『　まぼろしの沼　―　（２）　―　』

　　　パリ　パリ　　もぐもぐ　・・・　ごくん。

「　・・・　おいしい　わ　　このキュウリ　」

フランソワーズは手に残った半分を　改めて眺めた。

かなり無理矢理に口に押し込んだサンドイッチだったけれど

採れたてのキュウリとチーズの取り合わせは　絶妙だった。

おじいさん農家さんから貰った、取り立てのキュウリとトマト。

カタチはイビツだったけど　めちゃくちゃ美味しいのだ。

早速　厚切りとトマトとハム　　厚切り胡瓜とチーズ　でサンドイッチを作った。

「　おいし〜〜〜♪　　これならジョーも好きよね〜〜

　博士にも差し入れして・・・　　うふふ　ジョーとランチするわ♪　」

もう〜〜　最高に　るんるん気分　で張り切ってサンドイッチを作った。

涼しい中　論文執筆に邁進しているギルモア博士に届けてから

着替えをした　　―　　もってきた服を全部並べ、あれこれまよったけれど

オール・お気に入りで　すっきりまとめてみた。

　　　　　　うふふ〜〜ん　♪

　　　　　　避暑地の午後〜〜〜　　ランチをご一緒に

　　　　　　きゃ♪

　そして　勇んで発掘現場に出かけたのだ　　　が。

　　　　　　ふうん　・・・

　　　　　　こんな美味しいの　初めて　かも

　　　　　　キュウリも　トマトも

　　　　　　・・・　後で買いに行こっかな

「　ふう〜〜〜　・・・・　」

残りのサンドイッチを平らげ　気持ちも少し、晴れてきた。

「　・・・　あれ　・・・　ここ　・・・　どこ？

　別荘の近くかしらね　・・・　あら　キレイな池・・・　」

改めて　周囲を見回してみた。

気がつけば　見知らぬ池の側の岩に座って

ぼんやりランチの包を開けサンドイッチを　口に運んでいたのだ。

「　やあね　わたしったら　・・・　」

　　　　ふう〜〜〜　　　　もう一度だけ　溜息を吐く。

「　・・・　サンドイッチは美味しいし　ここはキレイな景色だし

　風は涼しくて気持ちいいのに　　・・・・　　」

　　カサリ　―　　

フレア・スカートの裾をちょこっと整える。

お気に入りのサンダル　そして　ストッキングも履いて・・・

大好きな日傘ももってきた。

　　パチン。　　その日傘、お日様に向かって広げて見る。

「　やっぱりこの色、最高ね！　お日様の光に映えるわあ〜〜

　日傘もちょっと傾けて　　　あ　ほら　光がきれい　・・・　」

ランチの包を横におき、自分自身の装いを点検し　―

最初に漏らした満足の吐息は　だんだんとブルーになってゆく。

　　　　　　　・・・　皆　上手くいったのに。

　　　　　　　スカートもサンダルも　日傘も・・・

　　　　　　　完璧に素敵な　　避暑地の午後　に

　　　　　　　なると思ってたの　　に　・・・

　　　　　　　それなのに　・・・　

「　・・・　　もう〜〜　　・・・　ジョーの　ばかぁ　」

　スン　・・・　涙が滲んできてしまった。

「　やだ　・・・　もう〜〜　」

ゴシゴシ　―　　レエスのハンカチは　涙を拭うには全く向いていない　と

妙に納得してしまった。

「　―　　帰ろっか　・・・　ここに居ても仕方ないわ　」

ランチの包を纏めて　立ち上がろうとした。

　　　　　　その　きゅうり　　―　たべたいなあ

突然　足元から声が聞こえた。

「　・・？？？？？　　え　　え？？？　な　なに　・・・　」

フランソワーズは　咄嗟に　００３の眼と耳　にスイッチｏｎ　しそうになった　

　が　　なんとか　ブレーキが間に合った。

「　？　　なに　　だあれ　・・？　」

　　　　　　だから　さ　　きゅうり　一口おくれ〜〜

「　・・・　だ　れ　・・・？　」

　　　　　　ワタシさあ　〜〜〜

どんどんどろろ〜〜〜〜　　と　白煙は　・・・でなかったが。

気付けば　足元に　ちっこい緑色のイキモノが座っていた。

