『　　冬の日に　　―　（２）　―　』

　　わっせ　わっせ～～～～　　ガサガサガサ～～～～　　

　　たっ　たっ　たっ　タカタカタカ　・・・・！

「　ふう～～～　もうちょっと～～　がんばれ～～～　フランソワーズぅ～～～　　」

金髪美人は　両手の大きな嵩張る袋を持ち直し～～　再びダッシュしてゆく・・・

　　―　ここは　町外れの崖っぷちに通じる坂道　。

そう　・・・　島村さんちの奥さんが大荷物を抱えて急坂を駆け上っているのだ。

「　うう～～　もう大急ぎなのよ～～　　なんだって忘れちゃったのかしら　・・・

　もう～～～　フランソワーズの　おばかさん　！　」

ぶつぶつ言いつつ、それでも足をとめることなく　彼女はがしがしずんずん坂を登る。

両手の荷物は嵩張るわりには　重くはない。　

深いブルーやら　明るい空色、そして黄色やらピンク、グリーンも見える荷物の中身は　

毛糸玉なのだ。

「　うふふ・・・　ジョーの好きなのはちゃ～んとわかっているの。

　青系統が好きなのよね～～～　ジョーってば。

　でも　青ばっかりじゃつまらないから　アクセントにいろいろな色を入れるわ。

　もう～～～　毎年の年中行事なのに　！　　なんで～　もう～～　わたしってば！」

えっほ　えっほ～　と門まで辿り付いた。

「　季節に追いこされちゃった・・・　でも　頑張るわ！

　手袋に　マフラーに　・・・　遅れたおわびにセーターも　がんばる？　」

ようし・・・・！　彼女は一人、力強く頷くのだった。

　その季節は　いつでもふわふわの毛糸と一緒にやってきた。

「　・・・・　わあ　～～～　　なあに　」

幼い娘は　ソファの上で目をまん丸にした。

「　うふふ・・・　これはねえ、　冬を知らせる妖精　かしら　」

「　・・・　ようせい？　　はね　がはえているの？　」

「　ふふ・・　　羽根が生えるのはファンションやジャンかしれないわね　」

「　アタシやお兄ちゃんに？？　」

ファンションは　思わず反り返って自分の背中を見ている。　」

「　あらら・・　これがね、羽根の代わりになるのよ～　」

「　そのふわふわのまるまるが　？　」

「　そうなのよ。　え～と　ファンションにはどれがいいかな～～

　ほら　どの色が好き？　」

母は大きな袋を開けてみせる。

「　わ～～～～　・・・　きれ～～～　　」

「　ね　どの色がいい？　」

「　・・・　ボール？　」

「　いいえ　これはね～　毛糸よ、暖かい玉なの。　ファンション、好きな色はどれ？　」

「　え　アタシ～～～　　あ！　これ！　　このぴんく！　」

「　ああ　これね。　はいわかったわ。　このピンクの玉がファンションの

　手袋とマフラーになりま～す　」

「　え～～～～～　ママン　・・・　まほうつかい？？　」

「　うふふ・・・　魔法使いの杖はねえ　　これです。　」

母は　細長い棒を娘に見せる。

「　まほうつかいの　・・・　つえ？？　」

「　そうよ、ほら見ててごらんなさい　」

「　ウン！　」

幼い娘は　碧い瞳をきっかり開いて母の手元を見つめている。

　　　うふふ・・・・　そうなのよ～～～

　　　ママンの手はホンモノの魔法使いみたいに編み棒を操って

　　　たちまち　小さな手袋やらマフラーを編み上げたのよね・・・

幼い日、　秋も終わりの午後、母の膝の側で揺れる毛糸玉にじゃれて遊んだ。

「　そうよねえ・・・　ママンは本当に手先が器用だったものね　・・・

　寒いのは好きじゃなかったけど、冬が来るのはちょっと楽しみだったわ　」

学齢期になってからも　晩秋のある日、帰宅して居間のドアを開けると　―　　

鮮やかな色彩がパッと目に入った。

「　！　わあ～～～　ママン！　それ　あたらしいセーター？　」

「　お帰り、ファンション。　手を洗ってきましたか　」

