『　その木　何の木　―　（２）　―　』

　　　　もじもじもじ。　　ごそごそごそ　・・・

目の前の人物は俯き　―　どうやら　顔を赤くしているらしい　―

自分の足元ばかり見つめているのだが。

「　はあん？　　なんじゃね　・・・　

　すまんが　ジョー。　もう一回　言ってくれたまえ　 」

ギルモア博士は　いい加減イライラしつつもできるだけ穏やかに訊ねた。

さっきから　ず〜〜っと。　この茶髪少年は　もじもじ・ごそごそ　を

繰り返しているのだ。

「　え　・・・　あ　　あのぅ　・・・　ですね　・・・

　あのぅ　・・・　う　裏山に入って　木とか　草とか・・・

　もってきても　いいですか？　」

彼は押し出すみたいにやっと　全文を口から引っ張り出した。

「　裏山ぁ？？　　裏山って　・・・・　ウチの後ろの薮のことかね　」

「　薮　・・・　じゃあないと思いますけど　・・・

　木とかもいっぱい生えてますよねえ　　」

「　ああ？　そうかね？？　あそこのことは　よくわからんのだよ。

　地主のタナカさんがなあ　とにかく一緒に持ってってくれ・・・と

　強引に押し付けていった土地なんじゃが　」

「　え　・・・　押し付けた　？？　」

「　そうじゃよ　なんの価値もない土地で　置いておいても誰も

　買ってくれんから　と　なあ・・・　

　もっとも　ココも　―　この邸の土地も引き取り手のない地所で　

　ほんに　二束三文で譲ってくれたのじゃよ　」

「　へ　え・・・　ぼく　ここ　好きですよ〜〜〜

　お日様　いっぱいで眺めは最高だしね　」

「　そりゃ　まあ　・・・　」

「　それで　あのう〜〜〜　　裏山　入っていいですか　

　そんでもって　　木　とか　花　とか取ってきても　いい・・・？　」

「　別に構わんが　？　　しかし価値のあるモノはないよ　」

「　いいです　・・・　あのぅ　あそこには雑木林があるだけですか　」

「　恐らくな。　ワシも詳しくは知らんのだよ。

　あの向こうは一応国有林らしいが　放置状態と聞いたな　」

「　へえ　・・・　じゃあ　あそこもウチの庭の一部ってことですね　 」

「　登記上は　な。　しかしなにもない　・・・　」

「　いいんです〜　　あのう　ちょっと行ってきます〜〜　」

ジョーは　キャップを被ると　そそくさ〜と出ていった。

「　・・・　ほんに変わったコじゃのう　・・・　」

そんな彼を　ギルモア老は首を捻りつつ見送った。

　―　さて。　　裏山　とは　・・・

ギルモア邸の建つ地所に続いている荒れた山地。

ほぼ価値のない土地なので　地主さんは二束三文でもいいから

邸の土地と一緒に買ってくれたら嬉しい　といった。

結局　博士は裏山も購入したが　現在は手つかずの状態。

いずれ　こっそり格納庫や滑走路などを建築する計画は　ある。

計画だけ　は。　―　実行するつもりは　・・・　はて　どうだろう。

いまは　雑木林の集合体？で　ハクビシンなんかの棲み家に

なっているようだが　　詳細は不明・・・　というモノなのだ。

「　ま、　いろんな木があるから　・・・

　フランの垣根に使えそうな木、見つかるかも　〜〜　」

　ヒュウ　−−−−−−

温暖といっても真冬のこと、乾いた北風が吹き抜ける。

「　うひゃあ・・・　さむ〜〜〜〜　　やめよっかな・・・

　！　いや！　　誕生日　なんだよ〜〜〜　フランの喜ぶもの、

　準備するんだ〜〜〜〜　　なんか見つかってくださあい〜　」

ジョーは実にあやふやで見通しの甘い魂胆で　

裏山に足を踏み入れることにしたのだが。

　　　　キ　ィ　・・・　　

裏庭の柵の隅にある扉は　軋み音をまき散らしつつ　開いた。

