『　　わあ〜〜〜い　！　―　（２）　―　』

　ポッポウ　　・・・

リビングでは鳩時計が　ひとつだけぽつん、と鳴くと　すぐに引っ込んだ。

「　あら　・・・　もう三時半なの　・・・・

　え？　　チビ達　まだ帰ってない　・・・わよ？　 」

フランソワーズはアイロンをかけていたが　その手を止めた。

ジョーのＹシャツが　何枚も気持ちよくぴん・・・っと仕上がっている。

「　どうしたのかしら・・・　すぴかにお使い、頼んだけど

　でも　郵便局は帰り道にあるし　すぐすむはずよね　

　今日は　・・・　そう　５時間授業だからもう帰って来ていい時間　」

アイロンを切ると　彼女はテラスに出た。

　　　　　ふわ〜〜ん　・・・　　

爽やかな風が午後のお日様の匂いを運んでくる。

「　ああ　いい気持ち・・・　ちょっとお散歩したいなあ〜

　って　それどころじゃないのよね　！　 」

テラスの端まで進み、彼女は目を凝らせた。

「　う〜〜ん　・・・と？　　・・・　あら　門の辺りにもいないわ　」

　　　この能力　　キライ　・・・！

彼女はずっと　００３の能力　を忌み嫌っていた。

ミッション中は　仲間を護るためという理由だけで　その能力（　ちから　）

を駆使してはいた。

しかし　普通のヒト　として生きる日々において　彼女は

００３であることを　極力避けた。

　　　わたし、　わたし達　人間でしょう？　

フランソワーズは　＜　眼と耳　＞　とは　無縁の生活をしていた。

　　しかし。　　天使たちがやってきてからは　―　

「　わたし。　わたしの天使たちを護るためだったら　なんだってやるわ！

　ええ　この便利な　眼と耳で　しっかり護るの！　」

彼女は四六時中　能力を　on　にするようになった。

　しかし　それは日常生活においてかなり煩わしことでもある。

　　　　・・・　はあ　・・・　疲れた　・・・

こっそりため息を漏らす。　こっそり・・・

「　フラン。　　疲れてる？　 」

すぐにジョーが　気付いた。

「　・・・え？　　ええ　そりゃあ・・・　すぴかもすばるも

　本当に元気だから　　」

「　そうだけど・・・　それだけじゃないよ　ね？　」

「　え・・・？　」

「　もしかして　―　on　にしていない？　」

ジョーは　自分自身の耳を指した。

「　・・・　え　　ええ　あの　・・・　

　だって　赤ちゃん達を護らなくちゃならないでしょう？？　

　わたし、そのためなら　　―　なんだってやるわ！　」

「　ねえ　フラン。　それは　ぼくがやる。　

　ぼくにやらせてくれ。　　チビたちは　ぼくときみの天使だよ？　」

「　・・・　ジョー　・・・　！　」

「　ね　だから　きみはゆっくり休んで。　　そして　ぼくが　off　に

　している間、あの子達をたのむ。　 」

「　ん。　わかったわ。　」

　　　きゅ。　　彼女は彼女の夫を抱きしめた。

「　お？　わっは〜〜〜　」

「　うふ・・・　よろしく、わたしの戦友さん。　」

「　うん！　　二人でがっちりタグ組んで行こうぜ。

　−　なにせテキは　てごわ〜〜い二人組だからね〜〜　 」

「　うふふ・・・　そうねえ、最強の二人、ですもんね　」

「　そういうこと。　」

　　　ちゅ。　　温かいキスが落ちてきた。

　―　　　そんなことがあり　今ではフランソワ―ズは必要に応じて

＜　眼と耳　＞　を　大いに活用するのだ。

テラスの端に陣取って　彼女はじ・・・っと見つめる。

家の門の周辺を　そして　その下に続く坂道の方向も。

「　え〜〜〜・・・っと？　　あら　門の側にはいないわねえ・・・

　あ　ポストに郵便　来てるわね　とってこよっと。　　え〜と？　」

　　

