『　リーダーの条件　　―　（１）　―　』

 

 

 

 

 

　　ゴ　−−−−−−　　ゴ　−−−−−−

 

軽快なエンジン音が低く聞こえている。

コクピット内は　高揚した雰囲気が満ち溢れている。

 

「　―　あと５分で　到着　」

メイン・パイロット席から　００９が告げた。

「　目的地の経度　緯度　を送るわ。　変化ナシ　 」

００３の声と共に　全員の脳裏に情報が流れてきた。

博士は手元のタブレットで確認している。

「　ほんじゃ〜　」

　　がたん。　　赤毛がサブ・パイロット席を蹴って立った。

　―　と　同時に

「　００２　先行だ。　」

「　お〜らい　４〜〜〜　」

００２はコクピットを大股で横切ると　ワン・ツー　のタイミングで

ハッチから空に飛び出した。

「　００３　追跡を　 」

「　軌道　送信。　」

ほぼ同時に　００２の軌道が脳裏に入ってくる。

「　ふむ？　この数値じゃと地表には広範囲な水面があるな。

　―　いや　地表自体　アヤシイ　・・・

　敵さんのアジトは　その中かもしれん。　」

博士がタブレットと地形図をながめつつ発言する。

「　じゃ　行ってくるね。　実地探査さ。　」

００８が立ち上がると　

「　お〜〜っと。　吾輩が送り届けるぞ　」

「　さんきゅ。　」

大鷲に変じた００７は　００８を乗せ　軽く飛びたった。

「　ドルフィン　着陸だ　　」

「　了解　」

００９は　滑らかに操縦し機体は着陸体勢に入る。

「　では　地上戦だ。　」

「　あ。　」

「　うん　００８から　」

「　やはりカモフラージュだったか。　」

「　ほっほ〜〜〜　任せてちょ。　　あん張りボテ、

　ワテの炎で焼き払ってやるワ　」

「　そうね　あの地表は　―　完全にフェイクだわ。　見えたわ！　」

「　作りモノなら　遠慮のうやりまっせ〜〜　　ほっほっほ〜〜　」

「　上陸部隊　００９　頼むぞ　」

「　了解。　行こう　皆　」

「　むう　　博士　頼む　」

００５は　００１を博士に渡した。

「　４　どうする？　」

「　俺は　状況をみる。　なにかあったら　」

「　ふふふ　なにもないわ　ほら　行くわよ　００９！　」

「　あ　　もう〜〜〜　」

どやどやと　しかし素早く彼らは上陸作戦を開始した。

 

　　　シュ　−−−−−　　　ドルフィン号も静かに着陸。

 

「　ふ　・・・　ん　　やはりこの地表はフェイクじゃな　 」

「　では　水中使用に　 」

「　頼む。　　イワンは起きないのう　 」

博士は側のクーファンを覗きこむ。

「　ふふん　　大した敵じゃないってことです。　」

「　そうようだな。　　―　君も参加したいのじゃないか　 」

「　いや　俺は　」

「　ドルフィンはバリアを強化してある。　ここはワシとイワンだけで　

　十分じゃ。　」

「　それならば　」

軽く手を上げると　００４は足音もなくコクピットを出ていった。

 

 

　　　ザザザ　−−−−　　　ゴ〜〜〜〜　　　ド　−−−−−　ン　！

 

作りモノの地表は至るところが破壊され　―　本来の姿を

露呈し始めている。

 

≪　やはり基地か　≫

脳波通信を全開にしてつぶやくと　四方八方からデータだの状況だの

仲間たちの　声　が飛んできた。

皆　奮戦している。

≪　よし。　俺が囮で中央突破する。　そのスキに　≫

００４は全員に　作戦を飛ばした。

 

　　お〜らい　　任せろ　　了解。　　やったるワ　　最善を。

 

短い返信をうけつつ　００４は中央部に向かって駆けだした。

　

　　　ババババ　〜〜〜　　ひゅん　ひゅん　ひゅん〜〜

 

すぐに敵弾が降ってきた　が

 

　バリバリバリバリ　　−−−−−　　　　ダダダダダダ　−−−

 

