『　　風だけが　　―　（２）　―　　』

　シュ　−−−−　　　

空港ターミナル・ビルをでると　ぶわ〜〜っと風が彼らの足元を吹き抜けて行った。

「　おおう　・・・　さすがに名にし負う都市だなあ　」

おっとっと・・・とイギリス紳士は帽子を押さえた。

「　きゃ　・・・　もう〜〜〜　　なんなの・・・　」

「　大丈夫かい？　ぼくの後ろに入れよ。　」

「　・・・ええ　　ありがとう　ジョー　・・・　スカーフが　もう〜〜　　あ　」

「　―　　　ほら。　」

飛ばされそうになった薄い布を　寡黙な巨人は難なくその無骨な指で捕まえた。

「　まあ　ありがとう〜〜　　ジェロニモ　」

「　しっかり結んでおけ。　ここの風は平地とはちがう　 」

「　ええ　・・・　日焼け防止の意味もあるんだけど　」

「　ふん。　ここで防護服　ってのはマズイか　・・・　」

「　それも考えたのだがな、　まあ　我々は探検隊という名目で入国しておるから

　ローカル空港についてから、がよかろうよ。　 」

「　え　・・・　まだ飛行機に乗るの？　」

「　マドモアゼル〜〜　ここは一応　国際空港のある都市　なのであるよ〜〜

　目的の地は　―　さらに高く！　　太陽と風の国　なのだ。　」

「　・・・　そう　・・・　 」

「　皆！　　国内便は〜〜〜　ほら　あっちのゲートみたいだよ　 」

ジョーはさっそく周囲を歩いて検分してきたらしい。

「　それから　え〜〜　手荷物は大丈夫か？　　スーツ・ケースは積みかえたと思うけど　

　まあ　これは航空会社を信じるしかないな　 」

「　我々の食糧やらテントの類は　もうとっくに現地に配送済みだ。

　諸君　安心してくれたまえ。　では　いざ！　　風の都　プカラへ出発だ　」

グレートが　さっそく檄をあげた。

「　・・・　風の　みやこ　・・・？　」

「　おう　マドモアゼル。　　一節にはかの地はそう呼ばれていたらしい。

　この風はご当地の名物でもあるのだな。　」

グレートはひらひら・・・　空中で手を振ってみせた。

「　・・・　そう　・・・　」

「　？　　お疲れかな、マドモアゼル？　」

「　・・・　いえ　そんなことは　ないわ　」

　―　ただ　この風が煩いだけ　・・・　　フランソワーズは口の中で付け加えた。

「　そうかな？　　それならよいが　・・・　え〜〜〜　と？？　

　おお　・・・　あそこだな。　」

さっと笑顔を向けると、彼はターミナル・ビルの中をずんずん進んでいった。

「　お〜〜い　グレート〜〜　待ってくれ・・・　」

サイボーグ達は　ぞろぞろ老優氏の後を追った。

出口ゲートの外れに現地の人と思しき姿が数人 屯していた。 　

一様に よく日焼けしがっしりした体躯の持ち主で そして驚くほど寡黙だった。

グレートが手配した　ポーター達と見えた。

彼らは 国籍・年齢・性別もマチマチは一行が現れた時も ちら … と一瞥しただけで

特に驚いた風でもなかった。

そんな　＜　客　＞　には慣れっこになっているのか　関心もないのか・・・

グレートはツカツカ　・・・　足音も高く彼らの前に出た。

「　ポーター諸君 よろしくお願いする。　吾輩がグレート・ブリテン　・・・

　このツアーの責任者だ。　　さて　我々の荷物は　・・・　」

グレートの朗々とした挨拶と指示に 彼らは微かに頷き黙々と荷を運びはじめた。

　　 さすがね、 イギリス紳士 … いえ　名優さん

　　　　命令することに慣れた　＜　人　＞　になっているわ

彼の言葉に 明瞭な支配階級のアクセントを聞き分けたのは フランソワ−ズだけだったかも

しれない。

「　では皆の衆　　いざ　風の都へ出かけよう！　」

