『　ウチの庭には　― （２） ―　』

　　たったっ　たっ　・・・・　！

まだ午後も早い時間に　大きな荷物をもった女性が駆けている。

き・・・っと前方を見つめ、思いつめた表情だ。

輝く金髪はひっつめ気味に結ばれ、ジャケットからスカーフがはみ出しているが

そんなことにはかまっちゃらんない！　といった雰囲気が漂う。

　　はッ　はっ　はっ！　　あ〜〜〜　急がなくちゃ〜〜〜

まさに髪振り乱し　ほほを紅潮させ　息を弾ませ　―　彼女は走る！

デートに遅れるのかなあ〜〜　・・・　なんて憶測は　誰も抱かなかった。

　　―　なぜなら　彼女は両手にぱんぱんのレジ袋を下げていたから。

そして　袋からはネギやらセロリやら牛蒡やら　が顔をだし・・・

ずっしり重そうな中には　ミカンやらジャガイモが見える。

背中のバッグからは　コドモ煎餅の大袋が覗いていた。

　　　はっ　はっ　はっ　・・・　あ　すいません〜〜〜〜

彼女は　ひたすら前を見つめ　それでも周囲へ気を使いつつ　　―　走る！

「　　―　　すいませんっ　！！　急いでますぅ〜〜　

　コドモたちが待っていますので！　 」

「　・・・　！　」

美人だなあ〜〜〜　と見惚れていた男性諸氏は　慌てて道を開けてくれた。

　　　３０分のバスに乗れたら！　　オヤツに間に合うわ〜〜〜

　　　が　がんばる！　　

　　　ううう　博士〜〜　どうしてわたしにも　加速装置、搭載してくれなかったの？？

　　　　―　今度　お願いしてみるわ！　今からだって遅くないもの！

　だだだだだ〜〜〜〜　　

駅前ロータリーのバス停めざし　彼女は駅のコンコースを駆け抜けていった。

「　ゆっくりしてきていいよ？　 」

「　そうじゃよ、　久し振りじゃて、友達と積るハナシもあるだろう　・・・　」

「　そうだね〜〜　ほら　みちよちゃんだっけ？　

　お茶とかしておいでよ。　ぼく？　ぜ〜〜んぜん平気さ。

　任せてくれよ。　」

「　そうそう。　お前はお前の　仕事　に邁進しなさい。　」

＜　家族　＞　は　そういって彼女を送りだしてくれた。

「　え・・・　いいの？　」

「　当然だよ。　きみはきみだけの生活を楽しむべきさ。　」

「　うわあ〜〜　それじゃ　ちょっとだけ　お茶　してこようかな？　」

「　いいよ　いいよぉ　ちょっとだけ、じゃなくて　ゆっくり　どうぞ。

　チビの世話と晩御飯は　任せてくれたまえ。　」

彼女の夫は　どん、　と胸を叩いた。

「　え　・・・　大丈夫？　」

「　あ〜〜　ぼくの調理能力、しらないな〜〜〜　安心しろよ、チビ達向けのものだって

　・・・　あ〜〜〜　離乳食パックを使って　　できる　さ！　 」

「　あは　　あの　ね。　　チビ達　ほとんどなんでも食べられるわ。　 」

「　へ？？？　」

「　あんまり大人向けのモノはダメだけど・・・　普通のゴハンで平気よ。　」

「　そ　そうか〜〜　それなら　どん！　と任せて　ゆっくりしておいで。　 」

「　ありがと！　　ジョー〜〜〜　わたし　レッスン、頑張ってきます〜〜　」

「　うん　うん　・・・　あ〜〜　すぴか〜〜　一緒に遊ぼうよ〜〜　すばる　も〜〜」

ジョーは　腰を浮かせて、チビ達のほうへ駆けていった。

