを

　もてなしたんだろうね。

　ここでパーティ　とか　やったんじゃないかなあ　」

「　日本にも　社交界があったの？　」

「　むかしは　ね。　　沼本家はこの地方の名門だし　 」

「　そう　・・・　不思議な雰囲気ねえ　 」

フランソワーズは　軽い足取りでその鏡の間を巡ってゆく。

 

　　　　・・・　なんか　すご〜〜く　似合ってる　・・・

 

ジョーは　またも彼女にみとれてしまう。

 

　　　　ああ　　ああ　　なんて素敵なんだろう　・・・！

　　　　・・・　好き　だよ　　好きなんだ！

 

部屋の奥には　低いけれど舞台が設えてあった。

「　あら　　―　　ここで踊りなんかしたのかしら　」

「　うん？　　・・・　あ　例の剣の舞かなあ　 」

「　剣の舞・・・　あ〜　ここのお祭で乙女が舞う踊りね　 」

「　実際は　池の畔、あの祠の側に舞台を特設したらしいけど　・・・

　その前にここで練習とかしたんだろうね　」

「　・・・　剣の舞　・・・　どんな踊りかしら　 」

「　日本の祭だからな〜　仕舞に近いんだろうなあ　

　音も邦楽　・・・　笛と太鼓とかだろうし　」

「　しまい　・・　日本舞踊なのね　  」

「　ウン。　　フラン、きみなら　くるくる〜〜　回るよね　 」

「　ふふふ　　どうかしら？　　こんなかんじ・・・？　」

彼女はスリッパを脱ぎ捨てると　その低い舞台の上で　ピルエットをしてみせた。

「　うわお〜〜〜　なんかさ〜〜〜　この部屋にぴったり☆　」

「　そう？　　・・・　なんかこのお部屋全部が舞台みたい。

　ほら　・・・　照明はシャンデリアだわ　 」

「　わお〜　あ　でも　ちょこっと和風かもな　」

「　そうね　不思議な魅力があるわね　・・・

　こんな舞台で　―　踊りたかった　・・・　な　・・・　」

フランソワーズは　下手側にさがると　　ぱ・・・っと中央まで出てきて

　―　踊り始めた。

 

音楽は　ない。　照明も　もちろん　ないし、　床はぼこぼこ。

踊り手は　素足。　　でも　そこには　踊り　があった。

 

「　・・・　うわぁ〜〜　　・・・　　鳥　・・・？　　」

彼女は　大きく羽ばたくと　―　いや　両腕を上下させ　回転しつつ

舞台を横切っていった。

「　・・・　ふ　　・・・は〜〜　　あは　・・・

　いきなり踊ったから　・・・　はっ　は〜〜〜　　」

フランソワ―ズは　大息をついて膝に手を突いている。

「　・・・　す　っご　・・・　　ねえ　今の　　鳥　だよね？　」

「　え　　・・・　ええ　・・・　オデットのヴァリエーション　・・・

　ちょこっと端折ったけど　・・・　」

「　オデット　・・・　白鳥のお姫サマかあ〜〜

　ぼく　・・・　鳥が見えた　・・・　窓から飛んでゆくかと　思った　  」

「　・・・　ふ　・・・　あ　ありがと　・・・・

　はあ〜〜　　いきなり踊ったから　足　・・・　いたた　・・・　」

「　え？　大丈夫？？　　傷めた　・・・？　」

「　・・・　ううん　ちょっと足がびっくりしただけ　よ　

　ここは　不思議な空間ね　　」

「　ウン　　・・・　なんかさ〜〜　今　こう〜〜　・・・

　後ろに　いっぱいヒトがいて皆で観てる　・・・って雰囲気だった　」

「　そう？　　そうね　なにか　ヒトの存在感があるわ　」

「　・・・　不気味な感じじゃあないんだけど　なあ　」

「　ええ　・・・　わたし達　お邪魔虫かも　・・・ 」

「　そうだね　・・・　退散しようか。　　あとで沼本博士に

　この部屋のこと　聞いてみようよ　」

「　そうね　　あ　　役場の址とかも見たいわ。

　あの祭のこと　―　資料があるかも　」

「　うん　龍神の祭のことだろ。　　行ってみよう。　　」

「　ええ。　　・・・　どうも失礼しました。　」

去り際　彼女は舞台に向かって優雅にレヴェランス　した。

 

　　キ　　ィ　　−−−−　　　　パタン。

 

ドアが閉まる寸前に　白いキモノ姿が　　す　・・・・っと鏡を横切った。

　二人は見てはいない　けれど。

ほんの一瞬　華やいだ広間は　また　埃くさい沈黙の中に沈んだ。

 

 

 

　　ガサ　ガサ　−−−　ゴソ　・・・

 

