『　　白いスカーフ　　―　（２）　―　　』

ゴ　−−−−　　　ぽんぽ〜〜ん　　　　き〜んこ〜〜ん　

　　

　　　コツコツ　　がやがやがや　　ごろごろごろ〜〜〜

どこの国でも　国際空港は独特の雰囲気を持っている。

さまざまな音で賑わっているのは共通だけれど　　なにか　―

空気の色　というか　雰囲気　が　それぞれ違う。

だから　その地に降りたった時、　ジョーは必ず深呼吸をするのだ。

　　　　　　　　ふう〜〜〜　　

　　　・・・　ああ　やっと着いたよ　・・・

　　　やっぱ　ドルフィン号のが　楽だよぉ〜〜〜

　　　へへへ　食事は美味しかった♪

ジョーは　布製のバッグを肩に掛けると送迎デッキに足を踏み入れた。

空港のセキュリティ・チェックは　イワン発明の謎の装置？で

なんとか　セーフ　で潜り抜けた。

　　やれやれ　・・・　な〜〜んのヤマシイとこはないんだけどさ・・・

　　この身体は　金属のカタマリ　だもんなあ　

巧妙にコーテイングされてはいるが　中身は　機械　なのだから。

　　こうやって普通に過ごせるって　スゴイことなんだよなあ

少しばかり感傷的になったけれど　すぐに気持ちを切り替えた。

ぐだぐだ落ち込んでいても仕方無いことなのだから・・・

「　え〜〜と・・・　グレート〜〜〜　　どこかなあ　」

出迎えの人々を見回し　あの特徴あるハゲ頭を探した。

二人の計画では　ヒースローで落ち合い、レンタカーで

北上する予定だ。

「　うわあ〜　混んでる・・・　いろんな色のアタマがごっちゃり・・・

　なんか　目がまわってきた・・・　ぐれ〜と〜　・・・

　・・・　脳波通信で呼んじゃおうかな　・・　

　あ！　いっけね〜　荷物、うけとらなくちゃ　 」

ジョーは　ばたばた荷物のコーナーに駆けていった。

しばらく待って　やっと見覚えのあるスーツケースが出てきた。

「　あ〜〜〜　あったぁ〜〜　よかった・・・　えい　よっと　」

　　　ごろごろごろ。　　ごろごろごろ

スーツケースを引っ張りまた送迎デッキの方に戻ってきた。

「　う〜〜ん　　ぐれ〜とぉ〜〜　　どこにいるんだ〜〜い　　」

ちらり、と時計をみれば　―

「　？？　なんだ？？　　・・・　あ　時差調整忘れてた　・・・　」

ごそごそ　もぞもぞ〜〜　やっていると・・

　　　　ぽん。　　背中を軽く叩かれた。

「　ほい　Boy〜〜　ウェルカム　」

「　あ　ぐれ〜と！！　　よかったぁ〜〜　」

「　ようこそ、我らが大英帝国へ。　さ、この足でまた海を越えるぞ ！　」

「　え？　　湖沼地方へ行く・・・予定だよね？　」

「　あ〜　そりゃ　後回しさ。　　我らの、　いや　Boy，お前さんの

　目的地は　花の巴里　だ　 」

「　え・・・　ぱ　ぱり・・・？　」

「　そうさ。　急げ！　シャルル・ドゴール行きの便がでるぞ　 」

「　え　　・・・　な　なんで　」

「　なんで　じゃない。　　かの乙女の元に　進め！　

　おらおらあ〜〜　ここはぐれーとオジサンに任せておけ　 」

「　は　はい　・・・　」

「　ゆくぞ〜〜〜　目指すは　××ゲートだあ〜　」

「　わぁ・・・　」

　　　ダダダダ　〜〜　　ごろごろごろ〜〜〜　　

一見　叔父・甥にも見える二人は　空港のロビーを駆け抜けていった。

　　　バタバタ　・・・　　ドン　　ボスンッ　

「　だひゃあ　〜〜　　間に合ったぁ〜〜　 」

「　・・・　は　ははは　　ははは　」

二人は　シャルル・ドゴール行きの便の最終搭乗者になっていた。

「　お客さま？　御着席ください、そしてシートベルト着用を　

　お願いします　 」

ＣＡのオバサンが　ずい、と迫ってきた。

「　うほ？　　お〜〜　申し訳ない〜〜　マダム　」

「　・・・　あ　あ　す　すみません〜〜〜　」

オトコ共は　あたふた・・・席に着いた。

「　シート・ベルト　ぷり〜ず！　」

ＣＡさんは　二人の側に張り付きがっちり見張っている。

「　アイアイ・サ〜〜　いや　マム。　（　こわ・・・　）　」

「　あ　えっと〜〜？　　どこだっけ？？　」

中年氏は難なくベルト着用したが　茶髪青年はまごまごしている。