　　　　　　　　え？　　　もしかして　―　　カエル　？　

「　きゅうり・・・？　　カエルがキュウリ　たべるの？　 」

「　食ったらわるいか？　」

「　い　いえ・・・　カエルって　虫　とかたべるって思ってて　」

「　キュウリを食べるカエルだって　いるんだ　」

「　―　あのう・・　これ、キュウリって　毒にならない？　

　そのう　・・・　カエル　いえ　アナタにとって　」

「　わざわざ毒を所望するほど　ヌケサクではないぞ　」

「　・・・　わかったわ　　　はい　どうぞ　」

フランソワーズは　包に残っていたキュウリの端っこを差し出した。

　　　ぱし。　　カエルはかなり器用に受け取った。

　　　　もぐもぐ・・・

「　・・・　あの　・・・　おいしい？　 」

「　ああ？　」

「　そのキュウリ　おいしいかしら　」

「　ん〜〜　　まあまあ　だな　　あ　ありがとサン　」

カエルは　キュウリを齧りつつ　―　きょろり　と目を向けた。

「　俺さ　―　　　ホントは　ニンゲンなんだ　」

「　え〜〜〜〜〜〜　 」

「　ワルい魔法使いに　カエルにされた　　王子サマ　なんだぜ　 」

「　・・・　ま　まほうつかい？？　　」

「　そんでもってぇ　　若い娘にキスしてもらうと　

　魔法が解けるのさ　」

　　　　　　・・・　うっそぉ〜〜〜〜〜

こんなに涼しい日なのに　フランソワーズはなんだかアタマが

クラクラしてきた。

　―　ほんの数十分前　のこと　・・・　

「　えっと・・・？　　発掘現場の作業小屋はこっちね　」

フランソワーズは　軽やかな足取りで　＜　現場　＞　に戻ってきた。

手にしたバスケットには　サンドイッチ・ランチ。

あの今朝取れの野菜を使った自信作だ。

「　ふっふっふ〜〜　　ホントに美味しかったのよ♪

　ジョーの好きな卵サンド　も作ったわ・・

　一緒に頂きましょ？　　　食休みには　お散歩よ　」

　ふんふんふん　♪　・・・・　ご機嫌ちゃんで作業小屋までやってきた。

　　　　　あはは　　そうなんですか〜　　うふふ　そうですよぉ

小屋の中からは　楽しそうな声が流れてくる。

燥いでいる　というカンジではないが　気の合う仲間たちといった雰囲気だ。

「　あ　らあ　　なんだかとても賑やかねえ　　」

邪魔するのに気が引けて　彼女はしばらく佇んでいた。

ジョーは　現場で学生さんの助手さんたちと盛り上がっている様子だ。

フランが来るのが遅かったので　昼ご飯には皆からお握りなんかを

分けてもらってらしい。

楽し気な彼の声が聞こえてくる。

　　　　　　　・・・　あら。

　　　　　　　なんか　すごい陽気ね　

　　　　　　　 ＜　島村クン　＞　？

「　ごめんね〜　なんか古めかしいお弁当で　」

「　そ〜そ〜　漬け物なんか嫌いでしょ　食べられる？　」

「　え〜〜　そんなこと　ないっすよぉ　浅漬けって美味しいし〜

　ぼく　おにぎり　大好きなんです！

　なんか　ウチはパンが多いけど　・・・　ぼく　ゴハン派　」

「　あは　よかったあ〜〜　ただの梅干しお握りだけど　」

「　うっは・・・　梅干し　大歓迎っす〜

　なんか久しぶりだなあ〜　　・・・　うまあ〜　」

　　　　　　　ゴハン派　ですって？

　　　　　　　！　　なら　そう言ってよね！

　　　　　　　炊飯器くらい　わたしだって使ってますよ？

「　―　　やだ　立ち聞きなんかしたくないわ　」

　　　とんとん　とん　・・・　　　失礼します？　　

ドアは半分開いているけど　一応　ノックした。

―　急に　室内の声はぴたり、と聞こえなくなった。

「　・・・　はい？　どちらさまでしょうか　」

硬い声が返ってきた。

「　あのう　・・・　こちらに　島村さん　来てますよね？　」

フランソワーズは　少し迷い　かなり　＜余所行き＞　の声で訊いた。

「　あ　・・・　は　はい。　お呼びしますが

　失礼ですが　どちらさまで・・・？　」