「　・・・　博士？　」

「　ほい　なんじゃ？　」

「　あの・・・キッチンの棚に　レトルト食品も離乳食パックも　ありますから　」

「　ほっほ〜〜　了解。　まあ　安心していっておいで　」

博士は　ばちっとウィンクしてくれた。

「　ありがとうございます♪　 」

　　―　そして　ある朝。

　フランソワーズは　意気揚々とレッスンに向かったのだ　　　が。

その日の午後　彼女は血相を変え？大荷物を抱え駆け戻ってきたのだった・・・

　さて。　　時計の針は少々逆戻りさせよう。

　イッテキマス　と　ジョーの愛妻は魅惑の笑顔で　出かけていった。

コドモたちはいつもより少し早めの朝ご飯　（　お母さん製　）　を

機嫌よく平らげていた。

「　いってらっしゃ〜〜い　　頑張れよ〜〜〜　」

彼も最高の笑顔で　ぶんぶん手を振り、送りだした。

「　ほ〜ら　すぴか　すばる？　　お母さんに　いってらっしゃい　しよう？　」

ジョーは両手に抱いた我が子たちに語りかけた。

「　おか〜〜〜しゃ〜〜〜〜ん　　ばいばあ〜〜〜〜い　」

娘はすぐに　伸びあがりわさわさ・・・小さな手を振った。

「　・・・　おか　しゃん　・・・　どこ？？　　どこぉ〜〜〜　」

息子は不安そうにきょときょとしている。

「　ほら　あそこだよ？　坂を降りてゆくだろう？　」

父は子供たちに示してやった。　

「　おか〜しゃん　・・・　いない　・・・　」

「　ああ　ちょっとお出かけさ。　　お父さんと一緒にお留守番してような〜　」

「　おか〜しゃん　・・・おか〜〜しゃ〜〜ん　　うっく　　うっく　 」

すばるのセピアの瞳に涙が盛り上がってきた。

「　お〜〜っと？　どうしたのかな〜〜　すばるは？？

　ほ〜ら　お父さんがいるだろう？　　一緒にお母さんの帰りを待とうね　」

「　うん！　おと〜しゃん　あそぼ〜〜〜　」

娘はもうご機嫌ちゃんで　ジョーの肩によじ登ろうとむちゃむちゃしている。

「　ほいほい　・・・　肩車するかい？　」

「　うん♪　かたぐゆまあ〜〜〜〜　 」

「　うっく　うっく　・・・　おか〜しゃ〜〜ん　・・　」

「　ほら　すばるも　肩車するかい？　順番でな〜〜　」

「　やだっ！　　おか〜しゃん　おか〜〜しゃん　・・・　うっく　」

「　おと〜しゃん　かたぐゆま〜〜〜　」

「　ほいほい　それじゃ　お部屋にもどって遊ぼうか？　」

「　かたぐゆま〜〜　　 」

「　おか〜しゃん　・・・　うっく　」

「　ほいほい　わかった　わかった。　ともかくウチに入ろうな〜　」

「　あたち　おそと！　」

すぴかは　断固主張する。

「　僕ぅ・・・　おか〜しゃん　・・・　」

すばるは　めそめそしている。

「　了解　了解。　そうだな〜　ちょっと早めのお昼ご飯、作ろうかな？

　お父さんもお腹減ったんだ〜〜〜　さあ　ご〜はんだ　ごはん〜〜だ♪　」

ジョーは　ごちゃごちゃ動く双子を　よいせっと抱き留めると　悠々・・・玄関に戻っていった。

　　　ふふふ〜〜〜　なんて嵩張って　温かいんだ♪

　　　ぼくの　家族。　ぼくの娘と息子だよ〜〜〜〜

　　　ぼくの、　ぼくとフランの子供たちなんだ！　

　　　・・・　ああ　なんて重たくって柔らかくて　可愛いんだ！