「　・・・　」

「　う　ひゃ　・・・？　」

オバサンは　むんず！と青年を押さえつけると　シート・ベルトを引っぱりだし

ぎゅ　がちゃり、と装着させた。

「　よろしいですか　お客さま？　 」

「　は　は　　はい　・・・　」

「　めるし〜〜〜　」

ＣＡさんは　に〜〜っこり微笑を賜ると　のっしのっしと

通路を歩いていった。

　　　・・・　ひえ〜〜〜　・・・　こわ　・・・

青年、いや　ジョーは冷や汗を流し、座席に固まっていた。

「　おい　・・・　boy？　しっかりしろ〜〜　 」

「　・・・・　え　あ　はい　・・・　」

「　お〜〜　ランに入ったな〜〜　　テイク・オフ　だな　」

「　え　　あ　　うん・・・　」

「　な〜にうろたえてるんだ？　　ドルフィンのパイロットが　」

「　・・・　自分で操縦するのと、のっかってるのとは違うよぉ　」

「　ま　な。　それに旅客機は　急発進も急上昇もないからな　」

「　・・・　だってしょうがないじゃないか。

　敵を振り切るためには　〜〜　」

「　はいはい　　あ〜〜　快適な旅、といっても一時間もないが

　楽しもうぞ　」

「　あ　う　　うん　・・・　 」

　　tea or coffee　？　　やがて若いＣＡさんが軽食を配り始めた。

「　お〜〜　お美しいマドモアゼル〜〜　tea please　？　」

「　え？？　なに　？　　あ　・・・　お茶かあ　・・・

　え　ぼく？　　あ〜〜〜　て　てぃ〜　ぷり〜〜ず　・・・　」

「　ふん　・・・　やはりフランス機のは　香水の匂いがするな　 」

「　は？？？　」

「　・・・　お茶はわが祖国に限る、ということさ。　 」

「　よくわかんないけど　　えへへ〜〜　このクッキー　美味しいな　」

「　　はあ　・・・　お主はシアワセだなあ　」

「　うん、こんなオイシイくっき〜〜　幸せ♪

　お腹　ぺこぺこなんだ〜〜〜　　」

「　は・・・　健全なる青少年よ〜〜　　しばしの幸福に

　浸ってくれたまえ　」

「　うん♪　　うっわ〜〜　こっちはチョコチップだあ〜〜　」

「　ふ　・・・　」

グレートは　紅茶を置くと　Times紙を広げた。

「　あ　・・・　グレートぉ・・・　それ　全部食べないの？　

もらってもいい？　」

「　・・・・　」

英国紳士は　新聞紙越しに　眉を上げ微かに頷いた。

「　わ　サンキュ♪　・・・　〜〜〜んま〜〜〜　 」

　　　　ゴ　−−−−−　　　機は水平飛行に安定した。

「　ん〜〜　　ああ　おいしかった♪

　ふぁ〜〜〜〜　・・・　なんか眠くなってきたぁ・・

　時差調整・・・　サイボーグでも辛いんだよなあ　　 」

ジョーはもぞもぞし　頭上のダッシュ・ボードからブランケットを取りだす。

「　ぼく　昼寝するから〜〜　ヨロシク　」

「　・・・　あまり眠れんぞ　　」

「　・・・　ふぁ　・・・　ぁ　　う　　ん　・・・　」

グレートは新聞紙から顔を上げたが　茶髪アタマはこっくり毛布の中に

埋まっていた。

「　ほ・・・　なんとま〜〜　無防備な　・・・

　しかし　カノジョに逢う心づもりはできておるのかね？？　

　ん？　これじゃ　な〜〜んも考えておらんな　　ふ　・・・　」

　　バサ　・・・　　スキン・ヘッドは新聞を繰った。

　　　　ゴ　−−−−−−−　　　機は　ドーバーを越えてゆく。

「　・・・？　　ここ　・・・？　」

「　ほら　行くぞ！　とっととしろ　お前さんは　パスポート必要だぞ　」

「　え・・・　だって　湖沼地帯へゆくって　」

「　はあ？　　最初に言ったぞ　！　ここは仏蘭西、花の都・巴里だ　」

グレートは席を立つと　さ・・・っと上着を羽織ると颯爽と通路を

歩いてゆく。　　手にしているのは読み終えたTimes紙のみ。

「　あ　あ〜〜〜　待って　待ってくれ〜〜　　

　えっとえっと・・・　ぼくのバッグ？　　あ〜〜　ここだ・・・

　雑誌と貴重品・・・　スマホ　スマホ〜〜　どこだ？

　あと・・・　パスポート　パスポート？　どこに入れたっけ？？　」

がさごそ　おたおたしている間に　ほとんどの搭乗客は出ていってしまった。

「　ムッシュウ？　お手伝いしましょうか　 」

