『　　夏休みの思い出　　　島村すぴか・島村すばる　　その�A　　　』

キャンプ隊は無事に朝を迎えた。

「　おっはよ〜　お父さんッ　」

ジョーが起き出して寝袋を畳んでいると、すぴかがごそごそテントから這い出してきた。

「　おはよう、すぴか。　　早いなあ〜　」

「　うん！　お日さま出てくるの、見たかったんだけど〜　負けちゃった。　」

「　さっき出てきたばっかりだよ。　お日様も起きたばっかりさ。　」

「　そっか〜〜　出来立てのお日さまだね。　」

　　　　おはよ〜〜〜　お日さまぁ〜〜〜〜

すぴかは両手をぶんぶん振ってお日さまに御挨拶をした。

朝の空気はとってもキレイで　澄んだお水みたいだった。

ぷは　〜〜〜〜　・・・・　！

すぴかはお日さまに向かっておっきく深呼吸をした。

「　お父さ〜ん　空気の味がちがうねっ　！　しゅわしゅわしゅわ〜〜ってお口で溶けるよ〜　 」

「　しゅわしゅわ〜か。　　ふう〜〜〜ん、　すぴかは面白いこと、言うんだなあ。　

　うん　・・・・　本当だね　　　・・・　うん　美味しい・・・　」

ジョーは娘と一緒になって深呼吸した。

　　夜明けの空気を　こんなにのんびりと味わうのは　―　もしかしたら初めてかもしれない。

不寝番をして迎えた朝、　　日の出を合図に出撃を待つ朝、そんな緊迫した朝は

数限りなく経験したけれど　純粋に夜明けを喜ぶ朝は今だかつてなかった。

（　・・・普段はぎりぎりまで寝坊してることが多いし・・・　）

　　　　　チビ達にとって朝は　いつもこんな存在であって欲しいな・・・

ジョーは　すぴか曰くのしゅわしゅわしゅわ〜〜っとした空気を心ゆくまで味わっていた。

「　さ〜あ　　朝御飯の準備だぞ。　　すぴか、鍋に水を入れてくれ。　

　お父さんはパンを切るからね　〜　」

「　は〜い！　　・・・あれ。　お父さんってば　パン、持ってきたの？

　昨日のにもつに入っていたっけかなあ・・・　　」

「　え　　え〜〜とォ　・・・　そ　そうなんだ、リュックに詰め込んでもってきたんだ。　」

「　ふうん　・・・　　すごいね〜〜　　　はい、お水、いれました。　 」

「　よ　よ〜し・・・　　それじゃ・・・これを沸かして紅茶、淹れるぞ。　

　あれ？　　すばるは？　 」

「　・・・え〜？　　　あ　　まだベッド・・・じゃなくて寝袋の中だあ〜〜

　アタシ、起こしてくるね！　　　すばる〜〜〜　起きろォ〜〜〜　！　」

すぴかは　テントの入り口をばさ・・っと開けて中にむかって声を張りげた。

「　・・・　ちゃんと起きてるってば　　すぴか。　」

テントの中では　　すばるが寝袋の上に　ぼ〜〜〜っと座っていた。

「　起きろってば　・・・　あ　れ？　な〜んだあ　」

「　僕　さ。　　昨夜　・・・　見たんだ・・・　」

「　え。　なに〜〜　　 」

「　昨夜　・・・　虫さんの声とかJRの音、聞いてて。　次に目が覚めたら　・・・

　お父さんの上に　いたんだ　　・・・　見たんだ　僕。　 」

「　だから〜〜　なにを見たのさ？　 」

「　ウン　・・・　あれは夜の女神さま　だと思う。

　だってね　・・・　長い髪がね　お月様みたくきらきら光っててね　」

「　よるのめがみさま？？　」

「　うん！　すっご〜〜〜〜くキレイなヒトだった！　　ふわ〜ん・・・・って・・・　」

「　・・・どこで見たの。　」

「　ここ！　　セミさんの羽みたいな服でね！　　お父さんの上にとまっててね　」

「　止まった・・・って　チョウチョじゃないよね。　」

「　ちがうよお〜〜　あれは絶対に　夜の〜　」

「　え〜〜と？　すばる君？　起きたのかな〜〜〜

　うォっほ〜〜ん！　お喋りは後にして朝御飯の準備を手伝ってくれるかな〜　

　野菜はどうやってたべるかい。　 」

すぴかの後ろから　お父さんがなんだか顔を赤くして割り込んできた。

「　あ〜〜　お父さん　おはよ！　　うん！　僕　さらだ、作れる〜〜　」

すばるはわたわた着替えると　テントから飛び出してきた。

「　そ　　そっか〜？　それじゃ・・・サラダはすばるに頼もう。　すぴか、手伝って。

　お父さんはお湯を沸かすからね〜　」

