『　　手　　―　（３）　―　　』

　ばたん。　　玄関のドアが　ゆっくり閉まった。

「　ただいま〜〜〜〜〜　」

のんびりした声が聞こえ　　のんびりし足音が響いてくる。

　　ぱった　ぱった　ぱった　　　がちゃ。

リビングのドアが開いて　茶髪のクセっ毛頭が入ってきた。

「　あ　・・・　すばる　お帰りなさい。　図書館は混んでいた？　 」

「　おか〜さん　ただいま〜〜〜　　ね〜　おやつ〜〜〜　 」

　　　すぽん。　　くりん・・・と茶色の瞳をくりくりさせフランソワーズの息子は

リビングのソファに座った。

「　手を洗ってウガイしてきてからよ。　ほら座り込まないで　 」

「　あ〜　うん　 　ね〜　オヤツ　なに〜　」

「　スコーン　焼いてあるわ。　　苺ジャム、つけるでしょ？　 」

「　うん♪　　・・・手　あらってくるね〜　 」

　　ぱった　ぱった　ぱった　・・・　再び　のんびりした足音がバス・ルームに向かった。

すばるは幼稚園のころからの　＜　てっちゃん　＞、　しんゆうのわたなべ君ともども

ＪＲを眺めにいったり　図書館で資料を探し　＜　二人旅　＞　にでたりしているのだ。

時刻表の読み方を博士に教わってからは　大版の時刻表は彼の愛読書。　　

勿論　わたなべ君も一緒にハマっているのだ。

「　へえ〜〜　すばるは　てっちゃん　なんだな〜　いい趣味だよ　

　編集部の取材でつかった珍しいチケットとか　もらってくるな〜　」

父は笑って応援してくれている。

「　おお　随分進歩したなあ。　日本の時刻表は読みでがあって面白いぞ。

　欄外のマメ知識とかなかなか凝っておるしな。　」

＜　手ほどき　＞　をした博士は　目を細めいろいろアドバイスをしてくれる。

「　まあ〜〜〜　こんなに細かい字をよく読めるわねえ・・・

　乗り継ぎとか　スマホ検索すればすぐなのに　・・・　 」

鉄道にあまり興味のない母は　まあ・・・と　少々呆れ顔で眺めている。

「　へえ　〜〜〜　・・・　　」

同じ日に生まれた姉　は　まったく興味を示さない。

　　ふん　ふん　ふ〜〜ん♪

苺ジャムをた〜〜〜っぷり塗って　スコーン　を食べると、ご機嫌ちゃんで

時刻表をテーブルの上に広げた。

「　あら　今日はどこに旅したの？　」

「　・・・　う〜ん　ああ　　うん　」

すばるは一応返事をするが　目はひた！　と時刻表にくぎ付けだ。

こんな時は　誰が声をかけても無駄・・・。

彼は　現世　に戻ってこない。

「　・・　まあ　のんびり旅行してください。　　あ　わたなべ君も

　一緒だったんでしょ　？　 元気だった？　」

「　あ〜〜　　うん　・・・　えっとぉ〜〜　こっちで乗り替えるかあ・・・　 」

「　・・・　はいはい　邪魔しませんよ。

　あ　すばる、　スコーン、どうだった？　　今日のはね〜　レーズンを　」

「　あ〜〜　　　うん　　　おいしいよ〜　・・・　」

「　わかったわ・・・　あ　宿題は終わったの？　　すばるくん？　」

とんとん・・・と肩をたたけば　ようやく視線を上げた。

「　しゅくだい？　やった。　全部やったもん。　　　それで　え・・・　」

「　ど〜も失礼いたしました　・・・　すばるもオトコノコねえ・・

　お父さんそっくりよ　 」

「　・・・　おと〜さん？　　・・・おかえりなさ〜〜い　 」

「　今日は日曜だから　お父さんはず〜〜っとお家にいますよ　　」

「　ふ〜〜〜ん　・・・　あ　そっか！　」

「　・・・　どうもお邪魔しました。　 」

母は　溜息をつき　息子の側から立ち上がった。

　　　　あ〜あ　・・・　おか〜さ〜〜〜ん　って　纏わり付いてのは

　　　　ついこの間なのに　・・・　ふん　だ・・・

ふっと　自分の白い手に視線が落ちた。

