＜日常、茶飯事。＞

　

　悲しいけれど、私たちは、こうあるしかないのだと思う。

 

　
「……なるみさん」

「……何だよ」

　彼はいつも、面倒くさそうにこちらを見る。

　私はそれが彼なのだと解っていて、受け止める。

「部活しましょうよ」

「部室にいるんだから立派な部活動だろ」

「部室にいるだけじゃ部活になりませんっ」

　面倒だ、と彼は言う。

　でも、やらなきゃ部活入ってることにならないじゃないですか、と私。

　ひとつ息をついて、目の前の相手は立ち上がり、それと同時に、私は自分の席に座って、パソコンを起動させる。

　無機質な機械の音。

「………」

　髪が解かれるのを感じた。

　見れば、リボンは既に取られている。

　多分、彼によって。

「……先輩いじめですか？」

「いや？　いわゆる知的好奇心を満たすためだ」

「意味わかんないですよ」

　表示される数個のアイコンのうちの１つをクリック、……トランプゲームで遊ぶ。

　しばらくすると、彼の指が、私の髪を絡めた。

「……やわらかいんだな」

「ええ、手入れを怠ってませんから」

「そうだろうな」

　彼の、整った顔が唇に触れるか触れないかのところで止まる。

　――いつもそう。寸前で。

　したいならしてくれればいい、私は拒まないから。

 

　悲しいけれど、私たちは、こうあるしかないのだと思う。

　決して伸びない距離。

　決して縮まない距離。

　どちらも厄介だと思った。

　「友達以上、恋人未満」のフレーズがふと頭に浮かんで、苦笑する。

　きっと、彼も同じ気持ちだろう。

　近すぎて触れられない、もどかしさ。