『　　My Favorite 　』

「　・・・　ふう　・・・・。　こんなに暑い夏って　初めてよ！　」

とん、と洗い上げた洗濯物でいっぱいの籠を　フランソワ−ズは足許に置いた。

「　暑いのって　苦手じゃなかったんだけど・・・・今年は特別なのかしら　」

「　そう？　毎年こんなカンジだよ、それにココは海が近いから街中より涼しいし。　」

「　・・・　そうなの〜　？　」

「　ああ、　僕が運ぶよ。　庭に干すんだろ？　・・・ほら、帽子被った方がいいよ〜　」

リビングで雑誌を拾い読みしていたジョ−は　気軽にやってきてひょいと籠を持ち上げた。

海に近いこの地に　住み始めて迎える初めての夏。

それは　ジョ−にとって新しい仲間とそして新しい自分自身と迎える＜初めての日々＞でもある。

やっと邸の体裁は整ったが　庭はまだまだ荒地の延長でそこここに夏草が繁茂している。

そのひと隅に設けた洗濯物干し場に　二人して次々と洗い立てのリネン類を広げてゆく。

ぱん・・・っと皺をのばしたシ−ツが　海風に翻る。

「　・・ああ・・・　なんかいい気持ちだナ・・・　」

「　そうね、お洗濯って好きよ。　　うふふ・・・　ジョ−って・・・　」

「　・・なに？　」

シ−ツの影から　おおきな蒼い瞳が笑みを含んで見え隠れしている。

「　笑ってごめんなさい。　だって　とっても上手よ？　お母さまのお手伝いとか・・・よくやったの？　」

「　いや・・・。　あの。　僕って・・・　孤児でさ、教会の施設で育ったんだ。　

　慣れてるんだ、こうゆうこと。　なんでも自分たちでやらなくちゃならなかったから。　」

「　・・・・・　ごめんなさい。　」

しゅん・・・と俯いてしまった蒼い眼に　今度は彼のセピアの瞳が笑いかける。

「　気にしないで？　僕がそうゆう育ちってことは事実なんだからさ。　

　さ〜　あと少しだね！　」

むっと陽炎がたつ庭での　単調な作業なのに・・・でも、なんか楽しい。

シ−ツの端を引っ張りあって。　洗濯バサミでしっかり留めて。

なんにも言わないのに。　どうしてこんなに上手くゆくの・・・？

知らず知らずにハミングしている自分に　フランソワ−ズはちょっと驚いた。

「　う〜ん・・・　風は通るけど。　やっぱりあつう〜い・・・・　」

「　もっと薄手のもの、着れば？　それじゃ、誰でも暑いよ。　日焼け防止？　」

ふう・・・っと汗を拭う彼女は　長袖のシャツの袖を一生懸命たくし上げている。

そんな自分を笑って眺めているジョ−に、フランソワ−ズは思わず口篭った。

「　あ・・・・うん・・・。　でも、　持ってないのよ、夏服って・・・　」

「　・・・・え？　」

　