　　　　ズゥ　〜〜〜〜　ン　　と　視力のレンジを広げる。

「　・・・　あら　坂道にもいないわねえ　　ってことは　

　まだどこかで遊んでるってこと？？　　

　学校からは　なんのお知らせも受けとってないし・・・

　え　寄り道は厳禁よ！　　もう〜〜〜　」

フランソワーズは　ぷんすかしつつレンジをもっと拡張してゆく。

この周辺は　温和な気候で穏やかな人々のすむのんびりした町　・・・　

ほとんどが顔見知りなのだ。

国道を通って　JRの駅周辺に出れば　最近マンションなんかも建ち始め

駅の向うには　大型ショッピング・モールもあり結構人出がある。

しかし　この海岸通り商店街近辺は　昔ながらの田舎町　っぽく

＜　犯罪　＞　なんて　ほとんど　ない。

それでも　近年は車で入ってくる人もいたりするが

町の交番のお巡りさん達が　がっちり睨みを効かせていてくれるのだ。

「　おはよ〜〜　ございま〜〜す〜〜〜　」

すぴかは　交番の前でも大きな声で挨拶をする。

「　お　おはよう　すぴかちゃん。　気をつけて行ってらっしゃい　 」

「　はあ〜〜い　」

ぶんぶん手を振って　すぴかは駆け抜けてゆく。

「　元気モノちゃん、登校したか ？　 」

「　はい　部長。　ちゃんと右側を走ってゆきました　」

「　あはは　・・・　お？　坊主も来たぞ？　」

「　え？　ああ　すばる君・・・　」

　　たっ　たっ　たっ　・・・。

「　おはよ〜〜ございます〜〜　」

交番の前で　すばるはきっちり立ち止まり　ご挨拶。

「　おはよう　すばるクン　　急げ　遅刻するぞ　」

「　はあ〜い　イッテキマス　 」

ぺこり、とお辞儀すると　またゆっくりマイペースで登校してゆく。

「　は　・・・　あの姉貴と双子なんだよなあ？　」

「　そう言ってます。　」

「　ふふふ　　元気に大きくなって欲しいな　」

「　ですね〜〜　」

お巡りさん達も　双子の密かなファンとなっている。

「　まあな〜　　妙なヨソモノにゃ　俺たちも眼ぇ光らせてるし　 」

「　そうだよな〜　　子供や年寄達になにかあっちゃ　大変だ　」

町の消防団のオジサンも　協力している。

「　それにさ〜〜　ほら　岬の、あの若旦那が加わってくれて以来

　結構　若い親父さんたちも　来てくれるし　」

「　そうそう！　　あの若旦那、　大したもんだよ　〜　 」

「　まった　あそこのチビ達が　」

「　そ〜〜〜〜　！！！　　可愛いのなんの　！　」

「　あのチビ達が商店街にきてくれるとさ　皆がにこにこしちまう 」

「　だよな〜〜　」

近い将来は　限界集落　だの　過疎地　だの・・・　の言葉も囁かれていたが

最近は　すこしづつ変わってきつつある。

ゆっくりだけれど　人々が都会からこの地へ移り住んでくるようになってきた。

　　―　地元の事情は　ともあれ。

　　　　・・・　あ　　いた　！

　　　　もう〜〜〜〜〜　！！！　

母は　怒っていた。　めちゃくちゃ　怒ってた。

心配していた分　怒りが燃え上がったのかもしれない。

彼女は　ぷんすかしつつ　だ〜〜〜〜〜っと

＜　００３の眼　＞　のレンジを広げ　―　とんでもない光景を見つけた。

　　　　・・・すぴか　すばる　！

　　　　あら　オトナのヒトと一緒だわ。

　　　　交通指導員さん　かしら　

　　　　え　？？　　警察官　・・？？　あ　あれは交番の方ね？

　　　　うそ　・・・

　　　　あのコたち　〜〜〜〜　なにやったの？

　　　　お巡りさん　と一緒に帰ってきてる　・・・？？

　ダダダ　−−−−−−−−−　！！！

フランソワーズは　全てを放りだし玄関から飛び出していった。

　　　たったった〜〜〜　　たたたた　　　ぎゅ　ぎゅ　ぎゅ

すぴか　と　すばる　は　お巡りさんの手を両側から引っ張っている。

「　・・・　ふ〜〜〜　すごい坂だねえ　・・・　 」

「　そっかな〜〜〜　アタシ　毎日　走っておりてはしってのぼる　よ？　」

「　僕も　あるいておりてあるいてのぼるよ　」

「　走って？？　すごいなあ〜〜　すぴかちゃん　・・・