一日目は ローカル空港のある町 から 目的の地 古代インカ帝国の 遺跡 ― いや

廃墟 までの移動に大半を費やした。

最初は ジープでの移動だったが 市街地 というかなけなしの民家や畑とは名ばかりの野原を

過ぎれば まさに道なき道 … 一行は目的の遺跡手前でジープを降りた。

「　諸君。　ここからは　―　我らがユニフォームを着用しようではないか。　」

ツアー・リーダー氏の指導？　により彼らは防護服姿となった。

「　では　出発しよう。　　ポーター諸君、　休憩は十分取ってくれたな？　」

派手な生出たちとなった一行に　彼らはほとんど驚きの色すら示さなかった。

こんな奥地まで来る物好きな輩には　いちいち関心などもっちゃいないのだろう。

徒歩移動が始まったが、勿論 サイボーグ達にとってはどうというほどの距離でも

勾配でもなかった。　

彼らは　ごく普通の都会の舗道を歩くがごとく淡々と進んでゆく。

「　わあ　・・・　面白い形の岩だねえ〜〜　」

「　・・・　ふん　風の浸食だろう　」

「　緑　・・・　それでも美しい　・・・　」

ぽつぽつ言葉を交わし　時にグレートのなが〜〜い講釈が加わったりした。

　しかし フランソワ−ズは 終始無言で眉間に深く縦じわを寄せていた。

足取りは軽いのだが　　・・・　不機嫌オーラが漂っている。

「　・・・　フラン？　大丈夫かい　」

「　え？　　どういうこと、ジョー　」

「　いや　・・・　なんか　大人しいから　・・・　」

「　―　別に。　　これが普通だわ。　 」

ジョーはこそっと声をかけたが　そっけなくかわされてしまった。

「　・・・　 」

肩を竦めると、彼もまた黙って進んでゆくのだった。

奥地に分け入るにつれ 風はどんどん強くなってきた。

プカラ という名の遺跡は いや 単なる廃墟、 それも 太古の姿に

戻りつつあるその地は 生命の痕跡が薄い。

普通なら 繁茂する緑に埋もれてしまうはずが あまりな風の激しさは

貪欲なはずのジャングルの侵入すら退けていた。

　　　　 ここは … 　　この地は　・・・

全員が息を飲み 立ち尽くす。　 風と貪爛な太陽に そこはまさに 死に絶えた地 だった。

「　オーライ・・・　諸君。　　とりあえずこの付近をベース・キャンプとしよう。

　ポーター諸君に　荷卸しと野営の準備をしてもらうことにする。　　」

ざっと周囲を検分してきて　グレートは大きくうなずいた。

「　了解だ。　　アンタは彼らに指示をしてきてくれ。

　俺たちはここで　キャンプの準備をする。　」

「　忝い　アルベルト。　 」

「　・・・　ポーター達はアンタの言葉に盲目的に従うからな。

　俺のドイツ語訛りの英語は　通じないらしい。　」

「　俺。　テントを張る。　 　００３　少し休むか？　」

ジェロニモは　そっと紅一点の肩を押し、瓦礫の陰になっている場所を示した。

「　あ　・・・　ありがとう　　・・・　ジェロニモ　・・・

　でも　大丈夫。　　わたし、食事の準備をするわ。

　食事・・・っていっても　缶詰やらレトルトものばっかりだけど　」

フランソワーズは　なんとか笑顔をつくり、進んで荷開けを始めた。

「　ふ〜〜〜　・・・　それにしても　スゴイ場所だねえ・・・

　遺跡がある村　じゃなくて　この場所全てが遺跡なんだなあ　

　いや　遺跡ってか　廃墟　か　・・・　 」

風にセピアの髪をゆらしつつ　ジョーも少しぼう・・っと周囲を眺めていた。

「　ふん　・・・　ジョー　お前　ここから東側をパトロールしてきてくれ。

　俺は西側を回る。　　夜を前に一応安全確認だ。　」

「　了解。　　ついでになにか遺留品がないかどうかも調べてみるよ。　」

