『　　早い春　―　（２）　―　　 』

　　〜〜〜　♪♪　　　低いアラームが鳴って目がさめた。

「　う〜〜ん　・・・・　」

十分に眠った、という気分で　フランソワーズはゆっくりと寝がえりを打ち、

ベッドサイドに置いた小さなアラーム付の時計を止めた。

「　・・・　ふぁ〜〜　　あら　温かいのね　・・・　　

　　　　　　　　　　　　え　？？

のんびり開いた瞳には　　新緑の森　が　映った。

ほんわりした空気　そして　彼女のいる空間は　稚い緑でいっぱいなのだ。

「　・・・？　　わたし　・・・　森の中で　寝た　・・・・？　

　ううん　　昨夜は　ちゃんと自分の部屋のベッドで眠った　はず　・・・ 」

もしかして　―　ＢＧのトラップか？？　　一瞬、イヤな記憶が蘇り、

彼女は　００３モードにさっと切り替えた。

「　・・・・　」

そろそろと　慎重に身体を動かし　周囲を念入りに探る。

「　・・・　なにも　ない　わ。　ここは普通の　部屋ね。

　窓の外も　―　テラスがあるけどなにも隠れてはいない　・・　」

それでも　部屋の中は　＜　新緑の森　＞　なのだ。

　　　　よ〜し　・・・　　ちゃんとパジャマ着てるし。

　　　　　―　行くわっ

　ガバッ　！！！　　　００３は　勢いよくベッドから起き上がった！

「　！　・・・　あ　　・・・れ　？　　」

部屋には　―　　なにも　なかった。　　

いや　昨夜　眠る前に確認したそのまま　・・・　の光景があるだけ。

「　でも　・・・　なんで　ここはこんなに緑なの？？　

　　

