今ここで宣言します
長い船旅が終わり港に到着したその日。
ハーヴェイはルクスとキリルに言った。
折角着いたんだから今日は降りて手合わせでもしないか、と。
船旅が続くとどうしても体が鈍る。
大きな船なので甲板で多少は訓練が出来るし、時折魔物からの襲撃もあるから戦う機会はあるが、でもどうしたって限られた空間。
どうも、全力でやった、という感じが味わえない。
だから鈍ったような気になるのだろう。
背を伸ばしながら言ったハーヴェイに、ルクスはキリルを窺う。
判断を任されたキリルは、少し慌てた後に、そうですね、と頷いた。
キリルの武器は本当に船上では向かない。
攻め入って壊しても構わないという船ならまだしも、自分が使っている船を壊すわけにもいかないので、いつも動きは遠慮がちだ。
キリルが頷けば、ルクスに異論はない。
ここにシグルドはいないが、ハーヴェイが言い出した時点で勝手に強制参加だ。
キリルがやる事を終わらせた後に、４人で町の外に向かった。
やっぱりこういう広い場所の方がやりやすい。
遠慮なく動けるし紋章も使える。
それにシグルドだってやりやすいだろう。
キリルの武器以上にシグルドの武器は船上では向かない。
命中させていい敵がいるならまだしも、そうではないのにナイフを投げるなんて周りには迷惑で、ついでに船も傷つく。
「いつも殆どオレが２人の面倒見ているもんだからなー。あれ大変なんだぜ。」
「１対１だからいいじゃないか。」
「オレは２倍動かなきゃなんないんだぞ。」
「２人とも手加減の仕方は分かっている。」
「………、それなんだよなー…。」
「え？」
手加減はお互いに知っている。
手合わせと言っても自分の武器を使うくらいには本気だ。
傍から見たら本気でやっているように見える、と言われる程に。
でも、簡単に怪我はしないだろう、とは思っていても、やっぱりどこかで手加減は入る。
それはお互い様だろう。
流石に２人と殺し合うつもりはない。
でも時折。
もう少し、もう少しだけ、お互いに踏み込めないだろうかと思う。
「あいつら、強いじゃないか。」
「………、そうだな。」
「だからさ、時々思うんだよな。本気でやったらお互いに何処までやれるのかって。」
呆れるだろうか、と思ってハーヴェイはシグルドを窺う。
シグルドは小さくため息をついた。
でもすぐに苦笑した。
「まぁ…、気持ちは分かるけどな。」
零したため息は、そんな事を言い出したハーヴェイに向けたのか、それとも同意してしまった自分自身に向けたのか。
どちらにしろ、同じ気持ちだった事が、とても嬉しかった。
「というわけでだ。」
ハーヴェイがとても楽しそうな笑みを浮かべる。
シグルドは息をついたが、それだけだった。
先程のハーヴェイの意見に同意してしまった時点で、もう反論なんて出来ない。
「今日って、お互いに多少ボロボロになったって平気だよな？」
「多少、で済むのか？」
「済まないだろう。」
「………、キリル様の従者達、そしてキカ様と他の人達。相応に文句をいられる事は覚悟しろよ。」
「ああ。勿論お前もだからな。」
「同意した時点でオレも同罪だ。」
「分かってんじゃんか。」
にやりと笑うハーヴェイに。
仕方ないと言いたそうな笑みをシグルドは向ける。
「おーい、お前ら。」
「はい。」
「なに？」
準備をしていた２人が顔を上げる。
今の旅を率いているキリルと、以前軍を率いていたルクス。
２人とも強いと素直に想える力量を持っている。
従う事に不満はない。
自分の主が同じ道を行く事を選んだからという部分もあるが、個人的にも彼らの事は好ましく思っている。
でも、だからこそ、確かめてみたい。
一体お互いどこまでやれるのか。
きっと彼らだってこの無茶を認めてくれる筈だ。
お互いにそれだけの信頼関係はあると疑いなく思える。
「今回、ちょっと本気だしてやらないか？」
「え…？そう言われても…、ボク達別に手なんて抜いてませんよ？」
「分かってるよ。でもそうじゃなくて、本当に本気で、だ。」
２人は言葉を詰まらせた。
意味は正しく通じたのだろう。
キリルが少し困惑したようにハーヴェイとルクスを見る。
ルクスはただじっとハーヴェイを見て、そうして小さく笑った。
先程見たシグルドの笑みとよく似ていた。
「また何を言い出すかと思えば。」
「そんな顔で言っても説得力あるかよ。」
「ルクス…。」
「ボクはいいよ。キリル君は？」
キリルはまだ迷っている様子だ。
この４人の中でキリルが１番優しい性格をしているせいだろう。
でもそんな彼も武器を持って戦っている。
ならばこの気持は絶対に理解出来る筈だ。
何も言わずに黙ってキリルの答えを待っていれば、悩んだ彼はやがて肩から力を抜いた。
「………、分かりました、やります。」
「よしきた！」
「言っておくけど、いくら本気でも罰の紋章は使わないよ。」
「いくら何でもそんな規格外なものまで望むほど無謀じゃねぇって。」
ハーヴェイは剣を抜いて２人に向ける。
シグルドもナイフを抜き、ルクスとキリルも武器を構えた。
命のやり取りがある戦場のような緊張感はないが。
でも確かにこの場の空気は変わった。
痛いくらいの圧迫感は、いっそ心地いい程だ。
思わず笑顔になるのは止められなかった。
「最近お前達にばっかり見せ場を譲ってるけど、忘れんなよ。オレ達が強いって事をな！」
「何を言うかと思えば。」
強く響く声で言うハーヴェイにルクスは笑う。
「知っているよ、そんな事。」
楽しそうなその声が、開始の合図だった。
END
2009.10.30
この後きっとずたぼろになるまでやります
キカ様とかフレアは呆れるだけでしょうが、きっとアンダルクは煩いと思います
でもこの４人はもうこのくらいやっても許される、そんな気がした
NOVEL