彼の防護服スレスレに　後ろから援護射撃が始まった。

「　ふ　００３　だな　　　お　００８も　」

００３は射撃の名手だ。　ヒットの確率は仲間でダントツ。

スレスレに飛ぶ雨のような弾丸は　最高のバリヤーなのだ。

「　こんなこと　できるのは彼女だけだな　」

００４がどんな動きをしても　援護射撃は的確についてくる。

彼は　悠々と囮として　中央突破していった。

 

００３は彼女自身の身体のクセを熟知していた。

それゆえ　レーザー銃であれ自分自身の一部として使える。

００８は　その冷静で緻密な性格ゆえに　精度が高い。

ただ　速度は　００３には敵わない。

００３は　一見無造作に、しかし超高速で撃つのだ。　顔色ひとつ　変えず。

彼女の援護射撃はいつでも完璧なのだ。

 

 

　　　ゴゴゴ　　−−−−−　　　ドドド　〜〜〜〜

 

≪　全員ドルフィンに引き上げだ　！　≫

００４は　敵のアジトの崩壊を見極め　悠々と戦場を後にした。

 

　　ただいま〜〜〜　　　腹へったあ〜〜　　　到着。　　　完了。

 

仲間たちも次々に帰投してゆく。

 

「　アイヤ〜〜〜　　皆はん　ようお帰り。

　　ほんならすぐに　ご飯　やでぇ〜〜〜　　」

００６はすでに料理人にもどり　ドルフィン号の簡易厨房に駆けていった。

 

「　全員　帰還したか　 」

最後に００４が悠然と戻ってきた。

「　うん。　完了だよ　」

００９が　笑みを浮かべつつパイロット席についた。

「　博士　よろしいですか　 」

「　ああ　皆　ご苦労さん。　今回のミッションは完了じゃ　 」

「　それなら　―　帰ろう！　 」

００９の声が弾んでいる。

「　ああ。　帰ろう。　」

ドルフィン号は　滑らかに発進するとぐん、とスピード上げ

　すぐに　空の青に紛れていった。

 

　―　総力戦は　彼らに迅速な勝利をもたらした。

当然のことだが　全員無傷で帰路についた。

 

　　　　ゴ　−−−−−−−−−

 

００４は　コンソールを横にドルフィン号の心地よい微動に身を任せ　瞑目している。

 

　　　　　ふ　ん　・・・　　

 

彼は　こそっと安堵の吐息をもらす。

誰にも悟られてはいない、と思っていたのだが・・・

 

