高機能自閉症の「高機能」は、平均より能力が高いという意味ではありません。 「明らかな知的な遅れのない」自閉症です。IQ70以上というのが一つの基準になっています。 先に紹介した「カナー症候群（古典的自閉症）」と比較すれば「高機能」といえなくもありませんが、 それでも「成績優秀」とか「天才」という概念に結びつくものではないことを覚えておいてください。
「高機能」という言葉から「高性能」「ハイスペック」と誤解されることが多いですが、 あくまでも自閉症の中で高機能というだけのことであって、自閉症には変わりがありません。 自閉症の基本症状は、重度の自閉症から高機能に至るまで連続しているため、 「自閉症スペクトラム」と呼ばれます。光のスペクトル（連続体）の色が明確に区別できないのと同じように、 自閉症の症状も、どこからどこまでと線を引くことができないからです。