　　　　　　　　　　　あ　　・・・　！　　カーテン　・・・！

そうなのだ。　昨夜、００５からもらったカーテンを掛けた。

渋い緑の濃淡に染められた生成りの布で　はんなりした感触がいいな、と思っていた。

それが　―　　朝の陽射しを受けて　　ここを森に換えているのだった。

「　・・・　すご　・・・　い　・・・

　草木染め…ッて　言ってたっけ　・・・　この色は　自然の緑　なのね　」

両手を広げ　緑の陽射しをうける。

くるくると回ってみれば　金色の髪が森のひかりに煌めく。

「　すてき　・・・　！　　００５ったら　もう〜〜　最高のプレゼントね♪

　わたしのお部屋が　森の奥になっちゃったわ　・・・　すご〜〜い　」

　　　　海の底みたいにしたいんだ　―　００８の言葉を思い出した。

「　うわあ　それじゃ　まさに彼の部屋は　ブルーの国　ね。

　ああ　きっと本当の海底よりも明るいわよねえ　・・・

　毎朝　目が覚めるのが楽しみになっちゃう〜〜〜　　」

ハナウタ混じりに着替えを済ませた。

「　ちょっと惜しいけど　―　　 」

　さ　−−−っと　新品のカーテンを引いた。

　　　　　　あ　　・・　　きれい　・・・　！

目の前には　うすい水色の空がぽかり　ぽかり　と白い雲を浮かべ

広がっている。　

ほんの少し視線を下げれば　濃紺の海が空に迫る勢いだ。

「　す・・・・っごい〜〜〜　　ここ、　最高〜〜　」

カラリ、と軽くサッシを開けてベランダに出た。

　　　ふぁさあ　　〜〜〜〜〜　　・・・・・

朝の風が　海の向うから吹きこんできた。

「　きゃ　・・・　ああ　でも　いい気持ち〜〜〜〜

　朝　ね！　　朝がきたって気分。　早起きってこんなに気持ちよかったっけ　 」

　う〜〜〜ん　！　　パジャマ姿のまま大きく伸びをした。

「　ストレッチしよっと♪　　・・・　あ？　」

一瞬　周囲を見回したが　ここはとても上手く設計されていて

各々の個室には　微妙な角度にベランダが開いている。

プライバシーが　ごく自然に確保されていた。　

「　うん　・・・　ま　こっちの隣は００７ですもんね〜

　まだまだ起きてはこないわ。　　　それじゃ　・・・っと　」

彼女はベランダに座り込むと　入念なストレッチを始めた。

　　トン　トン　・・・　　少し重いが歯切れのよい足音が階段を降りてきた。

「　おはよう。　　―　お？　グレート。　もう起きたのか、珍しいな　 」

「　アルベルト。　　たまには吾輩の珈琲でも　飲んでくれたまえ。　」

「　ほう？　紅茶以外も淹れられるのかい　」

「　お〜っと。　見縊るなよ？　吾輩、ドリンク類には少々煩いのだよ。

　昨日　良さげな豆を買っておいた。　」

「　おう　それじゃ　・・・　頼む。　しかし　早起きだな　」

「　いやあ〜　　朝陽に起こされて　ちょいとテラスに出ようとしたら　だな　」

「　？　」

「　隣のお姫様が　ベランダで脚を高々〜〜〜　ストレッチ中。　」

「　・・・　あちゃ・・・　」

「　英吉利紳士としては　見て見ぬフリ、早々に撤退して　―

　ここに降りてきた、というわけさ。　」

「　ははは　・・・　では朝の一杯を頼む　」

「　アイアイ　サ〜〜〜　」

　　まもなく　キッチンには香ばしい匂いが漂い始めた。

「　ふ〜ん　・・・　いい匂いだな　」

「　で　あろうが？　吾輩の目利きを信じてくれたまえ　」

「　どうだか　・・・　　そういえば　中華街の方は　どうした？　」

「　ほい　・・・　モーニング・こおひいだ。　」