「　ああ　　そうだな。　例の・・・英国のなんとか卿ご一行様　の　な。　」

「　し・・・　グレートに聞こえるよ・・・　そのなんとか卿　は　彼の恩人なんだ

　そうだから　さ。　」

「　ふん。　どうせイギリス貴族の暇と金に飽かせての　＜　探検ごっこ　＞　だろ　

　ま　自業自得・・・　ってとこだ。　 」

「　し〜〜〜　　・・・　本当はそうかもしれないけどさ。

　一応　彼のハナシに乗ったんだから・・・　それは言いっこナシ。　」

「　ふん　・・・　お前　最近ヤケに大人びてきたな　」

「　え〜〜〜　ぼくはもうとっくにオトナだけど？　」

「　１８歳がナマ言うんじゃね〜よ　・・・っと　それじゃちょいと回ってこよう　」

「　了解。　　フラン〜〜〜　　アルベルトと手分けしてパトロールしてくる〜　」

ジョーは　荷物の間で食糧を取りだしている彼女に声をかけた。

「　ジョー。　わかったわ　　　アルベルト〜〜　気をつけてね・・・

　あと　半時間もしないで夕食ができるわ。　 」

「　・・・　火、　熾った。　」

　　　パチッ　・・・　！　　　吹き抜ける風に熾きたばかりの炎が揺れている。

「　焚火　俺が守る。　　行って来い。　 」

ジェロニモが大きくうなずいている。

「　うん　ありがとう。　　じゃ　行ってくる。　」

　　　　ヒュウ　−−−−−　・・・・・　！

二本の黄色いマフラーは風に靡きつつ進み　やがて左右に離れていった。

　　パチ　パチ　・・・　　

「　・・・・・　」

ジェロニモは　小さく裂いた枝を　静かに焚火にくべた。

風の攻撃にゆれる炎を　彼は実に巧みに、そして辛抱強くあやし続けた。

「　そこで吾輩は　だな〜〜〜〜　」

その炎の照明を受け、グレートはずっとしゃべり続けている。

「　・・・・・　」

仲間達、唯一の観客たちは　焚火の周囲に陣取り耳を傾ける。　

　―　いや　　そのポーズをしているだけだ。　　

誰も　このシェイクスピア俳優の　＜　演舌　＞　を聞いてはいなかった。

彼らが聞いているのは　　・・・　　風の音　だけ。

　　　ふん　・・・　一晩中　吹き荒れているつもりなんだな〜

　　　いや　一年中吹いているのだろう　・・・

　　　よく　こんな場所で暮らして行けたもんだ　

　　　鈍感なヤツらなのか　―　　いや　慣れっこになっていたんだろうな

　

　　　そうさ　・・・　ヒトはどんな状況でも　いつしか慣れてしまう

　　　いや。　慣れたフリ　をしているだけさ

ふう　・・・　　アルベルトは風にため息を飛ばした。

　　　あ〜〜〜　すごい風だなあ〜〜　ずっと吹いてるよ〜〜

　　　台風の風ともチガウけど　すげ〜な〜〜

　　　―　あ　〜　　台風の季節ってよく風が強い晩があったよなあ

　　　こわい〜〜〜　ってチビ達はしがみついてくるし

　　　皆で一つのベッドに集まってさ　・・・　一晩中団子になってたっけ

　　　・・・　ぼくだって怖かったけど　―　嫌いじゃなかったんだ、皆一緒だから

ガサ。　　ジョーは姿勢を変えて傍らの彼女を護った。

　　　・・・　風は吹き荒れているが　　声　が聞こえない。

　　　この地は　―　信じられないほど静かだ。

　　　―　この大地に宿るはずの精霊たちよ　　・・・　どこにいる？

　　　お前たちは　・・・　本当に死に絶えてしまったのか　・・・？

・・・・　　ジェロニモは視線すら動かさない。

　　　ああ　ああ　・・・　煩いわ　・・！

　　　もう〜〜　皆どうしてそんなに平気な顔をしているの？？

　　　この風　―　煩さすぎるの！

　　　ああ　ああ　　どうしてこんな旅に付いてきてしまったのかしら

　　　あっちへ行ってよ　・・・・！　　わたしに纏わりつくのは　やめてっ

　　　