　ふう〜〜〜　　ほっんと　急な坂だ　」

「　あ　お巡りさん、くたびれちゃった？　」

「　え！　そ　そんなこと　ないよ。　　・・・　けど

　ここを毎日降りて登るのかあ・・・　すごいなあ　 」

「　え〜〜　そう？　」

「　そっかな〜〜　」

「　すごいよ　うん　・・・　」

「　ふ〜〜ん　　えへへ　お巡りさんといっしょ〜〜　なんて

　あした、みんなにじまんするよ〜〜　」

「　うん！　えへへ〜〜　はじめてだあ〜い　」

すぴかとすばるは　きゅう〜っとお巡りさんの手を握った。

「　二人に　僕のおばあちゃんを案内してもらったんだもの。

　本当にありがとう。　だけど・・・

　帰りの時間、　いつもより遅くなっただろ　」

「　え　ぁ　・・・う　うん　」

「　うん　・・・　」

「　ちゃんとお母さんに説明して　御礼を言いたいんだ。　」

「　えへ〜〜〜　お巡りさんといっしょだあ〜〜〜　 」

「　いっしょだあ〜〜　」

「「　　あ　　おか〜〜さん　　」」

　　　ダダダダ　−−−−！　

坂の上から　女性がものすごい勢いで駆け下りてきた。

「　す　すぴか　すばる〜〜〜〜〜〜っ　 」

「「　おか〜さん　　ただいま〜〜〜　」」

「　島村さん　こんにちは　」

お巡りさんは　にこにこ・・・　挨拶をした。

「　こ　こんにちは　　　あ　あの！　　このコ達　・・・・

　ご迷惑をかけたんですか　　すみません〜〜〜　」

女性は　深々〜〜とアタマを下げた。

「　あ　いやいや　　違いますよ、お母さん。

　僕は　御礼を言いたくてすぴかちゃん　すばるくんと

　ご一緒しました。　」

「　は　？？　」

「　実は　―　 」　

　　　コトン。　　

ジョーは　辛うじて湯呑みをテーブルに置けた。

食後のお茶を飲んでいて　彼は盛大に吹きだしてしまった。

「　ぶは・・・っ・・・・　！　　それでアイツら・・・

　あの若いお巡りさんと　帰ってきたのかあ　」

「　やだあ〜　こぼさないでよお　・・・　」

フランソワーズは　ぶつぶつ言いつつ、テーブルを拭く。

「　ごめん　ごめ〜ん　・・・　だって　さあ　」

「　わたし　一瞬、なにかあったのか！？って　もう　飛び出して

　門の外まで走っていっちゃったわよ。　」

「　わははは　・・・　」

「　気がついたら　裸足。　も〜〜〜　恥ずかしいったら　・・・　」

「　ぐははは　・・・　ごめ〜〜ん　でも　ぶはは・・・

　アイツらが　ねえ　・・・・　」

「　そうなのよ　二人でね、道に迷っていたおばあちゃまを

　交番まで連れていってあげたのですって　それでその方が　―　

「　あのですね　すぴかちゃんとすばるクンは　」

若いお巡りさんは　目をぱちぱちさせつつ事情を説明してくれた。

「　私の祖母が　道を訊ねてうろうろしているところを

　すぴかちゃんが声をかけてくれたそうです。　

　そしてすばるクンと二人で　交番まで連れてきてくれたんです。

　本当にありがとうございました。　」

「　まあ・・・　お祖母さまを？　」

「　はい。　故郷から遊びにきてくれたんですけどね　・・・

　いやあ　この辺も田舎だねえ〜　なんて言ってました。　」

「　ふふふ　そうですねえ〜　　」

「　いい地域だねえ〜　って感心してました。

　こんないい町なんだから　しっかり護らないとだめだよってね。」

「　いつもありがとうございます。

　この町の人たち　み〜〜んな交番を頼りにしていますから。　」

「　や　ありがとうございます。

　じゃ　お母さんにお目にかかれたから　本官はここで失礼します。」

お巡りさんは　ぴ・・・っと挨拶をした。

「　あら　・・・あの　ちょっとお茶でもいかが？　

　すぐに用意しますから　 」

「　いやいや　勤務中ですから。　これで。　」

「　まあ　・・・　 」

「　お巡りさん　さよ〜なら！　」

「　さよならあ〜　」

「　ははは　さよなら　すぴかちゃん　すばるクン　」

爽やかな笑顔で　お巡りさんは坂道を降りていった。

　