　　かたん。　　焼き物らしいコーヒーカップが置かれた。

「　ふん　・・・　　〜〜〜　　いい味だな　」

「　ふふふ〜〜ん☆　　この渋みがいい。　」

「　だ　な。　大人の味だ　」

「　違いない。　　お子ちゃまには無理だな　 」

「　ああ　―　　それで　００６は　」

「　もうとっくに出かけた。　　土地やら店の下見さ　 」

「　ほう？　　いい物件があったか　」

「　らしい。　　えらく張り切っているよ、あの御仁は　」

「　いいことだ。　」

「　時に　お前さんはどうする？　」

「　帰国する。　」

「　　―　そうか。　やはり　な　 」

「　ああ。　ここは居心地いいが　一つになった祖国にもどる。　」

「　・・・　そう言うと思っていたよ。　グッド・ラック。　」

「　ダンケ。　　そっちは？　 」

「　しばらくこの国にいることにした。

　昔の脚本家仲間が　なんとトウキョウにおってな。　こちらで

　活動してみるのもいいかな　と　 」

「　ほう　　それはいい。　芸術に国境なし　だな　」

「　左様　左様。　　時に　ウチのお嬢さんだが　 」

「　はん？　　―　あ〜　ご本人だ　 」

「　お？　　―　　mademoiselle　　ご機嫌よろしゅう　 」

　　　トン　トン　　カチャ　・・・

ほんのりピンクの頬をした金髪娘が　元気よく入ってきた。

「　あら。　　みなさん、　お揃いなの？

　わたし　・・・　寝坊したかしら　」

「　いや。　　新しいコーヒーを味わいたくてな　 」

「　左様。　　マドモアゼル、　新しい部屋の居心地はどうだったかな　」

「　ええ　すごく気に入ったの！

　―　あ〜〜　　ねえ　皆　カーテンはどうしているの　 」

「　カーテン？　　いや　昨夜はまだナシで済ませたが　 」

「　そうよね〜　ねえねえ　わたしに選ばせてもらえない？　

　グレートも　！　」

「　・・・　別に構わないが　」

「　吾輩もだ。　お願いしようか。」

「　メルシ〜〜〜　うふふ　・・・　あとでホーム・センターって

　大型のショッピング・モールで選んでくるわね　」

「　ああ　・・・　あ　荷物持ちするか？　 」

「　う〜〜ん　・・・　あ　００９　・・　じゃなくてぇ

　えっと　　ジョー　に頼むわ。　ついでに彼の分も選ぶわ。

　ねえねえ　大人にはどんな色がいいと思う？　」

「　色？　・・・　ああ　カーテンか。　う〜〜ん・・・　」

「　はてねえ。　　あ！　そうそう　奴さん、風水とかに凝っておるから

　確か　黄色　が幸運らしいぞ　」

「　そうなの？　それじゃ　大人は黄色。　

　あとは〜〜　００２　じゃなくて　ジェットね　　―　やっぱり

　空の色かしら　」

「　だろう　な　」

「　決まりね〜〜　　あ　ちょっと　ジョーとジェットは

　まだ起きて来ないわけ？？　」

「　アイツらは　まだまだ夜中タイムだろうよ　 」

「　もう〜〜〜　ちょっと起こしてくるわね〜〜〜

　コーヒー　淹れておいてね。　あ　わたし　カフェ・オ・レ　お願い。」

「　お　おう　」

「　じゃあ　起こしてくる！　　お〜〜〜い　起きて〜〜〜　」

彼女は　声をはりあげつつ二階に向かった。

「　ジョー　に　ジェット　か。　ナンバーは卒業　だな。　」

「　・・・　ふふふ　・・・　お嬢さん、　昨日と顔色が全然ちがってたな。

　朝のストレッチの効果かね　」

「　いいことだ。　」

「　うむ。　ここに上陸してからずっと浮かない顔をしておった。