　　　　！　・・・　すばるも　やっぱり・・・？

　　　　この手　・・・　気持ちワルイって思ってるのかも・・？

フランソワーズは　おずおずと息子に声をかけた。

「　あの　・・・　すばるクン。　　お母さんの手　・・・　いや？　」

「　そっか〜〜　こっちのルートかあ　　　ほにゃ？　」

「　あの　ね。　すばる君はお母さんの手・・・　きもちわるい？　」

「　へ？？　　なんで。　 」

やっと茶色の目が本から離れ　母を見た。

「　ど〜したの？　　きもちわるいの、お母さん？　」

「　いえ　あの　・・・　ずっとこの手でしょう、　お母さんの手。　」

「　ほにゃ？　 」

「　お母さんの手　・・・　ずっとこんな風　よね　・・・　　」

「　あ〜　？　そうだねえ　」

「　こんな手・・・　きもちわるいでしょう　？　」

「　？？　なにが。　　僕　すきだも〜〜ん　」

すばるは母の手を無造作ににぎり　自分のほっぺにくっつけた。

　　カサ　・・・　！

テラスからの入口に近いソファから　微かな音がした。

その音を拾ったのは　００３だけだったが・・・

実は　リビングの端っこのソファで　ジョーが雑誌をながめるフリして

妻と息子のやり取りをチラ見していたのだ。

もちろん　すばるは父に気が付いてはいない。

「　・・・・　！！　」

ジョーは　ひとり仰け反っている。

　　　　・・・　コイツ〜〜〜　オレよかうわてだあ〜〜〜

　　　　天然タラシ　の素質　あるぜ・・・！

　ごそごそ　・・・　　本家？茶髪アタマはゆっくりソファに沈んだ。

「　え・・・　ま　まあ　　すばる・・・！　」

フランソワーズは　目が　はあと。　　ほっぺもさっと紅色に染まった。

「　・・・　すばる　・・・　すばる　・・・　」

「　うん　なに　お母さん？　」

「　・・・　すばる〜〜　　大好きよぉ・・・　」

　　ちゅ〜〜　　熱いキスがすべすべほっぺに落ちる。

「　にゃは〜〜　くすぐったい〜〜　　おか〜さん　いつもいいにおい〜♪　」

「　そう？　　あ　石鹸の匂いでしょ　」

「　え〜〜　せっけん？　ちがうな〜〜　　あ　たまごやきのニオイだ！　」

「　あ　そうかも　・・・　ふふふ　すばる君の大好きな卵焼きね　 」

「　うん(^^♪　　ね〜〜　明日の朝ご飯さ〜〜　あま〜〜いたまごやき　たべる〜

　ね〜　う〜んとあまくして？　」

「　ええ　ええ　いいわ。　お母さん　張り切って作っちゃう。　」

「　よろしくぅ〜〜　」

　　にこ。　　明るい茶色の瞳が　母に笑いかける。

　　　　きゅ〜〜〜〜ん　・・・・　　！！！

フランソワーズの心臓は完全にすばるの笑顔に射貫かれ　ブルー気分は

さっさとどこかへ消え失せてしまった。

「　ふんふんふ〜〜〜ん♪　　さ〜〜〜　晩ご飯の支度　しましょ。

　え〜〜と　すばるの好きな　チキンの甘酢あんかけ　にしよっかな〜〜〜　」

当家の主婦は　ご機嫌ちゃんでエプロンをしキッチンに消えた。

「　は・・・負けたぜ・・・。　すばるのヤツ・・・　もう完全に

　フランのこと、コントロールしてるなあ　・・・　ああ　・・・　」

ジョーは撃沈しっぱなしである。

　　ガチャン　 ・・・・

「　ただいまあ〜〜〜〜　　オヤツ〜〜〜〜　」

「　あ　すぴか　お帰り〜〜　」

玄関に賑やかな声が響く。　　当家の長女のご帰宅だ。

ジョーは　ソファから跳びあがり玄関に駆けだした。

「　？？　ほわ？　おと〜さん　いたんだ・・・・　へえ　〜〜〜　」

すばるは　目をぱちくり・・・父の後ろ姿を見ていたが　すぐにまた

手元の時刻表に視線を落とした。

「　え〜〜っと？　　○○線を使って　と　」

ぷっくりした指が時刻表を辿る。　