「　・・・　へえ　　こんなトコに出口あるの、知らなかったなあ　」

　　　　ガサガサガサ　−−−

彼は　膝丈まで伸び放題の枯草を踏み分けていった。

「　うわ・・・　すげ〜〜〜　ジャングル？？　

　ひゃあ　・・・　ライオンとかヒョウがでてくるかも〜〜〜　

　野良でさ、いそう〜〜　　がおお〜　ってさ　・・・うへえ　」

　―　ジョー君。　ここはニッポン。　野良ライオンとか野良豹は　いません。

「　うわっぷ　・・・　蜘蛛の巣　だあ〜〜　」

低木と枯草の中を行軍してゆく。

「　・・・　な〜んかちっこい木とか草ばっかだなあ〜〜

　え　これってススキの枯れ残り？？　すげ〜な〜〜　オバケみたい・・・　

　・・・　あれ　？　」

しばらく進み　低木の茂みを周り込むと　―　　視界が開けた。

「　な・・・んだ？　　あ〜〜〜〜〜　　池があるぅ〜〜〜　」

なんと　雑木林の奥には　かなりの広さの水面が広がっていた。

　　　ズブ　ズブズブブブブ　・・・・

だんだん足元は柔らかくスニーカーは地にめり込み始めた。

「　あっちゃ〜〜　　これ以上は　・・・　どぼん　かあ？　」

足を止め　身を乗り出してみれば　―　＜　池　＞　は澄んだ水を湛えている。

「　へ　　え　・・・　あ〜〜　すごい〜〜〜

　藻がわさわさだあ〜〜　　お。　魚　いるじゃん？？

　こんど　釣りに来ようかな・・・　あ　あの枝に座ってさあ　」

池の上には　なにか大きな木が枝を差し伸べている。

水面は時折　風がさざ波をたててゆくだけ　・・・　

「　ふう〜〜ん　・・・　ウチの裏にこんな自然があるんだ？

　へえ〜〜〜　　いつからこんなカンジなのかなあ　」

足元に気を配り、彼はそろそろと移動してゆく。

「　・・・　な〜〜んか　ちょっと感動だなあ〜〜

　あれえ　この辺でも小さな低木ばっかだなあ　

　なんかよさそうな木　ないかなあ　・・・　」

目的の　＜　手頃な木　＞　は　　なかなか発見できない。

低木でも横にかなり広がっていたり　　蔓草が絡みついていたり・・

「　う〜〜〜　　引っこ抜くにも　お持ちかえり　にも便利なのって

　どっかにないかなあ〜〜〜　」

・・・　ココは生花店じゃないからねえ・・・

池をすぎると　大きな樹も目立ち始めて薮というより林っぽくなってきた。

　　　　トントン　・・・　硬い幹を叩いてみる。

「　でか〜〜い　・・・　あ　？　この樹、みたことあるよ？

　たぶん　ドングリとか生るヤツじゃね？　いいな〜〜〜　」

・・・　しかし　コレを引っこ抜いてゆく　　のは　〜〜〜

「　ううう・・・　そりゃ　できるけど　さ。　でも〜〜　」

そう　そりゃ確かにちょいとヤバいんじゃないかい　ジョー君？

「　・・・だよなあ　・・・

　あ〜〜　どうしよう〜〜〜　なんか　なんでもいいや　ちっこい木

　ないかなあ〜〜〜　 」

適当に持ち帰り可　な　サイズの木は・・・と　彼は辺りを見回す。

「　あれ・・・？　　この辺はでっかい樹ばっかじゃん？

　じゃあ　さっきの雑木林の辺りから　引っこ抜いてゆくか・・・

　垣根にするっていうなら　種類に拘りはないだろうし　」

　　　　　　　　　　　あれ　・・？

＜　さっきの雑木林　＞　に戻ろとして　はた、と立ち止まってしまった。

「　・・・・？　」

どの方向から来たのか　・・・　さっぱりわからないのだ。

「　え〜〜と？　　あの池を半分　回ったから　・・・

　こっち側から行けば　・・・　いいよな？　」

太陽の位置を確かめようと　空を見上げたが急に雲がかかったのか

どんよりしている。