　なにか不満なのか　・・・と　気にしていたのだ。　」

「　ふん　　この家は気に入ったようだがな。

　―　まあ　なにか吹っ切れたのだろうよ　 」

「　そして　次の一歩へ　だ。　　―　芸術に国境はないゆえ　」

「　ふふふ　・・・　俺も　だ。　」

００４は　ソファの肘掛で軽くピアノの運指をしている。

「　聞かせてもらえる日を　楽しみにしておるよ。　」

「　ふふん　―　いい脚本　（　ほん　）　を書け。 　」

「　アイアイ　サー　」

「　ほ〜ら　はやく！　顔　洗ってらっしゃい！　朝ごはんよ　 」

「　・・・　うっせ〜〜な〜〜〜　」

「　なんですって？？　ああ　朝ごはん　いらないのね　ジェット　」

「　わ〜〜ったわ〜〜った・・・　すぐに行くよ　 」

「　は　や　く。　　ジョー？　　ちょっと〜〜　廊下で寝ない！

　もう〜〜　起きて！　　昨夜　何時に寝たのよぉ〜　」

「　・・・　ふぁ〜〜〜　・・・　ネットの海で溺れてた・・・　」

「　あ　　スマホ　持ってるの？　」

「　え？？　違うよぉ　　博士がリビングに置いてくれた共有ＰＣを

　使ってたら　・・・　空が明るくなってて　」

「　まああああ　　早く顔、洗ってきて！　朝ご飯　ですっ　 」

「　ふぇ〜〜い　・・・　おっかね〜〜　 」

「　なんですって？　　ああ　ジョーも朝ごはん　いらないのね。　 」

「　わ〜〜〜　ごめんなさい〜〜〜　朝ご飯　いります、たべます

　食べたいです〜〜〜　 」

「　それなら　早く顔　洗って。　お皿を並べたり手伝って　 」

「　へいへい　・・・　」

００３は　張り切って厨房に入ると冷蔵庫を開けた。　

「　え〜と　　・・・　あ　卵とベーコンがあるわね〜〜　 」　

「　マドモアゼル、お願いできるかい　 」

「　ええ　勿論。　あ　グレート、サラダをお願いしていい？

　レタスとトマト、　キュウリがあるわ。　」

「　ほ〜〜う？？　　瑞々しいキュウリだなあ　　この国は

　野菜が豊かでいい　 」

「　えっと〜〜　　皆〜〜　卵のリクエスト、お願い。　」

「　おう　吾輩は昔からの習慣、朝ご飯は固ゆで卵を所望だ。　」

「　俺は　―　ベーコン・エッグだ。　」

「　はい　了解。　ああ　ピュンマ、おはよう。　朝ご飯の卵は？　 」

「　おはよう〜　え　僕？　・・・　う〜ん　スクランブルエッグ。　いいかい？　」

「　了解〜〜　ジェロニモ　Ｊｒ．リクエスト　どうぞ。　」

寡黙な仲間は　大きな手に黄色の素朴な花を摘み取ってきていた。

「　おはよう。　海岸への窪地に咲いていた。　　今年初のたんぽぽだ　」

「　まあ〜〜　かわいい〜〜〜　 」

「　おう　ダンディライオン　か。　もうそんな季節かい　」

「　ね　コップに差して・・・　食卓に置きましょう？　　あ　卵は？　」

「　俺　ベーコン・エッグを頼む　」

「　了解〜〜　　あ〜　ジェット〜〜　卵は？　 」

「　はあん？　食うぜ　」

「　だから〜〜　メニュウのリクエストは？　」

「　サニーサイドアップ。　」

「　わかったわ。　　ああ　ジョー、　卵どうする？　 」

「　え　ぼく？　」

最後に入ってきた茶髪の少年は　目をぱちくり〜〜している。

「　そうよ。　ベーコン・エッグかしら？　 」

「　・・・　あ　　あのう・・・　たまごかけご飯　・・・　」

「　？？？　たまごかけごはん？　　」

「　ウン。　　あ　朝って　パンだっけ？　」

「　ええ　」

「　なら・・・　たまごやき。　」

「　たまご　　やき？　」