　　　さあて　お父さんの料理の腕前をしっかり味わわせてやるかな〜

彼は余裕しゃくしゃく〜　に〜んまりしつつ家に戻ったのだが。

「　おと〜しゃん！　かたぐゆま！　」

「　・・・　おか〜しゃん　いない　・・・　 」

リビングに入っても　コドモたちは父親にまとわりついたままだ。

「　ほいほい　さあ〜〜　ご飯作るからね〜　ちょっと二人で遊んでいてくれるかな　」

「　やだ〜〜〜　かたぐゆまあ〜〜〜　」

「　おか〜しゃん　おか〜〜しゃん〜〜〜　うっく　 」

「　すぴか〜〜　ちょっと待っててくれるかな？　ご飯が出来たら一緒に

　遊ぼうね〜〜〜　　」

ジョーは娘を抱き上げ　ちゅ。　そして　息子も抱き上げ　ちゅ・・・と思ったら。

「　かたぐゆま〜〜〜〜　」

すぴかは　ぴたっ！　父親に抱き付き離れない。

「　う〜〜　すぴか〜〜　すばるの番だから。　かわりばんこだよ　

「　やっ！　　かたぐゆま〜〜〜　」

「　僕も　僕も　僕もお〜〜　だっこお〜〜〜　」

すばるも父親の脚にくっついている。

「　すばる？　ほらちょっと待ってくれるかな〜〜　そこにひっつかれると

　お父さん　歩けないよ〜〜　 」

「　やだ〜〜〜　僕もぉ　僕もぉ〜〜〜　」

がっちり両手両足で　すばるは父の脚に張り付いているのだ。

「　う　・・・　なあ　二人とも〜〜　お父さん　ご飯つくりたいだけど・・・

　ちょっと離れてほしいなア　」

「「　やだっ！！！　 」」

彼は　息子と娘の連合軍に強烈に　NO！　を喰らってしまった。

　　　　う〜〜　こ　これだな・・・

　　　　フランの言ってた　＜　連携攻撃　＞　って！

　　　　う〜〜　さすが　ぼくの子供たちだなあ

　　　　だけど　このままじゃな〜〜　　う〜〜〜ん？？

さすがの００９も　両足を拘束され窮地に立たされてしまった。

　　　　・・・　虎穴に入らずんば虎子を得ず　だ！

「　すぴか〜〜　すばる〜〜〜　さあ　お父さんとこにおいで　」

ジョーは彼の娘と息子に差し伸べた。

「　わあ〜〜〜い　　かたぐゆまぁ〜〜〜　」

「　えへ・・・　おと〜しゃ〜〜ん　」

すぴかもすばるも　ご機嫌ちゃんだ　―　すぴかは念願の？肩車をしてもらい

おんぶヒモで　父のアタマに繰り付けられている。

すばるは　父の胸に抱かれこれは抱っこヒモで固定されている。

「　はいはい　・・・　すぴか　ちょっとじっとしててくれよ〜〜

　すばる？　　火　使うからね、　そのままだよ　」

「　ウン♪　おと〜しゃん〜〜　」

「　おと〜しゃ〜〜ん　　わい♪　 」

そう　後ろと前に我が子を括りつけ　昼食の準備に精をだしていた。

　　　　う〜〜〜　・・・　さ　さいぼーぐ　でよかった・・・！

ジョーは心の底から博士に感謝しつつ　前後のひっつく大荷物を抱えなおした。

「　えっと・・・・　昼は大人はサンドイッチ　だな〜〜　　いいハムがあるんだ。

　美味そう〜〜　チビたちは　スクランブル・エッグとかポテトサラダだな　 」

冷蔵庫の中から卵やハムを取りだし　野菜室を吟味する。

「　う〜ん　最初にサンドイッチ作っておいてっと　・・・　チビたちのゴハンはその

