『　　早春　　― （３） ―　　』

　　　ジョー　−−−−−−−−−−−−−　　・・・・・　！！！

悲痛な叫びが　空をきって飛んでいった。

「　・・・　！！　　どうして　どうして　　　ジョー　・・・　！！！　」

００３は　海原で声を上げて泣いた。　　泣きわめいた。

仲間たちは　そんな彼女を痛まし気な視線で見守るのだった。

　　　いつもいっしょにいるよ　　これからはいつもいっしょだよ

彼は彼女の耳元で呟いた。　確かにそう言ってくれたのだ。

彼の温か味を内に感じつつ　―　彼女はぴたりと彼の胸に頬を寄せた。

「　・・・　　あ　・・？　」

「　？　　なあに・・・　」

「　ううん　　なんでも　　ない　・・・　」

「　・・・　そう　？　」

彼はじきに穏やかな寝息をたてはじめた。

彼女は　こそ・・・っと彼のくり色の髪を撫でる。

「　うふ　・・・　やわらかい　・・・　ふ　ふふふ　・・・　」

彼女は　身も心も任せきり　やがてゆっくりと眠りに落ちていった。

もうすぐ　こんな静かな日々が始まる　―　　そう信じていた。　

また　あの岬に家で静かに暮らせる　―　　もう思いこんでいた。

そう　この過酷な時間はもうすぐ終わる。

辛いことも多かった、苦しい時ばかりだったけど　それもきっと

思い出になるだろう。　　

この闘いに勝って　　穏やかな日々が戻ってくるのだ。

そして彼の傍らで　ゆっくりと暮らす。　　

　だって。　　いつもいっしょだよ　　って言ってくれたもの。

　　　　　　　な　　の　　　に　・・・。

「　・・・・　」

穏やかな　そして　優しい微笑をのこし　彼は　＜　消えて　＞　いった。

「　？　００９？　　００９　どこ？？？　 」

≪　彼ハ　使命ヲ果タシニ行ッタ　 ≫

「　００１？ 」

≪　・・・・・　≫

一瞬　彼女は本気で目の前の赤ん坊に殺意さえ感じた。

「　そんなの　だめよっ　だめ〜〜〜　！！！　」

００３の泣き声は　鈍色の海原に次第に吸いこまれてゆくのだった。

　　そして。　

宇宙　（　そら　）から戻ってきたのは　　―　　とても生物には見えない

溶けた金属の　＜　塊　 ＞

迎えた仲間達は最初　息を呑み、固まったがすぐに救急体勢を執る。

サイボーグたちは驚くべき迅速さで　あの岬の邸跡に戻った。

そして何とか焼け残っていた地下の施設に入った。

「　改造室は無事か？　」

「　なんとか　・・・　電源は？　」

「　う〜〜ん　・・・　オッケー。　生きてるよ　」

「　水は？　 」

「　大丈夫だ。　海水浄化装置、正常に稼働。　」

「　博士。　大丈夫ですか　」

「　ワシのことよりも　彼らを運んでくれ。　はやく！　」

「　オレ、運ぶ　」

「　頼む。　ピュンマ　設備の点検を　」

「　オーライ。　警備頼む　」

「　任せろ。　博士　必要なものがあったら　」

「　吾輩が調達してくるぞ　博士　リストを頼みます。　」

「　うむ　・・・　まずは改造室と倉庫をチェックする　」

「　いま　差し入れ作りますよって。　　博士、たんと食べはらな　あきまへん　」

「　大人、　食糧リストもくれ。　一緒に調達してくる　」

「　おおきに、グレートはん。　頼んまっせ〜〜　」

「　フラン？　　大丈夫か？　 」

「　ご心配なく。　わたしは元気よ。　博士、お手伝いします。　」

「　うむ　―　器具の準備を頼む　」

「　はい。　」

ドクター・ギルモア　と　彼のサイボーグ戦士たちは黙々と＜　作業　＞　に

没頭するのだった。

　