ジョーは　ど〜んと大きな樹の下を抜け　左に行けば池にでるはず、

と見当をつけて歩き始めた。

足元が　さらに緩くなってきたのを感じつつ　彼は進んでゆく。

「　うん　・・・　あ　お日様　出てきた〜〜〜　ぼやっとしてるなあ

　えっと　こっちにあるから　・・・　この方向で

　合ってるよな　・・・　たぶん　 」

　　　ザクザク　ザク　・・・　砂利が足の下に感じられる。

「　・・・　あ　なにか光った！　　池だよね　きっと　 」

彼の足取りは　速くなってゆく・・・

　　―　　すると　　突然　

　　　　　　きゃ〜〜　あはは　　　うわい〜〜　えへへ

光る水面を確認し池まで戻ってきた、とほっとした時　―　子供の声がきこえた。

「　え　？？？　　・・・　近所のガキんちょ　か？　」

そもそもここは　一応私有地であるし　

近所といえる地域に　民家はない。

「　え　・・・　誰だ？　どこから入ってきたんだ？　」

彼は　枯草の間から前方を見回した。

　　　　　　　あ　　　あれ　・・・　？

ようく目を凝らすと　人影がちらちら動いているのが確認できた。

そんなはずない・・・と　さらにじ〜〜っと見ていると　―

　　　　　　　子供だ　・・　二人　いるのか？

小さな子供が二人　歓声を上げて遊んでいる。

枯草の間を　ひら　ひらひら　・・・　二人は走り回っているのだが

蝶々か小鳥が飛んでいるみたいに見える。

「　だ　だれだ　・・・？　　よく顔　みえないけど・・・

　え　・・・　翼　ある・・・？　　飛んでるよなあ　」

　　　　あははは　・・・　　金色の髪が光る

　　　　えへへへ　・・・　　茶色のクセッ毛がぴんぴん撥ねる

　　　　わあ〜　ちっこい木　だあ〜

　　　　うわお　ねえ　ねえ　木のあかちゃんだね〜

　　　　ふんだら　だめだよ〜〜

　　　　うん　あかちゃん木　だいじ　だいじ〜〜

「　・・・　知らないけど　・・・　知ってる？

　なんかめっちゃ懐かしいけど　・・・　なんでかわかんない　・・・　」

ジョーは呆然として眺めるばかり。

やがて　その二人はこちらに気付いたらしい。

ひらひら　走りつつこちらにやってきた。

　　　　あ〜　　ごよう　おわったのぉ？

　　　　わあ〜〜い　　・・・さあん！

「　！　　・・・　よく顔　みえないけど　・・・

　なんか　どうしたらいい？　　

　あつ〜〜〜い気持ちが　溢れてくるんだ・・・

　知らないのに　知ってる気もする　・・・　なんで？？　　」

当惑の極致にいるジョーに　彼らは満面の笑顔で突進してくる。

　　　　　　だっこしてえ　　〜〜

　　　　　　だっこ　だっこぉ　〜〜〜〜

　　　　　　「「　おと〜さ〜〜ん　」」

　　　　　　　　　うわっ！！？？

子供達は　ジョーにむかって駆けてきて　―　飛び付いた。

　―　そして。

　　　　すう〜〜っと　ジョーの中に溶け込んでいった。

「　な　　な　　なんなんだ〜〜〜〜〜　　」

大慌てでダウン・ジャケットを脱いでばさばさ振ってみたりしたけど。

あの笑顔は　あの天使？達は　　　もうどこにも見えなかった。

　　　　　　・・・　幻影　・・・・？

　　　　　　ぼく　陽に当たりすぎたのか・・・？

　カアカア　〜〜〜〜　　頭上をカラスが２〜３羽　飛び過ぎて行った。

「　・・・　なにやってんだ　・・・？

　ってかさっきの　・・・　夢　でも見たのか　？　」

とにかく　池を目当てに道を見つけなければ、　と　ジョーは

足を踏み出した。

　　　　カツン。　　　彼の足元からなにかが飛んでいった。

「　？？　　なにか蹴っ飛ばした？？　　石　・・・　じゃないよなあ　

　あれれ　・・・？　」