「　ウン。　　わあ～～～～　　あったか～い・・・　」

少女は　母の側に寄ると　そ・・・っと毛糸玉に頬を寄せた。

「　うふふ・・・　冬の匂いがするかしら　」

「　うん！　雪のにおいがするわ　・・・　これは　え～と　パパの？　」

「　そうよ、パパの手袋。　パパの好きなネイビーブルー・・・　似合うと思うでしょ？　」

「　ウン！　ぴったり♪　うわあ～　　あったか～い～～～　」

「　うふふ・・・　ファンションにはねえ～　何色がいい？　」

母は　手元の袋をあけてくれた。

「　わあ　・・・　いろんな色がいっぱ～～～い　！　」

「　新しい毛糸とね、昔のパパとママンのセーターを解いたのをまぜるわ。

　皆キレイな色でしょう？　」

「　うん。　きれい～～～　」

「　さあ　ファンションはどれにしますか？　」

「　え　・・・　好きなの、選んでいいの？　」

「　いいわよ。　毎年の手袋とマフラーは特別ですもの。　え～と　いつものピンクがいいかしら　」

「　え　・・・っと　・・・　あ　あのね　マフラーは・・・　これ！　」

「　まあ　雪の色　ね？　」

「　そうなの！　雪の精になれるかな～～　」

「　素敵ね、じゃあ　ファンションのマフラーは決まりね。　手袋は？　」

「　う～ん・・？　　あ！　このグリーン、　お兄ちゃんに！　」

「　どれ？　ああ　これはねえ、パパが若い頃のセーターだったのよ・・・

　上等の毛糸だからまだまだ使えるの。　じゃ　これはジャンのマフラーね。　」

「　すご～～くぴったり！　　手袋はねえ　・・・　あ　これ！　」

妹は兄に　深緑色の毛糸を選んだ。

「　あら　いいわね。マフラーともよく映えるし・・・ファンションはセンスがいいわね。」

「　えへへ　・・・　あ　そうだわ、ママンのは？　」

「　え？　ああ　ママンは去年のでいいわ。　　」

「　え～～～　ダメよ～～　　あ　・・・　あのね　ママン。　お願いがあるの　」

「　なあに。　」

「　アタシ　・・・　マフラー　・・・　あめる？　」

「　まあ　ファンション～～　ええ　ええ　かぎ針編みならすぐに出来るわ。　」

「　じゃ　教えて？　」

「　いいわよ。　ええと　・・・　じゃあ　この編み棒でねえ　毛糸は～～　」

「　あの　・・・　これ　いい？　」

娘は　明るいオレンジ色の毛糸を選んだ。

「　まあ　いい色を選んだわね。　じゃ　これで編みましょ　　まずねえ　」

「　うん・・・？　」

母の側に張り付いて、　ちっちゃなファンションは毛糸と格闘を始めた。

「　まずね　毛糸の端っこをこうやって丸くしてね　」

「　・・・　う～～ん　・・・？　」

なかなか言うコトを聞かない毛糸を　ちいさな指が一生懸命ひねくっていた。

　　うふふ　・・・　そうよねえ～　あの時が初めてだったわねえ

くる　くる　くる　　―　編み棒を繰りつつ　フランソワーズは自然に笑みがこぼれてしまう。

お日様燦々～～　な　リビングで、彼女は熱心に編み続ける。

「　そうよねえ　　チビの頃、ママンが毛糸を編み始めると　あ　冬がくる　って思ったわ　・・・・　

初めてのわたしの作品は　ママンに！って編んだのよねえ　　」

「　これ。　ママンのマフラーよ、わたしからのプレゼント。　」

「　まあ　・・・　ファンション　・・・！　」

母は　目を見張り、きゅ・・・・っと彼女を抱きしめキスをくれた。

そして　編み目もガタガタの短いマフラーをず～～～っと大切に使ってくれていた。

くる　くる　くる　―　今はもう慣れたもので　そろった編み目がどんどん続いてゆく。

「　初作品はねえ・・・　でこぼこだったけど、ママンはとっても喜んでくれたっけ・・・

　そうそう　ジョーと初めてここに暮らし始めた冬、　クリスマスに手編みのマフラーと手　袋を贈ったのよねえ　」