　　―　そして　塊　となって戻ってきた二人はなんとか　ニンゲン　の姿にもどった。

「　あとは　―　彼らの　＜　チカラ　＞　と　運　だな　」

「　博士　・・・　」

「　ワシができるのはここまでじゃ。　」

ドクター・ギルモア　は深くため息を吐く。

「　・・・・　」

「　自然治癒力と時間が　彼らを治してくれるじゃろう　」

「　・・・・　」

「　さあ　皆。　もとの生活に戻りなさい。　」

「　博士。　わたし、ついています。　」

「　フランソワーズ。　　彼らの体調チェックは自動装置がある。

　あとは００１とワシで大丈夫じゃよ。

　皆も　それぞれ　・・・　故郷にもどるなりしておくれ　」

博士は疲労の色を残してはいたが　晴れ晴れとした顔をしていた。

「　そう　ですか　 しかし　」

「　う〜〜ん　・・・　でもなあ・・・　なあ　アルベルト　」

「　うむ。　このまま全部を博士に委ねる、というのも　」

「　むう　　」

「　ワテらは店に戻りますよって　いつでん、戻ってこれるで　」

「　左様　左様。　我らに任せたまえ　諸君　」

「　・・・　う〜〜ん　・・・　そういうワケにも行かないですよ。　

　大人やグレートだって仕事があるじゃないか。　」

「　そりゃそうだが。　吾輩には仲間のことの方が大切だ。

　諸君らこそ　故郷での仕事もあるだろうが　」

「　う〜〜〜ん　・・・それじゃチームを組もうか

　せめてここに居る間だけでも　僕らにも　＜　しごと　＞　を分けてくれよ　」

「　それはいいかもしれんな　　ピュンマ　」

「　そりゃええ。　皆はんでギルモア先生のお手伝い、しまひょ。　」

「　それでは　それぞれの予定を教えてくれ。　シフトを組むぞ　」

「　了解〜〜　」

「　はいナ〜〜　 」

「　むう　・・・　」

「　え〜と　」

サイボーグたちはそれぞれの手帳やらスマホを繰り始めた。

「　―　わたしも入れてちょうだい　」

リビングの入口で　落ち着いた声がした。

　　　　　　フランソワーズ　・・・・　！

全員がびくり、と一瞬固まってしまった。

「　あ　・・・　あ〜〜　マドモアゼルにはちょいとその　・・・

　キツイ仕事ではないかな　」

グレートが言葉を選び選び　・・・言った。

「　僕たちが交代で付くからさ。　　きみはゆっくり休んでくれよ　」

ピュンマも親身になって付け加える。

「　無理する、よくない　」

「　ワテらに任せてや〜〜　」

「　・・・・　」

アルベルトはことさら言葉にはせず　彼女の肩に柔らかく手を置いた。

「　ありがとう、皆。　わたし、もう十分休んだわ。

　それに　―　そんなヤワな精神の持ち主じゃあないのよ。

　だって　わたしだって　００３　なのよ　」

メンバー中の紅一点は　く・・・っと首を上げるとはっきりと発言した。

「　そう　か。　それじゃ　―　　全員でシフトを作ろう。　」

「　ありがとう　アルベルト　」

「　いや　俺達こそ　すまん。　　余計な気遣いだったな。

　仲間のことは仲間全員で面倒をみよう　」

「　・・・・　」

碧い大きな瞳が　ほんの少し、潤んだ。

　そしてその日から　彼らは交代で帰還した二人に付き添うことになった。

　カタン。　　病室のドアを静かに開ける。

「　よ・・・いしょっと。　　ねえ　キレイでしょう？　

　お花屋さんで買ったのじゃないのよ。　ウチの下に崖があるでしょう？

　ほら　日溜りになってる、あそこの窪地に咲いていたの。　　」

枕頭のテーブルに　鉢植えにした白梅を置いた。

「　うふふ・・・　可哀想で枝を折ってしまうことができなくて　・・・

　でもね　ジョーに見せたいな〜〜〜って　・・・　ふふふ

　頑張って根っこから掘ってきちゃった　」

白い花は満開に近い。

「　ね？　　いい香り　するでしょう？　　

　憶えてる？　　この花のこと、教えてくれたのは　ジョー　よ　

　わたし、　梅って　この国にきて初めて知ったの。　」

どう、キレイでしょう？　と　彼女はその花を少し離れて眺めた。

医療機器が詰め込まれた殺風景な部屋が　　ほんの少し、明るくなった。

　