「　あ　ぼくです〜〜　　大丈夫ですよ　」

後ろから　聞き慣れた声が近づいてきて　―

　　ガタ　―　　ドアが全開、茶髪の笑顔が現れた。

「　やあ　フラン。　博士から　なにか・・・？　」

彼は　ランチを頼んだことを完全に忘れているとみえる。

「　これ　・・・　」

　　　ずい。　　バスケットごとサンドイッチの箱を差し出した。

「　あ　弁当！　フラン　ありがと〜〜　　

　わるい　そこの棚に置いてくれるかな　」

「　・・・え　　　ここ？　」

「　そう　」

「　・・・　」

「　ごめん〜〜　今　ぼく　手が汚れてて　　・・・　あ　」

ジョーの言葉を全部聞かないうちに　彼女は作業小屋から

離れて行ってしまった。

「　あ　・・・　」

「　島村さん！　・・・あのぅ　お姉さん　ですか　」

「　え　あ　まあ　・・・　」

「　うわあ〜〜　キレイな方！　　ウチの男性陣がいたら大騒ぎですよぉ　」

「　え　　・・　あ　そのう・・・　」

「　ねえ　ねえ　お弁当をわざわざ届けくださったんですか？？

　うわ〜〜〜　親切ぅ〜〜〜　 」

「　いや　そのう　・・・　あ　皆でたべませんか　

　さっき　ぼく　お握り、頂いちゃったし・・・　さ　どうぞ！　」

ジョ―は　手を丁寧に拭いてからバスケットからランチ・ボックスを取り出し

皆の前に置いた。

「　え〜〜〜〜　いいんですかあ　」

「　うわ　うわ　美味しそう〜〜　」

「　あは　ホントだ　・・・　ウチのサンドイッチ、美味いですよ　

　どうぞ〜〜　」

「　きゃ〜〜　」　　「　わあ〜〜　すてき！　」

小屋の中はたちまち歓声でいっぱいになった　・・・

この歓声を受けるべき人物は　―　　とっくに離れていってしまっている。

　　　　ぼこ　ぼこぼこ　・・・　

泥の道に　お気に入りのサンダルのヒールがめり込んでしまう。

「　・・・　あ　ん　・・・　もう〜〜　」

　ぼんやり歩いていたら　　―　気が付いたら　キレイな池の側にいた。

「　・・・あら　ここ　キレイね・・・

　いいわ　ここでお昼ご飯にするから　―　　ふん　！　」

　　　カサカサ。　　トート・バッグの中から包をとりだした。

　―　そして。　あの　カエルさん　と出会ったので　ある。

　　　　　　もぐもぐもぐ　　カエルは美味そうにキュウリを食べている。

「　ねえ　カエルさん。　　ニンゲンに、いえ　王子サマに戻りたい　の？　」

「　あ〜　？　　べつにどっちでも・・・

　カエル生活も　なかなかいいもんで　さ　」

「　へ　え・・・　普通はなんとかしてニンゲンに戻りたい〜

　とか思うんじゃないの？　」

「　俺は　普通　じゃないらしいよ　」

「　カエルさんは　普通のカエルさん　じゃ　　ないの？　」

　　　う〜ん？？　　カエルはちょっと考えている風だった。

「　そうさなあ〜〜　　う〜〜ん　・・・

　あ　　以前にやっぱりふら〜っと来たオンナノコがいてさ。　」

「　―　へえ　 」

「　そのコ　わざわざ魔法使いをやっつけちまってさ。

　ヤツの魔法を解いたんだ　」

「　え。　　だってさっきアナタは魔法使いにカエルにされたって

　言ってましたよね　」

「　あ〜　やられたのは先代の魔法使い。　　すぐに二代目が来た・・

　ま　そんで一時は　み〜〜〜んな呪いの魔法は解けて　

　どいつもこいつも　ニンゲンに戻ったんだ　・・・　けど。

　　―　ま〜〜　ひどい騒ぎ　さ。　」

「　　・・・　騒ぎ　・・・　？　」

「　ん。　略奪やら暴行やら　―　　動物でいた方が全然平和さ　 」

「　・・・・　」

「　あ？　　あのコ　アンタにちょっと似てるかも？

　な〜んか奇妙なキンキラキンの赤い服　着てたけど　・・・

　親戚かい　？　」

「　さ　さあ　・・・　し　知らない　けど　（　どき　）」

「　ふうん　　　ま　いいけど。　

　あ〜　なあ　キレイな娘さん　　まだキュウリ　ある？　」