ジャリ。　　フランソワーズはまた少し座る位置を変えた。

「　〜〜〜　で　あるからして〜〜〜　おう　・・・　相変わらずすごい風だな　

　うむ　　―　　風よ　吹け！　　我は常に風に立ち向かう存在でありたい　」

グレートはやっと言葉を途切らせ　吹く風に立ちはだかった。

「　う〜〜ん　　本当にスゴイよね〜〜　　ああ　もう今晩は寝ようよ？

　捜索は明日の朝　・・・　気持ちを変えてゆこう。　」

ジョーは立ち上がり　仲間たちを促した。

「　そうだな。　こんな夜はさっさと休む方が得策だ。　 」

アルベルトも腰を上げ　燃えさしの薪を足先で寄せた。

「　・・・・・・　」

ジェロニモは　ちらり、と天を仰いでから立ち上がった。

「　・・・・・・　」

「　？　　フラン　・・・？　　もう休もうよ　」

立ち上がらない彼女に　ジョーはそっと声をかける。

「　・・・　え　・・・？　　あ　ああ　・・・　ごめんなさい。

　ちょっとぼ〜〜っとしていたわ。　 」

フランソワーズは　ようやく顔を上げ、彼を見た。

「　うん　もう今夜は休もう。　いつまでも焚火を囲んでいても仕方ないよ。　」

「　　そう　・・・　ね　」

「　おお〜〜〜　眠りの精は我らのところに訪れてくれるであろうか　 」

「　グレート　〜〜　さあ　休もうよ　」

ジョーの言葉に　全員が動き始めた。

　　　

　　　　ヒュウ　ウ　ウ　ウ　　−−−−−　・・・・　！

風は　止まない。　　

　　　