くる　くる　くる　ころん。　彼女の足元で毛糸玉が転がる。

「　あの頃・・・　お金もなくて・・・仕方無く手作りしたのだけど　・・・　」

この地に家を建て　定住するようになった年の冬のこと。

当たり前の穏やかな日々が流れはじめ　―　クリスマスやら正月などの年中行事に

気持ちが向くようになった。

この国の　クリスマス　は　やたらと賑やかで　若いカップルや家庭ではそれぞれ

それなりに　楽しもうとしていた。

崖っ淵のギルモア邸でも　　―　

「　・・・　あの　これ・・・。　手作りでごめんなさい　・・・　」

ささやかなクリスマス・ディナーを準備して　＜　家族　＞　で　これまたささやかに

プレゼント交換をした。

「　え　・・・　な　なにかな～～　　あけて　いい？　」

「　ええ　・・・　もっと素敵なの、買えたらよかったんだけど　・・・　」

「　？　・・・　う　　わ～～～～～～　　こ　こ　これ　きみがつくった？？？　」

ジョーは　半開きの包みを前に絶句している。

「　手編みなの。　あの・・・　カシミヤとかのを買いたかったんだけど　」

「　き　きみの手編み？？　　これ　・・・　」

「　あの　ごめんなさい・・・　あの　気に入らなかったら　」

「　わ～～～～～～～～～～　・・・・！！！！　　ありがと～～～～～～～　」

　　きゅう。　　空色に紺の模様が入ったマフラーを彼は胸に抱きしめている。

「　あ　・・・　き　気に入ってくれた　？　」

「　さ　い　こ～～～～　だよぉ～～　　ぼく　・・・てあみってもう

　ず～～～～～っと憧れてたんだ　・・・・　うわ～～～　あったかい～～～～　」

「　あの　・・・　使ってくれる？　」

「　もっちろ～～ん♪　うわ～～～～　うわ～～～　すごい～～～

　手編みだよ　手編み？　ぼくだけの手編みのマフラーだあ～～　」

彼はもう有頂天で　マフラーをぐるぐる巻きにすると部屋の中を飛び回った。

「　この色さ、冬の空の色だよねえ～～　あは　・・・　きみの瞳の色　かな～　」

「　ジョーって青系統　好きでしょ？　シャツとかハンカチとかも青とか多いわよね　」

「　あ　そうかも～～　ウン　・・・　青、好きなんだ。　きみの目と同じだから・・・　」

「　え？　」

「　あ　ううん　なんでもない～　あ～～～　最高だなあ～　」

ジョーはマフラーに顔を埋めて　なぜか頬を赤らめていた。

　　そう　―　手編みのマフラーにジョーは　滅茶苦茶に喜んだのだ。　

彼は感激し毎日そのマフラーを巻いた、そう　どこに行くにも・・・

そのあまりの喜びように　彼女は慌てて余り毛糸で手袋も編んだ。

「　あの　これ・・・　あんまり必要ないかもしれないけど・・・

　青、好きって言ってたでしょ？　」

「　！！！！！！　」

やたらとぶんぶん首を縦に振り、ジョーは感激でモノも言えず　彼女の作品を押し頂いた。

　そして　―

「　あら　もう手袋はいらないでしょう？　」

早い春の陽射しが照らすころになっても　彼はその手袋をはめマフラーを巻いていた。

「　帰り　寒いかもしれないし～　朝はさあ　冷えるし　」

「　そう？　それなら役立ててね　」

「　うん！　イッテキマス～～～　」

サイボーグとは思えない発言をし、彼は毎朝幸せそう～～に青いマフラーに包まり

青い手袋をはめて　出かけるのだった。

　以来　毎年冬が近づくと、フランソワーズは　＜　家族　＞　のマフラーやら

手袋を編み始めるのだった。

彼が　仲間　から　恋人　になり　ホンモノの家族　になり　さらに　新しい命が

二人の間にやってきてからも　その習慣は続いている・・はずだった。

　　それなのに。　チビたちのは編んだのに。　ジョーのを　忘れるなんて。　

「　もう～～　わたしったら！　　ごめんなさいね、ジョー。

