『　ちょこ・ラプソディー　―　（１）　―　　』

 

 

 

 

 

 

　　ガサゴソ　ガサゴソ　・・・

 

ジョーは　ぱんぱんのレジ袋を自転車の荷台から降ろした。

彼としては　とて〜〜〜も慎重な手つきで丁寧に。

 

「　・・・　あ　壊れてない　な・・・

　よ〜かった　・・・　これ買うの大変だったんだもんね　」

件の袋を　そ・・・っと持ち上げる。

「　ふっふっふ〜〜　　作り方はネットでばっちりだし。　

　今日の午後は　ぼく一人だし　・・・　やるぞ！　 」

 

彼は　ミルクにありついたにゃんこみたいな顔で

玄関を通りすぎ　裏庭の勝手口に回った。

「　こっちからのほうが速いもんね。　　よ・・・っと　 」

かなり旧式なキイで　勝手口のドアを開けた。

「　まずは〜〜　っと。　　あ　生クリームと卵は冷蔵庫　っと。

　おっと　手洗いウガイを忘れずに　・・・　」

レジ袋をキッチンの上が框に置くと　彼はぱたぱたバスルームに

駆けて行った。

「　がんばる！　　今年はばっちり☆　」

 

　　　うん。　よし！　　　ジョーは　花模様のエプロンをきりりと身に着けた。

 

「　ま〜ずは　　　あ　道具を出さなくちゃ。　」

キイ　パタン　ガタン　・・・

棚のドアをあけたり引き出しを覗きこんだりして

彼は　調理器具をあれこれ・・・　出してきた。

 

「　ふっふっふ♪　では〜〜　 」

ガサゴソ。　袋の中から　板チョコ　を数枚取りだした

 

 

　　　　そうなのだ。　明日は　　　あの日　　　　なのである。

　　　　そうして　今、彼は　ちょこれえと作り　に邁進している。　

 

 

「　フランにチョコ　贈るんだ！

　グレートやアルベルトが言ってたんだ。

　ヨーロッパやアメリカでは　恋人同士でプレゼントを贈りあう　って！

　だから　ぼくも　！　　やるぞ！　」

彼の決心は確固たるもの　・・・らしい。

 

 

 

 

　　―　じつは。

 

数日前　寝しなにカレンダーを眺め、ふいに決心したのである。

 

　ふぁあ〜〜〜　　あ　もうこんな時間かあ　　・・・

　そ〜ろそろ　寝よっかなあ　

 

特大の欠伸をし　ジョーは読み止しの雑誌をベッドの脇においた。

「　・・・　もう一杯　コーヒー飲みたいけど　・・・　

　キッチンまでゆくの、めんど〜くさ・・・　ま　いっか　　」

パジャマの上にひっかけていたトレーナーを脱ぎすて

 

　　　ゴソゴソ　ゴソ　・・・　ベッドに潜りこむ。

 

「　ん〜〜〜　　あ　電気　・・・　　」

スイッチに手を伸ばし　―　　壁のカレンダーに目が行った。

 

　　　・・・　もう二月だもんなあ　・・・

　　

　　　　　　あ　　　１４日　！　　

 

　　　もうすぐ　じゃないか　！

 

　　　・・・　フランのチョコ　貰えるかなあ

　　　彼女　去年は　み〜〜んなに配ってけど・・・

　　　海岸通り商店街の八百屋や魚屋のオッサン達にまで

　　　配ってたっけ

 

　　　フラン〜〜〜　　ぼくだけのちょこ・・・

 

　　　・・・　だめ　？？

 

 

彼はずっと　　あの日のチョコ　とは無縁だった。

勿論！　モテないなんてことじゃない。

「　ごめん。　お返しとかできないから　受け取れないんだ　」

小学校の高学年から始まって　中・高　と　あの日　には

そう言い続けた。

彼の生活していた環境から　それは仕方のないことだったのだ。

そして　その結果　―　ギリ　も　本命　も　来なくなっていた。

 

　　と　　こ　　ろ　　が。

 

とんでもない運命に翻弄され　全く異なる人生を歩むこととなり・・・

金髪のパリジェンヌと巡り逢った。

 

　　　　　―　　好き　なんだ！

　　　　　うん　最初に出会ったあの時から。

 