「　ウン。　ちょろっと醤油　いれてくれると嬉しいかも　 」

「　・・・　わかったわ。　

　たまご　やき　・・・？　う〜〜ん　多分　オムレツ　のことよね〜

　あ　ジョー。　トースト、　作ってくれる？　」

「　うん　いいよ〜〜　　わ　オーブン　でっかいから

　一度に皆のぶん　焼けるな〜〜　　」

００９は　嬉々としてパンを切りはじめた。

「　ねえ　ジョー。　　なに色がすき？　」

「　え〜と　これでいっかな〜〜　　え　なに？　」

「　色よ　カラー。　ジョーの好きな色はなに　 」

「　え・・・　い　色ぉ？　」

「　そうよ。　ブルーとか　グリーンとか　 」

「　う　う〜〜ん　・・・？　何色でもいいなあ　」

「　そんなこと言わないで。　お気に入りの色　あるでしょう？

　ほらあ　今日着てるシャツはブルーのチェックじゃない？　　青　好き？　」

「　え　あ〜〜〜　別に嫌いじゃないけど　・・

　お気に入りの色　・・・　う〜ん　」

００９はオーブンの前で真剣に考え込んでいる。

「　う〜〜ん　　あ　ジェロニモ！　ステキなカーテン　ありがとう〜

　もうめっちゃめちゃに素敵、気に入ったで〜す♪　　」

「　うむ　　その笑顔でわかった。　」

「　そう？　なんかね〜〜　めちゃめちゃ元気になっちゃった。

　お日様のパワー　倍増よ。　」

「　よかった。　顔色、悪くて心配していた。　」

「　え　そう？？　　別にどこも不具合はないわ。　」

「　身体だけではない。　　エネルギーが枯渇していた。　　」

「　そう　・・・　かもしれないわ。

　ねえ　ジェロニモはどんな色のカーテンにするの？　 」

「　故郷　（　くに　）　の布、染めてもってくる。　」

「　すご〜〜いわね〜〜〜　　

　あ　ねえ　ねえ　ジェット。　好きな色　なあに。　」

「　はあん？　色ぉ？　　―　俺　赤！　」

「　え　　赤？？　」

「　そ。　俺　Ｔシャツも　バッシュ―も　赤だぜ　ほら。」

００２は　ひょい、と脚を上げてみせた。

「　あら　ほんとだ〜　　・・・　でも　赤いカーテンじゃねえ？　」

「　カーテン？？　 」

「　そうよ。　　お部屋のカーテン。　ないとやっぱり不便でしょ　 」

「　別に　〜〜　」

「　だめ。　ねえ　ホーム・センターに買いにゆくから　・・・

　好きな色　注文して。　」

「　赤はダメかよ〜　」

「　だって真っ赤なカーテンって　・・・　売ってないわよ　多分。　」

「　ちぇ〜〜　　ならよ、ストライプ！　赤と白のがいい　！　 」

「　いちお〜　探してみるわ。　」

「　００３〜〜〜　そろそろパン　焼けるけど・・・　たまご・・　」

００９が遠慮がちに口を挟む。

「　あ！　　いっけな〜〜い　　は〜〜〜い　すぐに作りまあす。

　あ　それから　ね　ジョー？　」

「　なに？　」

「　あのね。　　わたし、　フランソワーズ。　　そう呼んで？　」

「　ふ　ふらんそわ〜〜ず？　」

「　そ。　お願いね〜〜　　さあ　卵ね〜〜　えっと　ボイルド・エッグでしょ　

　あとは　ベーコン切って〜〜　」

金髪娘は　軽い足取りでキッチンを飛び歩く。

「　ふふん　　いい眺めじゃないか？　　」

「　ああ　やっと活きている顔色になった。　」

「　だ　な。　では　食事用の飲み物をつくるか。　

　オーダーとるぞ〜　コーヒー　or 　ティー　 or 　ミルク？　」

　　わいわい　どたどた〜〜　キッチンは大賑わいになった。

　―　そして。