　今年は　セーターも編むわ！　　青だけじゃなくてグリーンも好きなのよね～　」

ころころころ　・・・　フランソワーズの足元に色とりどりの毛糸玉が転がっている。

「　ほらほら～～～　もうベッドに入る時間でしょう？　」

母はコタツでこっくりやっているすばるの肩を揺らす。

「　う　・・・　うん　・・・　」

「　すぴかさんも。　もう本はお終いよ、お休みの時間です。　」

反対側では　すぴかがねそべって本を広げている。

「　アタシ　まだねむくないもん～～　」

「　ベッドに入ればすぐ眠くなるわよ。　」

「　もうちょっとで～～　おわるんだもん～～　」

「　明日のお楽しみ、よ。　本はにげません。　」

「　う～～ん　・・・　」

ほらほら　　と　母は子供たちをコタツから引き出し？た。

「　おと～さんがかえるまで　まつ～～　」

「　僕も～～～　」

「　お父さんは遅いの。　ほら～～　寒いでしょ、ベッドに入りましょ　」

「　・・・コタツ　べっど　だめ？　」

「　だめです。　」

「　う～～～　」

チビ達はぶつくさ言いつつも　本当は眠くてふらふらしているのだ。

「　また明日　ね～～　」

母は小さな背中を子供部屋まで押して行った。

　　ふう　・・・　やっと寝てくれたわ。

やれやれ　とリビングに戻ってくると　彼女は毛糸の籠をもってコタツに陣取った。

「　さあ　これからダッシュよ～～～　ジョーが帰るまでにどこまでにできれば・・・・

　マフラーが形になっていればいいんだけど　」

　カチ　きゅ　きゅ　　　カチカチ　きゅ　・・・　

静まり返った部屋に　編み棒と毛糸の触れる小さな音がきこえる。

「　・・・　ん～～～　　と　　ここでグリーンを入れてっと　・・・　」

　こち　こち　こち。　　壁の鳩時計がやはり小さな音で時を刻む。

「　ふう・・・　ジョー・・・今晩も遅いわねえ　・・・　」

時々　首を回したり伸び～～をしたり　―　それでも彼女の指は休みなく動く。

　　カタン　　―　　博士がそっとリビングのドアを開けた。

「　あ　～　すまんがなあ　」

「　はい？　」

「　お茶をな　・・・　熱いのをもらえるかな　」

「　はい　すぐに。　　どうぞコタツに入っていてくださいな。　」

「　ありがとうよ　」

フランソワーズはキッチンにゆくと　熱々のほうじ茶を博士の湯呑みにいっぱいにした。

「　はい　どうぞ。　あの・・・　今晩は冷えますからこちらにいらっしゃいません？　」

彼女はコタツを指した。

「　あ～～　ちょっとなあ・・・　コタツは気持ちが良すぎてなあ　こう・・・

　アタマも眠ってしまうので　　ワシにとって考えゴトには不向きじゃな。　」

「　あ　そうですわね。　この前もおっしゃっていましたっけ　」

「　うむ　・・・　子供たちと過ごすには最高じゃがな～～

　コタツは皆でお茶でも飲むときの楽しみにするよ。　」

「　はい　・・・　博士　ほらこの魔法瓶にもお茶を入れておきましたから・・　」

「　お　すまんな～～　　　これですっきりするぞ。　」

「　うふふ・・・　どうぞあまり夜更かしなさらないでくださいね～　」

「　了解　了解　・・・　お休み・・・　」

「　お休みなさい、博士　」

ギルモア博士は　熱々の湯呑みと魔法瓶を抱え書斎に戻っていった。

　　「　やっぱり。　　コタツは　人類を堕落させるわ。　」

うん　　―　　フランソワーズは一人　重々しく頷き　　えいや！っとコタツから離脱した。

「　～～～　あ　・・・　温まるなあ～～～　」

ジョーはコタツに入り、天板につっぷしている。

案の定、彼は日付が変わるころ帰宅した。

深夜のコタツで二人はぴたりと寄り添っている。

「　うふふ・・・　　夜食、どうぞ～　　　」

「　ウン　・・・　うわ～　いい匂いだねえ・・・わ　筑前煮～～♪　」