「　ふ〜〜〜ん　　それでわざわざ送ってきてくれたのかあ　 」

「　帰宅がいつもより遅くなったから・・・って。

　ありがたいけど　も〜〜　びっくりしちゃって・・　」

「　だよなあ〜〜　　事故？？　って思っちゃうもんな　」

「　で　しょ？　　あ　ねえ　　ちゅうざいさん　って

　どいう意味？　」

「　ちゅうざいさん？　・・・　ああ　駐在さん　かあ　」

「　名前じゃないんでしょ？　」

「　うん。　お巡りさん　の昔の言い方だよ。

　交番のことをさ、　駐在所　って言ってたからね。

　今でも年配の人はそういう風に言うひと、　結構いるよ　 」

「　そうなの・・・　すぴかってば　

　あのお巡りさんは　ちゅうざい・さだきちさん　っていうんだよ〜〜

　って　・・・　」

「　ははは・・・　＜　さだきち　＞　は名前だろうけど

　ちゅうざい　は　苗字じゃないよ　」

「　ふ〜〜〜ん　　そうなの〜〜　

　そうだわ　すぴかに聞いたのだけど、　あのお巡りさんの

　おじ〜ちゃんが 巡査だったんですって。　

　それで小さい頃から憧れてて　」

「　あ　それで警察官になったのかあ〜〜〜

　ああ　きっとその人のお祖母さんの　自慢の孫息子なんだろうね　」

「　そうね。　若いけどしっかりした方だったわ。　」

「　ウン。　ああ　本当に親切なお巡りさんだよねえ　

　この町も安心だよ。　」

「　そうよね。　ここは本当に安心して暮らせるいい町よねえ　 」

「　うん　・・・　いい土地だよ　」

「　ねえ　・・・　あの子たちは どんな道に進むのかしらね …

　なにをやりたいのかしら　」

「　さあ　・・・　まだそんなことは考えてないだろ？　」

「　そうかしら　　」

「　きみはどうだった？　」

「　わたし？　わたしはず〜〜っと　バレリーナ　になりたかったから・・・

　他のことは考える余裕、なかったわねえ　」

「　ふうん　そうなんだ？　　

　じゃ　すぴかもバレリーナかなあ　」

「　あ　　あのコは無理ね。　今は跳んだりはねてたりするのが楽しいから

　レッスンに通ってるだけだもの。　あのコには　別の道があるんじゃないかな　

　すばるはどう？　」

「　う〜〜ん・・・？　アイツは　こつこつ・・・気長に努力するのが

　好きみたいだけど・・・　 」

「　あ　そうね。　そうよ〜〜　赤ちゃんのころから　頑固モノだったもの　」

「　あははは　　根気強い　って言ってやってくれ　」

「　うふふふ　　どんなヒトになるのかしらね　」

「　ウン　・・・　ゆっくり見守ってやろう　」

「　そうね　・・・　」

二人はほっこり、笑顔を交わした。

　　ガヤガヤ　ガヤ　・・・・　ワイワイ　ワイ　・・・

夕方の商店街は相変わらず賑やかだ。

オバチャン　だの　おばあちゃん　だの　ベビーカーを押したおか〜さん　だの

が　わやわや〜〜〜　行き来している。

　―　その中を　・・・

「　え〜〜と　ジャガイモはあるから　タマネギに人参だな　」

ランドセルを背負った小学生が　八百屋さんの前に立っている。

「　らっしゃ〜〜い　　お？　すばるクン　？？　今日はお使いかい　」

八百屋のオジサンが　すぐに声をかけてきた。

「　あ　　コンニチハ　　たまねぎ　に　にんじん、ください。

　あと　ニンニクも！　 」

「　はいよっ　あとは？　お母さんの注文は　何かな？

　今晩のオカズはなんだろうな〜〜　　」

「　僕が作るのデス。　」

「　はへ？？？　 」

「　今日のばんごはんは〜　僕がつくるのデス。　

　あ　せろり　もください。　」

「　え？？？　すばるクンが？？　　すぴかちゃんじゃなくて？　」

「　家庭科の授業で　かれ〜　作ったし。　

　今晩のごはんは　僕がつくるのデス。　・・・　かれー　じゃないよ 」

「　あ　ああ　・・・　そうなんだ？　　へえ〜〜〜　すごいねえ〜〜

　ほい、　たまねぎに人参。　こっちはニンニクにセロリだよ　」