　後にするか〜　　えっと　パンは　・・・ああ　買い置きあるもんな　　よ〜し　 」

彼はジャガイモを洗い　ポテトサラダ作製にとりかかる。

「　ふんふん〜〜〜　ポテトサラダはチビたち用にコショウを控えて・・・っと。

　大人用にはわさび　いれよっと♪　そうだ！　フランのオヤツにも取っておこうっと。　

そしてたら　オムレツ・サンドもいいよなあ〜〜　

　あら　ジョー　オムレツ上手になったのね〜〜　おいしわあ〜〜　なあんて♪　」

愛妻の笑顔を思い浮かべれば　ふんふんふ〜〜ん♪ハナウタの一つも零れてくる。

「　あっは♪　ぼくって天性の　イクメン　かもな〜〜〜　

　すぴか〜〜　すばる〜〜〜　ほら　お父さんの料理の腕前、見てくれくよ　」

ちょいちょい・・と前後にくっついてる子供たちをゆらしたみた。

「　おと〜しゃん　あっち　いく〜〜〜　」

ジョーの耳が　ぐいっと引っ張られた。

「　！　い　いたいよ〜〜〜　すぴか〜〜〜　離してくれ　〜　」

「　？　いたい　の　おと〜しゃん　、

「　ああ　イタイ　いたい〜〜　耳を離しておくれ　」

「　みみ　？？　」

「　！　すぴかが！　いま　つまんでるモノさ！　」

「　これえ？？　　」　

ちっちゃな指が　さらにジョーの耳を摘みあげる。

「　わっ　やめろ　やめてく〜〜れ　　耳　とれちゃうよぉ〜〜〜　」

いかに最強の　００９　だって　ちっちゃな指できゅいっと耳をつままれたら

　　―　イタイのである。

「　これぇ？？　こっち？　 」

今度反対側の耳が攻撃され始めた。

「　！！！　こらあ〜〜　やめてくれ〜　マジで取れちゃうぜ〜〜〜　」

ジョーは慌ててガスの火を止め　アタマに張り付いている小悪魔に手を伸ばした。

「　すぴか。　じっとしてて　」

「　う？　　じ〜〜〜　 」

彼はおんぶヒモを解き　ぴたっと動きを止め固まっている娘を肩から下ろした。

「　？　やっ！！！　や〜〜〜〜〜っ　　かたぐゆまあ〜〜〜　 」

「　すぴか。　耳　引っぱったら痛いんだよ？　ひっぱったらだめ。　いいかい。　」

「　いい。　ひっぱったらだめ　 」

「　そうだよ。　ちゃんとお父さんの肩でじっとしていられる？　できるかな〜　」

「　できるっ！　」

「　ようし　それなら　・・・　ほらもう一回　肩車〜　」

「　わ〜〜い！　」

「　おと〜しゃん　　おしっこ！　」

だっこヒモの中で　すばるがもぞもぞし始めた。

彼は　父親の調理をじ〜〜〜〜〜っと熱心に見つめていたのであるが・・・

「　え？？　　あ　・・・　じゃあ　降りようね　ちょっとまって・・・　」

「　う〜〜〜〜　もれちゃう　僕ぅ〜〜〜　」

「　わ！　待て　まて〜〜〜　・・・・っと　ほい　トイレ行っておいで　」

「　うん！　」

「　・・・　アタシも〜〜　」

すぴかももじもじし始めた。

「　え！　　じゃあ　すばるの後にね。　あ　・・・　大丈夫？　」

「　う　〜〜〜　わかんない　・・・　」

「　！！　それじゃ　二階のトイレ　行こうね！　ちょっと我慢して〜〜　」

ジョーは娘を抱き上げると　階段を二段とびでぶっとんでいった。

　　ガンガンガン　！　　　チャンチキ　チャンチキ〜〜

鍋の蓋　が鳴っている。　　フライ返しとお玉がクロスしている。

