黙っていると　唇までも氷つきそうだ。
この微かな　温もりを　自分はなんとしても護りぬかなければ！
ジョ−は　改めて掌の中の手を　握り締めた。


「　・・・・　もっと・・・・　さむかった・・わね？　」
冷えて強張った手が　一生懸命ジョ−の手をさする。
そのぎこちない動きに　ジョ−ははっと気を取り直した。

　−　フランソワ−ズ、きみって人は。　自分の方が　よほど凍えているだろうに・・・。

「　いつのこと？　そんな北国に行ったかなあ・・・・？　」
やあだ、と笑ってみせる彼女の声が　また少し低くなった気がする。
ジョ−は　今できる唯一のこと、その小さな手をしっかりと握り返した。

「　あの朝、よ。　ねえ、おぼえてる・・・？　」
「　・・・・　なにを？　」
「　いちばん暖かかった、いちばんさむ〜い冬の朝。　」
「　クイズかい　？　　う〜ん・・・？　」　
冷え切った手が　じれったそうに動いた。
「　あなたと、・・・ふたりで・・・・迎えた朝。　いちばん初めの・・・　」
「　・・・・　うん。　忘れない。　」

寒くなんか無い。　きみが　あなたが　いれば。
きみの　あなたの　温もりは　どんな炎よりも　暖かく、優しい・・・・。
はじめて　むすばれた　次の朝。
はじめて　迎えた　ひとりじゃない朝。


お　・　は　・　よ　・　う　・　！


あんな素適な朝は　初めてだったよ
誰かの　温もりで目覚めるシアワセを僕は　初めて知ったんだ。

「　これからも　ずっとずっと　あったかい朝を迎えたいの。　」
「　きみがいれば、　どこでもぽかぽかだよ。　」
「　そう、ね・・・・・　あのお家で。　ああ・・・・　波のおと・・・　帰ってきたの・・？　」

すう・・・・っと意識が　引き込まれてゆく・・・・

「　・・・でもね。　波は、海は、ほんとうは時々　きらい・・・　」
「　フラン・・？　」
「　一番辛い時を　あの時を　思い出すから。　・・・泣きながら見てた海は
　ちっともキレイじゃなかったの　・・・・　」
「　泣いてた？　いつのこと？」
「　・・・・　あなたが　・・・　いってしまった　・・・とき。　」

ほとんど吐息に近い呟きが　切れ切れに伝わってくる。
それを聞いているジョ−も　意識を保っているだけで精一杯だ。

「　・・・ううん・・・　きらい、なんて嘘。　やっぱり　大好き・・・・
　あなたが　還ってきたのも　　この海・・・だったから・・・・　ああ　・・・　いい気持ち・・・　」

すとん、と握っている手が力を失ったような気がした。　

「　・・・・フラン？　フランソワ−ズ！！　起きて！　寝ちゃダメだ！　」
「　・・・・　ジョ　・・・　−　・・・・　」
「　いつも　一緒にいるって・・・言っただろ・・・　」
懸命にフランソワ−ズを起こそうとしながらも、ジョ−自身も疲労の極致だった。
ふう・・・っと　黒い闇に呑み込まれそうになる・・・・


・・・・ああ・・・・　このまま・・・・彼女と一緒なら・・・　いい・・や・・・・
もう・・・頑張らなくても・・・いいんだ・・・　みんな・・・忘れ・・・られ・・る・・・


疲れ果て　自棄になって来たジョ−に　夢魔は甘美な誘いを続けるが・・・
ふいに　その誘惑を退ける光が　瞬いた。



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