「　・・・　サンドイッチならあるわ　　たべる？　」

「　おう。　くれる？　サンキュ〜〜〜　」

カエルは　キュウリとチーズのサンドイッチを嬉々として

頬張りはじめた。

　　　　　　このカエルさん　・・・

　　　　　　え　あの夢の中の　カエル王子？？

　　　　　　ウソでしょう〜〜〜

「　ね　え　・・・？　カエルさん。

　そのう　・・・　一緒に踊ったり　き　キスしたり　しなくて　いいの　」

「　はああ？　キスしたいのか　俺と　」

「　え　・・・　ううん　ううん　 」

フランソワーズは　かなり真剣に首を振った。

「　なら　そんなこと、言わんほうがいいぞ　」

「　そ　うね　・・・　

　でも　でもね。　　本当に人間に戻りたくはないの？　」

「　あ〜〜　・・・　まあ　なあ　　このカエル姿、結構気に入ってるし。

　それに　―　　この方が平和なのさ　」

「　あ　・・・　さっきの話？　」

「　そ。　　国の大臣やら高官たち　多くの国民たち　も

　み〜〜んな　フナやら　ミズスマシなんかになってるけど

　いい感じに生きてる。　　平和でいいよ〜　」

「　・・・　こ　この池　で？　」

「　あ〜。　　あ〜〜　ほら　メダカいるだろ　？　」

カエルは　サンドイッチを持ったまま水面を見ている。

「　え・・・　あ　ほんとう！　列になって泳いでるわ　かわいい　」

「　国防軍の軍人たち　さ。　あれで楽しんでる　 」

「　・・・　へ　え　・・・　」

「　ん〜〜〜まかった♪　　なあ　このサンドイッチ、娘さん、あんたが

　作ったのかい　」

「　そうよ。　　この村の美味しいお野菜を頂いたから　 」

「　ふ〜ん　・・・　ありがと。　

　なあ　　よかったら　―　池の中　案内しようか　」

「　え？？　　こ　この中　？？　」

「　ふふん　見た目よかず〜〜〜っと深くて広いんだぜ？

　あ　勿論　カエルの姿になってもいいなら　だけど。　」

「　・・・・　　いい！　カエルになっても　いいわ。

　でも　そのままず〜〜っとカエルのままってのはちょっと・・・　」

「　当ったり前。　ちゃんと今のアンタにもどるよ。

　なあに　ちょっとばかりこの池を案内したくなっただけさ。

　なにせ　美味いキュウリをご馳走になったからな　」

「　・・・　ん　わかったわ。

　わたしも　このキレイな池の中、　見てみたい。　」

「　おっけ〜〜　　そんじゃ　・・・　ちょっと目を閉じて？　」

「　　・・・　ん　・・・　　あの　キスしても　いいわよ？　」

「　しないってば。　安心しな〜　　ほい！　」

　　　　　ぽん。　　顔の側でなにか小さな音が聞こえ　・・・

「　さあ〜〜　案内するよ　飛び込め〜〜　」

「　え　　え〜〜〜〜　」

　　　　　ぱしゃ〜〜ん　・・・　！

気がつけば　透明でひんやりした水の中にいた。

「　？？　　うわ〜〜〜　　？？　」

「　ほい　付いておいで〜〜　　娘さん　 」

「　え？　あ　待って〜〜〜　」

　　　　すい〜〜〜〜　　ぷくぷくぷく・・・・

フランソワーズは　目の前をゆく緑色の姿を追った。

「　わあ〜〜　キモチいい〜〜〜　　すごいキレイな水ね　

　え　　あの池ってこ〜〜んなに広いんだ？？　 」

「　お〜い　娘さ〜ん　　大丈夫かい　 」

先に行ったカエル王子は　立ち泳ぎ？で待っていてくれる。

「　はあ〜い　　ねえ　すっごく気持ちいいんですけど　」

「　はは　　なかなか上手に泳ぐねえ　　カエルの素質　あるぜ　」

　　　ほい、と出してくれた吸盤付きの緑の肢に　差し伸べる肢も緑色で。

　　　　　　うわあ〜お〜〜〜

　　　　　　マジ　カエルなんだ〜〜　わたし？

　　　　　　へえ　へえ　へえ〜〜〜・・・

　　　　　　カエルの後ろ肢ってすごく強いのね？？

　　　　　　きゃ〜〜　ばっちりアンディオールで　すごい♪