「　ジョー、好きでしょ。　ず～っとコトコト・・・煮てたから味、浸みてると思うわ　」

「　いただきま～す　　　　～～～　んま～～～～　」

「　よかった～～　　はい　　ほうじ茶どうぞ。　」

「　サンキュ～～　　～～～　んま　～～～　」

「　うふふ・・・　」

するり。　　長い指が伸びてきて　―　フランソワーズの襟元に忍び込む。

「　・・・　あったかい　・・・　」

「　こら・・・　お行儀悪いわよ～　」

「　ぼく　お腹ぺこぺこなんだ　・・・　」

「　え　・・・　おかわり、あるわよ？　」

「　うう～～ん　・・・　きみが食べたい～～　んん　～～～　」

「　！　こ～ら　・・・　ダメよ、こんなトコで　・・・　」

「　いいじゃないか　・・・　んん～～　」

「　こら～～　・・・　あ　やだ　もう　・・・　」

「　寒いし～　　お腹へってるし～　　きみが食べたい　　たべたいよ　・・・　」

「　・・・　！　　だ　だめ　・・・　ねえ　ちゃんとベッドで・・・　」

「　・・・　いいじゃ～ないか …　誰もいない　・・・　」

「　いやよここはリビングなのよ・・・　皆の部屋　よ　・・・　」

「　へいへい　・・・　それじゃ　～～っと　」

ジョーは　さっと彼女を抱き上げるとそのまま寝室に上がって行った。

　　―　　翌朝　・・・　まだお日様が完全に顔を出す前　・・・

フランソワーズは　すっきり爽やかな顔でリビングに降りてきた。

「　おっはよう～～　さあ～　コタツを撤収しま～す　」

ばさ。　コタツ布団を取りのける。

「　！　　あ … やっぱりここに　・・・　！　もう～～　ジョーってば～　」

彼女は　昨夜、ここに置き忘れた　彼女自身のレースの小さな布切れ　を

慌ててエプロンのポケットに突っ込んだ。

「　あら？　　靴下？　　あ～～　これはすばるのね～～　脱ぎっぱなし！　」

黄色と緑の縞々ソックスを摘みあげると、彼女は洗濯カゴに放り込んだ。

「　さあて　・・・と。　今から編み物～～～　ラスト・スパート～～～　！　」

フランソワーズは　ソファに座ると編み棒を熱心に動かし出した。

　・・・　やがて　リビングには朝陽が差し込んできて　・・・

「　おはよ～～～～　おか～さ～～ん　」

すぴかは毎朝　一番元気よく、そして　時間ぴったりにリビングに降りてくる。

もっと小さな頃から　この娘は早起きで一人で起きられるのだ。

「　はい　おはよう～　すぴかさん。　お顔　洗った？　」

「　あらったよ～～　ぷるん　ぷる～～ん♪　ね～　かみ　ゆわえて～～　」

「　はいはい　・・・　ちょっと待ってね、もうすぐオムレツできるから　」

「　ウン♪　　ふ～～んふんふん～～　　？　　あれ？？？　」

すぴかはソファの陰から出て　　棒立ちになっている。

「　・・・　ないよ～～～～　」

「　はい　お待ちどうさま～　　あら　どうしたの？　」

「　おか～さん！　　たいへんだ～～～　コタツが　コタツがどっかいっちゃったよ～～　」

「　ああ　そうね、　ほらここで髪を編みましょ。　」

母はぽんぽん、とソファを叩いた。

「　いい　けど　・・・　あ～～　もっとぎっちぎちにあんで～～　」

「　はいはい　ねえ　ピンクのおリボンつけても　」

「　だめ。　ゴムでぎっちりとめて～～　なわとびしてもとれないよ～に　」

「　・・・　はいはい　」

「　ね　おか～さん　コタツ～～～　」

「　あ　コタツは今朝からおやすみなの。　　・・・　と　はい、編めましたよ　」

「　ふ～～～ん　？　　　うん　サンキュ　」

金色のお下げをぶんぶん振ってすぴかはに～んまり　している。

「　さあ　朝ご飯よ～　　あ　すばるは　」

「　おきろ～～って　いっといたけど？　」

「　・・・　そ　・・・　ありがとう。　じゃあ　ほら先に食べて？　」

「　う　ん　　・・・　」