　　　　　いっただっきまあ〜す　　 全員で声を合わせた。

「　〜〜〜〜　んま〜〜〜　　このパン　うま〜〜　」

ジェットはパンに目玉焼きを挟み、かぶりついている。

「　んん　〜〜　　ほどよい焼き具合だな。　」

「　おう　ボイルド・エッグも上々だぞ。　 」

「　ん♪　スクランブル・エッグ　上手だね〜〜　」

００３の料理は　絶賛・大好評で　彼女はおおいに気をよくしていた　　が。

「　あ　・・・　ジョー　・・・？　　あのう　・・・

　味が　ちがった？　」

すみっこの席で　茶髪の青年の皿には　＜　たまごやき　＞　が半分以上

残っていた。

「　・・・　あ　　え？　そ　そんなこと、ないよ〜〜　美味しいよ　」

「　でも。　 ジョーの食べたい　＜　たまごやき　＞　と　ちがってた？　」

「　あ 　あの　・・　　これ　オムレツ　だよね？　」

「　そう　だけど　・・・　ソイ・ソース　いれたわよ　」

「　・・・　うん　 」

「　ねえ　教えて。　たまごやき　ってどういう料理？　」

「　あの。　あ〜〜　もっと固いんだ。　」

「　かたい？？？　」

「　そ。　これはふわふわ〜〜　だけど　卵焼き　はしっかり巻き込むんだ。」

「　まきこむ　・・・？　」

「　ウン。　ぼく、自分じゃ作れないけど　―　作るの、見てたことはあるよ。　」

「　まあ　お母様のお得意料理だったのかしら　」

「　・・・　あ　それとは違うんだけど　・・・　

　そうだ　大人なら知ってると思うんだ。　」

「　そうね。　今度　習っておくわ。　ごめんなさい、今朝はこれ、食べてくれる　」

「　ふわふわ〜〜ですごくオイシイよぉ〜〜　

　えへへ　まよね〜ず　かけるとめっちゃ美味いよ〜　」

「　トースト、とても美味しいわ。　上手ね、ジョー。　」

「　えへへ〜〜　トーストはね〜〜　朝食当番でやってたから・・・

　もっとボロいオーブンで、たくさん焼いてて・・・　」

「　ふうん　・・・　頼もしいわね　 」

　―　大家族だったのかな？　彼女はチラっとそんなことを思った。

「　あ。　　いっけな〜〜〜い　　博士にお持ちするの、忘れたわあ〜　」

「　大丈夫だ。　モーニング・コーヒーと　オレンジは

　俺が運んでいる。　博士は散歩に出ていったぞ。　」

「　あら　そうなの？　」

「　―　戻ってこられたようだ。　」

ぼそり、とジェロニモ　Ｊｒ．口を開いた。

　　カチャリ。　　リビングのドアが開いた。

「　ただいま。　　おお　諸君　おはよう　　」

ギルモア老が　艶々血色のよい顔で現れた。

「　おはようございます、博士。　お散歩は如何？　 」

「　ふふ　・・・　海岸を少し歩いてみたよ。　　なかなか好い場所だ　」

「　博士　　海の中もなかなかいいですよ　」

ピュンマが　得意気な顔をしている。

「　お。　さっそく潜ったのかい　」

「　ええ　朝一番でね。　　魚の数も多いし　水質もいいです。　」

「　ほう〜〜　さすがだな　 」

「　なんだ、一番の早起きは　ピュンマか。　」

「　グレート。　実はさ　昨夜から朝イチで潜ろうと思っていたのさ。　」

「　なるほどな。　」

「　あ　ねえ　ピュンマ。　今日、　カーテンを買いにゆくのよ。

　ブルーがいいのよね？　」

「　うん。　ミッドナイト・ブルー　がいいかな　」

「　了解〜〜　 」

「　あ　後片付け　やるよ〜　」

「　ありがと　ジョー。　さささ　っとやってしまいましょ。　」

　　カチャ　カチャ　・・・　大人数の　＜　家庭　＞　は大変だ・・・

　