見かねたのか、または　あまりのドン臭さに呆れ果てたのか・・・

あの！　オバサン・ＣＡさん　がのっしのっし　とやってきた。

「　あ！　あ〜〜　だ　大丈夫　いや　あの　おっけ〜〜ですぅ　」

ガサガサ　ガサ〜〜　　彼はモロモロを手荷物用のバッグに詰め込むと

あたふた　・・・　搭乗口に向かった。　乗るのも　降りるのも　最後・・・

「　ぐれ〜と？？　　どこだあ〜〜　 」

なぜかぐっと華やかな雰囲気のロビー、ジョーは　きょろきょろ〜〜

辺りを見回す。

EUのパスポートを持つグレートとは　別のゲートから出てきたばかりだ。

手荷物を探しだし　やっと周りを見る余裕が出てきた。

　　　　ふう〜〜〜　・・・　　え　パリ　？？

空港の雰囲気が　なんとなく華やかだ。　

女性が多いのか？　とも思ったが　特にそんなことはない。

多くの男性も行き交っている　・・・　が。

皆　なんとな〜〜く華やかなのだ。　　

服装とか髪の色云々　ではもちろん、なく　雰囲気が　違う。

　　　あ　っは　・・・　やっぱ　＜　花の都　＞　なんだ〜〜

　　　うわ・・・　美人〜〜〜　　すっげ〜〜〜

　　　・・・あ！　　グレート〜〜〜

ジョーは　ぼ〜〜っと　金髪美女を眺めていたが　慌てて探し始めた。

「　おい　挙動不審青年！　」

「　ひえ？　　あ　あ〜〜　グレート・・・　よかった　」

彼の真ん前に　見なれたスキン・ヘッドが立っていた。

「　は！　何回、同じことを繰り返すのだね。　」

「　あ　す　すいません　・・・　慣れないもんで　」

「　ふん　お前さんもなあ　どんどん世界にでにゃ　いかん！

　マドモアゼルに相応しいオトコになれ。　」

「　う　うん・・・って　な　なんのことかなあ〜　 」

「　ふんっ　！　」

ジョーのみえみえ〜〜な誤魔化しは　グレートオジサンに一蹴された。

「　無駄なこと、言ってる暇はないぞ。

「　え　　え？？　　あ　あの〜　なんでパリなの　

　湖沼地帯へ　ネッシーの写真、撮りにゆこう〜　って言ってたじゃん　」

「　そりゃ　いつだってできるだろ。

　おぬしなあ〜　　兄上に会ってきちんと申し込みをしろ　 」

「　？？　な　なんの申し込み　？？　」

「　なんの・・・って。　　マドモアゼルとの交際　さ。

　おぬしらの言う　＜　付き合わせて　＞　ください　ってことだ。　」

「　・・・　そ　そ　それを　あの　お兄さんに？　」

「　左様。　本来なら先方の父上に申し込むのだぞ？

　その際　一発や二発、覚悟の上だ。　」

「　・・・　い　いっぱつ　や　にはつ・・？　」

ジョーは　無意識に自分の顎を擦っている。

「　当たり前だ。　天塩にかけて育てて愛しい娘を　横から

　掻っ浚ってゆくわけだからな。　　そりゃ　父親としては

　一発　二発　お見舞いせにゃやり切れんよ　」

「　・・・　そ　そっか　な　・・・　」

「　ああ　そうだ。　　父親とは　そういうものだ。

　あの兄上は父親代わり　なのだから　当然だ。　 」

「　・・・　ぼく　も　殴られる　かな　」

「　一発で済めば　ありがたいと思わんとな　」

「　・・・　ひ　　え　〜〜　」

「　マドモアゼルの兄上は　厳しいが解らん御人ではないぞ。

　誠心誠意　申し込め　 」

「　・・・　う　　うん　・・・

　あ　グレートはジャンさんを知ってるの？　」

「　おう。　年齢に似合わずしっかりした考えの持ち主だな。

　さすが空軍軍人、　と思ったぞ　 」

「　そ　そうなだ　・・・　ぼくなんか　―　気にいらないよね　」

「　ジョー？　お前さん　マドモアゼルを本当に好きなのか？　」

「　・・・　す　す　好きデス・・・！　」

「　よし。　それならオトコらしく腹を括れ。　 」

「　え・・・　お腹をなにでしばるの？　」

「　おお・・・　これはお前の国での言い回しだぞ？

　う〜〜　要するに　決心しろってことだ　」

「　・・・　う〜〜　」

「　さ　行くぞ。　一言でも気の利いた言葉を考えておけよ　」

「　・・・　ウン　」

颯爽と行くグレートの後を　ジョーはぼそぼそ・・・付いて行った。

　　

