樹のおつげ、Lafcadio Hearn原作、斎藤裕子再話、藤川秀之絵、新世研、2001

樹の声が聞こえた人の物語。この主題は『はるふぶき』（加藤多一文、小林豊絵、童心社、1999）と同じ。違いは、樹の声の主が人間の姿、しかも主人公にとっては異性の姿をしていること。そのせいで、こちらは少しロマンチックな物語に仕上がっている。

日本画のような挿画はきめこまやかで美しい。襲い来る津波の迫力、狂気にもみえる久作の一途な目、村人たちの落胆しきった様子、そして「樹のおつげ」をしみじみと思い出す老人の白髪と遠い目。印象的な描写が続く。文章も読みやすく、それでいて不要な甘さがない。

大津波の到来を知らせる場面というと、アニメ『未来少年コナン』の一話、「大津波」（第19話）を思い出す。『コナン』では、彼の真剣な眼差しが敵対しているモンスリーにも津波は本当だとわからせた。津波が来るのを教えたのは、樹の精霊ではなく、鳥と話ができる少女、ラナだった。

アニメでは眼差しの表情を描くことはむずかしい。だから声優の演技がそれを補う。アニメは元来、映画よりもラジオドラマに近いのではないか。それを映画に近づけていくところにアニメーターの夢があるのだろう。

絵本の場合は、絵が動かないだけに一つの挿画が強く脳裏に焼き付けられる。この作品では、久作の目がやはり恐ろしい。村のみんなを彼のもとへ集める目つき。あれを見たら誰だって何事かと思って駆け寄るに違いない。目は、口ほどにものを言う。絵は言葉ほどにものを言う。

絵本では、子どもでもわかるように、言葉の表現はわかりやすくしなければならない。だから絵本では、絵が饒舌に語り、言葉に制約がある分を補う。大人はそこからさらに深い意味を読みとることができる。

この作品では、このことがとくにあてはまるように思う。

斎藤裕子は、『鬼の毛三本』の作者。気に入った絵本をたどっていくと、気にもとめていなかった名前に再会することがある。そうして気になる名前になる。