「　じゃあ、これ。　僕ので悪いけど、さ。　君の夏服を買ってくるまで、とりあえず。

　あは、新品じゃなくてごめん、でもちゃんと洗濯はしてあるからね〜　」

ぱさり、と手渡されたジョ−のシャツ。　水色のストライプが涼しげに揺れた。

「　・・・・・　ごめんなさい・・・　」

「　やだなあ。　なんできみが謝るの？　気がつかなかった僕だって悪いのに。

　明日、ヨコハマまで出ようよ。　きみの気に入る服がみつかるかもしれない。　」

「　・・・・　うん　・・・　」

俯いて　落ちてきた袖をまたたくし上げるフリをして。

フランソワ−ズは　滲んできた涙をこっそりと拭った。

悪夢の場所から逃れるための　必死の日々。

無我夢中の時を　なんとか切り抜けてやっと取り戻した＜普通の日々＞

・・・・でも、それは。

自分がヒトとして生きていた＜場所＞からは　距離も時間も遥かにかけ離れていた。

奇跡にも思えるほどの　穏やかな時間にようやっと慣れてきたとき、

気がつけば　太陽は頭上でぎらぎらと輝く季節になっていた。

着るものにまで　気を廻す余裕は・・・　なかった。

あの特殊な服を　完全に脱いでいられるようになったのは　そんなに以前の話ではない。

お日様のにおいのする　ジョ−のシャツ。

シワにならないように・・・　ジョ−にわからないように・・・

フランソワ−ズは　そっとその軽やかな服を胸に抱いた。

「　ありがとう、ジョ−。　さ！コレを干したら、なにか冷たいモノを作るわね。　」

「　う〜ん、　じゃあね、僕が買出しに行って来るから。　他にも必要なモノがあったら

　メモしといてくれる？　」

「　わあ、いいの？　今晩のお食事用のお買い物も頼んでいい？　」

「　はいはい・・・　お姫さま。　なんなりとお言いつけください？　」

「　では、王子様。　お願いいたしますわ。　」

くすくす笑って二人で持つ　空の洗濯籠を夏風がのんびりとゆらした。

「　えっと。　・・・・　ああ、これなら小さい方のス−パ−で間に合うな・・・　」

炎天下　街への道をてくてく行くジョ−の手許で　フランソワ−ズのメモが翻る。

「　それと、冷たいもの　・・・　うん、アイスだな、やっぱし。　」

買出しなんて好きじゃなかったはずなのに、なんか今日は楽しい。

人通りもまばらな真夏の真昼、道路に落ちる自分の濃い影法師に　

ジョ−はウィンクしたい気分だった。

明日は　ヨコハマへ出るんだ、モトマチへゆけば。

えへ、みんな振り返るぞ、きっと。　あんなキレイなオンナノコと一緒に歩けるんだ♪

ひとつ年上なんて　わかりっこないよな、うん。

・・・・年上・・・？　　あ・・・・！

思わず小さな声をあげ、ジョ−の歩みはぴたりと　とまった。

　−　そうだよ・・・！　＜年上＞なんだ、本当は！

４０年間眠らされていたのだ、と。　とんだオバアチャンでごめんなさい、と。

あの時、傷ついた自分を看病してくれていた彼女は

微笑んで　さらりと言ってのけたけど、あの瞳の色は忘れられない・・・・

冷たいものって。

自分は単純にアイスクリ−ムか　せいぜいアイスコ−ヒ−を考えていたのだけれど。

彼女が好きなものって・・・・？？？　いや、とにかく口に合うものって・・・なんだ？？

パパパパ〜〜〜ッ　！！！

派手なクラクションを鳴らして　閑散とした道を車が走り抜けていった。

あわてて路肩に飛びのいたジョ−のシャツを　追い風がはたはたとゆすった。

その裾を直していて。

　−　・・・・　シャツ・・・！！

ジョ−は再び　かんかん照りの道の真中で棒立ちになってしまった・・・！

あれは、　あのシャツは。

確かに最近買ったもので　新品に近いし、自分も結構気に入っているんだけど。

そう、あのシャツは・・・・　通販で買った＜お買い得・格安品＞！！

ポストに入っていた通販のカタログを眺め、面白半分に買った品なのだ・・・

　−　まずい・・・！　まずいよ〜〜〜

ジョ−は　立ち込める熱気のなかで　ひとり冷たい汗をながしていた。

いつもの彼女の姿は・・・・。　え〜と・・・？