気がつけば足元付近の地面には　ころころするものが散らばっている。

「　なんだ　これ・・・　 」

スニーカーの爪先で　ちょいちょい・・・と突いてみれば。

「　・・・　あ　これ。　ドングリ　じゃないか　

　へえ　・・・　沢山あるなあ〜　丸っこいのと　あ　こっちのは

　長っぽそいぞ？　　へえ〜〜　」

掌に拾いあげてみれば　―　形もさまざま　色合いも様々だ。

「　ふうん？　　あ　それじゃこの近くにドングリの林があるのかなあ　」

振り返って辺りをきょろきょろしてみたが　よくわからない。

「　・・・　さっきのチビ達　　これを拾ってたのかもなあ　 」

　　　　コロロ　コロン。　　掌でドングリが転がる。

「　そっか　・・・　これがちっこい木になるんだよ・・・

　そっか！　垣根って　これを撒けばいいさ　」

ころん　ころころ　・・・　ドングリは可愛いけどとても小さい。

「　でもなあ　・・・　コイツらが　垣根　になるまでは

　多分１０年とかじゃ足りないだろうなあ　

　でっかくなってゆくのを見るのは楽しみだけど　さ　」

　　　　カッコロ。　　ぽ〜〜ん　・・・

ひとつ　放り上げまた受け止めて。

「　・・・　あ　・・・？　」

ジョーの視界には　周りの雑多な種類の木々が入ってきた。

「　ふうん　・・・　ここにはいろんな木がたくさんあるんだなあ　

　あ　　うん　・・・　この中から　選べばいいさ　

　わざわざちっこい木、引っこ抜いて行くこと、ないよな　」

うんうん・・・と一人で頷く。

「　もう一回　池の向う　周ってみよ〜〜　

　ちゃんとチェックしておくんだ。　それで・・・　

　うん　　案内するんだ〜〜〜　　一緒に　さ♪　

　誕生日おめでとう〜〜　って　いろんな樹　みるんだ

　・・・きっと　楽しいじゃん？　　」

　　　ころころころん。　　　

丸っこいドングリはポケットの中で転がる。

「　なんか可愛いよなあ〜　　お。　ちがう種類のもある〜〜

　あ　こっちは帽子　かぶってる〜〜　　えへ　かわいい〜〜　」

いつのまにか　ポケットはどんぐりで一杯になった。

　　　　　　　えへへへ　　・・・

　　　　　　　な〜んか　いいなあ

　　　　　　　これって　シアワセの種　だよなあ

　　　　　　　ってことは　さ。

　　　　　　　どんぐりって　シアワセの木　ってこと・・・？

　　　　　　　・・・　なんか　いいかも♪

ジョーは　どんぐり　をポケット一杯にして帰ってきた。

「　ただいまあ〜〜　かえりましたァ〜〜〜　 」

玄関から奥に声をかけてから　彼は庭の方に周った。

「　フラン〜〜〜　　寒椿　は無事に植えた？　」

フランソワーズは　軍手に長靴　といった園芸スタイルで

まだ花壇の側を行き来していた。

「　ジョー。　お帰りなさい〜〜

　ええ。　ちゃんと肥料もお水もあげました♪　」

「　あ　どこに植えたの？　」

「　あのね　玄関にゆく路の側。　

　あそこだとねえ　テラスからも見えるの。　」

「　へえ　・・・　どれ？　　どの木？　 」

「　ほら　あそこの　・・・　　葉っぱが光ってるでしょう？　 」

「　光る？　　・・・　あ〜〜てらてらしてる　・・・　あれ？　」

「　そうよ　実生の木でね　まだ小さいのよ　 」

「　実生って　タネから生えた木ってことだよね　

　へえ〜〜〜　あ　じゃあ　親の木もあるんだ？　」

「　コズミ先生のお家の庭に　ね。　とても大きな木でね

　もうたくさん花が咲いていたの　」

「　ふうん　・・・　なんかちっこくて可愛いなあ〜〜

　あ　そうだ、垣根のことなんだけど　さ　・・・　」

　

