長良川の鮎

　・・・・・・・・・（中略）・・・・・・・・・

　私は長良川へ行くのは初めてなので、先ず岐阜市に行ってこの川の釣場や釣方について聞くことにした。どこの川筋でも、その川に向くような釣魚法が発達しているものである。岐阜市には水野後八さんという釣の達人と、伊藤貞一さんという釣の先生がいる。それで中部日本新聞社の岐阜支局長前田寅次郎さんの紹介で、後八さんと貞一さんに会って長良川の状況を伺った。
「この川の上流、郡上八幡から、その少し川下の相生のあたりは絶対です」と後八さんが云った。「六月二日現在、十五匁、二十センチの大きさですから、相生あたりならば、ハリスは六毛、または四毛で宜しいでしょう。一日、四十尾は保証します。初めて釣る素人でも、ねばれば十尾は釣れますね。」（　注；六毛＝０．６号）
　これは友釣の場合であって、長良川にはアユの餌釣をする釣師はないそうである。
　私は貞一さんに友釣の仕掛の見本を見せてもらった。
カケ鉤を結ぶのはテグスではなく黒い馬尾バスである。私は笛吹川でも相模川でも馬尾を使っている釣師がいるのを見た。馬の尻尾だから弾力と浮力があって都合がいいわけだ。
「なるべく馬尾は太いやつがいいです。」と貞一さんが云った。「二本よりなら、大きいのが来ても切れません。カケ鉤を取替えるときも、ぴんとしているので馬尾のほうが便利です。」
「鉤を取替えるときには、囮の鼻環をはずしした方がいいですね。」と後八さんが云った。「それから、初め鉤を附けるとき、糸にたるみをつけないようにするべきです。馬瀬川の山下という男なんか、箪笥の抽斗ヒキダシに糸をかけて、ぎりぎりに張って鉤を附けています。これには私も感心したことでした。こいつは、神技のように友釣のうまい男です。」
　山下という釣師は伊豆の狩野川筋で生まれた男だが、二十年前に木曽川水系の馬瀬川筋に流れて来て、貧乏後家のところに入り込んで現在に至っている。年は六十幾つ、六尺ゆたかな大男で、五間半の不細工な自製の釣竿を使い、人の前でも素裸で釣っていた。
「普通の人間では持てぬ重い竿です。」と後八さんが云った。「しなって、重くて、私なんかには調子がわかりません。大きな淵に胸まで入って、フリダマで釣っているのです。荒瀬で釣るのですから、パンツ一つだけでも水の抵抗を少なくするためですね。」
「あの山下という人が釣りに来ると、あたしたちは川に行っていても逃げてきます。」と傍にいた女中さんが云った。
　この山下という流浪人が、二十年前に岐阜県に来て馬瀬川上流に定住し、初めて友釣をこの川筋の人に教えたそうである。だから木曽川筋の友釣の歴史はまだ新しい。
「ドブ釣は、四十年前に初めて長良川に移入されました。当時は丸玉に糸を通して、根元に鉤をつけて一本鉤でしたが、子供のときの私たちにも相当に釣れたものでした。友釣の方は、だから長良川では、ドブ釣よりも二十年おくれて移入されたわけですね。」
「山下という裸の釣師は、冬は何をしているのです。」
「冬は山稼ぎです。炭を焼いたりしています。」
「五間半の竿で、仕掛は普通のものと違いますか。」
「やはり馬尾です。そうして一本鉤です。この仕掛では、ヘソ鉤は使いません。竿は、初めのうち手元に出して、釣っては出し、釣っては出し、だんだん沖に出て、胸まで水につかるといった按配です。」
五間半の竿で強引に釣っている姿が偲ばれた。
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