「　え？　引っこ抜いてきたんだろって？　　あら　違うわ。

　大丈夫〜〜〜　　　花が終わったらちゃんとウチの庭に植えます。

　この白梅さんは　ウチのヒトになってもらうの。　」

立ち上がったついでに　彼女は医療データのチェックをした。

「　　―　はい。　異常なし、　ね　」

彼は　―　眠っている。　眠り続けている。　滾々と眠っている。

「　・・・　いつ目覚めてくれるの？　　あら　焦ってなんかいないわよ？

　どうぞゆ〜〜っくり休んで　・・・　そしてもう大丈夫　って思ったら

　　―　起きて　　ね？　　 」

大切なヒトの枕元付き添う日々　―　それは不思議な感覚の日々だった。　

「　ねえ　つい　昨日なのよ？　わたし　・・・　バレエ・カンパニーをお休みするの、

　と〜〜っても辛かったの　　先生方や友達に　必ず戻りますって約束したけど

　でもとっても悲しく手　泣いて諦めて　―　皆と一緒に行くわって　言ったの。

　ねえ　ジョー　・・・　だって　―　アナタと一緒にいたかったのよ　・・・

　踊ることから離れるのは　とても辛かったけれど

　アナタと別れるのは　もっともっとつらかったのよ　ねえ　ジョー　・・・　」

滾々と眠る彼の側で　フランソワーズは静かに語りかけていた。

穏やかな時間が　ゆっくりと流れてゆく。

「　・・・　あの時、本当に悲しかったわ　・・・　」

フランソワーズは窓越しに薄水色の空を眺め　思い出を辿る。

　コン　コン　・・・

遠慮がちなノックが　もう全てを語っているみたいだった。

「　あらまあ　　なにか悩んでいるのかしら　ね？　」

この部屋の主である初老の女性は　ふ・・・っと口元を緩めた。

「　どうぞ〜　開いているわよ　」

「　あの　・・・　フランソワーズですけど　」

ふうん？　と　その女性は首を傾げたが　すぐに明るい声で続けた。

「　入って〜〜　」

「　ハイ・・・　マダム、失礼します　」

こそ・・っとドアが開き、金髪の娘が入ってきた。

「　なあに。　元気？　」

「　は　はい　・・・　あのぅ〜〜〜　」

しばらくモジモジしてから　彼女はとつとつと語りだした。

家庭の事情で　しばらくレッスンを休まなければならない・・と。

下を向いたきり　話声はどんどん低くなってゆく。

そんな彼女を　このバレエ団の主宰者のマダムは穏やかな微笑で眺めていた。

「　それで　あの　・・・　ごめんなさい　・・・　」

「　わかったわ。　フランソワーズ。

　ね？　　きっと戻っていらっしゃい。　いいわね？　」

しばらく休む、という彼女に　マダムは優しく手を握り語りかける。

「　あ　　あの　・・・・　」

あのね、　と　マダムはまた艶やかに笑う。

「　いつ来てくれるかなあと思っていたの。　」

「　え？　」

「　実はね　お父様からお電話を頂いているの。

　お仕事の都合でしばらくこの国を離れなくてはならない　

　とてもとても残念だけれど　娘をしばらく休ませなければならない　って　」

「　まあ　・・・　」

「　ほら　そんな顔、　しないで。　皆ね　それぞれ事情があるのよ。

　時には仕方ないこともあるわ。　生きてゆくってそういうことだわ。　」

「　・・・・　」

「　でもね、戻っていらっしゃい。　まだそれができる年齢でしょ　」

「　・・・・　」

「　待っているわ。　　アナタの踊り、楽しみにしているから　ね　」

「　は　　はい　・・・　」

「　やめるのは一秒でできる。　でもそれで今まで　何年もかけて

　積み上げてきたものを全て失ってしまうの。　」

「　はい　 」

「　ドアはいつでも開けているから　ね　フランソワーズ。　 」

「　は　　はい　・・・！　」

ぼとぼと涙を落としつつも　金髪娘はやっと笑みを浮かべた。

　―　そして彼女は　＜　かぞく　＞　と　旅立っていったのだ　・・・

　　　カラリ。　窓を半分開けてみた。　　　ひゅるり〜〜　　風がカーテンをゆする。

「　うわ　・・・　まだ冷たい風ねえ　でも気持ちよいでしょう？　」