「「　は〜〜い〜〜〜！　 」」

子供たちは　ママゴトじみた　＜朝ゴハンの準備＞　に夢中になっている。

　　　　―　よ　夜の女神さま・・・　か　・・・

　　　　あは　・・・・　参ったなあ　・・・・

　　　　すばるのヤツ、　起きてたのか・・　　ヤバ〜〜

　　　　寝ぼけててくれて・・・　よかった・・・！

ジョーは固形燃料に火をつけつつ　そっと冷や汗とぬぐった。

　　―　　昨夜。

子供たちを寝かしつけたあと、　ジョーはまだ眠る気になれずに寝袋の上に寝転んで空を眺めていた。

　　　　月が　きれいだな　・・・　　

「　・・・・　ジョー　・・・・　」

ふわり・・・と白っぽい影が　側に寄り添った。　　はらり、と零れる髪が月明かりに煌く。

「　・・！？　　　」

ジョーは一瞬ぎょっとしたが　　―　すぐに馴染んだ香りが鼻腔を衝いた　・・・

「　・・・あ　　ああ　・・・・　きみか　・・・・　」

「　ふふふ　・・・　見飽きた顔でがっかりした？　」

「　いいえ　奥様。　　　でも今晩は一人でゆっく〜〜〜りベッド占領して寝る！　予定だったろ？　」

「　うふん　・・・　予定は未定、です。　―　ねえ　わたしも参加したいの。　」

「　へ？？　」

「　夜くらい・・・・　キャンプ隊に合流させてよ　・・・　」

「　・・・　・・・　」

ジョーは笑って　・・・　そのまま彼女を引き寄せた。

だまって顔を見合わせて　二人はどちらからともなく腕を絡めあい　唇を求め　―　

二人の世界に没入した。　　たちまち熱い吐息が夜の空気に混じり立ち昇ってゆく。

　　　　「　　・・・　キレイなお月さま　・・・・　」

やがて彼女は彼の腕の中、月の光とともにやわやわと彼に覆いかぶさった　・・・　

梳き流した髪がきらきら・・月明かりに輝いてとても神秘的だった。　で　ますます燃えたのだけど・・・

　　―　そのシーンをムスコはぼや〜〜っと見ていたわけだ。

　　　　やっべ〜〜・・・・　フランにバレたら大変だよ・・・

　　　　自重　自重〜〜っと。　　　

　　　　ま　・・・　夜の女神様の御降臨・・・ってことにしておこう・・！

ジョーはそっと冷や汗と拭った。

「　さ〜〜あ　・・・　紅茶が出来たぞ〜　お砂糖はいれるかい。　」

「　アタシ〜〜　ミルク・ティー　・・・できる？　」

「　僕も！　　でもう〜〜んとお砂糖もいれて。　」

「　よし。　　ほれ、ミルクと砂糖だ。　　」

ジョーはスティック状のシュガーとミルクを取り出し子供たちのカップに入れた。

二人は妙〜〜な顔で　ちろり・・・と紅茶を舐めた。

「　・・・・いつもとちがう味だね？　 」

「　牛乳って粉になるんだ〜　」

「　そうだよ。　　これは携帯用ミルクさ。　」

「　ふうん　・・・・　ちょっとちがう紅茶だね？　」

微妙〜な顔で味わっている子供たちに　ジョーは別の話題を振った。

「　あ　それじゃ　キャンプの記念撮影しよう〜〜〜　さあ　並んで。　」

「「　は〜〜　い　」」

二人はテントの前に　にこにこ顔を並べ父の被写体になった。

ジョーは上手く背景をいれたので　とても裏庭キャンプ　にはみえない。

「　よし・・・っと。　さ　　それじゃ。　」

「「「　いっただっきま〜〜〜す♪　」」」

キャンプ隊はにぎやかに朝ゴハンを食べ始めた。

「　お父さん、僕ね　昨夜ね　・・・いろんな音、聞いたんだ。　」

「　いろんな音？　　あ　虫の声だろ〜　お父さんも聞いたぞ。　」

すばるはもごもご・・・パンでお口がいっぱいらしい。

「　む　・・・・　　む　・・・・むぐ〜〜　　　っとね　あとね　ＪＲの音も！　」

「　え〜〜〜　ＪＲなんて遠いじゃ〜ん　聞こえないよ〜〜　」

「　聞こえたよ。　　ちっさ〜〜な音だったけど。　僕、ちゃんと聞いたもん。　」

「 え〜〜〜　そお　おお？？？　夜中に電車、　通る？　　」

「　・・・だって聞こえたもん！　」

「　ああ　うん・・・　夜中はねえ、静かだから音も伝わり易いんだ。　

　それにね　普通の電車が通らない時間には貨物列車が通るんだよ。　」

「「　ふう〜〜〜ん　」」

姉弟は色違いの瞳をまん丸にした。