　　　　　　最高にキレイな二番のグラン・プリエ〜〜〜

　　　　　　ジャンプだって　男子に負けないかも〜〜

　　　　　　みてみて〜〜　わたしの　ぐら〜〜ん・ジュッテ♪

「　うふふ　うふふ　これは王子様〜〜　ごきげんよう　」

フランソワーズは　カエル王子にレヴェランス〜〜

水中で　よくよく見れば　このカエルさん、なかなかハンサム？？　で

カッコイイのだ。

なにより力強い脚で　華麗に水をけってゆく。

「　ぼんじゅ〜る　ムスメさん　　さあ　泳ごうぜぇ〜〜　」

「　きゃ　いいですね〜〜　」

二匹のカエルは　先にり後になり時に交差したり並走したり・・・

池の中を縦横無尽に泳ぎ回る。

「　うふふ　うふふ〜〜　　ああ　キモチいい〜〜

　すご〜く息の合うパートナーと踊っている気分だわ　

　・・・　なんか　ステキよ、カエルさん　」

そう　―　カエル王子　は　池の中では、なかなかカッコイイ。

　　　　　　あらあ〜〜　

　　　　　　これは素敵な　パ・ド・ドウかも　♪

　　　　　　夢なら醒めないで　・・・！

　　　　　　さあ　踊りましょう

「　お？　なかなか上手いじゃんか〜〜　」

「　ふふふ　　メルシ〜〜〜　ムッシュウ〜　 」

　　　　す〜いすいすいすい〜〜〜　　

　　　　ぱしゃ・・・　す〜〜い　・・・

戯れているカエルたちの下を　黒い真鯉と緋鯉がゆっくりと泳いでゆき

湖底では　カメがのんびり首を伸ばす。

　　　ツイ　−−−−　　アメンボが水面を滑って行った。

　全て世は異もなし　―　　平和で穏やかな世界　の昼下がり・・・

　　　　　カタカタ　　ゴトン。

椅子とテーブルの配置を戻し　午後の作業への準備を始めた。

「　あ　それ　ぼくが運びますよ〜〜〜　重いから　」

「　ありがと！　うわ〜　助かるわあ〜　」

「　えへへ・・・　チカラしか取り柄、ないっすから〜　」

「　あら　そんなこと、ないわよ？

　ねえ　将来考古学、専攻してみない？　興味、あるのでしょう　」

「　え・・・　あ　そうなんですけど・・・　」

「　ね〜〜　先輩？　　皆　待ってますよね　」

学生さんが　午後の作業をチェックしていた助手さんに声をかけた。

「　ん？　そうね〜　とても丁寧に作業してくれて　助かるわ　 」

「　いやあ・・・　土の中からいろいろなものが出てくるって

　すごいなあ〜〜　って　」

「　そうでしょ？？　それが考古学の魅力よぉ〜〜　」

「　そうかあ・・・　そうなんですねえ　 」

　　ガタガタ　・・・　　

土塊山盛りの箱が運び込む。　午後はこれを洗浄するのだ。

「　わあ　　なにが出てくるかなあ・・・

　考古学の魅力　かあ　〜　　　そうなんだなあ　」

わくわくする思いで　ジョーは土塊を眺めた。

全体を確認している助手さんが何気なくジョーに話しかけた。

「　島村クン。　ランチ、ご馳走様。　本当に美味しかったわ　」

「　あ　いやあ〜〜〜　　ぼくこそ　皆さんにお弁当、

　分けてもらって・・・　すいません〜　」

「　ね。　聞いてくれる？　」

「　・・・　はい？　」

「　あの方　　彼女さん　でしょ。　届けて下さった金髪さん。

　お姉さんじゃないわよね。　」

「　・・・　あ　は　はい　・・・　そのう〜〜　」

「　ね　　ちゃんと言わなくちゃ　ダメだよ　

　彼女の気持ち　考えてあげなくちゃ　」

「　―　え　・・・　あの　・・・　」

「　とっても丁寧に作ったサンドイッチだった　・・・

　彼女さん　きっと島村くんと一緒に食べたかったのよ　」

「　・・・　え　・・・　」

「　ウチに帰って　ちゃんと謝って。

　そしてね　こんどはちゃんと紹介するのよ？

　姉じゃないですって。　　大切なヒトです　って。」

「　・・・　あの　　なんか洞察力　すごいですね　 」

「　あらあ　想像力って言って？

　付け加えるとね　考古学って　想像力　が必須。