「　ありがとうです〜〜　　はい　お金。　」

「　持てるかい？　」

「　えこばっぐ、もってます。　ここに入れて〜〜　」

よ・・・いしょっと。　　すばるは　ぱんぱんのバッグを肩にかけた。

「　すごいねえ〜〜　頼もしいや〜〜　」

「　それじゃ　八百屋のオジサン、　さよ〜なら　

　あのね　ナイショだけど　 」

「　うん？　 」

すばるは背伸びして　オジサンの耳元に囁いた。

「　あの　ね。　僕　はんば〜ぐ　つくるのデス！　」

「　あ　そうなんだ？　　がんばれよ〜　」

チビの頃みたいに　ぺこり、とお辞儀して　すばるはよっしょよっしょ〜〜

と　歩いていった。

「　ふうん〜〜〜　すばるクンが　晩ご飯を　ねえ・・・　」

八百屋の親父さんは感心してその後ろ姿を見送っていた。

「　八百屋のオジサン　！　どうしたの？　」

「　わ？？　ああ　すぴかちゃん。　　今晩　すばるクンが

　御飯つくるんだって？　」

「　あ？　あ〜〜　うん。　すばるってばさ〜〜　おりょうり、好きなのね　」

「　へえ〜〜〜　」

「　ちっちゃいころから　キッチンでおか〜さんの側にへばりついててさ

　まい・ほうちょう　とかももってるんだ〜　」

「　へえ〜〜〜〜〜　　」

「　おりょうりすきでさ〜　けっこう上手だよ？　おいしいもん。　」

「　へえ〜〜〜〜〜〜〜〜　」

「　晩ご飯、つくるんだ〜〜って　朝からはり切ってたよん　」

「　へえ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜　　　あ　すぴかちゃんは？　」

「　アタシ？　　アタシはあ〜　あじみ・せんもん。

　あ　でざーとにねえ　いちごを温室からとってくるけど　」

「　ふうん　・・・　 」

「　あ　アタシは　明日のお弁当用にね〜　ぷち・とまと　と

　ぴ〜まん　ください。　」

「　はいよっ　・・・　へえ　ピーマン、大丈夫なんだ？　」

「　アタシ、　ちっちゃい頃からぴ〜まん　すきだよぉ〜〜

　あつあつ〜〜に焼いて　じゅ・・・っておしょうゆ　かけるの。　好き♪　 」

「　・・・ああ　美味しいよねえ　晩酌の友だよ　」

「　でしょ？　　あ　あとねえ　・・・なんだっけ・・・

　あ　そうだそうだ　しょうが。　しょうが　もください。　

　かくし味　に必要なんだって。　　味ってかくれるんだね？　」

「　はいよっ　じゃあ　これね〜〜　」

「　ありがとうで〜〜す　 」

すぴかは　トマトとピーマンと生姜の入った紙袋を抱えると

「　さよ〜なら　オジサン　」

「　あ　　ありがとね〜〜　また来ておくれ 」

「　うん♪　じゃね〜〜　 」

　ぱぴゅっ。　　すぴかは一言叫ぶと　だ　−−−−−っと駆けだした。

「　ひええ〜〜〜　　あの坂道を駆け上るんだぁ・・・すげ〜な〜　」

八百屋のオジサンは　ひたすら感心していた。

　ばた〜〜ん　！　　　玄関のドアが勢いよく開いた。

「　たっだいま〜〜〜〜　しょうが　かってきたよぉ〜〜　

　・・・　あ？　」

すぴかは　跳びこんできたのだが　思わず立ち止まり耳を欹ててしまった。

　　　　　う　　わ　〜〜〜〜〜〜　　ん　　・・・　！

「　・・・　泣いてる・・？　　すばる　？？　 」

玄関にいても　聞こえてくるあの声は　―　確かにすばるの声だ。

「　すばる　・・・　あんな声で泣かないよ？

　！　なにかあったんだ！！？　　すばる〜〜〜〜〜　」

スニーカーを蹴り飛ばすと　すぴかはランドセルを背負い買い物袋を抱えたまま

　　　だだだだだだ　−−−−−−−　　っと駆けこんでいった。

　　　　だって！　すばる、　泣かないもん。　

　　　　あんなふうに　泣かないもん！

　　　　すばる！！！　アタシが助けるよぉ〜〜〜

すばるは生まれた時から完全に　すぴかの指揮監督下に入っている。

すぴかは　弟の支配者だけど暴君ではないのだ。