そっか、夜間　外に出る、なんてことはないものなあ・・・とジョーは妙な風に感心していた。

　　　　あ　・・・　そうだ。　　すばるのヤツ、ＪＲの写真、とか言ってたなあ・・・・

　　　　すぴかは　・・・　遠泳かあ・・・・　う〜ん　・・・？

「　あ〜〜　こげちゃったぁ〜〜　」

「　あははは・・・　すぴか　超・とーすと　だね〜　」

子供たちはパンを火で焙って喜んでいる。

ジョーは　ソーセージを焼くついでに焼き・とまと　だの　焼き・キュウリ　だのを作って

チビ達に上手く食べさせた。

マヨネーズなんかなくても　二人とも大喜びで食べた　―　野菜な苦手なすばるもキレイに平らげた。

子供はいつだって珍しいモノ好きなのだ。　　

そして　・・・

寝袋とテントをたたみぜ〜〜んぶを背負って裏山の泉にゆき食器を洗い　　―　　キャンプ隊は帰還した。

帰還の夜、キャンプの報告会　は大盛況のうちに終了した。

　　―　もっとも聴衆はお母さん一人だったけれど。

すぴかは夜明けの空の色とか出来立てのお日さまの様子や、空気の味のことも報告した。

「　でね　でね！　と〜〜〜っても美味しかったの！　しゅわしゅわしゅわ〜〜って！　」

「　まあ　ステキね！　　お母さん味わってみたかったな・・・　」

すばるはゆっくりと御飯が煮えるところとか　まっくらでもまっくらじゃない夜、とかのお話をした。

「　とぉ〜〜〜くからね　ＪＲの音が聞こえたんだ！　　たたたーーーん　たたたーーーんって。　」

「　まあ　そうなの？　　お母さんも聞いてみたかったわ・・・　」

「　さあさあ　　二人ともいっぱい報告できただろう？　　そろそろ寝る時間だよ。　」

「　報告　ありがとう！　　ああ　お母さんもいっしょに行きたかったな。　」

「「　おかあさ〜〜ん　」」

「　さ　・・・　じゃあもうお休み。　　キャンプのことは旅行記になるかな。　」

「　アタシ　書くね！　」

「　・・・　僕も。　　夜の女神様のことも。　」

「　夜の女神様？？　　なあに、それ。　　すばるが見たの？　」

「　ウン！　　あのね　ふわ〜〜〜・・・って　・・・お父さんの上にとまっててね・・・

　お月様よかきらきら光る髪でね〜〜　」

「　・・・　え　・・・　」

「　あ　す　すばる・・・　それは　あの〜〜　夢かもしれないからさ・・・　

　さあ　二人とも　　お休みなさい　だよ。　」

「「　は〜い　　お休みなさ〜い　お父さん　お母さん　」」

二人はものすご〜〜くご機嫌ちゃんでリビングを出ていった。

　　　―　　カラン　・・・

グラスの中で氷が触れ合って涼し気な音をたてた。

「　どうぞ？　　チューハイだけどロックにしてみたわ。　」

「　ああ　・・・　ありがとう　・・・・　　うん　ウマイな・・・・　」

「　ふふふ　・・・　　キャンプ監督、　お疲れ様でした。　・・・大変だったでしょう？　」

「　まあな　・・・　でも久々に飯盒炊爨なんて楽しかったよ。　メダカ御飯は避けられたし。　」

「　？？　メダカ御飯？？？　」

「　いや・・・　別になんでもない。　ま・・・チビ達もそれなりに楽しんだし。　」

「　そうね。　すぴかもすばるも報告しててすごく嬉しそうだったわ。　」

「　うん　・・・　あ　　あのさ。　きみにお願いがあるんだ。　」

「　はい？　」

「　うん・・・　ちょこっと　その・・・　耳と目　をつかって欲しいんだ。　」

「　・・・　耳と目　　？！　」

「　うん。　すばるが言ってただろ、　夜のＪＲの音が聞こえた・・・って。　」

「　ええ　・・・　　それが　なにか？　」

「　その　音　　なんだけど。　ちょっと聞いて光景をみてくれるかな。　ＪＲの踏み切りの方だ。

　アイツの夏休みの夢って　海のＪＲが見たいって言ってたろ？　」

「　そうだったわね。　　・・・　ちょっと待ってね　・・・　」

フランソワーズは　ソファで姿勢を正すと意識を集中した。

「　　・・・・・・・・・　　　あ　　　きたわ　　・・・・　長い　・・・！　」

ジョーは思わず身を乗り出した。

「　・・・　これは貨物列車ね。　いろいろな車両が沢山連なっているわ　・・・　　