「　きゃ〜〜〜　　」

「　えへへ〜〜〜　」

「　そこで遊んでいてくれるかな〜〜〜　」

「「　うん！！　」」

包丁を使うジョーの足元で　すぴか　と　すばる　はご機嫌ちゃんだ。

すぴか　は鍋のフタを叩き　すばるはフライ返しとお玉を打ち合っている。

「　そっか〜〜〜　エライね〜〜〜　お父さん　頑張って二人のお昼ご飯

　作ってるからね〜　もうすぐできるからね〜〜　」

「　おひるごはん？　」

「　そうだよ〜〜　すぴか　　皆で食べようね　 」

「　わあ〜い　おひる　おひるぅ〜〜　」

「　おひるごはん・・・？　 」

すばるがお玉を持ったまま　じっと見上げてきた。

「　そうだよ　すばる〜〜　お昼ご飯。　一緒に食べようね　」

「　みんな　で　ごはん　？　」

「　そうだね〜〜　すぴかとおじいちゃまとおとうさんと。　一緒だよ　」

「　・・・　おか〜しゃん　　は　・・・？　」

「　え　あ〜　お母さんはもうちょっと後だな〜　　今ごろレッスン中だ　」

「　おか〜しゃん　・・・　いない　・・・　おか〜しゃん〜〜〜　」

ご機嫌ちゃんだったすばる、涙声になってきた。

「　あちゃ・・・　　ほら〜〜もうすぐごはんだよ〜〜〜

　ご〜はんだ　ごはん〜〜〜だ♪　」

「　きゃ〜〜　ごはん　ごはん〜〜〜　」

「　ご　はん　・・　」

　ガンガン　〜〜　　チャンチキ　ちゃんちゃん　〜〜〜

キッチンは大合奏の場と化した。

　　　　ひえ・・・　ま　泣きわめくよりいっか・・・

　　　　今のうちに仕上げだあ〜〜〜

「　ほいほい　賑やかじゃなああ〜〜　さあ　父さんは忙しそうじゃて

　こっちにおいで。　ワシと一緒に遊ぼうよ。　　」

博士が　にこにこ　・・・　キッチンに来てくれた。

「　あ　博士〜〜　煩くてスイマセン　」

「　いやいや　放っておいてすまんなあ　・・・　あとはワシが相手をしておるから

　昼食の方を頼むよ　　え〜と　・・・菜箸とチビさん達の箸を借りるぞ　」

「　はい　これでいいですか？　」

「　おお　ありがとう。　さあ　二人とも〜〜リビングにおいで、遊ぼうなあ　　 」

「　わ〜〜〜〜　おじ〜ちゃまあ〜〜〜　」

「　おじ〜〜ちゃ・・・　」

「　お願いします　博士〜　」

「　さあ　美味しいご飯ができるまで一緒に遊ぼうな。　さあ　おいで。　」

「「　うん！！　」」

二人は　鍋の蓋もお玉を放りだしころころ博士に纏わりついていった。

「　おじ〜ちゃまあ〜〜　　なにするのぉ？　」

「　うん　そうじゃな。　ほら　これはなにかな〜　 」

「　おはし！　」

「　・・・　おは　しぃ〜〜　 」

「　そうじゃね〜　ではこれで・・・こうしてつまんでごらん？　」

ほ〜ら・・・と　博士は菜箸で器用に新聞をめくってみせた。

「　う　わ〜〜　おじ〜ちゃま　すご〜〜い〜〜〜　 」

「　・・・・　すご　・・・　 」

「　すごくなんかないさ。　ちゃんと持てばすぐにできる。　やってみよう

　できるかな〜？　　」

「　あたし！　　できる！　」

すぴかはすぐに自分の赤い箸を握った。

「　う〜〜〜ん？？　　うん？？　」

「　ほら　すぴか。　こうやってもってごらん？　ほ〜ら　箸が動くじゃろ？　」