　―　さて　少しばかり日にちは遡る。

「　嬉しいわ　フランソワ―ズ！　私たちのスタジオへようこそ〜〜　 」

「　うふ・・・　ボンジュール？　 」

フランソワーズは　古いビルの前に立っていた。

オープン・クラスで知りあった　ミストレスの女性が出迎えてくれた。

「　そんなに広くないし古いけど　・・・　私たちのお城なのよ

　どうぞ〜〜〜　」

「　は　はい　・・・　」

大きなバッグを抱え、フランソワーズは彼女についていった。

　　　カタン。　　　半地下のスタジオは　少しひんやりしていた。

「　皆〜〜　友達を連れてきたわ〜　　フランソワーズさん　！　」

「　初めまして・・・　フランソワーズ・アルヌール　といいます　」

　　　よろしく〜〜　　わお　新人サン？　　やあ　ようこそ〜〜

数人の男女が　フロアでそれぞれストレッチしたり　軽く動いていたりしている。

皆が　笑顔で迎えてくれた。

「　あ　よ　よろしく・・・　」

「　ふふ・・・　彼女、上手よ〜〜　日本で踊ってるんですって　」

「　ジャポン？　わ〜〜　ヨーコ・モリシタ　の国ね？　」

「　は　はい　・・・　素晴らしい方です。　 」

「　俺たちと一緒に作品、創ろうぜ　」

「　ふふふ　・・・　あ〜〜〜　そうだわ　

　ねえ　フランソワーズ？　レッスンは受けてきたんだから

　ちょっと踊ってみて？　　自己紹介代わり　に　」

「　え　え〜〜？？　今　・・？　」

「　そうよ　・・・　あ　ねえ　フィリップ〜〜　　お相手、頼める　」

「　なに　ルル〜〜　 」

金髪の青年、細っこい青年が　寄ってきた。

　　　　あら　・・・　ステキ　・・・

　　　　・・・　なんとなくジョーに　似てる　かも

「　フィルもね、クラシック得意だから・・・　そうねえ　

　なにがいい？　 」

「　あ〜〜　僕、できれば　『　海賊　』　か　『　ドンキ　』　

　がいいなあ　　君は？　えっと　・・・　フランソワーズ　」

「　え　え？？？　　・・・　あの　それじゃ　・・・

　『　海賊　』　・・・　」

「　わお〜〜　オペラ座版、知ってる？　」

「　は　はい。　それで習いましたから　」

「　じゃ　・・・　ルル〜〜　音　ある？　」

「　あるある・・・　スマホに落としてあるから。　ちょっと待ってね　」

「　おっけ〜　その間に　君　あ〜　フランソワーズと

　ちょいと合わせてるね　」

「　任せるわ　　フランソワーズ　いい？　」

「　え　え？？　今から　ですか？　」

「　お願い〜〜　　あ　更衣室は　そこ。　トイレは右。　」

「　はい！　」

フランソワーズは　覚悟を決めて更衣室に向かった。

「　アダージオ　で　パンシェ〜　から　ひっくり返って　」

「　え　・・・えっと　・・・・　このタイミングで　？　 」

「　ん！　　いい感じ　 」

フィリップは上手に　フランソワーズをサポートした。

「　ヴァリエーションは　好きな振りでどうぞ。　」

「　はい。　」

「　コーダ　・・・　グラン・フェッテするよね？　」

「　え　ええ　」

「　うん　じゃ　最後は・・・　どうする、リフトしよっか？　」