　タタン　・・・タタン　・・・・って　・・・・　あら　これはすばるが好きそう・・・　」

「　ああ　やっぱり・・・　それ　すばるに見せてやりたいなあ。　

　そっかあ　　・・・　ありがとう、フラン。　」

フランソワーズは　一度　目を瞑り、通常の視覚・聴覚に戻した。

「　―　連れていってやるか。　　」

「　そうね！　きっと　すごく喜ぶわ。　　

　あ　・・・　すぴかは　・・・　お父さんと遠泳したい・・って　・・・　」

「　う〜〜ん　・・・・　ウチの前の海、じゃあ代わり映えしないよなあ・・・　 」

「　それにここの海は　近深で子供には危ないわ。　　」

「　そうなんだよな　・・・　」

「　・・・　あ　そうだわ！　　ねえ、ジョー、博士が星見会っておっしゃったのでしょ？　」

「　うん、退院したらみんなで・・・って　」

「　それをね、博士の快気祝いにして。　すぴかの遠泳なんだけど・・・　」

「　え　・・・　なんだい？　」

フランソワーズはジョーにぴた・・・っと寄り添って耳打ちした。

「　な　・・・なんだい？　　二人だけなのにわざわざ・・・・　　え　　ふんふん・・・・　」

若夫婦は　二人っきりのリビングでこしょこしょ・・・ナイショ話を楽しんでいた。

　　キャンプ隊が　＜帰還＞　した次の週末、　博士は無事に退院をした。

「　さあさあ　・・・・　お疲れになったでしょう？　ソファへどうぞ。　クッションを換えましたから・・・・　」

「　あ　それよりお部屋で横になりますか？　」

「　おじいちゃま〜〜〜　はい、冷たいおしぼり！　　」

「　むぎちゃ！　　・・・氷とおさとう、入れたよ、僕！　」

「　ああ　　ああ　　ありがとうよ。　　もう大丈夫、心配かけたなあ・・・　」

博士はリビングのソファに収まり　血色のよくなった頬を綻ばしている。

「　本当に　・・・　もう決して無理はなさらないでくださいね。　」

「　すまんすまん　・・・　　チビさんたち、本当に悪かったなあ・・・

　せっかくのお出掛けじゃったのに・・・　 」

「　ううん〜〜　おじいちゃま、アタシたち〜〜　きゃんぷ　に行ったの〜　」

「　うん！　ぶつぶつ〜〜ってゴハンがいってね、夜の女神さまが来たんだ〜　」

双子は目をきらきらさせて　てんでに報告を始めた。

「　こらこら・・・　二人とも、　おじいちゃまはお疲れだよ。　 」

「　・・・　おとうさん　　」

「　いやいや　大丈夫じゃよ。　　キャンプか〜〜　それは凄かったのお　」

「「　うん！！　」」

「　よかったよかった　・・・・　旅行記　が書けるかな？　」

「　うん！　・・・あ　　でも　・・・　お写真・・・　ちょっとだけ　かも　・・・　」

「　僕　　・・・JR　の写真　・・・　うつしたかった・・・　」

二人は　言葉が詰まってしまいモジモジしている。

「　博士、大丈夫　ちゃんと書けますよ。　　あなた達　テントの中のこととか

　晩御飯のこととか書けるでしょう？　」

「　・・　う　　うん　・・・・　」

「　ふふ〜ん・・・　お父さんから聞いたのじゃがな、ワシに提案があるんじゃが・・・　

　ちょいと待っておくれ。　」

「　・・・　博士・・・　どうぞご無理をなさらないで下さいな・・・　」

「　いやいや　・・・ワシにはな、　こういう楽しみを考えるのが一番の薬なんじゃよ。

　ジョー　・・・　次の週末は出勤かい？　」

「　いえ・・・　夏の間はちゃんと普通に休日ですよ。　」

「　お　そうか？　じゃあ　ちょいと頼もうかな。　おっとその前に検索をして、と。

　ああ　そうじゃ　そうじゃ・・・　すばる、ほら　お前の＜しんゆう＞も　呼んでおいで。　」

「　わたなべ君？　　うん！　」

「　あらあら・・・　博士　・・・　本当にどうか・・・・　」

「　フラン？　　博士にお任せしようよ？　　

　元気回復には　楽しいことを考えるほうがいいんだ。　横になったりしているよりもな。　」

「　ああ　・・・　そうねえ・・・　」

ジョーとフランソワーズは　孫たちに纏わられつつもPCでなにやら熱心に検索してる博士を見て

ほっとする思いだった。

　

