しばらく静（しず）かな時（とき）がつづき
ましたが、ようやくリボンが口を開きました。
「たぬきさん、あなたはペペロなの？私を
あたためててくれた家だったの？」
「はい、そうです・・・ごめんなさい、だますつもり
じゃあなかったんですが、あなたがあまりにも
つらそうに雨の中を跳ねてこられたものだから・・・」
　 たぬきの体はびっしょりぬれています。
「ありがとう。お父さんとお母さんもわたしを
守（まも）ろうと戦ってくれたわ、あなたと
同（おな）じように。でもそのときと違（ちが）う
ことがひとつあるの。それはあなたが生きて
るってこと。うれしい、うれしいわとっても！」
　 リボンはペペロの胸（むね）に飛び込（とびこ）
み、ワンワン泣きました。

おしまい