「　・・・　あの　コンラッドは　ポーズ　ですよね？　 」

「　あは　はいはい　寝っ転がるよ〜　」

「　きゃ　ふふふ〜〜　」

「　あ　いい笑顔だね〜〜　　じゃ　ざっと流してみる？　」

「　はい　お願いします　」

「　ん。　ルル〜〜　音　流してくれる〜　」

「　おっけ　」

　　　♪〜〜〜♪♪　　　ドリゴの優雅な音楽が流れだした。

フランソワーズは　フィリップと共に　要所要所の振りを

確認し合う。

「　〜〜〜　で　ラスト！　　・・・　いいかな　」

「　ん　・・・　はい　お願いシマス　」

「　よ〜〜し　　　皆　〜〜〜　見てくださ〜〜い　 」

フィルは陽気に仲間たちに声をかけた。

　おう〜　　　わ♪　ＧＰ　（　グラン・パ・ド・ドゥ　）　なのね〜

　お　姫君登場〜〜　　し〜〜静かにして

稽古着のまま、男子も女子もスタジオの隅に並んで座ってくれた。

「　ウチのスタジオに　って誘ってるフランソワーズさんと

　フィル　の　『　海賊　』　で〜す。　ご覧ください　」

ルルが短く紹介してくれ　二人のコンサートが始まった。

　　ザ。　　フィリップは　情感たっぷりに中央でポーズを作る。

　　そして　―　優雅な音ともに　フランソワーズがパ・ド・ブレで登場する。

メドゥーラ姫　と　海賊コンラッドの　魅惑の舞が始まった。

フランソワーズは　アダージオを踊り始め　すぐに気がついた。

　　　こ　　このヒトは　・・・　すごいわ　・・・！

　　　初めて組んだのに　完全にわたしのタイミング、わかってる

　　　うそ　・・・　なんて自由に踊れるの　〜〜〜

　　　軽いわ　・・・　羽根が生えてるみたい！

　　　・・・　ああ　最高　〜〜　ああ　素敵　！

　　　わたし　メドゥーラ姫よ！

　　　さあ　わたくしに跪くのよ　海賊・コンラッド！

フランソワーズは　完全に踊りの世界に浸り　パートナーに

身を任せ　時に　リードしていた。

ヴァリエーションは　思いっきり踊った。

腕も脚も軽く　自分でも驚くほど高く上がる。

イタリアン・フェッテも　余裕を持って３２回、続けた。

フィリップは　稽古場中、所狭しと跳びまくり〜〜

元気いっぱいヴァリエーションを踊った。

　　　さ　あ　　コーダ　ね！

　　　・・・　こんなに軽く踊れるなんて・・・　！

　　　ああ　　最高　〜〜〜　　！！！

フィリップ、　いや　コンラッドと華やかにテクニック合戦？を繰り広げ

稽古場でありながら　そこは輝ける舞台になっていた。

　　　〜〜〜　♪♪　　姫君と海賊は華麗にラストのポーズを決めた。

　うお〜〜〜　すげ〜〜　　ステキ〜〜　　　ブラヴォ〜〜〜

稽古場は　拍手と歓声でいっぱいになった。

　　　あっは　やったネ！　　うふふ　メルシ〜〜〜

フランンソワーズとフィリップは　エールの微笑を交わしてから

＜　観客　＞　に向かい　優雅にレヴェランスをした。

「　〜〜〜　君、　すご〜〜い　よ〜〜〜〜　 」

「　・・・　え　　そ　そう　です　か？　」

「　さいこ〜〜　　だ　」

フィリップは　改めてフランソワーズを高くたか〜〜く　リフトした。