　　次の週末　―　

双子はしっかりお昼寝をした。　　そして晩御飯をしっかり食べた。　お風呂にも入った。　　

　　　　ポーーーン　・・・・　　お玄関の時計が鳴った。

いつもだったら　＜　お休みなさい　＞　をする時間なのだが。

お父さんは腕時計を見てたちあがった。

「　さて・・・　じゃ　出かけよう。　　すぴか　すばる、　仕度はできたかい。　」

「「　うん！　おとうさん　」」

「　よ〜し　それじゃ出発だ。　国道の四つ角でわたなべ君がお父さんと待っているからね。　」

「「　うん！　 」」

「　おじいちゃまとお母さんに　いってきます、　をして・・・　」

「「　いってきま〜〜す！！　」」

「　おう、楽しんでおいで。　　ジョーも、な。　」

「　え・・・？　」

「　お前も　オトコノコ　だろ。　いい写真が撮れるといいな。　」

「　あ　・・・　へへへ　・・・　はい。　」

「　ジョー。　子供達をお願いね。　」

「　了解　（　ラジャ　）　！　」

ジョーは００９の顔で　００３に返答した。

色違いのアタマは元気にご挨拶をして　きゃわきゃわお玄関を出ていった。

やがて　すぴかとすばるはお父さんの車でお家の前の坂道を下っていった。

満天の星空が静かに見送ってくれた。

「　よ〜し。　夜間見学隊の諸君！　準備はいいかな。　」

「「「　は〜い　」」」

ジョーの側に小さな影がみっつ、きっちり並んで立っている。

「　よろしい。　それじゃ見学開始の前に・・・よく聞きなさい。　」

「「「　は〜い　」」」

「　いいか。　絶対に一人で駆け出したりしない。　これは約束じゃない、命令だ。　」

「「「　　はい！　」」」

暗闇の中から　元気なお返事がみっつ聞こえた。

「　で。　　これは宇宙飛行士の命綱だ。　離すなよ！　離したら・・・帰還できないぞ！　」

「「「　了解！　」」」

ジョーは自分の腰につけた三本の洗濯ロープをちょいと引っ張った。　

先っちょは三人の子供たちのお腹をきっちり一周している。

「　よし。　　それじゃ　・・・　各自待機。　」

「　おとうさん　・・・あと　どのくらい？　」

すぴかがわくわく顔で父のパーカーの裾を引いた。

　　　ほぼ真夜中。　　岬の家からは少し離れたところの線路際に　―

車が一台停まっていて、オトナ一人とチビっこ三人の姿が闇の中にもぞもぞしていた。

うすぼんやりと車の室内ライトが　辛うじて辺りを照らしている。

オトナの男性は腰にロープ状のものを結びつけその先には子供の姿が三つ、認められた。

　　そう。　　ジョーは　すぴか、すばると　すばるのしんゆう・わたなべ　だいち君をつれて

線路際で待機　―　　夜間の貨物列車通過　を見学に来たのだ。

ジョーの思いつきを　博士が詳しく検索して企画をして　＜夜間見学隊＞　が発足した。

「　あと・・・　４分３０秒だよ、すぴかちゃん　。　」

だいち君が懸命に腕時計をみつめて教えてくれた。

「　あ　だいち君　ありがと〜　　え　その時計、だいち君の？　わ〜明りがつくんだ？　」

「　ううん。　お父さんの。　とくべつに借してもらったんだ〜　 」

「　そうなんだ〜　すごいね　〜　　あ　だいち君、　山に行ったんでしょ？　」

「　ウン　・・・　でもね　ず〜〜〜っとお天気　悪くて。　どっこも行けなかった・・・・

　山のＪＲの写真も撮れなかったんだ・・・つまんなかった・・・　」

「　ふうん　・・・　じゃ、これから一緒に見よ？　」

「　うん！　 」

「　しーーーーーーー　！　　あと２分でつうかです！　」

お父さんの横から　すばるが真剣な顔で　＜アナウンス＞　した。

「　録音中はせいしゅくにねがいます〜　 」

「「　は〜い　・・・　」」

「　―　よ〜し　　そろそろ来るぞ〜　　いいかい、命綱、しっかり握る！　」

「　アタシ、お腹に巻いてるもん。　」

「　あ　僕も、すばる君のお父さん。　」

「　僕だって！　　―　　来ます　・・・！　 」

　　　ガタンガタンがタン　　ピー　−−−−−−−　！！　　　

真っ暗な中をライトが夜を切り裂き　貨物列車がやってきた。

「　・・・・　ぷ　はあ　〜〜〜〜〜〜　」

「　　すげ　・・・・・　　〜〜〜〜　 」

「　うう〜〜ん　・・・・・　　」

　　　　ガタターーーン　　ガタタターーンン　・・・・・

もうとっくにテール・ランプは見えない。

でも三人の耳の底には　　あの線路の音がちいっちゃ〜〜〜く聞こえていた。

「　ふぅ　・・・・・　　ああ　三人とも　どうだった？　」

「　・・・・・・・・・　」

すばるもだいち君も　そして　すぴかも　―　はあ〜〜〜って溜息をつくだけだった。

「　夜間撮影用カメラで　何枚か撮ったから。　あとで皆にあげるよ。

　今晩のことも　　旅行記　になるかな・・・・　」

「「「　　なる！！！！　　」」」

「　さ　もうちょっと待つと上りの列車が通るけど・・・　見てゆくかい。　

　それとも眠いなら帰るよ？　」

「「「　　みてく！！！　　」」」

「　オッケー。　　　じゃ写真を一緒に撮ってみようか。　」

「　わあ〜〜〜　いいのぉ？？？　」