フランソワーズは　ベッドに眠るヒトに語りかける。

「　たまには自然の風を受けるのもいいんじゃない？　ほら　ね　・・・　」

ジョーは　まだ眠り続けている。

「　あら　ちょっと寒かった？　ごめんなさいね〜　」

彼女は　静かに窓をしめた。

「　うふ　・・・　風が冷たくなくなるころ　　―　　一緒にお庭に出たいわ

　ねえ　　ジョー　？　」

彼は　穏やかな呼吸を繰り返し、顔色も自然だ。

「　・・・　・・・・　」

彼女は　そっと彼の栗色の髪を撫でた。

　　　コン　コン　　　軽いノックが聞こえた。

「　はい？　　どうぞ　 」

「　あ　れ。　フランソワーズ、まだいたのかい　」

ドアを開けたピュンマは少し驚いている。

「　え　ええ　・・・　」

「　もう出ないと　・・・　３０分のバスに間にあわないよ〜　」

「　そうねえ　　でも　あのう　やっぱりわたし　 」

「　ほらほら〜〜　行きなよ！　　あとは僕らに任せて。

　今、君の仕事は　レッスンだろ〜〜　」

ピュンマは　とん、と彼女の背中を押した。

「　はい。　　ありがとう　ピュンマ！　 」

「　ど〜いたしまして。　　ほら　行け〜〜　」

「　ん　・・・　！　」

振り返り　もう一度ジョーの顔に視線を当てると　　―　　彼女はさっと出ていった。

「　やれやれ・・・　　あは　君もちゃんと応援してやれよ？　 」

遠ざかってゆく軽い足音を聞きつつ　ピュンマはベッドの中の仲間に話かけるのだった。

「　フランソワーズ。　ここはワシらに任せて　レッスンに行っておいで　」

博士は　はっきりと言った。

「　え　・・・　　いいえ　レッスンなんていつだってできます　」

フランソワーズは　微笑まで浮かべきっぱりと首を振る。

「　いやいや。　せっかく戻った踊りの世界じゃないか。　ちゃんと目的に

　向かって進みなさい。　」

「　・・・・　博士　・・・　」

彼女は自分の担当時間以外でも　なにかとジョーのベッドサイドにやってきて

時を過ごしている。

「　フラン。　　ちゃんと休みなよ？　夜は僕に任せてくれよ　」

「　マドモアゼル　〜〜〜　　今は休息の時間だろう？　」

「　休め。　彼も望んでいる　」

「　あいや〜〜〜　フランソワーズはん？　　ショッピングにでも行ってきなはれ　 」

仲間たちは口々に言うのだが　　―　　彼女は笑って取り合わない。

「　わたし。　　ここにいるのが一番　ほっとするの　」

そう言われてしまうと　男性陣はだまって引き下がるしかなかった。

そんな中　ついに博士がはっきりと言った。

「　お前はお前の望む道を歩め　」

「　博士。　今　わたしの望むことはここにいること　です。　」

「　いや。　もっと先を見るんだ。　君は　いつも前だけを見ている、と

　ジョーが言っておったぞ　」

「　・・・　ジョー　が　・・・　」

「　そうじゃ。　そんな彼女をスゴイと思う、とも言っていたよ。　」

「　・・・　博士！　　ジョーを助けて。　おねがい・・・！　」

「　ワシを信頼しておくれ。　」　

「　わたしは　―　」

「　さあ。　バレエ・カンパニーにはワシから連絡を入れたよ。

　明日の朝からちゃんとレッスンに行きなさい。　」

「　・・・・　」

フランソワーズは　黙ってこくり、と頷いた。

「　お　おはようございます　　」

「　あ！　フランソワーズ〜〜〜〜　おかえり〜〜〜〜〜　」

こそ・・・っと更衣室のドアをあけたら　―　小柄な女性が跳んできた。

彼女は　むぎゅう〜〜とまさに　飛び付いてきた。

「　きゃあ〜〜〜い♪　」

「　うふふ〜〜　みちよったらあ　」

「　待ってたよぉ〜〜〜　　また一緒だよね　」

「　えへへ　・・・　ずいぶん休んじゃったから　ついて行けるかしら　」

「　へ〜きだよぉ〜〜〜　　わ〜〜　ねえ　今度こそお茶しようね　」

「　え　ええ。　　この辺りのカフェ　おしえて？　」

「　おっけ〜〜　　わあい♪　　その前にクラスだよぉ〜　」

「　そうね　　う〜ん　なんか緊張☆　」