博士は　孫娘の握り箸を矯正してやった。

「　うにゅう？？？　　むにゅ〜〜〜　・・・　あ！　ぱっくん　ぱっくん〜〜〜　」

「　おお　上手じゃな〜〜　そうじゃよ　その調子〜〜　」

「　わきゃ〜〜〜　ぱっくん　ぱっくん〜〜　わにさんのおくち〜〜　ぱっくん！」

手先が動くすぴかは　すぐに箸を扱えるようになった。

「　新聞紙　つまめるかな？　」

「　う・・・んと　・・・　う〜〜　　ぱ〜〜〜っくん・・・・っ！　　

　あ　　できたあ〜〜〜〜　」

小さな赤い箸が　新聞紙を摘み上げた。

「　おお　上手い　上手い〜〜　　うん？　すばるはどうかな？　」

「　・・・　僕　・・・　うっく　・・・・　わにさん　おくち、むん。　」

「　ウン？　どうれ・・・　 」

すばるは青い箸を握ったまま　顔を赤くしふんふん鼻息を荒くしている。

「　ほれ　そんなに力いっぱい持たなくてもいいんじゃよ。

　すばる・・・そうじゃな、虫さんをつかむみたいにもってごらん？　」 　

「　むしさん？　　だんご虫さん　？　」

「　そうじゃよ。　こうして　こうして　・・・　そっともって・・・　」

「　こ　う？　　あ・・・！　 」

チカラを抜きすぎ　青い箸はから〜んと落ちた。

「　あ・・・　　うっく　・・・　」

「　大丈夫。　拾ってもう一回やってみよう　　」

「　すばる〜〜〜　こうやって〜〜　 」

すぴかはかなり達者に箸をつかってみせた。

「　・・・　こ　う　？　」

「　そうじゃよ　　ほら　ちゃんと箸がべつべつに動くだろう？　」

「　うん！　　すぴか〜〜　みて　みて　」

「　あ　すばるも〜〜　　えいっ！　 」

「　うん　えいっ！　」

二人で新聞紙を　上手につまみあげた。

「　おお〜〜　上手　上手　・・・　それじゃあなあ　コレはできるかな？　」

「　なになに〜〜〜　おじいちゃま〜〜〜　」

「　なになに？　」

博士は新聞紙を細かく千切り始めた。

「　さあ〜〜　集められるかな〜〜〜　」

「　アタシ　できるっ！　 」

「　ぼ　僕もぉ〜〜〜　」

双子は　熱心に箸を使い始めた。

「　ほう〜〜〜　上手じゃなあ　二人とも。　　ジョー？　そっちは任せたよ　」

「　はい　博士！　 」

キッチンからは元気な声が返ってきた。

ご飯の用意をしつつ　００９の耳はちゃ〜〜んとチビたちの声を拾っていた。

　　　　さすが博士！　そっか〜〜　お箸でも遊べるんだなあ

　　　　

　　　　よ・・・っと。　サンドイッチはこんなもんか・・・

　　　　よし　あとはミルク・ティの準備だ〜〜〜

ジョーはほっとしつつ冷蔵庫からミルクをとりだした。

「　さあ〜〜〜　おひるごはんだよ〜〜〜　すぴか　すばる〜〜〜　 」

「　わ〜〜〜〜　おひる〜〜〜　」

「　おひるぅ〜〜〜　」

　　トタトタトタ〜〜〜　　タタタタ　・・・・

二人が駆けてきた。

「　おと〜しゃん　ごはん〜〜　」

「　ごはん〜〜〜　」

「　はい　どうぞ。　二人ともイスに座って？　」

「「　は〜〜〜い　」」

「　はい　どうぞ。　」

　こと。　こと。　―　お行儀よく自分の席に座った子供たちの前に　お皿が置かれた。

　