子供たちはもう興奮しっぱなし・・・　眠い、なんて誰も言わなかった。

「　お父さん！　　ねえねえ〜〜　あの電車　ぎんがてつどう？？　お空に飛んでゆくの？？　」

「　ぶ〜〜〜！！　アレは貨物列車です。　空は飛びません。　」

「　今のは下りだから　・・・　あ、　東京から大阪かもっと西の方にゆくのかも。　」

「　えっと　・・・　この時間なら　・・・　」

さすが男の子、　わたなべ君とすばるは鉄道に詳しい。　

もって来た時刻表を懐中電灯の下で広げている。

いつも現実的なすぴかの方が　うっとりとテール・ランプの消えた方向をみつめていたりする。

　　　　へえ　・・・　面白いなあ　・・・

ジョーは意外な発見をし、彼もこの　＜夜間見学隊＞　を楽しんでいた。

　　―　　カタン　　・・・・

表の門が閉った。

フランソワーズは読み止しの本を置いて　静かに立ち上がり玄関に行った。

ジョーの足音、すこしばかりゆっくりと近づいてくる。

　・・・カチャ　・・・

チャイムが鳴る前に　フランソワーズはドアを開けた。

玄関のポーチに　両手に双子を抱いた夫が立っていた。

「　お帰りなさい。　お疲れさま・・・　」

「　ただいま　・・・　みごとに沈没だ。　」

「　あらら・・・　すぴか、引き取るわ。　　・・よいしょ・・・・　あら　わたなべ君は？　」

「　うん　お父さんがね、迎えに来てくれた。　　彼ももうぐっすり、だったよ。　」

「　まあ　そうなの・・・　今晩ウチにお泊りしてもよかったのに・・・　」

「　ぼくもそう言ったんだけど　・・・　ははは　一人じゃだめ、なんだそうだよ。　」

「　まあ　そうなの・・・　そうねえウチだって一人づつだったらどうだか・・・　」

「　まあな。　　ともかくこいつら、寝かせて来よう。　いや〜〜二人だとさすがに重い！　」

「　もう四年生ですものね・・・　よいしょ・・・！　」

夫婦は子供たちを抱き上げ寝室へ連れていった。

深夜も過ぎそうな時間、リビングで二人はお茶タイムとなった。

「　改めて・・・　ご苦労さまでした。　　はい、お茶・・・　」

「　ありがとう　　・・・　ふふふ　・・・　結構、いや　かなり面白かったよ。　」

「　そうなの？　・・・　オトコノコは幾つになっても電車がすき、ね。　」

「　・・・電車　ねえ・・・　　」

「　ねえ？　 」

「　・・・　うん？　　きみも徹夜させちゃったかな・・・　」

「　いいの　・・・　ねえ？　　」

「　？　 」

「　・・・　いつか　わたしも・・・　連れていって？　 」

「　え。　　貨物列車を見たいのかい？！　 」

「　ち　が〜うわよ　・・・　夜のドライブ・・・♪　」

「　あ　・・・　な〜んだ・・・　　ふふふ　はい、畏まりました、　夜の女神さま♪　」

「　？　なあに、　それ。　　あ　すばるがなんか言っていたわね・・？？　」

「　いやいや・・・　こっちのことで・・・　そうだねえ、一緒に月夜にドライブしようか。　」

「　ええ♪　　　あ　　そうだわ、すぴかの遠泳はどうするの？　 」

「　うん　・・・　あのさ、　きみの提案におんぶにだっこしてもいい？　」

「　おっけ〜♪　それじゃ・・・　遠泳はパッチワーク方式で行きましょう。　」

「　お願いシマス。　　で　さ　　星見会は皆で楽しもうよ。　ほら　博士も乗ってくださったから　さ。　」

「　そうね。　それじゃ・・・わたなべ君のお父さんとお母さんもお誘いするわ。　」

「　いいねえ・・・　にぎやかな　星見会　して博士の快気祝いにしようよ。　」

「　あら　いいアイディアね。　　　・・・　ねえ　ジョー？　」

「　うん？　 」

「　楽しいことって　・・・　捜せばちゃんとあるのね。　」

「　え　・・・？　」

「　有名なテーマ・パークに行ったり、南の島や避暑地に旅行しなくても　・・・

　ウチの近くに知らないトコロがいっぱいあるわよね。　」

「　あは　・・・　そうだねえ。　　ぼくは子供の頃、旅行なんかできなかったから

　身近でいろいろ捜したのさ。　」

「　・・・　ジョーって本当にステキなお父さんだわ♪　」

「　恐れ入ります、奥さん。　　それじゃ・・・　ぼく達のお嬢さんのご希望について

　協議しますか。　」

「　はいはい　・・・　パッチワークね。　　というよりリレーかな。　」

「　リレー？　」

「　そうよ。　　すばるやわたなべ君や　・・・　他のお友達もみんな一緒だといいわあ。　」

「　・・・　あ　そうか！　　皆で合計すれば・・・　」

「　ぴんぽ〜ん♪　　ここから・・・　ほら、向こうに見える島までの往復くらいにはなるわ。　」

「　向こうに見える島？？　　・・・　ちょっとそれって見えるのはきみだけ。　」

「　あ　・・・あら。　ごめんなさいね。　でも　島まで・・・って目標があると楽しいし。　」

「　了解〜〜♪　　よ〜し・・・じゃ　＜あの島＞までの地図を検索して・・・っと　」

ジョーは早速ＰＣに向かおうとした。

「　ジョー・・・　今晩はもうお休みなさいな。　　もうじき朝だけど・・・　」

「　あ　そうだねえ。　　ふふふ・・・明日、いや　もう今日だけど。　朝になったら