　　　　　だから　・・・

　　　　　今は　本当に　本当に　欲しいんだあ

　　　　　くれるかな　貰えるかな

 

　　　　　ギリ　じゃなくて　本命チョコ　！

 

今年、　ジョーは密かに、そして　か〜なりナーヴァスに

その日　を見つめていた　・・・　のである　が。

 

　　バサリ。　　雑誌を放り投げベッドにひっくり返る。

 

「　ふ　〜〜〜　・・・　

　そりゃね　ギリ　は貰えるさ。

　フラン、今年もみ〜〜〜〜んなに配るだろうから　さ。　」

けど。　と　ジョーはかなり本気だ。

「　でもさ　・・・　一つ屋根の下　に暮らしてるんだぜ？

　笑顔で　おはよう　や　おやすみ　を言ってるんだよ？

　・・・　一緒にゴハン食べてるし　

　そりゃ　さ　　付き合ってクダサイ　とか　好きデス　とか

　コクってないけど　・・・　」

 

う〜ん　・・・　彼は伸び〜をする。

 

「　フラン　モテるからなあ　・・・

　可愛いし美人だし　皆にあの笑顔、だもん。

　めちゃくちゃ優しいし　でも　いざって時には強いし☆　

　うん　モテて当たり前だよなあ

　パリの頃も　　今でも　モテモテだよ　きっと。

　・・・　でもでもでも〜〜　ぼくだって好き　なんだぜ　　 」

 

天下の？００９、最新最強のサイボーグ戦士は　

ベッド転がって巷の女子中学生みたいに悶々としているのだった。　

 

「　あ〜あ　・・・　　ん？

　あれ　・・・　あの音・・・　リビングの　＜　太郎　＞　かも　」

カバ！　　彼は跳ね起き、部屋を飛び出し階下へ駆け下りた。

 

＜　太郎　＞　とは　博士とイワンが改良した一種の　すかい〇　で

仲間達の連絡手段として　リビングに設置してある。

 

「　は〜いはいはい　今　でま〜〜す　！　」

どたどた　どた　・・・　ジョーはリビングに飛び込み

件のメカの前に座った。

 

「　はい　もしもし〜〜〜　ジョーです〜〜　」

「　・・・　待たせるな〜〜　」

ｏｎにした途端、モニターには　アルベルトの仏頂面が現れた。

「　ご　ごめん　・・・　でもさ〜　今　何時だと　 」

「　ふん。　００９がなにを言うか。

　博士はもう休んでいられるか　」

「　あ　うん。　もう寝室だよ　 」

「　そうか。　それなら伝言をたのむ　」

「　いいよ。　でも　明日、いい時間に直接話したたら？　」

「　いや。　必須事項はメール済みだ。　追加に説明したいことが

　ある。　　ちゃんと聞け。　」

「　え〜〜　そんなら　博士、起こしてくるよ　 」

「　おい！　ご年配に無茶するな。

　今から言うから　ジョー、お前　暗記しろ　」

「　え　え　待ってよ〜〜　あ　声、記録しとくからさ　」

「　いいから　覚えろ。　お前にもアタマの片隅にいれて

　おいてほしいコトなんだから　」

「　うえ・・・　 」

「　いいか？　まず　エンジンの　・・・　」

「　ひぇ　・・・　」

アルベルトは　ドルフィン号搭載のエンジンについて　滔々と

話し始めた。

「　う　　え　・・・　　あ　？　あ〜〜　　うん　うん　」

最初は　目を白黒〜〜必死で話の内容を覚えようとしていたが

　途中から　彼の表情が変わった。

エンジン系の事項だったので　ジョーは興味を持ったのだ。

「　・・・うん　うん　・・・　わかった。　

　あ　それでそこも変更するんだ？　・・・　あ　変換するだけ？

　うん　うん　・・・　そうか。　了解。　 」

最初とは打って変わって　ジョーは充実した表情になっていた。

 

「　頼むぞ。　お前の意見も入れていい。

　俺たち　使用時の意見として　博士に伝えてくれ。　」

「　うん　了解。　」

 

　　　　そっか　・・・　そういうつもりだったんだ？

　　　　ぼくがここで聞けば　ぼくも理解できるもんな

 