「　きゃ・・・　リフト、上手ですね　」

「　君のタイミング、最高だよ　」

「　ね！　一緒に作品、創ってゆかない？　」

ルルも　興奮した面持ちだ。

「　是非〜〜〜〜　参加してほしいなあ　 」

「　日本のバレエ・カンパニー　は　許可してくれるかしら　」

「　俺　振り付けしたい！　　君を自由に踊らせるよ　」

スタジオのメンバー達が　わ・・・っと押し寄せる。

　　　　・・・　すごい　・・・　

　　　　こんな世界を　ずっと探していたの　かも　・・・

　　　　この世界に　加わりたい　！

「　フランソワーズさん。　私たちのカンパニーに加わってください。　」

ルルが　満面の笑顔で手を握ってきた、しかし真剣な声音だ。

「　あ　あの・・・　わたし　クラシックしか踊ったこと、なくて・・・

　創作の作品は　できるかどうか　」

「　な〜に言ってんだい〜　君のそのテクニックとセンスがあれば

　なんだってできるよ！　　」

「　そうだよ　さあ僕たちと一緒に　新しい踊り　の世界を作ろう！　」

「　あ　　・・・　あの　・・・　」

なんだか若いメンバー達の熱意に押し切られそうだ。

「　あ〜〜　皆〜〜　ちょっとストップ。　彼女、困っているわよ　」

さすが、というか　代表を務めるルルが　割って入ってくれた。

「　フランソワーズ。　本気で考えてみてくださる？

　日本のカンパニーのことや　家族のこともあると思うから

　今　すぐに返事を、とは言わないわ。　本当は　言いたいけど　」

　　　わは〜〜ん　　パチン、　と　フィリップがウィンクをする。

「　あ　はい・・・　少し考えさせてください。

　すごくすごく魅惑的なお誘い、ありがとうございます。　 」

「　ま　ね〜　　貴女にとっては　異世界に飛び込むようなものでしょ。

　戸惑いは　わかるわ。　 」

「　でも！　新しい世界って　　やってみる価値　おおあり！　」

フィリップは　彼女の周りを　ぴょんぴょん跳ね周る。

もうすっかり興奮しているのだ。

「　・・・　できるだけ　早くお返事します。　 」

　　待ってるよ〜〜〜　　　来てね〜〜〜　　また　ね！

若いメンバー達は　名残惜しそうに手を振ってくれた。

　　　　　・・・　！　　新しい世界　・・・　！

　　　　　そう　こんな世界を　こんな活動を

　　　　　ず〜〜っと探していた　のかもしれないわ

　　　　　・・・・　！

　　　　　で　も。　わたし　は　・・・　

　　　　　それでも　踊りたい！！！

頬に手を当てれば　熱く高揚している。

　　　　　ここで　踊って　―　生きてゆく

　　　　　・・・　それは　許される　こと？

す・・・っと　背中に冷えたものが転げ落ちた。

　　　　　わたし　　・・・　は。

　　　　　本当の姿は　―

　　　　　

　　　　　フランソワーズ・アルヌール　　じゃ　ないのよ　

　　　　　機械仕掛けの人形　―　コッペリア

　　　　　そうよ　ニンゲンじゃないの

　　　　　・・・　サイボーグ　００３　・・・　

たった今まで　燃え盛っていた生命の炎が　すう〜〜っと萎んでいった。

　