タイム・トリップ　ならぬ　ペーパー　・　トリップ？　　すばるはたちまち

空想の旅路に戻っていった。

「　すぴか！　」

「　あ〜　おと〜さん　ただいま〜〜〜　ね〜〜〜　おかあさんは？　」

玄関で靴を脱ぎ捨てると　すぴかは父に聞いた。

「　お帰り　すぴか〜〜〜　　おかあさん？　キッチンで晩御飯つくってる。

　レッスンどうだった？　」

「　え〜　・・・　うん　まあまあ　・・・　

　あ〜〜　お腹空いたぁ〜〜〜　　オヤツなにかな〜〜〜　」

「　オヤツ？　・・・　あ〜　すばるはスコーン　食べてたかな　・・・

　苺ジャム　塗りたくってた　」

「　苺ジャムぅ〜〜〜？？　　げ〜〜〜〜〜　　　　すこーん　かあ・・・

　あたし　お煎餅がいいな。　　ねえ　この前のさ　おじいちゃまのお土産の

　堅焼き煎餅　まだある？　」

「　あ・・　多分　・・・　 」

「　ねえ　ねえ　お父さん。　お母さんにたのんで〜〜〜　

　アタシ　すこーん　いいから。　　　オヤツはお煎餅がいいって！　」

「　あ　　う〜ん　・・・でもさ　ほら　スコーンはお母さんの得意だから　さ

　食べてあげろよ？　　よろこぶぜ。　」

「　お母さんの得意　は　しってる。　　　でも　アタシはおせんべいがいい。

　お母さんのスコーン　めっちゃ〜〜甘いんだもん。　」

辛党の娘は　ぷくっと頬を膨らませる。

「　そ　そうだよねえ　・・・　　」

「　ね！　お父さんのおねがい　なら　お母さん、ぜったいに　うん　っていうから。

　おねがい〜〜〜　アタシ、手あらってくる〜〜　」

「　あ　・・・　う　　うん　・・・　 」

パタパタ・・・・駆けてゆく娘を見送りつつ　ジョーはこそっとため息をついた。

「　（　ぱりぱり　ばりばり　）　ん〜〜〜〜　おいし〜〜〜〜　」

すぴかは　煎餅を齧りつつリビングに戻ってきた。

　　ぽっすん　！　　勢いよくソファに座る。

「　あ　すばる〜〜　　あんたはすこ〜ん食べたんでしょ　　あまぁ〜〜〜いやつ　」

「　・・・　な〜るほどねえ・・・　　え　？　」

すばるは時刻表から顔もあげない。

「　だからさ　オヤツ　 」

「　あ〜　おいしい苺じゃむだったよ　・・・　」

「　げ。　・・・　まあ　いいや　アンタ　蟻さんだもんね〜〜　」

「　・・・　うん　そうだねえ・・・　あ　ここで乗り替えれば・・・　」

「　ふん・・・　あ　そうだ。

　ね〜〜　ね〜〜　すばる。　おか〜さんの手ってさあ　　」

「　あ？　　手　あらったよ　僕。　」

「　そ〜じゃなくて。　おか〜さんの手！　」

「　おかあさんの手？　　いっつもいいニオイだよね〜〜

　僕　だいすき〜〜〜　」

「　・・・　だめだ　こりゃ。　」

すぴかは　肩を竦め弟の側から離れた。

「　ふ〜〜ん　・・・　　あ　そうだ　　」

反対側のソファでは　ジョーが所在なさ気に新聞を広げている。

すばる　が構ってくれない？ので　つまらなさそ〜〜〜だ。

すぴかは　ちょんちょん・・・　父の側まで行った。

「　おと〜さん　ねえ　おと〜〜さんってば　　」

「　ほいほい　なんだい　すぴか　」

「　ね〜〜　おと〜さん。　おか〜さんの手ってば　いっつもキレイだよねえ　」

「　ああ。　手だけじゃないぞ〜〜　すぴかのお母さんはいっつもキレイ♪　 」

父の瞳はたちまち　はあと♪。　

「　・・・　だめだ　こりゃ　」

すぴかはまたも肩を竦め　ソファから離脱しリビングから出てゆこうとした　　が。

「　すぴか。　おい　すぴかってば　」

「　ん？　なに〜〜〜　お父さん　」

父が何気ない調子で娘を呼び止めた。

「　あ・・・　　お母さんの手が　どうかしたのかい　」

「　え？　」