　　　　ふ〜〜ん　・・・

　　　　さすがだな〜〜　能率と効率の鬼！

 

「　なんだ？？　なんの鬼　だって？？　」

「　あ　ううん　なんでもない〜〜〜　

　博士にちゃんと伝えるからさ　安心してよ　」

「　おう。　　時にジョー、まだ寝てなかったのか　」

「　あ　うん　もう寝よって思ってたとこ。　」

「　ふん　青少年はいろいろあるから　・・・・

　ベッドで悶々〜〜　というトコか　」

「　・・・　ま　ね　」

「　フランと上手くいってるか　」

「　！　な　　なんにもないってば。　ぼく達はそんな　・・・

　チョコだってもらえるかどうかわかんないのに　」

「　は　あ・・？　チョコ？？　」

「　あ　・・・　うん。　あのう　２月１４日　だから　さ　」

「　？？　　・・・　あ〜〜〜　あの。

　お前の国の　チョコレート騒ぎ　か　」

「　騒ぎかもしんないけど　・・・

　あのね　好きなコにチョコ　貰えるかどうかって

　一番の重要事項なんだもん。　 」

「　はあん？　　なんだ　お前。　自分がもらうことばかり

　考えているな！　　 」

「　だってさ　この日に貰えるかどうか・・・は

　男子にとってマジ　大切なことなんだってば！　

　ギリか　本命か　って問題もあるし〜〜　　」

「　お前は？　」

「　へ？？　」

「　お前はフランになにを贈るつもりか　」

「　フランに？　・・・　ああ　ホワイト・デーには

　ばっちりお返しするつもりだけど？　 」

「　なんだ　その　ほわいと何とか　は。　

　そうじゃなくて。　お前さんはその日　なにを贈るのか　と

　聞いてるんだ ！　」

「　へ？？　だって　２月の１４日　だよ？？　

 オトコがチョコを貰う日　じゃん　」

「　お前の国　東の果ての島国では　な。　」

「　・・・　だからなんなのさ　」

「　ジョー、お前さんの想い人は　今現在日本に住んではいるが。

　生まれも育ちもヨーロッパなんだ。　

　わかっているのか　」

「　知ってるよ、もちろん！

　フランは　パリ生まれのパリ育ち、ぱりじぇんぬ　だろ　」

「　まったくわかってない　な。

　パリ、いや　ヨーロッパや多分アメリカでも　

　あの日は恋人同士だけではない　親しい友人同士　やら

　家族でも　日頃世話になっているヒトにも

　プレゼントを贈り合うんだ。　」

「　え　チョコ　を？　」

「　チョコもある。　スウィーツやら花束なんぞも贈るぞ。

　彼女は　そんな習慣の中で育ってきたんだ。

　−　わかってる　な！？　」

「　は　はいっ！！　」

ジョーは思わず　背筋を伸ばし返事をしてしまった。

じゃあな、と　アルベルトは素っ気なく通信を切った。

 

　　　・・・　う　〜〜〜　ん　・・・

　　　

　　　フランってば　なにが好きなのかなあ・・？

 

彼女のことをいろいろ　考えてみる。

 

「　フランのこと、なんで好きかって　・・・

　そりゃ　可愛いし美人だし？　ちょっこし気が強いけど

　そこも好きだな〜〜　

　優しいし　頑張りやだし。

　なにより　ぼくのこと、よ〜くわかってくれてるもんな〜　

 

　　　　！　　　　けど。　　　　ぼく　は・・？

 

　　　彼女のこと　　なんにも知らない　かも・・・

　　　フランのこと　全然わかってない　よ　ぼく。

 

　　　　＜　貰うコト　＞　ばっか考えてるじゃんか！

 

ジョーは　ヒーターも切れ、冷え冷えしてきたリビングで

考え込んでしまった。

 

 

翌朝。

 

　　トントン。

 

ギルモア博士は　寝室のドアのノックの音で目が覚めた。

「　・・・　う　　ん・・・？　なんじゃ　・・・

　・・・　まだこんな時間じゃないか　 」

通常、博士はかなり早起きなのだ。

しかし　寝ぼけマナコで確かめた目覚まし時計は　まだ夜明け前の

時間と示していた。

「　・・・　なにごとか　・・・　ちょっと待っておくれ　」

もぞもぞ起き上がり　ガウンをひっかける。

「　・・・ったく　・・・こんな時間に　・・・

　どこか電気でも切れたのかね　・・・　ジョーに頼め　ジョーに・・・

　ああ　アイツが起きるわけ　ないか　　」

 