　ガサ　・・・　ザリ・・・　　足元で岩が砕けた。

「　ふう　・・・　もう〜〜　なんて土地なの？　」

フランソワーズはテントから出て　朝一番に眉を顰めた。

「　ああ　・・・　今朝も風が吹いているのね　・・・　」

ため息で見上げた空は快晴　―　しかし依然としてびょうびょうと風が吹き荒れている。

「　・・・　なんてところなのかしら　朝から強風なんて　」

「　この風は昨夜からずっと吹いているのさ。　 」

後ろから　やはり少々イラついた声が飛んできた。

「　アルベルト・・・　お早う　・・・　 」

「　お早う　その顔では　ボンジュール　（　Bonjour　良い日　）　とは言いたく

　はないようだな。　」

「　だって　・・・　この風が　」

「　風は　―　ずっとずっと吹いているのだ　　太古の昔から　 」

「　ジェロニモ！　　お早う〜〜　あら　アナタも風が気になる？　」

「　おいおい　・・・　気にならない方がよほどどうかしているぞ？

　夜は　できれば聴覚遮断したい、と本気で思ったぜ　」

「　うむ　…　いささか常軌を逸している。　」

「　そうよねえ　・・・　」

「　コーヒーの用意　できている。　　火　すぐに熾きた　」

「　あら　ありがとう〜〜〜　嬉しいわあ〜〜　」

「　ん？　　おい　ジョーはどうした。　」

「　え？　さあ　・・・　知らないわ。　今朝はまだ顔を見ていないもの　」

「　ふん　・・・？　」

一緒ではなかったのか…　と　アルベルトは一瞬訝ったが　そこはプライベートな問題、と

そしらぬ顔を決め込んだ。

「　諸君〜〜　ぐっど　も〜〜にんぐ　　ははは　よい朝であるな　〜　 」

吹きすさぶ風の中　艶々したスキン・ヘッド氏が登場した。

「　よう　・・・　ご機嫌だな　」

「　ふん　言葉くらい景気よくしないとな〜　　この風に場を明け渡すわけには　ゆかん！　

　諸君　朝食後、さっそくミーティングを始めようではないか　」

「　むう　・・・　 」

「　了解だ　」

「　わかったわ。　 」

「　？　お　・・・　我らが茶髪ボーイはいずこに？？　マドモアゼル？　」

「　―　知りません。　わたし、００９の番人じゃあありませんから。　」

「　いや　・・・　これは失礼・・・　しかしボーイはどこに　」

　　　カツ　カツ　カツ　・・・・　足音高く　当のご本人が戻ってきた。

「　あ　ごめん〜〜　みんな〜〜　」

「　おお　ボーイ、　ご機嫌はいかがかな？　」

グレートはちらり、とフランソワーズに視線を流してから声をかけた。

「　いやあ〜　今朝もすごい風だなあって思って・・・　すこしこの近辺を

回ってきたんだけど・・・　明るくなってからの廃墟ってのもなんか壮絶だね　」

「　ふん　・・・　明るく光の下では　なおさらな。　」

「　うん　・・・　ごめん、手伝うよ、朝食だろ？　」

「　火は熾きている。　すぐ準備できる。　」

「　さすが〜〜　ジェロニモだな。　えっと・・・　じゃあぼくは食事パックを持ってくるね。　」

「　コーヒーが入ったぞ　」

「　おう　忝い、アルベルト。　さあ　諸君座りたまえ。　マドモアゼル？　」

「　あ　・・・　ええ　今ゆくわ。　え・・・っとパンの缶詰を　ね　」

「　俺　もってゆく。　　」

「　まあ　ありがとう　ジェロニモ　」

「　むう　・・・　」

フランソワーズは　すとん、とアルベルトの隣に座った。

そんな彼女に　ジョーは視線も向けない。

しかし　・・・　彼女には彼の気持ちがひりひりと感じられる。

　　　　・・・　なによ　・・・！

　　　　今回は　ミッションでもなんでもないのよ？

　　　　皆が一緒なんですもの　・・・　当然でしょ

彼女は微笑みを浮かべつつ　心の中でツンツンしていた。

昨夜　―　寝しなに肩に伸びてきた腕をさりげなく外した。

「　・・・・？　」

「　・・・　！　」

言葉にならない会話で　彼女は彼を拒んだ。

そんな彼女に彼はくるり、と反対側を向いて寝入ってしまった・・・らしい。

　　　　わたし。　アナタの所有物じゃないわ　

　　　　・・・　ちぇ。

ちぐはぐな想いを　二人とも朝まで引きずっていた。

食事、といってもカロリー摂取のための簡単なものだ。　ただ　熱々のコーヒーは

心底　美味しかった。

　　　　ああ　・・・　美味しいわあ・・・・

　　　　身体だけじゃないわね　　心にも染みてくるわ　

フランソワーズだけでなく　全員がしみじみと一杯の熱い飲み物を味わった。

「　それでは　諸君。　簡単に本日の予定をお話する。　」

グレートはカップを持ったまま　仲間たちを見回した。

「　諸君もおわかりだろうが　なにしろこの風だ。　全員拡散しての調査の前に

　地域を決めて順番に調査しては如何なものか、と思ったのであるよ。　」

「　・・・・・　」

仲間たちはじっと彼の説明に聞き入っている。

「　我が恩人の探検隊は　忽然とその姿を消している。　遺留品も多いのに

　なぜか　―　ヒトだけが消えておるのだ。　　我々はその謎に挑まねばならん。

　しかるに〜〜〜　この地は太古よりの謎も多く・・・　　」

「　おいおい・・・演説はいいから。　捜索の手順を指示してくれ。

　今回はお前さんがリーダー、司令塔なんだ。　」

アルベルトは少々強引にグレートの饒舌を止めた。

「　わかっているよ。　午前中、まだ陽の高い間に手分けして捜索しよう。　」

　了解　―　全員が頷いた。

　　ヒュウ　　ウ　ウ　ウ　ウ　〜〜〜〜〜　・・・

太陽が昇っていっても風は相変わらず吹き荒れている。

「　ここに暮らしていた人々は　どんな想いだったのかしら　・・・　 」

食事の後片づけをしつつ　フランソワーズはふ・・・っと　＜　遺跡　＞　を眺めた。

「　一年中　吹き荒れる風とどう付き合っていたのかしら　・・・　」

「　こっち　終わった。　　」

「　ありがとう　ジェロニモ　」

「　そろそろ交代だ　」

「　そうね　・・・　アルベルトはなにか見つけたかしら　・・・　 」

「　・・・・・　」

食事の後、　彼らは順番に周囲の探索へと出かけることになった。

一応　グレートは司令塔としてベース・キャンプに残る。

まずは　先遣隊としてアルベルトが出発した。

「　それでは　行ってくる。　」

「　おう　頼むぞ、アルベルト。　」

「　　・・・・　」

黙って右手を上げると　彼は街でも歩くがごとくごく普通の足取りで出かけ行った。

グレートは地図を睨み　ジョーはタブレットで付近の気象情報を調べている。

フランソワーズとジェロニモが荷物を整え終えた頃・・・　瓦礫を踏み分ける足音が

近づいてきた。　・・・　かなり急いでいる様子だ。

　　ザ　ザ　ザ　・・・・！

　