　―　さて　その数日後

「　いやあ　御宅にまで押し掛けまして　申し訳ない。　」

「　いや　ようこそ　ミスタ・ブリテン！　お久しぶりです。 」

ジャンは　訪ねてきた英国紳士を固く握手をしていた。

「　先日のパリ公演、　拝見しました。　

　俺、貴方の　『　リア王　』　最高だと思います。　」

「　おう　これは素晴らしい評価を忝いです。　」

グレートは　人気役者としてにこやかに会釈をした。

「　次は　できたら　『　オセロ　』　を拝見したいです。　」

「　・・・　」

役者は　意味有り気な笑みと共に　会釈を返した。

「　あ　そうです、　これが。　　おい　ジョー　？　」

「　・・・　あ　・・・　あの　」

ジョーは　グレートの後ろから現れると　黙ってぺこり、とアタマを下げた。

ぐっと下腹に力を入れ　ジョーはジャンの前に立つ。

「　こんにちは。　　あの　・・・　御久しぶりです　ジャンさん。　 」

ジャンは　しげしげと茶髪の青年を見つめる。

「　ジョー・シマムラ　だな　 」

「　は　はい。　　あ　の。　お願いがあります　」

「　ふん　？　」

「　フランソワーズ　さん　と　お付き合い　させてください。　」

「　付き合い？　　遊びでってことか　」

「　ち　違います！　　ぼくが　彼女を　彼女の幸せを護ります。

　ぼくが　この身に代えて護ります！　」

ジョーは　背筋を伸ばし、かっきりと顔を上げている。

ふうん・・・？　と　ジャンは少し柔らかい表情を見せた。

「　ですから　お願いします！　」

「　・・・　俺は認めてやる。　でも　決める　のはアイツだ。

　アイツの　ファンの意志を一番に尊重する　」

「　はい。　フランソワーズが　ノーと言えば　ぼくは　・・・

　それを尊重して　・・・　身を引きます。　 」

「　諦めるのか　」

「　彼女の幸せが　一番の望みです。　」

「　ファンは今　新しいカンパニーに誘われているんだと。　」

「　あ　バレエの・・・？　」

「　ああ。　だから直接　はっきりアイツに言ってくれ。　その　なんだ・・・　」

「　はい。　　ジャンさん。　お兄さんにお願いします。

　妹さんとお付き合いさせてください。

　将来のこと、前提に　です。　」

「　それは　ファンと結婚する、ということか　」

「　は　はいっ　！　」

「　―　決めるのは　アイツ自身だ。　俺は　それがどんな決断であれ

　ファンの決意を受け入れ尊重する。　 」

「　わかりました。　　ありがとうございます。　」

ジョーは　再びぺこり、とアタマを下げた。

訪問者たちは　静かに辞去していった。

フランソワーズが帰宅した頃　辺りはそろそろ暮れだし、家々の窓には

灯が点り始めていた。

「　ただいまあ・・・　ああ　疲れた　

　ねえ　聞いて！　　今日ね〜　フィルと踊って〜　」

勢い込んで話す妹を　兄はずい、と遮った。

「　―　おい。　アイツが来たぞ　」

「　？？　誰？　」

「　お前には連絡　してないのか　」

「　誰？　・・・　前の稽古場のヒト？　」

「　ちがう〜　　アイツさ。　日本から　」

「　え！　　ジョー　来てるのっ？？　」

「　ああ。　ミスタ・ブリテンと一緒に来た。　」

「　うそ〜〜〜　全然教えてくれないで〜〜〜　

　ね！　今　どこにいるの？　ホテル　どこ？？　」

「　・・・　携帯の番号とか　知らんのか　」

「　！！　」

フランソワーズは　荷物を放りだしスマホを取りだした　が。

「　あ　もう　・・・　やだ〜〜〜　ジョーってば電源　切ってるぅ〜〜　 」

「　お前らの間で直接連絡　できるんだろ？　」

「　―　そういうモノは　普段は使わないの！　

　ねえ〜〜〜　どこに滞在してるの？　」

「　・・・　」

ジャンは　メモを一枚、差し出した。

「　！　メルシ〜〜〜〜　お兄ちゃん　！　」

「　会って　―　きっちり話をしてこい。　」

「　え？　ええ　　とにかく会ってくる〜〜〜