　　トントン。　　控えめなノックはまだ続く。

 

「　いま　でる。　　・・・　ジョーはどうした　」

ぶつくさ言いつつ　ドアを開ければ　―

「　・・・　なんだね？　ジョーは？　」

 

博士の目の前には　そのジョーがにこやかな顔で立っていた。

「　！？　じょ　ジョー　？？？　」

「　博士〜〜〜　おはようございます！　」

彼は　ぺこん、とアタマを下げた。

しっかり着替えている。

「　あ　・・ああ　おはよう　・・・　」

「　あの！　昨夜　アルベルトから連絡がありました！

　仔細はメールしたそうですが　伝言があります　」

「　あ？　・・・　ああ　そうかい。　」

「　はい！　お伝えします　」

「　あ　ああ　・・・　 」

「　はい。　ドルフィン号のエンジンの改良の件で　・・・　」

ジョーは　数字の羅列も含め滔々と話し始めた。

「　・・・・　」

博士は　黙って彼の顔をじ〜〜〜〜〜っと見つめていた。

「　〜〜〜　　で　以上です。　」

「　了解した。　　それで　君は彼の報告について

　どう思うか。　ジョーの意見を聞きたい。　」

「　・・・　はい？？　」

「　君がアルベルトから聞いた報告への君の論評を言いたまえ。　」

「　・・・　あ　あのう〜〜　」

「　なんだ　」

「　アルベルトの報告って　・・・？　」

「　！？　今　君がべらべら喋ったではないか。

　昨夜　聞いたのだろう？　」

「　・・・　ぼく　丸暗記しただけ　なんで　・・・　」

「　！　・・・　お前なあ〜〜　」

「　はい？　」

ジョーの表情は　底抜けに明るい。

「　いや　・・・　なんでもない。　　ごくろうさん　」

はあ　〜〜〜　博士は大きくため息を吐いた。

 

　　　　スマホ世代　ってことか　・・・

 

「　お伝えしましたので〜〜　　じゃ　ぼく　ちょっと出かけます。 」

「　？？　ああ　朝のジョギングか　」

「　え？？　いえ。　買い物に行ってきます　」

「　この時間にか？？　」

「　あ？　・・・　あ　そっか〜　まだどこも開いてませんよねえ〜

　あははは　明るくなったな〜〜　と思ってすぐ報告に来ちゃいました　」

「　・・・　そうかい　それは　・・　ご苦労　・・・

　あのな　ジョー　 」

「　はい？　 」

「　行動する前に　時計くらい見ろ。　」

「　はあ　 」

「　・・・　」

博士は　ふか〜〜〜いため息と共に　ドアを閉めた。

「　？？　博士、　徹夜でもしたのかな〜〜　眠そうだったけど・・・

　ま　いいか。　アルベルトの伝言は確かに伝えたし。

　うん　買い物リストをもう一回確認しておこっと　」

ジョーは　ものすご〜〜く軽い足取りでキッチンに降りていった。

 

 

　　そして　−　ジョーは　・・・

 

ごく普通の時間に　　ごく普通の笑顔で　ごく普通の朝食を

博士とフランソワーズと一緒に摂った。

その後、　各人はそれぞれの日常の行動に移った。

　つまり　ジョーはアルバイトに　フランソワーズはレッスンに　出掛け

博士は研究室に閉じこもった。

ギルモア邸では　ごく普通の一日が始まった　・・・　のである　が。

 

 

その日の午後　―

 

　タタタタタ　・・・　　

ジョーは　駐輪場から出て　人混みを巧みにすり抜ける。

駅向こうの大型ショッピングモールは　かなりざわざわしていた。

 

　　　午後は混むんだよなあ　〜〜〜　

　　　急がなくちゃ！

 

彼は　一目散に目的の売り場に飛び込んだ。

ほわ〜〜ん　・・・なんだか甘い香りが流れくる。

集まっているのは　−　この時間、ほとんどがオンナノコ、

所謂　女子中学生やら女子高校生　・・・

いつものジョーなら　こそ・・・っと避けて通る。

 