「　・・・　これ　なに。　」

「　ごはん　は？　」

すぴか　も　すばる　も　ジョー苦心のポテト・サラダとスクランブル・エッグを

じ〜〜〜〜っと見つめている。

「　なに　って。　お昼ごはんだよ。　さあ　食べよう　 」

「　・・・　これ　ごはん？　」

「　ごはん　じゃない　」

チビ達は　父の力作になかなか手を出さない。

「　えっと？　それじゃ　すぴかはなにが食べたい？　おかゆさんかな〜〜　」

「　あたし　　きゅうり！　」

「　きゅ　うり？？？　　きゅうりって　あのきゅうり？　緑の？　 」

「　きゅうり！　 」

「　え　・・・　食べさせて大丈夫かなあ　・・・　すばるは？　

　すばるも　きゅうり　かい？　 」

「　・・・　ごはん。　」

「　うん　だからご飯になにを食べたいかな〜　」

「　僕ぅ　ごはん　」

「　だから　・・・　あ　＜ご飯＞かな？　白いご飯？　」

「　ごはん！　」

「　え〜〜　お粥とかの方がいいんじゃないだろうか？？　 」

「　ごはん！　僕　ごはん！　」

「　博士、キュウリとかご飯とか・・・食べさせて大丈夫ですかね？　 」

「　ああ　・・・　すぴかはよくキュウリを齧っておるよ。

　すばるもなあ　普通の白米を食べてるなあ　 」

「　そ　うですか・・・　キュウリ、あったかなあ　・・・　」

ジョーは慌ててキッチンに飛んでいった。

　　結局。　

すぴか　はキュウリと父親の分の　オムレツ・サンドイッチ　をお腹いっぱいにつめこんだ。

すばる　は白いご飯を　＜　たまごごはん　＞　にして、フリカケをかけ大満足だった。

「「　ごちそ〜さま〜〜　」」

「　はい　・・・　遊んできていいよ　 」

「「　わ〜〜〜い　」」

なぜか　どっと疲れた父親をほっぽって　コドモたちは駆けだしていった。

　　　　ああ　・・・　力作が　・・・

　　　　

