<出発>
　ベッドに入ってしばらくして、鼻がムズムズするので、いったん起きて風邪薬を飲んで寝直す。ウトウトしていたら電話が鳴って、結局１０時前には寝れなかった。一度目が覚めたら まだ２時。３時にも目が覚めて、その後夢の中で宇宙からの通信があって、なんだろうと思ったら目覚ましの音で目が覚めていた。４時半起床。缶コーヒーと牛乳を電子レンジで温めて飲み、卵かけご飯とカップ豚汁の朝食。おかずを食べる気になれなかった。ネットで天気をチェックすると最高気温が８度になっていたので、ロングスリーブシャツ･ロングタイツで走る準備もして出かけ た。早めに出て時間に余裕があったので、柏駅でトイレに寄っておにぎりを買う。

<レース前>
　 勝田駅でＹ田さんと待ち合わせる。同じ特急に乗ったはずのＫ藤さんは相変わらず連絡が取れないので、二人で歩いて会場へ向かう。受付を済ませて体育館へ行くと、体育館がない。日立の経費節減だろうか。更衣室のテントの横にシートを敷いて、Ｋ藤さんを待つ。携帯は、昨日充電したばかりなのに、一度使うとバッテリーサインが赤になってしまう。ナンバーカードの準備をして、トイレへ行く。計測は、先週の千葉マリンに続いて、シューズのチップではなくナンバーカードにつけるタグだった。日差しが暑いので、 ウェアはＴシャツ･ランパンにした。１時間前におにぎりを一個食べ、今回の秘密兵器アミノバイタルプロ・レッド持久力系をアクエリアスに溶かして飲み、ウィダーインゼリーを食べる。貴重品を預けに行くと、預かり料は１００円。しかし、あとでジュースをもらったのでただのようなもの。４５分前に１０分ほどアップ。３０分前にブッシェを食べてビタミンレモンを飲んで、もう一度トイレへ行って、２０分前スタート地点へ向か った。

私		ウルトラランナー･Ｋ藤さん
愛走会最速ランナー・Ｙ田さん		三人一緒に

<スタートから序盤>
　Ｙ田さんは陸連登録の部へ並び、Ｋ藤さんとずうずうしくも３時間以内のところへ並ぶ。とりあえず、サブスリーらしく見えるように、高度なストレッチや腿上げとかをやってごまかす。スタート地点が狭いので、スタートしても足踏み状態。スタート地点を通ったら３５秒過ぎていた。その後割りと自由に走れるようになって、 Ｋ藤さんと並んで広い通りを走る。５キロ地点は２４分２４秒。スタートロスを考慮すれば、２３分５０秒ほど。まずまず。狭い道に入ったところで、Ｋ藤さんに「下げます」と言って離れる。それでも１０キロ地点は２３分１４秒。２４分ぐらいに落とそうかとも思ったが、行けるところまで行くことにする。１０キロ過ぎで右太腿が痛くなっ て、千葉マリンがいけなかったかなと思ったが、すぐ収まった。向かい風があるが、集団に追いついて風除けに後ろにつくとペースが落ちるので、積極的に抜いていく。きつい上りもあったが、得意のステップ走法でどんどん抜いていく。

<中盤>
　２０キロ地点まで２３分３０秒前後をキープでき、中間点は１時間３９分５９秒。３時間２０分ペースだ。とりあえず、Ｙ田さんが言っていた２５キロから３５キロは落とすに従って、２５キロまではがんばる。２５キロ以降少し落としたら、３０キロが２４分０１秒。ここらで、コースは曲がり角が続いて、どこを走っているかわからなくなってくる。３５キロは２４分２４秒。これはまずい。残り５キロスパートできるのか、不安になってきた。

<終盤>
　登りのコースを終えたところで、前方に黄色の色鮮やかで目立ちすぎるＫ藤さんのＴシャツが見えてきた。気力が途切れそうになったところで、そこを目標にして、呼吸を３拍子に変えてピッチを上げて追い上げる。最後の大通りで並べればいいと思っていたが、その前残り５キロ地点の手前で追いついたので、中国電力の佐藤方式でダッシュして追い抜いた。大通りに入って最初の下りで後ろからペタペタと靴音が近づいてきて、見たらＫ藤さんが追いついて追い越していった。さすがウルトラ ・ランナーだ。しかし、次の登りで右に離れてステップ走法で追い越してスパートする。しばらくペタペタという足音が聞こえていたがそのうち聞こえなくなった。しかし、残り４キロ、このペースで走れるのか不安。少し先に見える日産とか、ホンダベルノとか、はせがわとか、損保ジャパンとかを目印にして走る。 ２００ｍごとに目標を変えれば、５回で１キロだ。一度左脹脛がつりそうになってジャンプしたが、これも大丈夫だった。４０キロ地点は３時間９分３８秒、２０分切る可能性がある。とにかく必死で呼吸して手足を動かす。残り１キロ地点は見落としたし、いつものラスト１キロのスパートをする余力はなかった。会場までの道に入ってあと３００ｍとかいってもその直線が長い。会場に入って時計が見えたら３時間１９分。必死でゴールしたら２０秒だった。タグを取ってもらってＴシャツをもらい、Ｋ藤さんを待つ。２分ほど遅れたようだ。記録 証をもらったら、間違いなく３時間１９分２０秒。自己ベスト更新、そして目標の２０分切り達成だ。

<レースが終わって>
　荷物を受け取りに行くと、指がつりそうで右膝も痛い。荷物を受け取ってから、何度も指がつって立ち往生してしまった。体力、気力とも限界。自己ベスト更新がうれしいというより、もう走りたくないという気持ちのほうが大き かった。
　帰りはバスにして、勝田駅でそばを食べて、Ｙ田さんは先に各駅で帰り、Ｋ藤さんと３時４６分の特急の自由席で帰る。
 荷物を片付けて、風呂に入って、ストレッチをして、枝豆、チキンカツ、刺身の盛り合わせで飲んだ。