「　！　　は　・・・　遅れてすまん　！　」

アルベルトが　珍しく慌てた表情をして戻ってきた。

「　おう　アルベルト。　ご苦労さん。　 」

「　いや　・・・　遅くなって　・・・　」

「　え？　そんなこと、ないわよ？　ちゃんと予定時刻５分前だわ　」

「　え？？？？　」

「　うん。　あ　なにかあったかい？　」

「　おう　一番隊〜〜　検分はいかに　いかに〜〜　」

「　あ　・・・　いや　・・・　」

アルベルトはしきりと汗を拭う仕草をし、時計をひっぱりだし何回も眺めている。

「　・・・　あ　　ああ　・・・　時間は　 」

「　ふふ　・・・・　相変わらずぴったり　よ。　」

「　そ　・・・　そう　　か　・・・　」

「　なにかめぼしい発見はあったかい　」

「　・・・　いや。　・・・　ここは　　―　風が強すぎる　・・・　」

「　？？？　」

「　報告することは　ない。　遺跡の他にはなにも　ない、　ココには・・・　 」

「　お〜〜　左様か　・・・　ご苦労さん。　」

「　うむ。　」

銀髪のドイツ人は　それ以上なにも語らずテントの外れに行ってしまった。

「　・・・・？　なにか　あったのかしら　・・・　」

「　次、俺　行ってくる　」

ジェロニモ　Ｊｒ．　がぼそり、と宣言しゆっくりとベース・キャンプにしている場所から

出発していった。

仲間の巨躯を見送った後、フランソワーズはテントの裏に回った。

瓦礫の縁に　ドイツ人は腰かけ遠くに視線を飛ばしていた。

　　　・・・　アルベルト　？　　どうしたの　・・・？

　　　戦闘とかあったわけではないのに　・・・

　　　アナタの気持ちが　・・・　揺れているみたい　・・・

　　　それも　これも　この風のせいなの？

フランソワーズの視線にも　彼はまったく反応することはなかった。

　　　なにか　とても気にしている　・・・・

　　　なんなの　・・・・？

しかしそれ以上　強いて尋ねる術もなく、彼らは自分自身の担当である作業を進めた。

グレートはポータ―達と話をしているし　ジョーは相変わらずタブレットで調べものを

続けている。　　フランソワーズは　記録日誌　に簡単な記述をした。

　―　アルベルトは　・・・　空を眺め座り込んだままだ。

　