「　あ〜〜　　こっち！　ここだあ　  」

「　あ　見つかった？　」

「　うん　この棚　・・・　この辺が　　うわあ〜〜　」

 

　　　ドサドサ　ドサ　〜〜〜　

 

大量の書類と本が崩れ落ち　もうもうと埃があがる。

「　ジョー　・・・　大丈夫？　」

フランソワーズは埃と古書の山を　こわごわ眺めている。

もちろん　これしきのこと、００９には蚊が刺したくらいのものだが

なにせ　すごいホコリなのだ。

「　う　　うん　　う〜〜〜っぷ　・・・　だは〜〜〜　」

がさ　がさ。

ホコリの山から　ジョーが現れた。

「　・・・　ちょっと　手と顔　洗ってくる　・・・・う〜っぷ　」

「　その方がいいわ。　あ　着替えもしてきたら　どう？　」

「　え？　　うわ・・・　うん　ちょっと部屋にもどるね。

　あ　これ　これ。　これがあの池の祭に関する資料みたいだよ　」

 

　　　ドサ。　　変色した和紙の書類綴じ　を置いた。

 

「　・・・　すっご　・・・　これ　墨で書いてある　の？　」

「　昔の日本は全部　筆と墨さ。　

　あ　　よめる？　　ぼく　こ〜ゆ〜字　だめなんだよ　 」

「　うん　・・・　ピュンマにね　古文書入門　って本　借りたの。

　少しはわかるかも　　」

「　一応　公文書　だからぐちゃぐちゃではないと思うよ　」

「　頑張ってみるわ！　」

 

それは　一応地域の文化遺産を記す　−　　という形を取っていた。

 

龍神沼には　古からの守護神・龍神が棲む　と言われてきていた。

例大祭は　その神を讃え慰めるための祭なのだ。

村を上げて神輿を回し、そして　外界から　乙女　が　邪神を切り裂き、

龍神に捧げるべく　剣の舞を舞う。　そうしてこの地域は栄える。

 

古には　その乙女はそのまま池の神にささげられた　という。

 

　　ばさり。　　

 

フランソワーズは埃にまみれた書類を大きなマホガニーの机に置いた。

旧字体に苦心して　行きつ戻りつしたので　短い記述を読み終わると

とても疲れてしまった。

「　ふうん　・・・　生贄云々は　伝説だったのね。

　あ　でも　博士のお祖母さまの時代にも　・・・・　？　」

 

例大祭には　乙女の剣の舞　が必須。　

それも長い髪の　＜　外界からきた女性　＞　

どき・・っとする記述だ。

 

「　剣の舞　は　邪気を祓う意味があるのね　きっと。

　長い髪に拘るのは　　よくわからないけれど・・・

　外界から来た女性　というのは　　―　同じ村からは生贄をだしたく

　なかった、ということかしら　・・・・　」

う〜〜ん　・・・　彼女は考えこんでしまった。

「　数十年前までは　どんな祭をやっていたのかしら　

　古老の中には　覚えていらっしゃる方もあるかもしれないわね

　明日　晴れたら取材しようかしら　　う〜〜ん　でも

　ヨソモノには気軽に話てはくれないでしょうねえ　・・・　 」

 

　　　でも。　　なんか気になる　・・・　

　　　今でもあの池の底には　乙女が眠っているのかしら　

 

ふう　・・・　天井の高い部屋に　すこし重いため息が漏れる。

「　あら？　　ジョーは　どうしたのかしら。　

　・・・　遅いなあ　・・・　　ふぁ〜〜〜　」

ため息は欠伸になってしまった。

「　ちょっとだけ　・・・　」

 

　　すとん。　

 

フランソワーズは緞子張りのソファに寄り　すう〜っと眠ってしまった。

 

　　がやがや　　がや　・・・

　　　・・・　逃げなされ。　さあ　はやく　！

　　　

　　でも。　龍神様が　・・・

 

耳元で　なにか、誰かがひそひそ・・・話している。

 

　　　　　え　・・・　だあれ？　　

　　　　　ジョ―　じゃないし　・・・　博士でも　ないわ

 

　　　　　あら　こんなにヒトがいたかしら　・・・

 

ざわざわ　・・・　多くのヒトの気配が感じられる。

フランソワーズはぼんやりと　話声を聞いていた。

 

　　　　　・・・　ジョー　・・・・？

　　　　　まだ　　戻ってこない　・・・　わ　・・・

 

 

Last updated : 12,18,2018.          back    /   index   /   next

 

 

**********　　　途中ですが

わ〜〜〜　　また終わりませんでした〜〜

話がどんどん広がってしまって☆

あ　はっぴ〜えんど　ですから

どうぞ　ご安心を　(^.^)　　続きます〜〜