　　　　　ころころ　ころりん　・・・

ジョーは膨らんだポケットから　一掴み、ドングリを取りだした。

「　垣根の木なんだけどぉ〜〜　」

彼は　＜　どんぐり計画　＞　について話し始めた。

「　・・・　ってのは　どう？　　そりゃ時間はかかるけど　・・・　」

「　―　　ジョー　・・・　」

「　え　　あ。　ご　ごめん　・・・

　そんなの　イヤだよね　・・・　ごめん　・・・

　でもさ　あの・・・　ぼく、木を買ってくるほど、お金なくて・・・

　その　・・・　ごめん　・・・　」

　　　　　　ううん　ううん　ううん　！！！！

彼女は涙を飛ばしつつ　ぶんぶん頭を振った。

「　・・・　ち　　違う〜〜の〜〜〜　　」

「　へ？？？　」

「　ありがと・・・　すごく　すごく　嬉しい・・・！

　わたしがやってみたいな〜って言ったこと、一生懸命考えてくれて・・　」

「　え　・・・　だってさ　・・・

　きみが　と〜〜っても嬉しそ〜に楽しそ〜〜に　庭いじりしてるから

　・・・　あの　・・・　きみの笑顔　みたくて　 」

「　うふふ　・・・　本当にありがとう！

　ね　垣根にどんぐりを植えるってすごく素敵ね！

　ふふふ　今にねえ　この邸の周りはドングリの樹で取り囲まれるかも」

「　うわあお　・・・　岬のどんぐり邸？？　」

「　きゃあ〜〜♪　殺人事件　とか起きそう！　」

「　殺人・・・って〜〜〜　フラン〜〜　」

「　うふふ　だって楽しいじゃない？　

　