「　００４。　ますます磨きがかかったのう　 」

「　博士　・・・　」

「　全員の能力と性格、　よく把握しておるな　」

「　まあ　まあ　です。　」

「　いやいや・・・　君の経験とデータはとても貴重じゃ。　」

「　俺は　はやく若いヤツらにバトン・タッチしたいですよ　」

「　うむ〜　それはまだ　無理じゃろうなあ　 」

「　ちょいと　００９辺りを鍛えておきますよ　」

「　う〜〜む　彼は最新型じゃが経験値は　まだまだじゃから。」

「　修業してもらいます　　・・・　うん？　」

００４が　ふと・・・　視線をずらせば

ドルフィンを自動操縦に切り替え、席を離れた００９を　００３が呼び止めていた。

「　・・・　？　」

コクピットの片隅で　一見、気楽な立ち話をしている　―　風なのだが。

「　ちょっと　００９。　　いいかしら　」

「　？　なんだい　００３　 」

「　あのね。　あなた　―　射撃　酷すぎるわ　」

「　え・・・　あ　そ　　そう　・・・？　 」

「　そうよ。　ただの一回も　一発で命中、破壊してないじゃない　　」

「　あ　・・・　そう　かな　・・・　でも　次ので破壊したから　 」

「　それって。　重大なロスだと思わない？　」

「　ロス？　・・・　あ〜　弾丸　とか　　もったいないかな　  」

「　そうじゃなくて。　時間のロス、そして　命の危機だわ　」

「　え　・・・　なんで　」

「　！　いい？　一発命中で敵を斃していれば　次の一発で別の敵を

　狙えるでしょう？？　　それにまごまごしている間に報復を喰らう

　可能性だってアップするのよ　」

「　・・・　あ　　う　うん　・・・

　ぼく　・・・　そのう〜〜〜　銃とか　弄ったこと　なくて・・・

　そのぉ　・・・　このぎょ〜かいに入るまで　・・・　」

「　は？？　　わたしだって同じだわ　皆　同じよ。

　そんな甘っちょろいことを言ってられたら　迷惑だわ　 」

「　あ　ごめんなさい　・・・　　余計な仕事、増やしちゃったね　」

「　も〜〜〜　そうじゃなくて。　　一人がもたもたしていたら

　全員の破滅にだって繋がりかねないってこと！　　」

「　・・・　あ　・・・　」

「　あのね！　　わたし達　命がけ　なのよっ

　負けたら　―　殺されるの。

　このこと　よ〜〜〜く覚えておくことね。　」

「　・・・　　はい。　」

二人はごく低い声で淡々と話していたから　その内容に

気づいたのは　００４　だけだったかもしれない。

 

　　　　ふふん　・・・　言ったな　００３。

 

　　　　ま　　００９　にもクスリになっただろう

 

彼は素知らぬ顔をしていた。

 

　　　　さ　帰ろう。　帰って　暮らすんだ

　　　　

サイボーグ達はドルフィン号で　無事に帰還した。

 

 

 

 

 

　　シュ　・・・　　　　トン　　バサ・・・　　シュ・・・

 

ゴールを通ったボールはリズミカルに動き　投げ手のもとに戻ってくる。

 

　　シュ　・・・　　トン　バサ。　　シュ　・・・

 

投げ手は　いつまでも同じ動作を繰り返している。

動作は正確だが　視線はちょいとあらぬ方向を向いていた。

 

「　・・・　あらら　　なにか悩みでもあるのかしらねぇ

　ウチのお嬢さんは　・・・　」

キッチンで玉ねぎを剥きつつ　フランソワーズはつぶやく。

もうかれこれ３０分以上　＜　あの音　＞　は　続いているのだ。

「　ちょいと聞いてみなくちゃ　ね　・・・　」

包丁を置き　手を洗うと　彼女は裏口を開けた。

西日が　ぶわ〜〜〜っと照らしてくる。

「　うわ・・　あつ〜〜い　・・・　日焼けしちゃうわ・・・　

　えっと　お〜い　　すぴかさ〜〜〜ん　　晩ご飯の準備手伝って　」

「　・・・　なに〜〜　」

ちょっとばかり機嫌のよくない声だ。

「　あのね〜〜　温室からサラダ菜とプチ・トマト　採ってきて。　 」

「　わ〜〜かった〜〜〜　 」

 

　　ぼん　ぼんぼん　・・・・　　ドリブルの音が聞こえ　やがて消えた。

 

「　・・・　これでいい？　」

やがて勝手口から　金色頭が姿を見せた。最近色が濃くなってきた・・・風にみえる。

仏頂面が　ずい、とカゴを差し出す。

「　え〜〜と？　あら〜〜　ずいぶんいい葉っぱになったわね〜〜

　美味しそう〜〜　　プチ・トマトもたべごろね　　ありがとう　すぴか。　」

「　・・・　あ〜〜あ　・・・　」

「　なに　どうしたのよ？　」

「　え　べ〜つに〜〜〜　 」

「　べつに　って顔じゃないけど？　」

「　・・・　う　　ん　・・・　」

「　話したくない？　」

「　・・・　う　　ううん　　　・・・　あの　さ。　」

「　はい？　」

「　ど〜やったら新人戦　勝てるかな〜〜〜　って　・・・　 」

「　新人戦？　　・・・　ああ　部活ね　」

「　ウン。　アタシ　いちお〜〜　二年チームのキャプテンだしさ〜〜　」

「　来年は　部の、でしょ　 」

「　・・・　ん　・・・　あ〜〜〜　でも　さ〜〜〜　う〜〜ん

　ねえ　ねえ　おか〜さん　部活　やってた？ 」

「　お母さんの学校には　部活はなかったわ。　そのかわり　バレエ　に

　夢中だったもの　  」

「　そ　だよね〜〜〜　　おと〜さん　部活　やってたかなあ・・・ 　」

「　すぴか　あのね。　明日、アルベルト伯父さん　くるの。　」

「　え？？？　うっわ〜〜〜〜〜〜〜♪♪　さいこ〜〜〜〜　」

「　ふふふ　・・・　ね　アルベルトに相談してみたら？　」

「　そ　だね〜〜　うわ〜〜〜い　わいわい〜〜〜

　あ　！　そしたら　明日はジャガイモ攻撃　だね　」

「　そうね。　すばるが張り切って皮を剥いてくれるわ　きっと　」

「　アタシも手伝うって！　　地下に貯蔵してあるリンゴ　だそうよ　」

「　そうね　じゃ　お手伝い　お願いします　」

「　うん♪　わ〜〜い〜〜　」

すぴかは　上機嫌で勝手口から戻ってきた。

 