すぴかは　ちらちらリビングのドアを見て居る。

　　－　カタン、　ドアが開いて～～

「　やあ　おはよう～　」

博士が　タオルでごしごし・・・顔を拭きつつやってきた。

「　おじ～ちゃま～～　おはよう～～～　」

「　おはようございます、博士。　」

「　はい　お早う　　さすがに冷えるのう～～～　」

「　コーヒー　淹れたてです、どうぞ。　」

「　うむ　うむ　ありがとうよ　　ふう～～～　」

どっこいしょ・・と博士は自分のイスに座った。

「　おじいちゃま～　ねえ　コタツがね　おやすみなんだって　」

「　はん？　」

「　今朝はちょっと・・・　あ　お寒いようでしたらヒーターの温度　上げますが　」

「　いや　　よいよ。　このくらいの方が目がすっきり冴える。　

　すぴかや、寒いかい　」

「　むぐ～～　・・・　ううん　さむくないよ～　」

「　それならば　ワシもこのままでよいよ。　すぴかや、しっかりマフラー巻いて登校しなさい。」

「　うん！　おか～さんのマフラーとてぶくろ　と～ってもあったかいもん♪　」

「　そうじゃなあ～　お母さんの編み物は最高じゃよ。　うん？　相棒はどうしたね　」

「　まだねてる～～　」

「　あ！　時間が　・・・　すばる～～～～！！！　起きなさい～～～　」

母は時計を見ると　子供部屋に飛んでいった。

　　トタ　トタ　トタ　・・・

はやく　はやく～　と母に急かされつつ　―　すばるが　のんびり起きてきた。

「　ふぁ～～～　おはよう～～～　おじ～ちゃま～～～　　ふぁ～～　すぴかぁ～　」

居間に入ってきて　すばるは大あくび。　そしてなにやらきょろきょろしている。、

「　・・・　あれぇ～　僕の～　クツシタ・・・・　」

「　すばるクン、持ってきてませんよ　裸足でしょ　」

「　ウン　・・・　ゆうべ　コタツにいれといたんだ～　コタツ？？　」

「　え　　やだ、あの靴下は新しいのだったの？　」

「　ウン　あっためといて～　あさ　はくの。　あれえ　コタツ～～～　は？　」

「　まあ　・・・　いつもそうしていたの？　」

「　ウン。　こんど　しゃつもさ～　いれとうこうかな　」

「　ダメです！　もう～～　あの靴下は洗濯機に入れちゃったわよ。

　ほらほら～～　今　お母さんが靴下、もってくるから。　はやくご飯　食べて　」

「　うん　・・・　コタツ～～～？　」

「　コタツはおやすみ！　さき　ゆくよ～～　」

ごちそうさま～～　と　すぴかはぽん、とイスから飛び降りた。

「　すぴかさん　ちょっと待っててね　ごめんね。　　」

「　う～～～　すばる～～　はやくしろ～～～　アタシ、　なわとびやりたいの～～

　はやく校庭でようね～～って　ゆみちゃんとやくそくしてるの～～　」

「　むぐ～～～～　　おか～さん　さむい～～　」

「　ほら　クツシタ！　　履けば寒くないわよ。　ほらほら急いで～～　」

「　ウン・・・　ね～　コタツさんにさ～　明日はおやすみしないで～って

　いっといて　」

「　コタツさんはしばらくおやすみ　よ。　」

「　え～～～　こしょう？　おじいちゃま～～～　なおして～～～　」

「　別にコタツは壊れません。　お休みです。　」

「　ふ～～ん？　いんふるえんざ？　」

「　違いますよ、　ほら～～～　はやく食べて！　すぴかが待ってます　」

「　うん　　むぐ～～～　」

結局　いつもの通り　―　すぴかがじれじれした挙句、弟をひっぱって登校して行った。

「　いってらっしゃ～～い　　すぴか～　すばる～～　気をつけてね～～　」

「　いってきま～～す～～～～　」

坂の上、門の前で手を振る母に　二人はぶんぶん手を振り返す。

「　おか～さ～～～ん　・・・コタツさん～～～もどってきて～って呼んでおいて～～～　」

最後に角を曲がる前に　すぴかが絶叫して行った。

