さっちゃんのおつかい
さっちゃんのおつかい
３・かえりみち
そんなこんなで、殺と秋光はミドリガオカに戻ってきた。
特に言葉を交わすわけでもなく、二人は道を歩く。
殺は、基本的に無駄話を好む性格ではないし、秋光は終始寡黙だ。
だが、別にそれで気まずいわけでもなく、普段から二人はそんな感じである。
そうして歩いて、しばらくしたときである。
「む……」
殺は、何かに気付いたようで、道端に目をやった。
秋光も、そちらの方に目を向ける。
そこには、一匹の黒猫が居た。
道端に置かれたコンクリートの瓦礫の上に丸くなっている。
黒猫は、殺達の気配に気付いたのか、首を持ち上げると、にゃあ、と一声鳴いた。
殺は、その場にしゃがみ、ち、ち、ち、と、舌を鳴らすような声で、黒猫を手招きする。
と、人に慣れているのか、黒猫は恐れるふうもなく、殺のもとに寄ってきた。
猫の習性で、殺の足に頬ずりする黒猫。
殺は、そんな黒猫の頭をしばし撫でていたが、ややあって、黒猫を抱き上げた。
抱き上げられても反抗しないところを見ると、黒猫も殺の事が気に入ったようだった。
「……飼うのか？」
「戦力調達だ」
「そうか」
頭上で不穏な会話が交わされていたが、黒猫は何も知らず、眼を細めていた。
立ち上がった殺は、じっと黒猫を見て……。
「うむ、今日からお前は悪司組の一員だ。よろしく頼むぞ」
と、真剣な口調で言ったのだった。
＜黒猫が仲間になった＞
「さて、少々時間がかかってしまった。急ぐとしようか」
と、殺は言うと、秋光に黒猫を手渡した。
秋光は、ほんの少し戸惑った顔をしたが、黒猫が暴れる様子もなかったので、気を取り直し、左腕で抱えた。
さすがに、利き腕を使うわけには行かなかったので、まるで荷物を抱えるような姿勢になってしまったが。
そのまま、殺と秋光は道を歩きだした。
「この子の名前だが……バンジョーというのはどうだろう」
「…………」
ややあって投げかけられた、殺のその質問に、秋光は沈黙で答えた。
それは、否定だったのか、肯定だったのか……。
何にせよ、黒猫の名前は、それからしばし、悪司国の内部でも討議の的になったのであった……。
＜終＞
本日のおつかい。
おみそ ４８０円
ケーキ ４００円×６
黒猫 ０円
合計 ２８８０円
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