小学生の頃から　毎年リレーの選手で　抜群の走力を誇っていたすぴか。

（　さすが　ぼくの娘〜〜　と　ジョーは鼻の下をびろ〜〜んと伸ばしていた　）

中学では　部活は陸上部にでも入るのかな〜〜　と　両親は思っていたのだが・・・

 

小六の秋　たまたま遊びに来た　ジェットおじさん　に

バスケの手ほどきをうけ　　―　夢中になった。

中学では　まっすぐにバスケ部の一員となり練習にはげみ・・・

 

　　　アタシ。　　四番　めざす　！

 

裏庭に　お父さんに頼んでバスケのゴールを設置してもらい　

ひたすら　＜　四番　＞　（　キャプテン　）　を目指した。

 

　そして　二年生の夏　―　　念願かなって　新人チームのキャプテンに選出された。

 

　が。　　さ〜〜　そこからすぴかの悩みが始まった。

 

 

　　　　　どうやれば　強いチームに　なれるの？？

 

　　　　　アタシの　役割　って　なに

 

先輩を見、仲間達を見、悶々と悩む日々　・・・なのである。

日々の練習は欠かさず熱中しているが　―　そろそろ新人戦が射程距離に入ってきた。

練習量を増やせばいいってもんじゃない。

すぴかは　その事にちゃんと気づいているのだが。

 

　　　　　じゃあ　どうすれば　いいの？？

 

島村さんちのすぴかさん　は　悩みの真っ最中なのだ。

 

 

その日の夜　―　いつもの事だが　ジョーの帰宅は遅い。

遅い晩御飯を美味しく頂き　ほっこり・・・　お茶を飲んでいると。

「　ねえ　　すぴかのお父さん　？　」

「　あは？　　なんですか　すばるのお母さん　 」

「　はい。　あのですね　すぴかのお父さんは部活、やってた？　 」

「　ああ？　　・・・まあ　ね　中学時代は義務の部活だけ。

　高校は　＜　帰宅部　＞　でした。　」

「　？？　きたくぶ　？？　」

「　そ。　授業終わったら　なにもしないで帰る生徒たちのことさ。　」

「　ふうん　・・・　スポーツ　きらい？　」

「　いや　キライじゃなかったけど　・・・

　バイトしたり　施設の手伝いとかあったから　・・・　」

「　・・・　そうだったわね。　ごめんなさい　 」

「　なんで謝る？　事実なんだもの、　それだけだよ　」

「　・・・　うん　・・・　」

「　それよりも　　すぴかは　―　お悩み中　かい　 」

「　え〜〜〜　なんでわかるの？？　」

「　だってアイツ・・・　がんがん練習して念願の　４番　　になれて

　超〜〜〜〜　はっぴ〜〜　な　はずなのに　」

「　なのに？　」

「　なんか仏頂面じゃんか　」

「　そうなのよね〜〜　それでね　おと〜さん　部活やってたかなあ〜　って　」

「　残念ながらそのご相談には応じかねます、ご了承ください　」

「　だわねえ　・・・　やっぱりアルベルトに頼むわ　　」

「　え？？　なんで？？？　彼は音楽学校出身だから　

　部活なんかやってないだろう？？　」

「　ええ　でもね。　チームを引っ張ってゆく　　ってことについては

　最高の経験者じゃない？　」

「　ですな。　我らが冷静・沈着な司令塔　」

「　です。　」

「　彼に期待しましょう。　　って明日の午後だろ、着くのは　  」

「　そのはずよ。　　久し振りでピアノ、聞きたいわ　」

「　そうだねえ　・・・　　あの頃は　彼がピアニストを目指していた・・

　なんて思ってもみなかったけど　 」

「　そう？　　よく　ね。　　　彼、無意識だと思うけどコンソール盤の上で

　運指の練習をしていたわ　」

「　へ　え・・・・　さすが　００３〜〜　よく見てる　」

「　よく　見て　うつ。　　は　基本中の基本　 」

「　あ　は　　そう言われてよ〜〜〜く怒られました　 」

「　はい　よく怒りました　 」

 