「　あらら　・・・　やっぱり寒かったのかしらねえ　・・・　」

部屋に戻ると　博士が新聞を広げていた。

「　元気に登校したかい。　」

「　はい。　　コタツさんをよんでおいて　ですって。　」

「　うん？　あ～　チビさん達には　寒いかもなあ・・・　この部屋は　」

バサリ。　新聞を置いて博士はぐるりと見回した。

「　あら　そうですか。　」

「　うむ　・・・　ほれ　オトナの背の高さだと温風をよく感じるがなあ

　子供じゃと床に近いから寒いのかもしれんよ。　」

「　・・・　あ　・・・　」

「　床暖房にでも改築するか　」

「　あ　いえ！　そんなことしたら　子供たちは床にごろごろします～～～

　コタツだってもう寝ころんで入りっぱなしなんですもの。　」

「　あはは・・・　そうじゃなあ～　コタツの心地よさはなんというか

　麻薬的じゃからな。　」

「　ええ。　だからしばらく撤去しようと思うのですけど　」

「　うむ　・・・　まあ　あの楽しさも捨てがたいからのう・・・

　時間を決めて使ったらどういかな。　　」

「　時間をきめて　？　」

「　なんというか・・・　皆ですごす時に使う　とかな。　

　ワシもチビさんたちとのおしゃべりが　楽しみなんでなあ　」

「　はあ　・・・　そうですねえ　」

「　ま　考えておいておくれ。　　ふむ、ワシは温風が床近くから噴出するように

　ちょいと改造を考えてみる。　」

「　あの・・・　お仕事のお邪魔では　・・・　」

「　いやいや・・・　ちょっとした頭休めじゃよ　」

発明好きの博士は　に～んまりしていた。

「　～～～　さむ～～～～　」

子供たちがとっくに登校した後　やっとジョーが起きてきた。

「　お早う　ジョー。　ヒーターの温度、上げましょうか？　」

「　あ　・・・　いいよ　　あれ　コタツは？　」

「　あの　　―　それがね　」

フランソワーズは　コタツ撤収　について話をした。

「　・・・　なるほどなあ～～　　」

「　あ　でもジョーが寒いのなら　・・・　」

「　いや　いいよ。　　うん　・・・　　博士の　おっしゃる通りかもな～　」

「　え？　」

「　コタツ　さ。　リビングでコタツ　は　皆で楽しむ時間　にすればいいんだよね　」

「　・・・　あ　　そうねえ　」

「　べつにさ～　コタツは悪くないよ～　やっぱ人類の宝モノだと思うよ。

　ただ　さ・・・　使う　ぼくらがだらしないのかもしれないよね～　　へへへ　」

「　そう　　かも　・・・　わたしも　脚が楽だし・・・　」

「　じゃ　ちょっと庭の落ち葉掃き　してくるね　」　　

「　え？？　でも出勤の時間　・・・　」

「　あは　今日はね～　午後からなんだ～　」

「　そうなの？　それじゃ　・・・　　これ　どうぞ！　」

フランソワーズは　朝方編み上げたばかりのマフラーを　ぱさり、と彼の首にかけた。

「　！！　うわ～～～お～～～～～　♪　　」

「　遅くなってごめんなさいね　」

「　ううん～～～　うわ～～～～　あったか～～～～　へへへ～～～

　編集部で皆にみせびらかすんだ～～～　　うわ～～～い～～～～　」

ジョーは手編みのマフラーをぐるぐる巻きにすると　軽い足取りで庭に出ていった。

　　　　　朝の空気は　ピリリ　・・・と厳しいけれど。　燦々お日様はあたたかい。

　　　　　島村さんち　の　冬の日は　今日も明日もぽかぽか・あったか～～♪

**************************　　　　　　Fin. *****************************

Last updated : 01,19,2016. back / index

************　　　　ひと言　　***********

ね？　　な～～～んにも起きません　・・・・・

コタツって　麻薬的効果　あり、ですよねえ・・・