「　だって　すばるにも同じこと、聞いてただろ　」

「　お父さん　きいてたの？　」

「　同じ部屋にいるんだもの　聞こえちゃうよ。　それに別にナイショにする

　ような話じゃないだろ　」

「　う〜ん　　ま　　ね　　」

「　それで。　お母さんの手・・・　なにが気になるんだい　 」

「　え〜〜　・・・　気になるっていうか〜〜〜　」

「　うん？　」

「　いっつもさ　キレイだな〜〜って。　 」

「　ああ　綺麗だよ　お母さんの手は　」

「　でしょ？　ず〜〜っとさ・・・　白くてほっそりしてて・・・　」

「　　―　それは　・・・　 」

　ジョーは　どきん、と胸を突かれた。

　　　　・・・　気が付いた・・・　のか？？

　　　　手や指は　・・・　カモフラージュできないからなあ・・・

＜　変わらない　＞　身体を持つ自分たち　―　コドモたち　いや　すぴかは

そのことに気が付いたのだろうか。

双子たちが小学生も半ばになってきたころから　ジョーもフランソワーズも

意識してすこしずつ　＜　老け　＞　を装ってきている。

「　アタシ　・・・　全然お母さんの手とちがう　・・・・　 」

すぴかは　ぽつん、と言うと自分の手を広げた。

　　　　あ・・・？　そういうこと　　か・・・？

　　　　コイツ　やっぱ女の子なんだなあ・・・

ほっとした気持ちを押し隠し　彼はとん、と娘の側に座った。

「　すぴかの手、　大きくてしっかりしてるなあ　・・・

　これは　きっと器用な手だよ。　いろいろなものを掴む手だな　」

「　アタシ・・・　きようじゃないもん　」

「　そんなことないだろ。　　お手伝いでちゃ〜〜んとお皿洗いとか

　してくれるし。　　買い物でもがしっと重いモノ、もってくれるだろ　 」

「　・・・　ん　・・・　 」

「　お父さんはさ〜　　すぴかの・・・　この手、大好きだよ　」

　ちょんちょん・・・と父は娘のまだ幼さの残る手を突いた。

「　・・・でも　でも　さ。　おか〜さんみたいな　・・・　」

「　お母さんの手・・・　好きだろ？　 」

「　ん！　だいすき！　」

「　お父さんも大好きさ。　　お母さんの手って・・・　なんかこう〜〜〜

　魔法チックだと思わないかい　」

「　あ！　いえてる〜〜〜〜　　お母さのおにぎりって〜〜

　トクベツな味がするもん　」

「　うんうん　そうだよね　 」

「　お母さんのさんどいっち　ってばさ〜　　コンビニとかのとぜんぜんちがうよ。

　ハムとち〜ずとたまごとレタスのサンドとかさ　マスタード入りで　ちょ〜〜〜ウマ！　」

「　うんうん　お父さんもアレは最高だと思う　 」

「　でしょ　でしょ？？　　」

「　うん。　あんな美味しいサンドイッチ作ってくれるお母さんの手って

　すごいよなあ　　」

「　そうだよね！　それにね　えへへ・・・　アタシ、　お母さんにあの手で

髪を結ってもらうと　お稽古、じょうずにできるんだ〜〜

そんでもってね　気持ちワルい時でも 撫でてもらうと　す〜〜〜っと元気になるもん　 」

「　そうだよねえ　〜〜　」

「　わ〜〜〜　お父さんもお母さんに撫でてもらうの？　」

「　あ・・・　いや　まあ　・・・　その　・・・　」

「　ふ〜〜ん？？　　お母さんの手。　　いつも白くほっそり　で　いいな・・・　 」

また　すぴかの顔が暗くなってきた。

「　あ　あのな　すぴか。　お父さんがさ　お母さんと初めて出会ったころ・・・

　もっともっと綺麗だったんだぞ　〜〜　」

「　え〜〜〜〜　もっと？　」

「　ああ。　お父さんさ、　一目ぼれ　だもの。　」

「　お父さんってば　お母さんの手が好きでけっこんしたの？　」

「　あ　いやあ〜〜　・・・　お母さんの全てが大好き！　って思った。　」