　　　ふ　・・・　　は　・・・　

 

二人は少しばかり　ほろ苦い笑みを交わす。

 

「　―　明日は　ジャガイモ祭　だね　 」

「　そうよ。　すばるが張り切って皮むきするわ　  」

「　だ　ね　・・・　 」

 

 

 

　翌日の昼過ぎ　―　銀髪のアルベルト伯父さん　は　飄々と現れた。

 

「「　わ〜〜〜　いらっしゃ〜〜〜い　」 」

双子たちの大歓迎を受け　伯父さんは珍しく相好を崩す。

「　おう　　二人ともまた背が伸びたな　 」

「　うん！　アタシ　バスケで新人戦のキャプテンになった！　」

「　僕　弓道部なんだ　　二年になってやっとホンちゃんの、引いてるよ　」

「　そうか。　課外活動にも頑張っているのか　」

「 　かがいかつどう？　・・・・　あ〜〜　部活のことかあ　　うん！

　ね〜〜　すばる？　」

「　うん。　　裏庭にね　バスケのゴールと　弓の的、作ってもらったんだ　」

「　ほう　そりゃよかったなあ　　ま　ここは庭だけは広いからな　」

「　あ　晩御飯ね　僕　メイン料理　作るから！

　じゃがいも〜〜〜　ごろごろだよ〜　楽しみにしててね　伯父さん！　」

すばるはもう　大ニコニコだ。

「　ほう？　すばるの料理か。　―　指の先ッちょは食わんぞ　 」

「　そ〜〜んなこと、するかっての。　」

「　すばる〜〜〜　じゃがいも！　　剥いてる途中でしょっ　」

キッチンからお母さんの声が聞こえる。

「　あ　は　・・・　じゃ　ちょっとやっつけてくるから　・・・　

　いま　やるってば　　〜〜〜　」

すばるは　ばたばたキッチンに駆けて行った。　　　

 

「　ねえ。　アルベルト伯父さん　　聞いても　いい　」

すぴかはしばらくじ〜〜っと伯父さんを顔を見ていたが　おもむろに口を開いた。

「　なんだ。　」

「　あの　さ。　チームで、　あ　バスケのだけど・・・

　チームでさ　キャプテンの役目って　　どうしたら　いい？　」

「　―　どうしたら　・・・って　勝つ方法を知りたいのか　」

「　う〜　ん？　まあ　結局はそ〜かな〜〜

　けど　アタシが知りたいのはぁ　チームをまとめ方　ってことかな　」

「　チームの？　」

「　そ。　ベンチ入りもいれて　・・・　」

「　ふん　・・・？　」

アルベルトは　この元気な姪っ子の顔を見つめてから　

コーヒーを　飲み乾した。

 

　　　　　カチャリ。　　彼はカップをソーサーに戻す。

 