　だって　こんな石ッころから　むか〜〜しのヒトの生活を

　＜　想像する　＞　のですもの。　」

「　そ　そうですねえ　」

「　だ〜からわかっちゃう。　島村くんだって　あの彼女が

　と〜〜っても大切　でしょ？　

　だから　バスケット、汚したくなかったのよね　」

「　え　あ・・・　　なんか　参ったなぁ　」

「　それにね。　言っとくけど。

　あんなに素敵なヒト　・・・　放っておいたら　取られるよ？　」

「　―　え　」

「　学部でも院でも　　どこででも！　」

「　・・・　そ　そっか　・・・　（　がび〜〜ん　）　」

ジョーは　真実顔色が変わっている。

「　うふふ・・・　年上女子を甘く見ちゃ　だめだよ〜〜

　ヤキモチ妬きの　島村く〜〜〜ん？　 」

「　う　〜〜　　なんか　ぐさっと来たデス　」

「　うふふふ　　健闘を祈る！　　さあ　午後の作業　開始しましょ　」

「「　はい〜〜〜　」」

ジョーも　学生さん達に混じって　土塊　との格闘を開始した。

　　　　　・・・　フラン〜〜〜

　　　　　ごめん　・・・！

　　　　　ホント　ごめん！

　　　　　きみは　ぼくの一番大切なヒトだよ

　　　　　うん、　もう皆に宣言する　！

　ふうん　そりゃよかったねえ　　　頑張れよ〜〜　

　ちゃんと言うのよ？　　しっかり捕まえとかなくちゃね

土塊の中から　いろんな声が応援してくれている　と

ジョーは確信していた。

　　　―　避暑地の　穏やかな午後が始まった。

「　え。　　王子サマに出会った？？　」

その日の夕方　―　　別荘のキッチンにて。

ジョーは　ジャガイモの皮を剥いていたが　思わず声を上げてしまった。

人参を切っていたフランソワーズは　すこしヘンな顔をした。

「　―　え？　　そうよ。　幻の池　でね　」

「　そ　そいつって！　　か　カエルかなんかの姿に　変えられて　とか？

　ワルイ魔法使いに　さ　　」

「　へえ　よく知ってるわね　」

「　だいたいそういうコトになってるから　・・・

　あ！　で　そいつと　そのカエルと　　き　キスすると　

　魔法が解ける　とか？？？　」

「　あ〜　なんかそんなこと、言ってたわねえ　　カエルさん　・・・　」

「　そ　それで　・・・？　」

「　それでって　・・・　湖の畔でお話をしていただけよ　」

「　オハナシ　・・・　？？　

　は！　　も　もしかして　その王子サマと　あ〜〜　なんだったっけか

　あ　　＜　ぱ　ど　どう　＞　を踊った・・・？　」

「　はああ？？　　わたし達　ランチを食べながら

　お話をしていたの。　　　それだけ　よ　 」

「　！　それだけ・・・って。　そんなはず　ない　・・・　」

「　そんなはず？　　どんなはずならあるって言いたいの？　」

「　あ　い　いや　・・・　そのう　・・・　

　あ　ほ　ほら　美女と野獣　みたいに　さ　・・・　しんじつの愛〜　」

「　はあああ？？　　妙に勘ぐるの、やめて頂きたいわ。　」

「　べ　べつに勘ぐっている訳では　・・・　ないけど　・・・　」

「　それにね　　どこでだれと過ごそうが　わたしの自由でしょ。

　＜　お姉さん　＞　なんでしょ　わたし。　」

「　・・・　あう〜〜〜　（　聞こえてた　・・・　　ああ　彼女は　００３　・・・　）　」

「　すてきなカエルさんでした。　　ええ　素敵な王子さまです。

　わたし達　とても素晴らしいひと時を過ごしたの　」

「　う　・・・　（　がび〜〜ん　）　」

「　最高の思い出になったわ。　避暑地のひと時の思い出(^^♪　」

　　　ひとときの　恋　　―　なぜかジョーの耳にはそう聞こえた！

「　え！！！　　そ　そのカエル　どこだ？？　どこにいる？

　け　・・・　けっとうだ！　 」

「　？？　カエルとなにをするって？？　 」

「　だ　　だから　―　決闘。

　だって　きみは　・・・　あ〜〜　ぼくの　」

「　は？　」