　　ザク　ザク　ザク　・・・！

大きな足音が　いささか急いた様子で戻ってきた。

「　ジェロニモ！　　お帰りなさい〜〜　　なにかみつけた？　」

「　すまん！　　俺の時間、過ぎてしまった　・・・　」

「　え？？　　過ぎてなんかないよ？　ちょうど・・・　ぴったり　さ。

　う〜〜〜ん　流石だなあ〜　　陽の高さできっちり時間を計ったんだろ？　スゴイよ〜　 」

「　いや　―　あそこは　曇っていた　」

「　？？　　あそこ？？　ず〜〜〜っとここは晴れだけど？　」

「　あ・・・　いや　・・・　 」

ジョーの怪訝な顔に彼は珍しくもどぎまぎし、すぐに口を閉じ引っ込んでしまった。

「　それで　なにか発見できたかな？　」

「　・・・・・・　」

ジェロニモ　Ｊｒ．　は黙って首を振っただけだった。

「　そうか　・・・　う〜〜む　事態はますます容易ならんことになって来たなあ　」

グレートも頭を抱えこんでいる。

「　次はわたしね！　　じゃあ行ってきます〜　」

「　待ちたまえ。　」

「　？？　なに、　ジョー？　なぜ邪魔をするの？　 」

フランソワーズの前に　ジョーが立ちはだかったのだ。

「　一人で行くのは危険だ。　ぼくと二人で行こう。　」

「　なんで？？？　わたしはね　わたしだって００３なのよ？　特別扱いしないで頂戴。」

「　だが　―　 」

「　ジョー　・・・　マドモアゼルの気持ちを尊重したまえ。

　こんなに陽も高いし　・・・　危険あるまいよ。　」

「　しかし　なにかあってからじゃ遅いよ〜〜　」

「　だから　わたしだってね、サイボーグなの！　捜査くらいできます。

　それにお忘れですか　００９？　探索は００３の専門なのよ。　 」

「　そうれはそうだけど・・・　」

「　だけど　もなにもないわ。　わたしの担当時間ですから、行きます！　 」

「　でも　 」

「　まあまあ　・・・　そうモメなさんな。

　ジョーの心配もわかるが　マドモアゼルも我らが仲間・・・信用して任せよう。　」

「　だけど！　」

「　まあ　聞きたまえ。　二人で別々の方向に同時に捜査に出ればいい。

　そんなに広い範囲ではないから　―　なにかあったら飛んで行けるだろう？　」

グレートは　ジョーにむかって　に・・・っと笑った。

「　それはまあ　・・・　そうだけど　・・・　」

「　よし。　それじゃ　二人とも捜索開始だ！　」

「　うん　・・・　フラン、気を付けろ。　」

「　アナタもね、ジョー。　それでは　００３、探索を開始します。　」

すっと背を伸ばすと　彼女は悠然とした足取りでベース・キャンプを出て行った。

　　ザ　ザ　ザ　　・・・　　ザ　ザ　・・・

瓦礫の間には砂が吹き溜まりになっていた。

「　・・・　いつかここは　・・・　風に持ち去られてしまうのではないかしら・・・　」

どこを見ても　溜息が漏れてしまう。

フランソワーズは　眼　と　耳　を全開にしていたが　自然界の音しか拾うことができなかった。

「　・・・　ダメだわ・・・　音が大きすぎて　・・・　少しオフにしちゃお　」

ふう〜　っと大きく深呼吸をした。

「　あ　・・・　これで少し気持ちが軽くなるわ　・・・　

　あら　・・・　この辺はかなり瓦礫が残っているのねえ　古代の神殿　・・・？

　まさかねえ　・・・　 」

周囲には　石柱とも思える残骸が多く建っている。

「　ふうん　？　　この風にも耐えてこられたの　・・・　か　・・・

　？　　あ　？　　なにか　・・・　聞こえる　？？　」

００３は咄嗟に石柱のひとつの陰に身を潜めた。

「　なに？　　なにか　・・・　とてつもなく大きなモノが　・・・　来る？？　

　え　？？？　　−−−−−　ウソ　・・・・　？　」

　　ヴィ　−−−−−　　・・・・　　　　

空気全体が震え　そして次の瞬間　　―　巨大なピラミッド、黄金のピラミッドが現れた！

「　！？！？　　な　　　なに　・・・？？　」

びっくり仰天しつつも　００３はその機能をフル回転させ始めた。

「　・・・　なにも　見えない　・・・　なにも　聞こえない　・・！

　なぜ？？？　　　アレは　―　強力なバリアに包まれている　・・・・の？？　」

彼女はじりじりと近づいて行った。

「　これは　―　　なに？？？　どこから　現れたの？　　これは　・・・　」

　　　　　　「　これはね　望みの地　なんだ。　お嬢さん　」

「　え？？？　　・・・　だ　誰？？？　どこにいるの？　　」

「　僕はここに、貴女の目の前にいます　・・・　魅惑的なお嬢さん　 」

「　・・・　！！！　」

フランソワーズの前には　　柔らかな金髪を風に揺らせた少年が　立っていた。

Last updated : 07,21,2015. back / index / next

*******　　途中ですが

えへへ　・・・　これから後が書きたくて〜〜延々書いて来たわけで・・・

あ　そうだ〜　Ｂｏｌｉｖｉａ国際空港とかの描写は例によって

ウソ八百万〜〜〜〜　ですので〜〜〜　<m(__)m>