「　ふうん・・・　 」

「　お父さんと結婚して　すぴかとすばるが生まれて　・・・　

　やっぱり少しづつ　オバサンの手　になってきた　・・と思うよ。

　お父さんはそんなお母さんの手が　大好きだけどな。　」

「　！　おせんたく　や　おりょうり　したから・・・？　」

「　そうだよ。　お前たちを一生懸命育ててくれたから　さ　」

「　う　・・・　ん　・・・　アタシの手も　お母さんみたくな手に・・・

　なれるかな　・・・　」

「　なれるさあ〜　　」

　　ぽん。　　ジョーは娘の手をとって軽くタッチした。

「　え　へ・・・　 」

すぴかのほっぺが　ぱあ〜〜っと染まった。

「　？？　なに〜〜〜　」

突然　すばるが二人の間に挟まってきた。

「　わ？？　　すばる・・・　 」

「　ぽんって音がしたよ？　　なに？　」

「　え　・・・　 」

「　あは　すばるの手は・・・　お〜〜〜　これもいい手だよ？　」

ジョーは　ぷっくりした息子の手を取った。

「　えへ　・・・　そう？　」

「　すばるの手ってさ〜〜　お父さんの手にちこっと似てるかも　」

「　そっかな〜〜　でもお父さんみたくおっきくないもん　 」

「　今にお父さんの手よか大きくなるさ。　　お父さん、　すばるの手も

　大好きさ　」

「　えへへ　・・・　　」

　　かちゃ　　かちゃ　・・・　　カップの触れ合う音が聞こえてきた。

「　楽しそうね？　お母さんも仲間にいれて？　」

トレイを持ったお母さんが　皆の後ろに立っていた。

「　おか〜さ〜ん　！　　わあ　いいにおい〜〜〜　　」

すぴかがぱっと立ち上がる。

「　うふふ・・・　みんなの好きなミルク・ティ　いれたの。

　すぴかはジンジャー入り。　すばるはハチミツよ、　ジョーは　」

「　くんくん・・・　シナモン・シュガー　だね？　」

「　あたり♪　」

　わあ〜〜〜い　・・・　皆　テーブルの周りに集まった。

　　ぴと。　ぴと。　　コドモ達の手が母の手にくっついた。

「　あ　あら　 」

「　おか〜さんの手　だ〜〜〜いすき〜〜〜〜　」

「　だいすき〜〜〜〜　」

「　ぼ　ぼくも！　」

ジョーは　慌てて　―　コドモたちの手の上から　大きな手をかぶせた。

「　まあ　まあ　・・・　うふふふ・・・　みんなの手　大好きよ　♪　」

フランソワーズは　最高にシアワセな笑みを家族向けるのだった。

　　　　　　　　　　　　*******************

　―　十数年の後。

ドルフィン号は　翼を上下に揺らすと　―　次の瞬間　視界から消えた。

そして　双子たちがかけていた特殊メガネは　ただのメガネに変わった。

　　　　・・・・・　　　・・・・・・

　　　　　　　　　　　行ってしまった。

崖の上で　すぴかとすばるは　ふか〜〜く息を吐く。　　

「　お父さんの手　さ。　」

「　うん？　」

「　アタシ　・・・　好き　」

「　うん　」

「　お母さんの手　　さ　」

「　・・・　ウン　」

「　・・・僕　　好き　・・・　」

「　ん　・・・　」

　　ぱん。

すぴか　と　すばる　は。　父と母からもらった両手をしっかり打合せあった。

そして　　―　　に・・・っと笑った。

「「　さあ　・・・　行こう！　」」

*******************************　　　　　Fin. ******************************

Last updated : 07,25,2017. back / index

************　　　　　　ひと言　　　　　************

手　って。　　言葉より雄弁　ですよね。

歳をとってもそれなりに　素晴らしいと・・・