必死で想い巡らせば　きっちりと襟元の詰まったブラウスや短くも長くもない、要するに

特に眼を惹かない丈のスカ−ト、ロ−ヒ−ル・・・・　が目に浮かぶ。

そうなんだ・・・。　だから。

今日、たくし上げた袖から伸びていた白い腕に　思わず目が行ってしまった・・・・

そんな彼女に　自分は・・・・とんでもない代物を押し付けてしまった！

彼女の　好きな食べ物って。　好みの服装って。　・・・・？

ついさっきまでの弾んだ足取りは何処へやら、ジョ−は真昼の田舎道を溜め息まじりに

のろのろと歩いていった。

「　・・・・　ふう　・・・・・　」

よいしょっと　両手のス−パ−の袋を持ち直す。

「　えっと、　ドライアイスは・・・まだ無事だよな。　」

タクシ−を使おうかとも思っていたが結局　帰りも歩いてしまった。

ジョ−は　流れる汗を拭うのも忘れひたすらてくてくと歩いてきたのだ。

どうも身についた貧乏性は　そう簡単に抜けるモノではないらしい。

彼女の食べたい　＜冷たいモノ＞って・・・？

考えあぐねたジョ−は　駅の向こうに出来た大型ショッピング・モ−ルまで脚をのばし

むやみやたらと食料品フロアを歩き回ってみたけれど　それでもまったくもって思い当たらない・・・。

〔・・・あの・・・　ちょっと聞きたいんだけど・・・・あ、ジョ−です。〕

〔　・・・・なにネ！？　今一番忙しい昼食時アルよ！　ああ、ジョ−・・　

　　ナニ？　冷たいモノ？？　冬瓜のス−プに・・・・え？　点心・・・　杏仁豆腐！〕

〔　デザ−トの選択は食事の華麗なる終幕・・・・　え？　ヨ−ロッパの夏の・・・

　ははん・・・マドモアゼルにはロイヤル・ミルクティ−が相応しい。　え、アイスかって？

　冗談めさるな。 冷たいものなら、シトロン・プレッセ。　・・・ああ、レモンスカッシュの

　ことであるよ。　〕

思い余って　脳波通信を頼っての【国内滞在組】の返事は

どうもあまり参考にならない気がした・・・・

どうしよう・・・・　ジョ−はじっと手元の携帯を見詰めた。

世界中に散らばっている仲間たちとの＜緊急連絡用＞に、と全員がもっているのだが。

はたして・・・　コレは＜緊急＞事態か・・・？

　−　・・・・緊急だよ、な・・・　え〜い！！　あとは勇気だけだっ・・・！

半ばヤケッパチで　ジョ−はドイツへの短縮�ｂ�押した。

〔　・・・・？　・・・・・００９か。　？？？　ビ−ルだっ！　お前、時差ぐらい覚えとけ！　〕

どうにでもなれ、とアメリカへ電波を飛ばす。

〔　・・・・あん？　　なんだあ〜〜　・・・・　へ？　コ−ク！〕

国際電話は二本ともいとも不機嫌に一方的に切られてしまった。

アフリカとの時差は見当もつかなかったし、寡黙な巨人を呼び出すのはいささか気がひけた。

　−　聞かなきゃよかった・・・

食品フロアの隅の階段わきで　ジョ−はまたまた溜め息である。

てんでんばらばらの　仲間たちのアドヴァイスは彼をますます迷わせるだけだった。

も〜どうしようもなく　言われたモノを片っ端から買い集め・・・

そのあげくに両手に大荷物、となったワケである。

「　あ〜あ・・・。　あの角までくれば　もうちょっと・・・。　あ！　そうだ♪　」

研究所への　最後の曲がり角にちいさな雑貨屋がある。

今時珍しいほどの　古びた店構えでいわゆる生活雑貨をおざなりに並べている。

「　すいません・・・　これ、ください〜〜　」

入り口近くに据えられたこれまたえらく旧式のアイス・ボックスから　ジョ−はソ−ダ・アイスの

真っ青な棒をつまみ出した。

「　・・・・　はいよ・・・　ちょっと、まっとくれ。　」

店の奥から　店番とおぼしきおばちゃんがのっそりと現れた。

屋外の明るさに目を眇め　ついでにじろじろとジョ−を眺め回す。

「　ああ、あの岬の洋館の人だね？　・・・あんた達、家族なの？　」

「　・・・え、ええ。　そ、そうです。　あの、コレ下さい　・・・　　」

「　ふうん・・・・。　そうそう、いつだったか。　まだ暑くなる前だよ、

　キレイな外人のお嬢さんがベビ−カ−を押して通ったけど。