弟のピンチには　テキに敢然と立ち向かい、庇ってやってきた。

彼はすぴかにやりこめられ　泣くことはあっても　め〜め〜〜　ベソをかく

程度だ。　大声を上げて泣いたりはしない。

　　それが。　　あの声は尋常じゃない、一大事が起きた？？

　バンッ　！！！　　すぴかはキッチンに飛び込んだ。

「　すばる！！！　どしたの　！？？　　アタシがやっつけるよっ　」

　　　　・・・　あ　・・・？

キッチンの中には　　お父さん　と　お母さん　が　いた。

すばるは　わんわん泣いていて　・・・

キッチン・テーブルの上には　みじん切り最中の玉ねぎが　

シンクには　洗いかけのジャガイモがころがっている。

「　・・・　おと〜さん　おか〜さん　　どしたの？　」

「　あ　ああ　すぴか　お帰り　 」

「　お帰りなさい　すぴかさん　 」

父も母も　ちょっとほっとした顔で　すぴかを見つめている。

「　？？　おと〜さん　　おか〜さん　・・・

　すばる　・・？　　泣いてる・・よね　 ？　　」

「　ええ　そうなんだけど　・・・　」

「　うん　・・・　」

「　なんで？？　どして？？　」

「　ええ　それが　ねえ　」

「　・・・　うん　」

「　？？　すばる！？　どしたの、　ねえ　どして泣いてるの〜〜　」

すぴかは　すばるの側に飛んでいった。

　―　すばるは。　　声をあげて泣いていた。

「　うわ〜〜〜〜〜〜〜〜　　うわ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜　 」

「　すばる。　すばるっ　！！　どしたの！　

　ねえ　泣いてたらあ　わかんないっ　！！　すばるっ　」

すぴかは　すばるの手をぎゅ・・・っと握った。

そしたら　―　

「　うわ〜〜〜。　・・・　　」

すばるの泣き声が　ぴたり、止まった。

「　すばる！　　せつめいして！　 」

「　う　・・　うぐ・・・　ぼ　　ぼ　僕ぅ〜〜〜　」

「　うん　どしたの！？　」

「　・・・　うん。　僕　一人で　ぜんぶ　やるんだあ〜〜　」

「　あ？　　あ　　ばんごはん　のこと？　 」

「　うん　　僕　僕　ぜんぶひとりでやるう〜〜〜〜　」

「　　はあん　・・・　わかったから。　もうなかない！　」

「　う　うう　　うん　・・・　　ぐし。　 」

すぴかは　ぎゅ・・・っとすばるの手を握った。

そして　じ〜〜〜っと見つめている父を母に向き合った。

「　おと〜さん　おか〜さん。　　せつめい　して。　」

「　・・・え？　　」

「　あ・・・ ？　」

「　え　　あ　じゃないよ〜う　　今日のばんごはん、すばるが

　一人でつくるって言ってたよねえ　？　」

「　え　ええ　それが　 」

「　あ　ああ　それで　ね　 」

「　なんで　すばる、ないてるの？　せつめいしてよ　アタシに！　」

「　あの　ね　」　「　うん　それが　ね　 」

　―　時間はちょいと遡る。

「　ただいまあ〜〜〜　　おか〜さん〜〜　」

すばるは超〜〜〜上機嫌で　玄関のドアを開けた。

「　あら　お帰り　すばる。　 」

「　ただいま〜〜　　ねえ　僕　ごはん作るからね！　」

「　はいはい　わかってますよ。　ジャガイモ、　出してあるからね　」

「　ウン！　」

「　ランドセル置いてきて。　手を洗ってらっしゃい。

　オヤツ食べて　それから　 」

「　僕　オヤツ、あとでいい。　ごはん　つくる。　 」

「　まあ　すごい。　お願いします。　」

「　うん！！！　　」

　　たたたた　・・・・　　珍しくすばるは階段を駆け上っていった。

「　うふふ・・・なんだか滅茶苦茶に張り切っているわね〜〜

　ちょっと手伝っておこうかな〜〜　ジャガイモ　洗っておくわ　 」

　　　ガチャ。　玄関が　もう一度開いた。

「　ただいまあ〜　 」

「　まあ　ジョー〜〜　お帰りなさい、早かったのね　　」