　その屋敷の庭には　なぜか一本だけ椿の樹があった

　冬になると　その樹は全体が真っ赤に見えるほど花が咲いた。

　　―　そう　血の色のように　・・・

　　　・・・　なあ〜〜〜んて〜〜〜〜♪　」

「　フラン〜〜〜　　ミステリー・ドラマの見過ぎ〜〜　

　女の子なら　ふつ〜　もっとロマンチックに考えない？　」

「　あらあ〜　そう？　じゃあ　ね・・・

　荒れた庭の隅には　薔薇の木があった。

　雑草に埋もれつつも　毎年　小さいけれど白く香たかい花を

　咲かせている。

　　―　あれは　ある少年の想いを伝えているんだよ

　・・・村の古老はつぶやく。

　ってのは　どう？　」

「　・・・　フラン。　ラノベ作家にでもなる？　」

「　らのべ？？　　　とにかくねえ　　樹って楽しいでしょ？

　いろいろ想像できるんですもの。　 」

フランソワーズは　シャベルや如雨露を片し始めた。

「　あ　ぼく　運ぶよ。　

　そうだよね〜　樹ってさ　なんか妄想しちゃうな

　きみが　寒椿　なら　・・・　皆は　」

「　え　グレートやアルベルトのこと？　」

「　うん・・・　一応　ここは　＜　皆の家　＞　だし？　」

「　ああ　そうねえ・・・　皆の家　・・・　か　

　家　ね　・・・・　おうち　・・・　」

彼女の視線が　切なく遠くに飛んでゆく。

　　　　あ　・・・　やっぱ淋しいのかなあ・・・

　　　　パリに帰りたい　・・・　だろうなあ　

ジョーは慌てて言葉を継いだ。

「　え〜と　なにがいいかなあ　」

「　・・・　え？　」

「　ねえ　なんの木がいいと思う？　たとえば　さ。　」

「　え〜〜　　みんなのこと？　」

「　うん　」

「　そう　ねえ　・・・　勝手に選ばせてもらえば　―　」

ジェット　は　夏ミカンの木　　　ピュンマ　は　蘇鉄

グレート　はねえ　樫　　大人は　柿　　ジェロニモは　そうねえ　銀杏かな　

アルベルト　樅の木　あ　クリスマス・ツリー　のことよ！

ジョーは　　ドングリがいっぱい生る木　

フランソワーズは　指折り数えつつ楽し気に語る。

ジョーは　その笑顔を眺めているだけでめちゃくちゃに嬉しかった。

植物には疎いので　夏ミカン　とか　柿　くらいしか

実際のイメージはつかめなかったけど・・・。

「　あはは　・・・　ぼく　ドングリかあ〜〜

　・・・　言わせてもらえば　　白薔薇　よかずっと賛成！　」

「　うふふふ　・・・　わたしとしては　白薔薇の君　も

　捨てがたいのですが〜〜　」

「　フラン〜〜〜　」

「　だって素敵よ？　　ねえ　薔薇の隣で写真、撮らない？

　大ウケだわ〜〜〜　　・・・多分。　」

「　受けなくていいよ　　なんか　薔薇にシツレイな気がするし・・

　あ　なあ。　あのさ　もう一枚、ダウン、着ておいでよ　」

「　？　　なんで　」

「　うん　・・・　裏山って結構冷えるんだ・・・

　あの　　＜　その木　＞　見に行こう？　　探してみようよ　」

「　探すって・・・　裏山で？　」

「　そ。　博士は　なにもない　って言ってたけど。

　いろんな木があったんだ〜　それにね　池！　池があったよ　」

「　え　池？？　　へえ　・・・　」

「　キレイな池なんだ　・・・　藻が茂ってるのが見える　」

「　ふうん　・・・　あ　・・・　虫とか　　いない？　」

「　この季節だもの、いないよ　」

「　なら　行くわ！　　ちょっと待っててね〜〜　 」

フランソワーズは　ぱたぱたと玄関に駆け戻って行った。

「　えへ　・・・　やっぱ可愛いなあ　・・・

　あ　ここ　片しておくかあ　 」

ジョーは　箒でこぼれた土やら枯草を集め始めた。

　　　　ガサガサ　―　　枯れ草を分け進んでゆく。

「　・・・　ここが裏山　なの？　」

「　そ。　なんか別世界だろ　」

「　ウン。　　ちがう国にいるみたい　・・・　あ？

　あっちが明るいわ　　池・・・？　」

「　うん　その薮を曲がるとね　　池なんだ　」

「　・・・　うわあ〜〜〜　・・・・　きれい　〜〜！　」

フランソワ―ズは　池の水際までゆき、乗り出して中を覗きこむ。

「　すご〜〜い　・・・　藻がいっぱい　・・・　

　あ　お魚もいるわ〜〜　」

「　ね？　　すげ〜透明度だろ？　」

「　ええ　・・・　これ　湧き水かしらね　」

「　多分　ね　　なんかミステリアスだなあ　

　あ　こっちに周ってくれる？　」

「　ええ　」

二人は池を過ぎて　薮を抜けてゆく。

「　・・・　大きな樹が増えてくるのね　 」

「　そうなんだ。　あ　・・・　ほら　あそこ。　」

「　え？　　・・・　　わああ〜〜〜〜　」

ジョーが指す先には　見上げるほどの椿の木があった。

遠目には　真っ赤に見えるほど花がついている。

フランソワーズは　なんだか恐る恐る近寄っていった。

「　すご　・・・　花、小さいけど色が濃いいわ　たっくさん・・・　」

「　な？　裏山の奥にさ、こんなキレイな花が咲いてるって

　なんか　凄いよねえ　」

「　ええ　・・・　ああ　すごい　・・・　すてき！　」

フランソワーズは　溜息をつきその木を見上げる。

　　　　　何年も　ここで咲いていたのね　・・・

　