　　しかし　本日、彼は目的の売り場の棚しか目に入っていない。

 

「　・・・　うわ〜〜〜　いっぱいあるなあ　・・・

　えっと　必要な物は　・・・　」

買い物リストをひっぱりだし、熱心に売り場を巡り始めた。

 

　ざわざわ　　ざわ　・・・　　　女子達は目敏いのだ。

売り場の棚に集っていたカノジョらは　すぐに気が付いた。

「　・・・え。　　ちょっと　あのヒト・・・？　」

「　わ！　え？？　　彼　チョコ　作るのかあ・・・　」

「　・・・　誰に？　」

「　そりゃ・・・　彼氏？　」

「　か　彼氏ぃ？？　」

「　！　あ〜〜　多様性の時代だから　さ。　ほら　」

「　あ　そか・・・　彼に彼氏がいたって　」

「　いい　んだよ　ね・・・　祝福してあげなくちゃ　」

「　う　・・・　そ　そだね　・・・　（　涙　）　」

 

　　　「「　彼氏に　チョコ、頑張ってね〜〜　 」」

 

ジョーは　見ず知らずのオンナノコ達にエールを送られてしまった。

 

　　　　　　　　　は　・・？？

 

そんなわけで？　ジョーは買い物袋を大事そう〜〜〜に抱え

にこにこと　岬の家に帰ってきたのだ。

 

　　　とにかく！　　チョコ、作る！

　　　そんでもって　贈るんだ。　　フランに　・・・！

 

（　で　冒頭のシーンに戻る、なのであります　）

 

 

 

　　　　　　　　　　***********

 

 

 

　ゴソゴソ　カチャン。　　ゴソゴソゴソ　・・・

 

キッチン中に　甘い香りが漂っている。

「　えっと　・・・　トリフに　フルーツボンボンに　・・・っと。

　ふふふ〜〜　いろんな材料、買ってきちゃった♪　」

フランソワーズは　ご機嫌ちゃんだ。

「　ラッピング材料まで一緒に売ってるんですものね〜〜

　助かっちゃう♪　　ホント、盛んなのねえ　」

 

キッチンのテーブルに材料を並べてみた。

 

「　いっぱい買ったし、お友達　皆にチョコを贈りたいわ。

　バレエ団の友達や先輩にも。　事務所の方にも贈るの。　　

　あと・・・　コズミ先生でしょう、　博士でしょ。

　あ　大人とグレートにも！　

　・・・　ふふふ〜〜　ジョーの分は　特別♪　」

 

ふんふんふ〜〜ん♪　　ハナウタ混じにキッチンを行ったり来たり。

チョコ作りに必要な道具を引き出しやら棚から取りだした。

 

「　さあて　と。　今日の午後は誰もいないから・・・

　ばっちりチョコ作り、集中できるわぁ　

　あ　エプロン　エプロン〜〜っと　」

 

お気に入りのブルーの小花模様のエプロンをすれば

ウキウキ度はますます上昇〜〜　チョコも溶け出す情熱かも・・・

 

 

この国にきて　その日のこの国での意味　を知った。

最初はどうして女子だけが盛り上がっているのか　不思議に思えた。

コンビニでも　スーパーでも　地元の地味なお菓子屋さんでも

　そして　和菓子屋さんでさえ　チョコレートがならんでいる。

「　な　なに？？　　チョコ祭でもあるの？？　」

不思議に思ってよ〜〜く見れば　・・・

小奇麗に包まれた小さなチョコが　山と積んであり

同じコーナーで　チョコ作りの材料がならんでいる。

　そして　常時客がうろうろしていた　―　全年齢の女子が。

 

「　この国は　皆　チョコが好きなのかしら・・・？　」

首を捻っているうちに　ＴＶなどでもチョコレート売り場が

話題となってきた。

 

「　？？　　え？　　ばれん　たいん　で〜　・・・？　

　ああ！　あのヴァレンタインデ―　のことなんだ　・・

　でもどうしてチョコと関係があるのかしら？？　

 

　　　　女子が　想う相手に告白しつつチョコを贈る　（　本命　）

　　　　日頃　一緒に働く同僚にちょこっと贈る　　（　ギリ　）

　　　　頑張った自分への美味しいご褒美　　　（　最近増加中　）

 