「　ぼ　　ぼくの！　大切なヒトだから！　

　か　カエルには　　渡さないよ〜〜〜〜　」

「　・・・　まあ　・・・　」

「　ちょっと　―　その池　探してくる〜〜〜　すぐ戻る！　」

ジョーは　ジャガイモと包丁を置くと

勝手口から　駆けだしていった。

「　あ　らあ　〜〜〜　」

　　クスクスクス　・・・

　　　　　　　ねえ　カエルさん？

　　　　　　　こんな結末も　あり、だわねえ

そうなのだ。

　―　池から上がると　・・・　いつもの姿に戻っていた。

「　ムスメさん　キモチよかったかな？　」

カエル王子は　ぴょん、とフランソワーズの掌に跳んできた。

「　ええ　と〜〜〜っても・・・　！

　この池の中って　神秘的でステキね　

　あ　・・・　カエルさん　あなたも♪　」

「　ふへへへ　・・・　まあ　な

　またいつでもおいで。　ひと泳ぎすると　すっきり　だろ　」

「　ええ　　最高〜〜　だったわ　・・・

　ありがとう・・・　カエルの王子様♪　 」

フランソワーズは　手に乗っているカエルに　そ・・・っと唇を　―

「　おわ？？　お〜〜っと　美女のキス　はご遠慮だなあ

　すごく残念だけど・・・　」

「　え・・・　」

「　だってさあ　ニンゲンに戻っちまったら　いろいろ・・・　大変だもんな　」

「　―　あ　」　

「　俺さ　このカエルの姿　か〜なり気に入ってるんだ。

　ムスメさん　あんたも　だろ？　」

「　え　ええ　そうね　そうね　　

　すごく楽にたか〜〜く跳べたし　プリエはばっちりだし　」

「　・・・　そこかい？　・・・

　ま　いっか。　　なあ　たまにはガツン　と一言　言ってやんな

　その　鈍感度１００％のヤツに　さ　 」

「　え・・　あははは　そうね　そうね　　」

「　な？　そうやって笑ってる顔、さいこ〜だよぉ〜〜　」

　　じゃ　な〜〜　　　ぽ〜〜〜〜ん　・・・・　！

緑の小カエルは見事な放物線を描き　池の中に消えた。

「　うふふふ　　ああ　最高に素敵な避暑地の午後　だったわあ　」

人参を切りながら　フランソワーズは楽し気に笑い続けていた。

　　はっ　はっ　はっ　　・・・　あのう　すいませ〜〜ん　！

「　この辺に　まぼろしの沼　って　ありますか！？　 」

かなり真剣な顔で走ってきた青年の問いかけに　

地元の爺様たちはからから〜〜〜　と笑った。

「　まぼろしの沼あ？　　そんなん　あるかね？　」

「　はあん？　　ああ　アレかあ　・・・

　ガキ共は　けろけろ沼　なんていってるぞ　」

「　そうそう　梅雨時にはカエル共がウルサイほど鳴いてるな　」

「　だな〜〜　普段は湿地で　雨がだ〜〜〜っと降ると　池になる　

　ま　池ってか水溜りの親分の　沼　ってとこかなあ　」

「　日照りの年には消えちまうしな〜〜

　ま　たしかに　＜　幻の沼　＞　だけどよ。

　あの沼が残る年は　まあまあの豊作っていうな　」

「　そ〜そ〜　　沼でカエルが鳴く夏は　実りの秋がやってくる　ってさ　 」

「　カエルに悪さしちゃなんねえぞ　　兄ちゃん。

　池の水神様のバチが当たるからなあ　」

「　あっはっは・・・　んだんだ　」

漬け物、食うかい？　と　爺様方はジョーに鉢を回してくれた。

　　　　　　はあ　・・・いただきマス　　　ポリリ。　

キュウリの浅漬けは抜群に美味しかった。

　　　―　　避暑地の午後は　　ゆっくりとおだやかに過ぎてゆく

*************************　　 　　Fin. ************************

Last updated : 04.05.2022. back / index

***********　　　　ひと言　　　**********

避暑地の午後・・・・ってことで　・・・・

くだらないハナシですみません　<m(__)m>

カエル王子　は　きっとすごく素敵なんだと思いますにゃ☆