　　　　　これからも　ずっと咲いていてください

　　　　　・・・　わたし　ずっと見てます。

　　　　　ずっと　・・・　一緒です　

「　これ　さ　・・・　きみの木だよね　フランソワーズ　」

「　え　・・・　そうだったら　すごく嬉しいわ　」

「　あの　ぼく　―　椿さんにも聞いてほしくて。　」

「　？？　つばきさんにも？？　」

「　ウン。　　あのう　・・・　

　フランソワーズさん。　　す　　す　・・・　すき　です。　」

「　・・・？？　　なにが。　ああ　椿ね？

　ええ　ええ　わたしも大好きよ〜〜　　この樹　素敵よ

　気に入ったわぁ〜〜〜　 」

「　あ　・・・　あのぅ・・・　」

「　ありがとう　ジョー　！　　とっても嬉しいわ　 」

「　・・・　あ　　　あのう　・・・　（　え〜〜〜ん　・・・　）

　フランソワーズ　・・　誕生日　おめでとう！　

　ぼく　なにもプレゼント、できないけど　・・・　おめでとうって

　言いたくて　　この樹の前で　・・・　 」

「　ジョー。　　素敵なプレゼント、ありがとう！　

　最高に嬉しいわ　 」

「　え　・・・　だって　　ぼく　・・・　なにも　・・・　」

「　裏山を案内してくれて。　この椿の樹、見つけてくれて。

　どんぐりをいっぱい集めてくれて。

　わたし　めちゃくちゃに嬉しい！

　この国に来て　ここのお家に来て。　ジョーと会えて。

　―　最高に　シアワセ　　よ！　」

　　　　　　　ちゅ。

　　　　　

　　　　　ジョーの想い人は　心を込めてキスしてくれた。

　　　　　・・・　彼のほっぺに。

「　あ　　は　・・・　あの　・・・　ありがと　」

「　うふふふ　　ああ　すごく幸せなバースデイだわあ♪　」

「　・・・・・　」

　　　　　　え〜〜〜〜〜ん　・・・

　　　　　フランソワーズぅ〜〜〜　　

　　　　　すきだよう〜〜〜〜〜〜　　きみが　！！！

彼の心の叫び　―　果たして彼女の耳に　届いたやらどうやら。

いくら　００３の聴覚　だっても　ココロの叫び　は　無理だよねえ・・

　　　