　またチビたちは大騒ぎだろうしね。　」

「　ええ。　　・・・　うふふ・・・なんだかわたし達も楽しんでない？　」

「　あ〜　そうだねえ。　　・・・　うん、皆で楽しんじゃおうよ。　　夏休みなんだから。　」

「　そうね。　　　さ　・・・　休みましょう。　　ふふふ・・・今日はお行儀よく　ね。　」

「　ふふん、当たり前さ。　　こんな短い夜じゃ・・・　物足りないよ、奥さん♪　」

ジョーはフランソワーズに軽くキスをしてから　一緒に立ち上がった。

夏の短い夜はもう終わりに近く　そろそろ東の空が白み始めている。

「　ただいまッ　！！　アタシ！　今日はね〜〜　２５メートルを５本！　 」

すぴかが大声で報告しつつ　リビングに入ってきた。

「　ねえねえ　おかあさん！　アタシね〜〜　」

「　はい　おかえりなさい、すぴかさん。　　―　ただいま　は。　」

「　だから今日はね〜〜　」

「　ただいま　は。　」

「　あ　　　う　うん　・・・　＜　ただいま　お母さん　＞　」

「　はい、お帰りなさい。　それで今日の成果はいかがでしたか。　」

「　はい。　　あの！　２５メートルを５本！　クロール、バック、平泳ぎ。　　そんでもって

　もういっかいクロールしてから　ばったふら〜〜〜い♪　。

「　まあまあ　そんなにいっぺんに泳いで大丈夫？　」

「　へっちゃら〜〜〜♪　　あ　そだ、ゆみちゃんもねえ　島まで泳ごう！　　に参加したいんだって。　」

「　そうなの？　ウチはおっけーだけど・・・　いいのかしら。　」

「　うん。　ゆみちゃんとこね〜　おうち、お店屋さんなんだ。　だから長いお休みもないし

　家族でおでかけできないんだって。　」

「　お店屋さん？　 どの辺りなの。　」

「　うん、商店街の〜　魚屋さんだよ。　」

「　あら・・・　あの魚屋さんね！　　　それじゃね、すぴか。　

　こんど一緒におやつ食べよ！ってゆみちゃんを連れていらっしゃい。　」

「　うん　いいよ。　　嬉しいなあ〜　ゆみちゃん、泳ぐの速いんだ〜〜

　すばるとわたなべ君ってば　ちっとも泳がないからさ〜〜　ゆみちゃんが一緒してくれれば

　ずっと速く島まで行けそう〜〜　」

「　よかったわねえ。　　それじゃ・・・ゆみちゃんにも好きな色を選んでもらってね。」

「　うん！　　・・・　う〜ん・・・　きっとぴんくだな〜〜　

　あ　お母さん〜〜　アタシ、今日の分　塗ってもいい？　」

「　はい　どうぞ。　　すぴかはブルーなんでしょ。　　」

「　うん♪　　え〜〜〜っとぉ〜〜♪　」

すぴかはプール・バッグを放りだして、リビングの壁に向かった。

そこには　大きな模造紙が張ってあり、一番上にはでっかい島の写真がある。

そしてそのずずずず　〜〜〜〜　っと下の方から色とりどりの支柱が伸びていた。

「　２５メートルを　５本っと・・・　　あれ〜　すばるってばちゃんとプール、行ってるのかなあ　」

「　今日は一緒じゃなかったの？　」

「　知らな〜い。　アタシはゆみちゃんやまりちゃんと　人魚姫ごっこ　やってたし。

　すばるの色ってば、　全然塗ってないよね？　　お母さん　 」

「　そうねえ　・・・　こっちの緑色はわたなべ君でしょ？　」

「　そ。　　わたなべ君さあ、速くないけどず〜〜〜っと泳いでいられるんだよ。　

　フォームが一番キレイだって　体育の佐藤先生が言ってた。　」

「　まあ　そうなの？　　お母さん、　皆が泳いでいるの。見たいなあ・・・　」

「　あ　お母さんも参加する？　　＜島まで泳ごう！＞　にさ。　え〜〜と・・・・これでいっかな〜　」

すぴかはこしょこしょこしょ〜〜と青いパステルを使っている。

つまり　―　作戦参加者の泳いだ距離分だけ支柱を塗ってゆき　そして最終目標は

フランソワーズいわく　近くに見えるあの島　　なのだ。

「　ふんふんふ〜ん♪　　ゆみちゃんが加わればもっと距離が伸びるな〜〜　」

すぴかはご機嫌で　壁の模造紙を眺めている。

「　すぴかさん　・・・　来年は本当に遠泳しようね、ってお父さんが言ってたわよ。　」

「　ふ〜ん　　アタシ　この　えんえい　もすご〜く気に入ってるよ？　」

「　・・・　すぴか　」

「　これでさあ　進級テストにも合格できそうだし〜〜　

　あ　これも　旅行記　に書けるよね、　お母さん、　これも旅行だよねえ？　」

「　そうね。　　さあ　どんな風に書くのかな〜　すぴかさんは。　」

「　うふふふ　・・・　ナイショ♪　　あ　ねえねえ　オヤツ〜〜〜　」

「　ちょっと待ってね、きっともうすぐすばるが帰ってくるから。　」

「　え〜〜　そうかな〜〜　」

「　・・・・・ただいまぁ〜〜〜　 」

「　あ！　すばるだあ〜　」

「　すばる？　　すぴかもよ、お使いに行くわよ〜〜〜　商店街まで！　」

「　え〜〜〜　オヤツぅ〜〜〜 　」

「　僕ぅ〜〜　疲れた〜〜　」

「　もうちょっと待って。　　商店街でガリガ〇君、食べましょ。　」

「「　うわ〜〜〜い♪　行く　行く〜〜〜　 」

口を尖らせていた子供たちはたちまちご機嫌ちゃんになり、母は二人を引き連れて地元、商店街まで　

　―　正確には　　魚屋さん　までダッシュして行った。

　　