　うふふ　あはは　・・・　笑い声が身体中から溢れてくる。

　　　　ああ　　―　　戻ってきてよかった　・・・・　

すっかり軽くなった気分で　フランソワーズはレッスン・スタジオに入った。

「　レッスンができるんだわ・・・！　　踊れるの〜〜〜　」

彼女は　頬を染めゆっくりとストレッチを始めた。

「　はい　　ラスト〜〜　　グラン・フェッテね〜〜　」

朝のクラスはいつもの通り淡々と進み　―　マダムはいつもと同じ張りのある声で

指示を出す。

　　　〜〜〜〜　♪　　

ピアノの音と共に　ファ―スト・グループからダンサーたちが

グラン・フェッテを始めた。

「　・・・　次　　わたし　・・・　！　」

ラスト・グループの端ッこで　プレパレーションをした。

「　―　！　」

ダブル・ピルエットで勢いをつけ　　―　回り始めた。

　　　タン　タン　　タン　　〜〜〜〜

「　う　・・・　そ　？？　　グラン・フェッテがこんなに軽いなんて〜〜　」

フランソワーズは　自分自身に驚いていた。

　　　トン。　　　１６回で脚を降ろした。

「　あら？　　フランソワーズ。　なんでやめるの？？　」

「　あ　・・・　あの　・・・　なんか信じられなくて　」

「　はあ？　　まあ〜〜　可笑しな子ねえ　・・・　自分の脚を信じなさいな。　」

「　は　　はい　・・・　」

　　クス　クス　クス　・・・　　　周りからも笑い声が漏れた。

「　ふふ・・・　気負いが消えていい感じよ？　　余分な力はいりません。　

　ただし〜〜　これを偶然にしないでね。

　そのためにはちゃんとレッスンすること！　」

「　は　はい　・・・　」

しっかり頷き　彼女は後ろにさがった。

「　・・・・・　」

タオルに顔を埋め　―　汗と熱い涙を拭った。

　　　　ああ　　ああ　・・・　！　　また踊れるんだわ　・・・！

　　　　　！　　ここに戻ってこられたのは　　―　　皆の、ジョー達のおかげ　

　　　　彼が　　彼らが　　わたし達を護ってくれた　・・・　のよね？

　　　　

ふ・・・っと　別に熱い想いが湧きあがってきた。

「　わたしが　ジョーだったら。　　彼のシアワセを心から祈るわ　・・・　

　たとえ　これで永遠に会えない、と思っても　」

　　　　　　わたし　―　　去ってゆくわたしは　　・・・

　　　　　　生きて　・・・！　　思い通りに　生きて！

　　　　　　ジョー　　どうぞしあわせに　・・・

　　　　　　わたしのジョー　！　　力強く　生きて　・・・！

そう　願って　わたしは　いえ　ジゼルは夜の闇に消えてゆくんだわ　・・・

「　そうよ　・・・　そう思ってジョーは　わたしの元から　あの絶望的な

　闘いの中に消えていったのよ。

　ああ　　ああ　　やっとわかったわ・・・　　　ジゼルの気持ちが　・・・！　」

彼女はタオルの中で　熱いあつい想いに浸るのだった。

ほこりを巻き上げる強い風が吹いた日。　　彼は目覚めた。

仲間たちは静かに喜びを爆発させた。

彼女は時間がある限り　彼の側にいる。　　　

「　ね　　桜は　一緒に見ましょう？　」

「　ウン　―　　ああ　　もう　春　なんだね　」

「　そう　ね　　早い春ね　」

「　これから　　本当の春　か　・・・　」

「　ええ　」

寄り添う二人に　早い春の風がゆるり　ゆるり　と纏わり逃げてゆく。

　　　　　　時は　春も間近な　　―　　早春の夕べのこと　　

******************************　　　 Fin. ****************************

Last updated : 02,13,2018. back / index

*******************　　　　ひと言　　　*****************

な〜〜んかタイトルは　かなりこじつけかも　(*_*;

グラン・フェッテ　って　あまり気負いこむと落っこちるのね〜

＜　自分の脚を〜　＞　は　よく言われたよなあ　（　遠い目　）