「　北独逸か。　寒いだろうね。　」
「　そうね、　ここの暖かい冬に慣れてしまったから・・・　覚悟が必要かもしれないわ。　」
「　きみは特にね。　」
「　あら。　わたしだって　・・・　クッシュン・・！　」
フランソワ－ズが小さなクシャミをした。
「　あれ・・・　風邪かい。　」
「　・・・ううん。　きっとね、この手紙についてきた雪の匂いに　ハナがムズムズしたのよ。
　懐かしいな、ってね。　」
「　ふふふ・・・　でも、今時エア・レタ－なんて・・・　アルベルトらしいね。　」
「　わたし、やっぱり手紙って好きよ。　こうやって・・・　遠くの国からの　香りとか雰囲気をちょっとだけでも
運んできてくれるから。　」
「　そうだね。　今年はこの手紙が　冬の使者、だ。　」
「　冬の、雪の使者ね。　　・・・　そうだわ、博士のご都合も伺っておかなくちゃ。　」
「　うん、　あ、それにイワン・・・　ああ、今月はもうずっと夜か。　」
「　ええ、多分。　大晦日かお正月くらいに起きるはずよ。　」
「　じゃあ　・・・　行こう！　」
「　きゃ♪　嬉しいわ。　・・・　ジョ－と二人の海外旅行って・・・　初めてかしら・・・
　うふふ・・・　雪のハネム－ン・・・なんて♪　」
「　え？　なに。　」
「　・・・　な～んでもな～い♪　」
「　？　なんなんだ・・・？　ま、楽しそうなら・・・いいか。　」
頬を染め、ぱたぱたと廊下を駆けていった彼女を見送って　ジョ－も笑顔になっていた。

「　・・・　よう。　」

舞い落ちる雪のなか、ホ－ムの端でアルベルトが手を上げていた。
フランソワ－ズはすぐに気がつき　凍て付いたホ－ムを駆けてゆく。
ジョ－は荷物を引いて慌てて後を追った。
「　アルベルト！　・・・　元気？　」
「　アルベルト。　ご招待、ありがとう。　」
相変わらずのトレンチ・コ－トに黒革の手袋、そんな彼にフランソワ－ズは抱きついて
頬に軽くキスをする。
アルベルトもこの亜麻色の髪の＜妹＞を　軽く抱き締めて応えた。

「　こんにちは。　お具合はどうですか？　私はレナ、この城の娘です。　」
「　・・・　初めまして　・・・　フランソワ－ズ、といいます。
　いきなりお邪魔して　・・・　ごめんなさい・・・　」
「　気になさらないで。　　あの、よかったら　・・・　如何？　ホットミルクなんですけど。　」
レナは盆にカップを乗せ、ベッドサイドに持ってきた。
「　まあ　・・・　ありがとうございます。　」
「　頂くかい？　じゃあ　・・・　ほら・・・　」
ジョ－はカップを取り上げると、フランソワ－ズを支えたままそっと彼女の口元に持っていった。
「　あ　・・・　ありがとう　・・・・　ジョ－　・・・　　ああ、美味しい。　」
「　よかった・・・・　今晩ぐっすり眠ればきっと熱なんかすぐに下がるさ。　」
「　・・・・　ええ。　そうね。　」
フランソワ－ズはジョ－の腕の中からほんのりと微笑み、彼を見つめた。
「　・・・　素敵　・・・　あなたはジョ－さんの奥様ですか。　」
「　・・・え！　あ・・・あのぅ　・・・　」
ベッドサイドのレナに問われ　ジョ－は思わずミルク・カップを取り落としそうになった。
「　いえ　・・・　あの。　」
「　・・・　ジョ－　・・・　」
ジョ－の腕の中で　フランソワ－ズの蒼白な頬がぽっと染まった。
「　あら、違いました？　ごめんなさい。　」
「　いえ。　」
ジョ－は　・・・　ぐっと腕に力を込めフランソワ－ズの肩を引き寄せた。　そして　・・・

北ドイツのロ－カルな空港で　三人は別れを惜しんでいた。
空は相変わらず灰色一色だ。

「　今度　ここに来る時は。　　
ちゃんと・・・　ぼくの奥さん　だからね。　」
ジョ－が　ちょっと照れ臭そうに言う。
「　なんだ？　俺に黙って、か？　」
「　勿論、結婚式には出てくれるだろう？　＜義兄さん＞。　」
「　・・・　こいつ！　」
「　あ、搭乗のアナウンスだよ？　じゃあ・・・また。　」
「　ち！　運のいいヤツめ。　」
笑ってアルベルトも手を揚げた。

*****　　管理人より　　******

拙作にまたまた素晴しい素敵絵を頂戴いたしました。
きゃ～～♪♪　イメ－ジ通りでございます。
も～～　空・海様の絵筆は魔法使いの杖かしら♪♪♪
・・・ふふふ♪　夜の絵もあるのですが・・・　ソレは別の機会に・・・・

空・海さま　～～～　本当にありがとうございます。　（　深々～～　）

Last updated: 12,29,2006. 　　　　　　　　　index