　　　　―　そうして。　　とんとんと〜〜〜ん　・・・　と話が転がって。

次の週の日曜の朝はやく　―

「　うわあ〜〜〜〜　　　すっご〜〜〜〜い〜〜〜　」

「　・・・　つ　つめたくない？　すぴか・・・　」

「　へっちゃらだよぉ〜〜　すばる君〜〜　　わたなべ君も〜〜　」

「「　う　うん　・・・・　」」

「　すぴかちゃん！　　じゃ　　一緒にゆこ！　」

「　う　うん　！　ゆみちゃん　・・・　」

「「　　いっ　　せ〜〜の〜〜〜せっ　！！！！　 」」

　　　　　じゃっぼ〜〜〜〜〜〜ん　・・・・・！！！

少女が二人、　手を繋いで目の前の海に飛び込んだ。

「　・・・　うわ　・・・　すご・・・　すぴか・・・　」

「　うん　・・・すぴかちゃんも　ゆみちゃんも　・・・　　ゆうきあるなあ〜〜　」

船の上では少年が二人　船端で固まっていた。

「　なあ〜〜んだい、坊主達。　　オンナに負けてんのか〜〜　」

後ろから野太い声がかかり　わっはっは・・・と笑われてしまった。

「　・・・　ゆみちゃんのお父さん　・・・　」

「　ほれほれ〜〜　　お前たちも飛び込めェ〜〜〜　そうれっ！　 」

　　　　　じゃっぼ〜〜〜〜〜ん　・・・・！！！

「「　うわあああ　　〜〜〜〜　！！　」」

少年達、　すばるとわたなべ君は腰に縄をつけて海へ放り込まれた。

「　わああ〜〜　皆　来たね〜〜〜　」

「　ゆ　　ゆみちゃん　・・・・　」

「　皆　縄がついてるから大丈夫だよ〜〜　　ここで皆で泳いでさ〜　＜島まで泳ごう＞　に

　色　塗ろうよ〜〜〜　」

「「「　うん！！！　 」」」

「　お〜〜〜い　　ガキんこども〜〜　命綱、外すなよ！　 」

「「「「　　了解〜〜〜　　 」」」」

　　　ここは　海岸通りの前の海からず〜〜〜〜っと沖へ行った海の真ん中。

ゆみちゃんのお父さん、つまり魚屋さんのオジサンが　皆を船にのっけてくれたのだ。

すぴかとすばるのお母さんから　＜　島まで泳ごう　＞　の話を聞いたオジサンは

ものすご〜〜〜く感心して　・・・

「　いや〜〜すごいやね〜〜〜　！　　すげ〜アイディアだね〜〜　奥さん。

　・・・よし！　俺もちょっとは協力しますぜ！　 」

「　え　・・・　協力って？　」

「　知り合いの漁師から船、借りてちょいと沖で海水浴〜〜　としゃれ込もう・・・ってね。

　遠出は無理だけど、ちょっとはかまってやんないとね。　」

「　あらあ〜〜　ありがとうございます〜〜　　あ　そのカマスの干物、くださいな。　」

「　・・・　え。　　これですかい。　これ・・・干物ですよ？　奥さん・・　」

「　ええ　わたし、カマスの一塩の干物って大好きなのですの。　 」

「　・・・　変わったガイジンさんだねえ　・・・　」

　　―　　なんてやりとりがあり、　子供たちの沖での海水浴が決定したのである。

この前の　＜夜間見学隊＞　の時と同じく、子供達はがっちり命綱を巻いてもらって

生まれて初めて　ふか〜〜〜い沖合いの海で泳いだ。

「　・・・・　見えるかい。　」

「　ええ。　　うわあ〜〜〜　楽しそうねえ　・・・　 」

「　ふうん・・・　いいなあ。　　ぼくも一緒に行きたかったなあ　」

邸の下の海岸で　ジョーとフランソワーズは海を眺めていた。

ビーチ・パラソルの下を　海風が通り抜けてゆく。

「　ふふふ　・・・　今回はゆみちゃんのお父さんにお任せしましょ。　」

「　そうだね。　　・・・　でも　さ。　　ほんと、ステキなことってすぐ側にもあるんだよなあ。　」

「　なあに、捜すのがお得意なのは　ジョーでしょう？　 」

「　・・・　うん。　　ほら　ここに一番ステキなこと、みつけた〜〜♪　」　

「　・・・　きゃ　・・・　んんんん　　　・・・・　」

ジョーは　細君を抱き締めると遠慮なく唇を奪った　・・・

「　こんばんは〜〜　　」

「　今晩は、お邪魔します。　」

「　さあさあ　　・・・　どうぞ　こちらへ。　　」

「　テラスへどうぞ。　　　・・・　まあ　ありがとうございます、じゃ　さっそく。　」

　―　夏休みも最後の週末の夜、　岬の突端の邸には　お客さんがやってきた。

だいち君のお父さんとお母さん、ゆみちゃんのお父さんとお母さん、そしてもちろん、だいち君とゆみちゃんも。　　

皆　ちょっとづつ美味しそうなモノをもってきてくれた・・・

　　そう　・・・　夏休み最後のイベント、博士の　＜　星見会　＞に参加するためだ。

テラスに椅子をやらカウチをもちだして　子供達はレジャー・シートにクッションを敷いて

皆で星見会　　―　お父さん達はちょっぴり飲み会っぽかったけど　・・・　が始まった。

博士がやっぱりカウチの上で　マイクを手にゆっくりと語り始めた。

　　今晩　・・・　満天の星空が皆の上に広がっている。

「　　うぉっほん・・・　あ〜・・・それでは　始めますかな。　

　―　　無限に広がる大宇宙　・・・　」

オトナも子供も　皆で星の海へと漕ぎ出した。　　

　　　　

＜　今年の夏休みは　すっご〜く　すっごく楽しかったです。　島村すぴか　島村すばる　＞

******************************** Fin. ***************************

Last updated : 08,16,2011. back / index

*****************　　　　ひと言　　　*****************

なんにも起きない平凡な夏休みでしたけど　・・・・

ふたごちゃんたちはそれなりに楽しんだ模様です。　

ラストの博士の語りは　・・・　判る方には判る？はず　(^.^)ｖ