「　ウン。　取材先から直帰できたから　・・・　大急ぎで帰ってきたんだ。

　だってさあ　今晩はすばるが晩御飯作るって言ってからさ。

　助っ人しよう〜　と思って。 」

「　フフフ　そうね〜　」

「　すばるシェフは？　」

「　これから準備よ。　 」

「　お〜〜　それじゃ　ちょこっと手伝うかあ〜〜　

　アイツの　はんば〜ぐ☆　　　手　洗って着替えてくる　」

「　ええ　ええ　　　ああ　楽しみねえ〜〜　」

　　で　　すばるが　にこにこ・・・キッチンに入ってきた時。

「　お　すばるシェフの登場だ。　 」

「　すばる〜　お父さんがね　手伝いたいんですって。　」

「　・・・・　え　　・・・・　」

　　ぴきん。　　すばるの笑顔が凍り付いた。

キッチンでは　・・・

まな板の上には　タマネギが少しだけミジン切りになっていて。

シンクの中では　ジャガイモが洗いかけになっていた。

「　・・・ぼ　　僕　が　 」

「　すぐにミジン切り　仕上げるからな〜〜〜　 」

「　ジャガイモ、　いくつ洗ったらいい？　」

　　　　ぼ　僕ぅ〜〜〜　　全部　ひとりで　やるんだあ〜〜〜〜〜

　う　わ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜　　　すばるは天を仰いで泣き出した　のだ。

「　ふ〜〜〜ん。　そりゃ　すばる、泣くよ　 」

「　え　・・・　？　」

「　・・・　あ？　」

「　だからさあ。　　すばるはあ　ひとりでやる！　って言ってるんだよ。

　だからあ〜〜　　おと〜さん　も　おか〜さん　も　やっちゃだめ。　」

「　え　あ　そう　　なの？　」

「　・・・　あ　そうなんだ　？　」

「　そ。　さ　すばる。　おと〜さんとおか〜さんは　

　アタシが相手するから。　すばる　ごはん　作って！　」

「　う　うん　・・・　うん　　すぴか！　 」

すばるの顔が　やっと笑顔に戻った。

「　お〜〜し　　じゃ　すばる　つくって。

　おと〜さん　と　おか〜さん　は　アタシがつれてくから　」

「　うん　すぴか！　」

「　じゃ　ね　すばる 」

二人は　　に・・・っと　笑い合った。

「　さ〜〜　おと〜さん　おか〜さん　出て　出て〜〜〜　」

「　あ　はいはい　」

「　お　すまん　すまん　」

すぴかは　お父さんとお母さんの手をぐいぐい引っ張って行った。

「　そんでもって　おと〜さん　アタシとサラダのざいりょう、

　あつめに温室　ゆこ！　」

「　おう。　今なら　いちごもあるな〜　」

「　ウン♪　　おか〜さん　てーぶるの用意　して。　

　お皿だして　おはし　とか　並べてて。　 」

「　はい　わかったわ。　飲み物は　麦茶でいいかしら　」

「　いいよ〜〜〜　おねがいね〜〜　」

すぴかは　キッチンに向かって声を張り上げた。

「　すばる〜〜〜〜　　おと〜さんとおか〜さんは　アタシに

　まかせて！　　ばんごはん　つくって　！　 」

「　おっけ〜〜〜〜♪　」

ご機嫌ちゃんなすばるの声が　すぐに聞こえてきた。

　　　そして　その日の晩御飯は　熱々じゅ〜し〜な

　　　すばる特製・はんば〜ぐ　を　皆で美味しく頂いたのだった。

泣いたり笑ったり怒ったり。　島村さんち　はいつも賑やか☆

　　　　でもね　　最高の毎日だったわ

　　　　うん。　ぼくの人生で最高に幸せな日々だったな

今でも　ジョーとフランソワーズが　一番大切にしている思い出の日々である。

*************************** Fin. ************************

Last updated : 10,29,2019. back / index

*************　　　ひと言　　　***********

いつも元気な双子ちゃんに　ジョー君もフランちゃんも

ひっぱりまわされていたでしょうね　・・・

忙しくても　と〜〜ってもシアワセな時間です　(＾◇＾)