　―　穏やかな時間が流れる。　お日様はのんびりと中天にあがった。

リビングでは　大人組　がのんびりと新聞やら雑誌を広げている。

若者組は　食後、駅の向うのホーム・センターへ繰り出していった。

　カタ　−−−　ン

テラスへのサッシが開いて　庭から茶髪アタマが現れた。

「　００３　・・・　じゃなくて　ふ　ふらんそわ〜ず？？　」

「　あ？　お前と一緒じゃなかったのか？　ここにはいないぞ　 」

「　え〜〜　いないんだあ　　あ　ぼく　ホーム・センター　から

　植木市に回ったんだけど　・・・　」

「　マドモアゼルは　まだ帰っていないはずだが　 」

「　そっかあ　　ありがと、ちょっと探してみるね〜　 」

　日向の匂いを残して　茶髪君は庭に戻っていった。

「　ふふふ　・・・　なんだか仔犬のようなだな。　」

「　ふふん。　茶色毛の仔犬か　」

「　左様　左様　　オトモダチを探しているらしい　」

「　茶色犬　―　がんばれ。　」

「　ああ。　魅惑のカノジョのハートをゲットせよ　だな。　」

「　違いない。　 」

　　ふぁ　〜〜〜　　・・・　ここは喫煙室　か・・・？

「　ゼロゼロすり〜　　じゃなくて　ふらんそわ〜ず〜〜　みつけた〜　」

「　あ　あら　・・・　ジョー　」

門の脇、小さな日溜りに金髪娘は　座っていた。

「　あ　ここ　　あったかいねえ〜〜　　　ひなたぼっこ？　」

「　？？？　ひなた・・・？　 」

「　あ〜　お日様と遊んでたのかな〜〜って　」

「　・・・　ふふ　そうかもしれない　わ　」

「　いいとこだね　あ　隣　すわってもいい　 」

「　　―　どうぞ　 」

「　オジャマしまあす　」

ジョーは　すこし離れ枯草の上に腰を下ろした。

「　う〜〜ん　・・・　あったかいねえ〜〜　 」

「　・・・　そう　ね　 」

「　ここ　イイとこだと思わない？　ぼく　気に入ったな〜　 」

「　そう？　 」

「　あ　きみは　きらい？　」

「　・・・　別に。　わたし　もう帰るところがないもの。

　ここにいるしか　ないの。　」

「　あは　ぼくだってさ。　ここしかいるとこ、ない。　」

「　ジョーも？　・・・　ここはあなたの国なのに　 」

「　ぼくは　―　　どこにも居場所がなかったんだ。　ずっと。　」

「　そう　・・・　

　ねえ　ここは穏やかで静かだけど　―　わたし　ここにいてもいいの？　」

「　いい。　　ここにいていいよ。　・・ってぼくが言ってもダメかあ

　なんの保証もないけどぉ。

　でもさ　ここは皆の家だ、って。　博士が言ってたじゃん。　」

「　そうね　・・・　そんなこと、おっしゃってたっけ・・・

　そうよね、確かにここは　いい土地だけど　・・・

　でも　淋しいわね　・・・　海と空　そして　荒地しかない・・・　」

彼女の視線は　遠い。　どこか　ここではない場所を探しているのかもしれない。

「　あの　さ。　」

「　・・・　」

視線は戻ってこない。

　　　　あ　・・・　　ココロがここにない　のかなあ　・・・

　つんつん。　彼は彼女のジャケットの裾を引っ張った。

「　　―　ね　これ　みて　 」

「　？　・・・・タンポポ？　今朝　ジェロニモ　Ｊｒ．が摘んできたわね　 」

「　うん。　ぼくも　もらってきたんだ　」

彼は　レジ袋に根付のタンポポを数株　掘り取ってきていた。

「　ウチの庭に　植えようと思ったんだ。

　ねえ　ず〜〜〜っと黄色の花が玄関まで咲いてたら　いいな〜って。」

「　そうね　　金貨を撒いたみたいね。　　春　・・・　」

「　ね？　　他にもさ　庭に花壇とか作りたいんだ。

　ねえ　この後、時間　ある？　」

「　ええ　　別に何の予定もないわ。　」

「　それじゃさ　・・・　よかったら買い物、付き合ってくれないかな　」

「　買い物？　　あら　まだ足りないものがある？　」

「　それは大人に任せた。　商店街に花屋さんがあって　・・・

　花の苗とかも売ってたから　行ってみたいんだ　　」

「　お花屋さん？　　いいわね〜　わたし、お庭のある家って初めてなの。

　ジョーは　・・・　園芸とか詳しいのね。

　お家でやっていたの？　 」

「　ううん　　―　　あ　自転車、もってくる。　ちょっと待ってて〜　」

彼は　タンポポの袋を持って家の中に駆けこんでいった。

「　・・・　遅いわねえ　・・・　」