　　　　カタン。　　　カタコト　・・・　カチャン。

・・・ふわ〜ん　　キッチンのドアがいい香と一緒に開いた。

「　ミルク・ティ　淹れたよ〜〜〜　」

「　いい香り！　　ありがとう　ジョー〜〜　

　あ　トレイ　大丈夫？　 」

「　ん　・・・　あ　さわらないで〜〜〜　」

ジョーはかなり危なっかしい手つきで　テイーセットの載ったトレイを

テーブルに置いた。

「　・・・　ふう〜〜　なんとか　・・・　セーフ！　」

「　すご〜い　全然こぼれてないわよ？　」

「　ま　まあ　こんなもんさ〜　　さ　飲もうよ〜〜

　やっぱ裏山は冷えるね〜　」

「　ホント・・・　素敵なものをいっぱい見られたけど　

　・・・　ちょっと寒いかも　 」

「　熱々の、飲もう〜〜　」

「　ええ　　・・・　おいし〜〜　」

二人は湯気の立つカップを抱え　ふ〜ふ〜　・・・　笑いあった。

「　ねえ　　ジョーの木　ね・・　あ　白薔薇じゃなくて。

　あれ　・・・　ぴったりだと思うの。　

　ほら　いっぱい可愛い実を落とす　ドングリの木・・・

　橡　（　くぬぎ　）　っていうのですって　コズミ先生に教わったの。　」

「　へえ〜〜　くぬぎ　かあ　」

「　椎　（　しい　）っていう木もどんぐりが生るんですって　」

「　ふうん　・・・　いろんな形のがあるよね〜〜

　裏山には　いろんな木があるからさ　 」

「　そうね　　裏山ってちょっとワンダー・ワールドよね　」

「　うん。　　あ　　そうだ！　

　ぼくね　飛び回ってるチビっこ達に会ったんだよ　

　こう〜〜　ひらひら　ひらひら〜〜〜　」

ジョーは　腕をはたはた・・・振ってみせた。

「　飛び回る子供？　　あ〜　　それって　きっとね　妖精よ　」

「　妖精？？　 」

「　そう。　森の精かなあ　　・・・　あのね　水辺によくいるですって。

　ふうん　・・・　裏山に妖精がいるのね　 」

「　あ　・・・　うん　？　確かにひらひら飛んでたけど　・・・

　妖精ってムードじゃなかった　かも　・・・　」

「　でも　すう〜っと消えちゃったのでしょう？　」

「　・・・　うん　　ぼくの中に溶けちゃったみたい　」

「　それなら　妖精さんです。　裏山は祝福されているんだわ　 」

「　・・・　それなら　いいけど　さ　 」

ジョーは　なんとなく煮え切らない気持ちだった　けれど。

　　　　　ま　　いっか　・・・

　　　　　フランと仲良くなれるきっかけ、出来たもんな〜

裏山は　この邸の第二の庭となり住人達は散歩を楽しむことも

多くなった。

雑木林の中には　　シアワセの木　が　いろいろ・・・　あるのだろう。

　　　　　　　その木　何の木？　　　　シアワセの木　さ。

　　　　　　　*****************************

　―　さて　　数年　いや　十数年後　・・・　

ギルモア邸は健在だし　裏山もまだまだ雑木林の巣　だ。

住人たちは　皆元気で活躍している。

島村さんち　には新しい顔が二つ、加わっているけれど。

　

　　　ドタドタドタ　　バタバタバタ

賑やかな足音と一緒に　双子たちが駆けてきた。

「　おか〜さ〜〜ん　オヤツ〜〜〜　」

「　おかあさ〜〜〜ん　」

フランソワーズは　キッチンから顔を覗かせる。

「　はいはい　　手を洗ってきてね　 」

はあい・・・　と　お返事と一緒に足音はバス・ルームに消え

すぐにまた戻ってきた。

「 「　おとうさんね　いたよ　 」 」

「　え？　」

「　うらやまにね　おと〜さん　いた！　 」

「　うん　いけのさきにね〜〜　おと〜さん　」

「　あらあ　お父さんはお仕事でトウキョウの会社よ？

　二人とも　寝ぼけちゃったのかなあ？　」

「　え〜〜〜　でもぉ　おと〜さん　だったあ　」

「　うん　おと〜さん　」

「　おと〜さ〜〜ん　って言ったら　にこにこ〜〜って。　」

「　僕たち　だっこ〜　って言ったら　　」

「「　きえちゃったんだ〜〜〜〜　」」

すぴかもすばるも　かなり真剣な顔だ。

「　あらあら　じゃあ　お帰りになったら聞いてごらんなさい。　」

「「　うん　！！　 」」

「　それじゃ　オヤツよ〜〜　　焼きたてオーツ・ビスケット　と

　ミルク・ティ。　　はい　どうぞ　」

「「　わああ〜〜い　」」

二人は　＜　きえた・おとうさん　＞　のことは　忘れてしまった　らしい。

　―　その夜。

フランソワーズは　そっと彼女の夫に聞いてみた。　

「　え？　裏山？　　・・・　しばらく行ってないよ？　 」

「　そうよね　・・・　あの子たち　夢でも見たのかしら　 」

「　あ〜　コドモはさ　現実と夢がごっちゃになるもんさ　

　さて　と。　ちょっと二人の寝顔　眺めてくるね　」

ちょいとオジサンっぽくなってきたジョーは　怪訝な顔をするだけで

そのまま　子供部屋に上がって行った。

彼の細君も　それ以上は聞かなかったし　すぐに忘れてしまった。

　　妖精達　は　とっくに実体となって彼らの前に出現しているのに　ね？

********************** Fin. ********************

Last updated : 01.25.2022. back / index

**********　　　ひと言　　********

例によって　な〜〜〜にも事件は起きません。

ごく平凡な日々　・・・

でも　それが一番大切　と思うのです　(+_+)