以上三種について知ったには　その年のその日になってから　だった。

 

　　ふうん　・・・　そうなんだ？

　　わたしもチョコ、作りたいけど　・・・　もう間に合わないし。

　　しょうがないわね　　ま　いっか。

　　う〜〜ん　そうだわ。　　

　　今年は　あのちっちゃいチョコさんをいっぱい買って

　　配るわ！

 

フランソワーズは　小粒のチョコを山ほど買って　５〜６粒づつ

セロファンで包み　リボンを結んだ。

それを　―　　周りの人たち　み〜〜〜〜んなに配ったのだ。

バレエ・スタジオの皆や　地元の商店街のお店にまで。

 

　　うふふ・・・　結構喜んでもらえたかも♪

　　ええ　そうよ！　これは　おまつり　なのよね

　　わたしも　来年は御祭にのっかって楽しんじゃお！

　　レシピもいっぱい仕入れておくわ

 

フランソワーズは　わくわくしつつ翌年の　＜　その日　＞　を

待っていた。

 

 

クリスマスが過ぎ、年が改まり。

節分　という豆を投げる変わった行事が終わると　

スーパーやコンビニに　どどど〜〜〜っとチョコが並んだ。

 

そして　本日、張り切って買い出しに行ってきたのだ。

 

　　でた〜〜〜〜　♪

　　チョコ満載〜〜〜　うふふ　待ってたのよ〜

 

　　お友達も先輩も　み〜〜んなにチョコよ♪

　　・・ギリ　っていうのでしょう？

　　皆さんに作りたいの　皆で楽しみたいわ

 

　　え　　本命・・・？　　それは・・・　うふ♪

 

　　あ。　　ジョー　・・・　

　　わたしなんかのチョコ　　受け取ってくれるかしら

 

　　彼　ず〜〜っとモテモテだったでしょうし・・・

 

　　・・・　年上のわたしから　なんか　・・・

 

すこしばかりしょぼん、としてしまったけれど。

甘い香りが慰めてくれる気がした。

 

「　いいの。　作るだけでも楽しいもの。

　・・・あら？　　お砂糖がかなり減ってるわね？

　なあに　これ。　　スライス・アーモンド？？？　

　わたし、買ったかしら？？　　レーズン？？　　ヘンねえ・・・　」

しばらく周りを見回していたが　―　使い慣れたキッチンには

小さな　異変？　　が見つかった。

 

　　　　あれえ　・・・　誰かキッチン、使った？？

　　　　博士が　お料理でもなさったかしら・・・

　　

　　　　ううん　だってやたら減ってるのはお砂糖だけ　よ？

　　　　ジョー　・・・？　　まさか　ね。

　　　　彼が自信をもって作るのは　かっぷめん　だけだもの。

　　　　じゃ　誰が　・・・？　

 

　　　　・・・　気のせい　かしら。

　

　　　　ま　いいわ。　

　　　　さあ　たくさん作りますよぉ〜〜〜

 

　　　　あ　　本命　は　別です♪

　　　　じっくりオイシイの、作るつもり☆

 

フランソワーズは　腕まくりをし調理台の前に立った。

 

「　ふんふんふ〜〜〜ん♪

　とにかく　御祭　ですから〜〜　楽しく　がコンセプトよ。

　でもね　本命さん　には　ココロを込めて　・・・

　うふふふ　・・・　あ　い　し　て　る　♪　」

 

　　　ちゅ。　　最高の笑みとキスを　宙に投げる。

 

 

「　！　へ〜〜〜〜〜っくしょ　！！！　」

その頃。　　島村クンは　盛大なくしゃみを連発していたそうな・・・

「　・・・　花粉症かなあ　・・・　へっくしょ　！　

　へへへ　　フランへのチョコ、出来たよ〜〜〜ん　 」

 

最新型最強の万能型・サイボーグは　思いっ切りにまにま〜していた。

 

 

Last updated : 02,11,2020.                index      /     next

 

************　　　途中ですが

毎年　繰り返す　チョコ騒動〜〜〜

ジョーも　フランソワーズも　しっかり巻き込まれ

でもね　二人とも　本命　はとてもとても真剣　(＾◇＾)