彼女は　しばらくぼんやりと　空を眺めていた。

「　キレイな　空　・・・　空に　とけてしまいたい　・・・　 」

　　キ　−−−−　　ようやっと自転車の音が聞こえてきた。

「　おまたせ〜〜〜　さあ　行こうよ。　後ろ　乗って　」

「　え　　いいの。　」

「　ど〜ぞ。　ぼく　チカラ持ちだからね〜〜　」

「　そうね〜　００９さん。　　お願いシマス　」

「　えへ　　それじゃ　しゅっぱつ〜〜〜　 」

　　　キキ　−−−　

急坂を　彼は上手に降りてゆく。

「　・・・　上手ねえ　〜〜〜　 ねえ　タンポポは？　」

「　ジェロニモ　Ｊｒ．に頼んできたよ。　植えといてくれるって　」

「　そう、よかった。　ねえ　あなたのお家にお庭があったの？　 」

「　え・・・　　あ　ぼく　教会で花壇　つくるの、手伝ってたから・・・

　へへへ　やっぱお金なくてさ　信者の方からすこしづつ譲ってもらったり

　道端に生えてるの、引っこ抜いてきたりしてさ〜　　」

「　え　・・・　教会？　」

「　う〜ん　ぼくね、施設で育ったんだ。　教会のね　」

「　―　　ご　ごめんなさい　　　無神経なこと、言ったわ　わたし　 」

「　なんで謝るの？　ぼく　話してなかったんだもの、当然だろ？

　あ　見て！　　公園の花壇〜〜　 」

「　？　わあ　キレイねえ〜〜　 」

商店街の側には　小さな公園、というか休憩所があった。

花壇とベンチしかない狭い土地だが　年配の男性が花壇の世話をしていた。

「　こんにちは〜〜　　いろんな花　キレイですね〜〜　」

ジョーは明るく声をかけた。

確かに　あまり広くも無い花壇には　様々な色　様々な種類　大きさの花たちが

ごたごた・・・咲いていた。

「　うん？　あ〜〜　これね〜　市民からの寄付なんですよ〜

　それぞれの庭やら植木鉢から　持ち寄ってくれました。

　うん　これからもっと賑やかになるよ〜〜　　是非　見にきて！　 」

「「　は〜〜い　」」

　　チリリ　ン　−−−−　　　　二人乗り自転車は　のんびり進む。

「　ね？　　ウチもさ〜〜　　あの花壇みたくさ〜　」

「　ええ　＜　ウチ　＞　の花壇も。　　いろいろなお花　植えましょうよ。

　安売りの苗もあるんでしょ？　」

「　うん、店に隅っこでみつけたんだ。　」

「　すごい〜　ねえ　安売りって　魅惑的よ　」

「　だよね〜〜　あはは　」

「　うふふ　・・・　あ　ジョーの好きな花はなあに。　」

「　ぼく？　う〜〜ん　・・・　なんでも好きだけど・・・

　やっぱ　サクラ　かなあ　　」

「　ふうん　　―　　決めたわ。　」

「　？？　な　なにを？　」

「　うふふ〜〜〜　ナイショよ。　 」

　　　ジョーのお部屋のカーテン、　　ピンク　にするわ！

「　？？　あ　花屋さん　そこだよ　」

「　わあ〜〜　いろんな苗がある〜〜　　こんにちは〜〜　 」

　　　パサリ。　

彼女は自転車の後ろから身軽に飛び降りた。

「　ステキ！　　いいわねえ〜〜〜　 」

「　ウン。　」

　　　うわあ　・・・　かっわいい〜〜〜　笑顔ぉ〜〜

「　なあ。　　なにもないけど　―　これからいろいろ・・・

　増やして行こうよ　」

「　そう　ね。　カーテンやら花壇やら　・・・　」

「　うん。　あの　さ　・・・　」

「　え？　」

「　ここはきみの故郷じゃないし　なんにもないけど　―　　

　一緒に暮らせて　うれしいな〜〜って思ってる　　ぼく！　」

「　・・・・　」

彼女は　こっくり、頷いた。

　　　　　　うん。　　　・・・　いいヒト　ね　　ジョー。

「　あ　そうだ！

　ウチの裏山に桜の木があるんだ。　　もうすぐ花見、できるよ　」

「　はなみ？　」

「　そ。　　一緒に桜、見ようよ。　ね！　」

「　ええ　　ウチ　でね。　」

「　うん！！　」

　　　　　はやい春　が　やってきた。　　　春　だよ〜〜〜〜

**************************** Fin. ****************************

Last updated : 02,26,2019. back / index

***************　　　ひと言　　**************

季節と同じ　、　まだまだ　＜　始め　＞　な二人・・・

そんな淡い春が　好きかも　(^.^)

は〜るよ来い〜〜　の気分ですにゃ☆