　ありがとう〜〜〜　お兄ちゃん！　」

抱き付いてきた妹を　兄はちょいと切ない想いで抱きかかえた。

「　行ってこい　 」

「　うん！　　メルシ〜〜〜　」

バッグだけを持ち、白いマフラーを撒き直すと

フランソワーズは再びドアから出ていった。

　　　カンカン　カン　　カン　・・・・

階段をおりる妹の足音が　次第に小さくなってゆく。

それは　ジャンの元から去ってゆく音でもあるのだ。

　　　・・・　ファン　・・・

　　　ファンション！

　　　こんどこそ　幸せに向かって走れ　・・・

　　　・・・　白いスカ―フ　　か　・・・・

ジャンは　静かに妹が出ていったドアをじっと見つめていた。

　　　

　　カサ　コソ　　カサコソ　・・・

公園で　鈍色の空の下、マロニエはすっかり葉を落としてしまっている。

晩秋の午後、太陽はとっくに姿を見せてはいない。

足元で微かに鳴るは　朽ちた枯葉　・・・

ジョーとフランソワーズは　ゆっくりと歩いている。

「　なんか　いつかもこんなことが　あったね　 」

「　・・・　え　・・・？　」

「　あれは　―　夜だったけど。　地下帝国に行く前　・・・

　きみをとても怒らせ　・・・　ううん　悲しませてしまった　 」

「　ああ　・・・　あの時。　　セーヌ河畔を歩いたわね　」

「　そう　だったっけ　」

「　そうよ。　周囲は恋人たちだらけだった　・・・　」

「　ごめん　・・・　」

「　なんで謝るの？　　あの時　―　ジョーに付いてゆくって

　決めたのは　わたし自身なのよ？　」

「　それは　　そうだけど　でも　」

「　昔話は　いいわ。　　あの、なにか・・・あったの？　」

「　いや。　平和そのもの　さ。　」

「　じゃあ　どうして　？　」

「　フランソワーズ。　　一緒に生きて欲しい。　ずっと。 　」

「　・・・　ジョー　それって　？　」

「　きみの幸せだけが　ぼくの望みなんだ　　・・・

　きみは　きみの望む道をゆくべきだ。

　踊りたいだけ　踊ったらいい。　いや　踊ってほしい。

　舞台で踊るきみが好きなんだ。　 」

「　ジョー　・・・　あなた、前にもそう言ってくれたわね　」

「　・・・　うん。　だから　ぼくは　―

　踊るきみの側にいて　君の幸せを護りたい　その・・・　一生！　」

「　ジョー　・・・　！　」

「　どうか　幸せに　幸せに生きて　フランソワーズ　！　」

　　　　　ふわり　・・・。　　　肩に白いスカーフが揺れた。

「　・・・　あ　　・・・　これ　・・・　」

「　さっき落としただろ？　気が付かなかったみたいだけど　 」

　　　　　　　　とん　・・・　！　

フランソワーズは　スカーフと一緒にジョーの腕の中へ飛び込んだ。

「　フラン　・・・！　」

「　ジョー　・・・　あなたの側であなたと一緒に生きたい　　ずっと　」

「　ぼくも　　ぼくもだよ、フラン　　」

　　　　　・・・　このスカーフが呼んだのよ

　　　　　ジョー　・・・　ずるいヒト・・・

　　　ひらり　　ひら　・・　　冷たい欠片が舞い降りてきた。

「　あ　　雪　・・・　！　」

「　わあお　・・・　　もう？　」

「　初雪よ！　　きれい　〜〜　」

「　・・・　おいで　 」

「　ん・・・　」

　　　白いスカーフに包まり　恋人たちはゆっくりと歩いて行った。

***********************　　　　Fin.　　　***********************

Last updated : 10,15,2019. back / index

*****************　　　ひと言　　*************

ジョー君　がんばった〜〜〜〜　ね？

フランちゃん　この後も踊ってゆくと思います。

・・・　フィリップとはどうなるのかな〜〜〜　(^_-)-☆

ステキなお題をくださった　もふもふ様〜〜

ありがとうございました♪