ジョーは　少々パンチの欠けた味の　＜　コドモ向けポテト・サラダ　＞　と

ぐちゃ・・・っとしたスクランブル・エッグ　をのろのろと口に運んだ。

疲労困憊の昼食作戦だったが。

ジョーは帰宅した妻には　よゆ〜〜〜　の笑顔を見せた。

「　た　ただいまっ！　　すぴかは？？　ウチの中で走り回っていない？　

　すばるは？？　泣いてないかしら　？？　 」

息を弾ませ　彼の愛妻は玄関に立っていた。

「　お帰り〜〜　レッスンはどうだった？　　もっとゆっくりしてくればよかったのに　・・・　」

「　ねえ　すぴかとすばるは？？　」

「　うん？　ああ　今　お昼寝の最中さ。　」

「　あ　・・・　ああ　　そんな時間ね　・・・　」

はあ　〜〜〜〜　・・・！

フランソワーズは大息をつくと　ぺたん、と上がり框に座り込んだ。

「　あれ　大荷物だねえ　　キッチンに運ぶよ。　」

「　ありがと　・・・　ねえ　チビたち・・・？　」

「　ははは　お腹いっぱいお昼たべて機嫌よく遊んでいたよ？　」

ジョーはにこにこしつつ　ちゅ・・・っと愛妻の頬にキスを落とした。

「　まあ〜〜　ジョーって本当に育児の天才！　　すごいわね〜〜　　」

「　いや　―　実はさ　・・・　告白しちゃうと　―　大苦戦さ　」

「　ええ？　」

「　昼食は完敗さ　」

「　完敗？？　」

「　うん・・　」

ジョーは顛末を説明した。

「　・・・　わたしもね　・・・　チビ達のことが気になって・・・

　ちっともレッスンに集中できなかったのよ　・・・　　」

「　お母さん、　ありがとう。　」

「　ううん　・・・　きっちり切り替えなくちゃダメよねえ　・・・　　」

「　無理ないって。　　でもな〜　フラン。　きみって　スゴイなあ〜〜〜　　

手強いウチのチビ達相手にさ・・・　」

「　うふふ〜〜〜　・・・最強コンビでしょう？　」

「　ああ。　もうしっかりタッグ組んでくるかなあ。

　ごめん　きみだけに押し付けてきて　・・・　ぼくも参戦しなくちゃ。　」

「　わたし達共同戦線、張らないとね　」

「　おし！　　では　」

ジョーはさっと手を差し出した。

「　了解。　頑張りましょ　」

きゅ。　フランソワーズはその手を握り返した。

その日の午後　―　お昼寝から目覚めたチビ達は・・・

　　　アタシも〜〜〜　アタシも〜〜

　　　僕・・・　僕も　・・・　おか〜しゃ〜〜ん　！

リビングにがんがん泣き声の合唱が響いている。

「　？？　お〜〜い　フラン〜〜〜　？　」

ジョーがきょろきょろしていると　―　キッチンの裏口からフランソワーズが顔をだした。

「　どうしたんだい？　　チビたち　大泣きだぜ？　」

「　・・・　花壇に　球根　植えてて・・・あと　温室の手入れも　 」

「　あ　ぼくがやるのに〜〜〜　」

「　わたし　やりたかったの　・・・　」

「　そうだよなあ・・・　きみ　大好きだもんな　 」

「　ええ　・・・　お庭に花壇　とか　温室って小さな時からの夢だったの・・・

　パリではずっとアパルトマン暮らしだったから　 」

「　うん　そうだよねえ　・・・　あ。　」

「　なに　？　 」

「　チビたちもまぜようよ　」

「　え！　だって　・・・　汚いわ。　細菌とかウィルスとかが　」

「　だ〜いじょうぶだって。　　だってその温室から採れるもの、食べているんだぜ？

　野菜類や苺は　そのまま食べてるじゃないか　」

「　それは　　そうだけど　　土　なんていじらせても　いいのかしら　 」

「　いいに決まってるさ。　適当量な　よごれ　で　免疫力アップさ！　」

「　そ　そうかしら・・・　」

「　そうさ。　　ここは特別な場所だもの。　」

「　え　なにか・・　あ　博士が土壌改革してくださったの？　」

「　それもあるかも　でも　ね。　　ここは　ウチの庭には　さ

　スペシャルなものがあるんだ♪　　」

「　あ　　わかった。　 」

「　わかった？　奥さん　 」

「　ええ。　　　幸せ　が棲んでるんでしょ　」

「　あ　たり♪　 」　

「　それじゃ　すぴか〜〜　すばる〜〜〜　おいで〜〜〜　」

「　さあさあ　一緒にね〜　」

　　きゃわ〜〜〜〜　　　わ〜〜〜い　おか〜しゃ〜〜ん

庭はたちまち子供たちの歓声でいっぱいになった。

　　　　**********************

　　　・・・　もう何年、いや何十年経ったのかな　・・・

茶髪の青年は　急な坂を登ってゆく。

岬の崖の上の土地は　　農園　になっていた。

「　ええ　　ここって空に近いからかな・・・　なんでもよくできるんですよ

　ちょっと通うのが大変だけど　」

都会からこの市に移り住んできたという若者は　爽やかに笑い案内してくれた。

青年は　ちょっと眩しそうに目を細め空を見上げた。

　　　そっか　そうだよなあ　・・・　空に　天に　近いんだ・・・

　　　お〜〜〜い　　皆　見てるか〜〜〜い　

　　　すぴか　〜〜　　すばる　〜〜〜　見えるだろう？

　　　フラン　・・・　ああ　きみはいつでもぼくの側にいるよね。

　　　もうすぐ　―　そっちにゆくから　さ・・・

　　　うん。　ウチの庭には　　幸せ　のタネが植えてあるの　さ　・・・

********************************　　　Fin. *******************************

Last updated : 11.22.2016. back / index

*************　　　ひと言　　　**************

泣いて笑って怒って　―　でも　至福の日々　ですよね(＾◇＾)