「　チームにはいろいろな能力をもった仲間がいるだろ　」

「　能力？？？　 」

「　そうだ。　足の速いやつ　　　シュート抜群のヤツ　　ドリブル最高のヤツ

　カット・インは任せろ　とか　いつも冷静周りがみられる　とかも　 」

「　あ〜〜〜　　うん　いる！　そういうの、みんな　いるよ！ 」

「　そいつらで　試合を運びいかにして相手に勝つか、　を　マネージメントするのが

　司令塔、つまり　キャプテンであるお前の役割さ　」

「　・・・・・　」

「　メンバーの能力をいかにして一番効果的に発揮させるかってことだ。　」

「　アタシは個人としては　何をしたらいいの　」

「　そうさな　　フリースローを　百発百中にしておけ。

　いざって時の最高の武器だろ　」

「　あは　そだね〜〜　　ふ〜〜ん・・・・

　ねえ　アルベルトおじさんも　バスケやってたの？　」

「　いや　 」

「　すっご詳しいだもん　」

「　まあな　似たようなことをしてたから　」

「　？？　」

「　どんな仕事だってチームでやる時は　同じことさ　」

「　同じ？　・・・　あ〜　さっきのおじさんが言ったこと？　　」

「　そうだ。　仲間の能力をいかに効果的に発揮させるか　だ。　」

「　う〜〜〜む〜〜　　」

すぴかは　ものすごく真剣な顔で唸った。

「　今までの試合の記録を見返すのも必要だな。

　あと・・・　今はいろいろな動画があるだろう？　強いチームの試合とか

　できるだけ見る。　そして　参考にするんだ　」

「　うん　」

「　真似するんじゃないぞ。　　参考に　するんだ。

　自分たちなら　どう戦う・・・　いや　ゲームをするか。

　それを組み立て指揮するのが　キャプテンの、お前の役目だ　」

「　う〜〜〜〜　・・・　アタシにできる　かな　・・・　」

「　できるさ。　よ〜〜く仲間のチカラを知って　性格を知って　」

「　う〜〜・・・　なんかさ　チェスとか将棋みたいだね　」

「　同じだよ。　お前ならできる。　コーチやチーム・メイトも

　島村ならできる、と思うから　キャプテンに選んだんだろ　」

「　・・・　そっかな　〜〜　」

「　そうさ。　すぴかはその力がある、と信じてる。　」

「　・・・　ありがと！　アルベルト伯父さん。　」

「　がんばれ。　いい報告を待っているぞ。　」

伯父さんは　くしゃり、とすぴかの金髪を撫でてくれた。

「　え　へへ　・・・　あは　おと〜さんみたい〜〜〜　　 」

「　―　ありがとう　すぴか。　」

「　？？？　え　なに？？　」

「　いや。　お〜っとそれじゃ　―　夕食まで　バスケ　するか？　」

伯父さんは　くい、と指で裏庭を指した。

「　あ〜〜　やる　やる〜〜〜　ふっふっふ〜〜　　アタシ　負けないよ？　」

「　お〜っと。　俺も本気でやるぞ　」

「　わあ〜〜〜い　　あ　お父さんのスニーカー　借りればいいよ　」

「　そうさな　・・・　（　壊さんようにせにゃ　）　」

二人は　嬉々として裏庭に出ていった。

 

 

「　ご〜〜は〜〜んよ〜〜〜〜　！！！　　

　もう　・・・　何回呼ばせるのぉ〜〜〜　 」

勝手口から　キンキン声が響く。

 

　　ボンボン　ボン　・・・　！　　シュ　・・・　　ボン。　

 

裏庭で　やっとボールの音が止まった。

「　あ　・・・？　おか〜さん　」

「　お　　ありゃ〜〜　かなりカリカリ来てるな　 」

「　あは　戻ろうか　アルベルト伯父さん　」

「　その方が賢明だな。　・・・下手すると晩メシ　抜かれる　」

「　やだ〜〜〜　それだけは　やだ　 」

「　俺もだ。　さあ　戻ろう　 」

「　うん。　　―　アルベルト伯父さん　　すっご〜〜いね〜〜　」

「　は？　　俺はバスケは素人さ。　」

 

「　すぴかっ！！！　　めしっ！！！　　」

ずん　ずん　ずん。　　すばるが怒りに燃えた？　形相でやってきた。

「　あっちゃ〜〜〜　マズいよ〜〜〜

　アイツ　本チャンで怒るとさ〜〜　めっちゃムズいんだあ　 」

「　なんだ　それ？　　ま　走れ　」

「　うん　 」

伯父と姪は　足を速めた。

 

 

　その夜　―

ジョーは　なんとか晩御飯の時間に　＜　滑り込み帰宅　＞、

博士とアルベルト　そして　家族四人で　賑やかに食卓を囲んだ。

 

　そして　　・・・・

 

「　あの　　さ　・・・　アルベルト伯父さん。　僕　・・・　」

アルベルトが　ソファでのんびり新聞を広げていると

彼の甥っ子が　つんつん・・・とシャツの裾を引っ張った。

 

　　　　　おやおや　・・・　また悩み相談　か？

 

 

Last updated : 08,07,2018.             index     /    next

 

 

**********　　途中ですが

え〜〜　今は違うのかもしれませんが

ワタクシが学生時代、　バスケのキャプテンは

四番　だったのですよ〜〜〜　　　続きます☆