　彼女はあんたの姉さんかい？　」

「　あ・・・・そ、そうです。　あ、あああ、姉です！　あの・・・このアイス・・・　」

「　ふうん・・・・　ずいぶんと若いのに、子持ちかい。　」

「　え、えええ、ええ。　まあ、その・・・・　」

「　ふうん・・・　　ま、人それぞれ事情はあるから、ね。　ほら、この袋に入れてきな。」

「　は、はははいい・・・　あ、どうもォ〜〜　」

おつりを受け取ると　ジョ−はほうほうの態でその店先から退散した。

「　・・・・・　ふう・・・　あ、いちばん汗かいちゃったかも・・・　」

もういちど。

よいしょっと　買い物袋を持ち直しジョ−は研究所めざして歩きだした。

「　もうちょっとだ・・・。　どれか、気に入ってくれたらいいなあ・・・　」

「　・・・　ただいま〜〜〜　」

「　あら、どうしたの、遅いから心配しちゃったわ。　」

「　うん、あの。　ほら、きみの・・・・　」

「　わあ　　ありがとう、ジョ−！！　わたし、コレが食べたかったの〜〜〜

　よくわかったわね〜　」

「　・・・・う・・・え？？？　　あ〜〜〜〜　」

ジョ−のシャツを涼しげに　着こなして。

フランソワ−ズは　彼が手に持っていたソ−ダ・アイスの袋を大喜びで摘み取った。

「　う〜ん・・・！　美味しいわあ〜　日本のグラスって初めてなの。　」

「　・・・　グラス　？　」

「　ああ、アイスクリ−ムのことよ。　う〜ん、ブル−ってのも可愛いわ　　」

「　そ、そう・・・？　気に入ってくれたなら・・・　よかった！　」

ジョ−は　バンザイしたい気分だったが・・・・あいにく両手は買い物袋で塞がっていた。

「　あ！　そうだ・・・　あの。　そのシャツ、　イヤだったら無理に着ないで。

　ごめん、そ、そんな安物、好きじゃないよね、きみに似合わないよね・・・・　」

またまた　汗がこぼれ落ちてきた・・・

「　あら、どうして？　　cheap & chic　って流行ってたの。　っていうか・・・　」

うふふ・・とフランソワ−ズは小さく笑った。

「　学生はみんな貧乏だもの。　出来る範囲でいろいろ工夫してたわ。

　それに、わたし、よくお兄さんの服をこんな風に着てたのよ。　」

どう？と　ちょっと得意気にフランソワ−ズは借り着のシャツを引っ張った。

「　・・・あ、う・・・うん！　　とっても似合ってる！　ぼ、僕が着るよりよっぽど・・・　」

「　そう？　嬉しいわ。　」

似合うけど。　僕は。　　きみに　もっと相応しい服を着て欲しいな・・・・

「　そろそろ、お昼にしましょ。　シトロン・プレッセをう〜んと冷やしておいたのよ。　」

「　う、うん。　・・・しとろん・・・・あ！レモンスカッシュだね、僕も好きなんだ。　」

「　よかった！　　ね、このシャツ、とっても肌触りが気持ちよくて。　涼しいし。

　同じのが欲しいわ。　明日探すの手伝ってくれる？　」

「　うん！　」

「　ありがと、ジョ−。　さ！まずはお洗濯モノ、取り込みましょう。　ぱりっと乾いたわ！　」

風に翻るシ−ツ類を取り込みにゆく　すっきりと真っ直ぐな後姿にちょっと見惚れて。

・・・・・・・　ジョ−はあわてて　あとを追った。

　

海に近いここギルモア邸にも　新しい季節の到来を告げる風が吹き抜けていった。

***** 　　Fin.　　*****

Last updated: 06,02,2004. index

*****　　　後書き　　 by　　　ばちるど　　*****

はい、思いっきり　【平ゼロ・ジョ−】君であります。　

じつは５月上旬にTroika様宅で　素敵絵を拝見しましてむらむら妄想した結果なのです。

「　あのイラスト、ください！」　っておねだりしておいて、駄文のアップが遅れてしまいました。

珍しく？真面目に　＜服飾史＞などで60年代を調べたりしたのですが・・・

あまり生かせませんでした。(涙〜)　　Troika様の素敵絵はこちら♪

Troikaさま〜〜〜　ありがとうございます〜〜〜＼(^o^)／

どうしてジョ−君が買ったシャツがレディース用なのか・・・は見逃してください！！！