『　　秋　来ぬと　　―　（２）　―　　』

　　カチンカチン　　ずずず〜〜〜　　ぱりぱりばりばり〜〜

キッチンは　なにやら賑やかな音でいっぱいだ。

ついでに　甘いのとしょっぱいの　の匂いも漂っている。

「　・・・　おいし〜〜〜〜！！　　おか〜さん　

　僕　これ　だいすき〜〜　　じゃむ〜〜〜　だいすき！　」

「　むぐむぐ〜〜　　こっれさあ〜〜〜　めっちゃかたくてえ〜〜

　おっいし〜〜〜〜　　ばりばりばり〜〜〜　」

「　すぴか　すばる　　おいしい？　」

「「　うん！！！！　」」

「　そう　よかったわあ　　あ　お代わりほしい？　」

「 「　うん！！！　 」」

「　はいはい　・・・　じゃ　すぴかさん　おせんべい　もう一枚。　」

「　わい〜〜〜〜〜〜　　これ　・・・　くさした・せんべい？　 」

すぴかは　袋のデザインに目を留めている。

「　？　ああ　それはねえ　　音読みしてみたら？　」

「　う〜〜ん　？　　」

「　あのね　○○○せんべい　って読むの。　」

「　ふうん　　・・・　お店のなまえ？　」

「　あら　いいえ。　それはね　地名でもあるし　そのお煎餅の名前でも

　あるのよ。　　すぴかさん　好きかしら　」

「　うん！　アタシ　すき〜〜〜〜　　このお煎餅(^^♪

　かたくてさ〜〜　しょっぱくて〜　ねえ　もう一枚〜〜〜　いい？　」

「　晩ご飯　食べられますか？　」

「　もっちろ〜〜〜ん　」

「　じゃあ　どうぞ。　」

「　うわい♪　　　ばりばりばり〜〜　　」

「　んんん〜〜〜　　ぺちぺちぺち〜〜〜　」

「　あ　こら　すばる〜　お皿　舐めない！　わんちゃんじゃないでしょ　」

「　・・・　う　・・・　僕ぅ　わんちゃん　でいいかも・・・　」

「　えええ？　なんですって　」

「　だってえ〜〜〜　ぎうにう・ぜり〜　おいし〜んだも〜〜ん　

　下に　じゃむ　入っててさ〜〜　」

「　お皿　なめないで〜〜　　お代わり　ありますよ　」

「　わ〜〜〜〜　　おかわり　ちょうだい　おか〜さん　」

「　はいはい　・・・　」

「　ね　ね　じゃむ　いっぱい〜〜〜　」

「　はいはい　 」

すぴかもすばるも　オヤツに夢中になっている。

健康で元気な小学生としては　―　当然の姿　かもしれない。

「　ばりばりばり〜〜〜　　ふんふん　おいし〜〜〜〜

　ねえ　おか〜さん　このおせんべい　からいの、ある？　」

「　え　・・・　たぶんあると思うけど　

　すぴかさん　辛いの、好き？　」

「　だいすき〜〜〜〜〜〜　 」

「　そうなの？　じゃあ　こんど買っておくわね　」

「　うん！　　あ　これにさあ　カラシ　ぬってもいい？　」

「　だめ〜〜〜　　コドモはあんまり辛いものは　だめです。　」

「　う〜〜〜ん　　じゃ　こんどぜったい辛いおせんべい　買っておいて　 」

「　いいわ。　・・・　すばるくん？　」

「　〜〜〜　ん　おいし〜〜〜〜　」

「　すばる。　お母さん、　お皿　舐めないでっていいました。

　お行儀　わるいですよ。　」

「　・・・　おいし〜〜んだも〜ん　」

「　お代わりもしたでしょう？　　ほら　お皿　もう空よ　」

「　でもね　でもね　ちょっとじゃむの味　のこってるんだ〜　」

「　もうお終い。　　また　作るから　」

「　・・・　う〜ん　・・・　

　あ　ねえ　おか〜さんは？　それ・・・　」

すばるは　お母さんのお皿をじ〜〜〜っと見てる。

「　？　あれ　おか〜さん。　おやつ　食べてない？　

すぴかも　お煎餅を齧るのを止めた。

お母さんの前には　　ミルク・ジェリーのお皿。

ガラスの器の中には　　　ぷるるん〜〜〜　　　白いジェリーが

まだ揺れている　・・・　端っこの方が　ちこっと崩れてるけど。

「　お母さんは　もうミルク・ジェリー　食べました　」

「「　のこってるよ〜〜〜〜　」」

「　それは　・・・　全部食べてないだけです。　」

「　え〜〜〜〜　おか〜さん　もうたべない？？？　 」

「　・・・たぶん。　あ　でもねえ　レモンのハチミツ漬け　は

　先に食べちゃったから　　ジェリーだけよ　　」

「　いい　いい！　ねえ　僕　もらっても　いい？　」

「　アタシも〜〜　たべたい〜〜〜　お煎餅に漬ける〜〜　」

「　・・・・　　どうぞ。　」

母は　白旗を掲げ　ず・・・っとジェリーの器を

コドモ達の方におしやった。

「 「　わい　〜〜〜〜〜　」」

「　・・・・　」

母は　こっそりため息を呑みこむ。

　　　　　　ミスったわぁ・・・・・

　　　　　　・・・レモンはとても美味しかったけど。

　　　　　　ミルク・ジュレを食べたい気分じゃなかったのよね・・・

　　　　　　ま　捨てずにすんでよかった　かな

お皿はたちまち　空っぽになった。

「「　ごちそ〜さま〜〜〜〜　！！！　」」

コドモ達は　お腹がいっぱいになると　

とっととキッチンから飛び出していった。

すぴかは　お外へ　すばるは　リビングのソファへ。

「　二人とも！　宿題はっ！？　」

お母さんの声が　すぐに追い掛ける。

「　アタシ〜　なわとび〜〜　してから　やる！　」

「　僕ね　てつどう・じゃ〜なる　よむんだ〜　　そしたら　やる　」

「　きっとですよ　！！　」

「「　はあい　」」

「　もう　・・・　ま　二人を信用しておきましょ。

　後から泣き付いてきても　知りません〜〜っと　」

　　　とぽとぽとぽ　・・・・

もう一度　熱いお茶を淹れた。　

「　ふう〜〜ん　・・・　ああ　美味しい・・・

　あ　そうだ！　　うめぼし茶ってオイシイってきいたわ。

　やってみよう〜〜　　ジョーのお弁当用のがあるから・・・　」

果肉の厚い梅干しを　ぽとん、湯呑み茶碗に落とし

上から　熱々のお茶を注ぐ。

「　・・・　ん〜〜〜〜　なんかこれ・・・最高〜〜に

美味しそう〜〜〜　　　・・・どうやって食べるのかしら　」

おそるおそる　湯呑みに口を付ければ　爽やかに酸っぱい〜〜

　刺激的なホットが咽喉から身体中を駆け巡る。

「　・・・　お　いし〜〜〜〜〜　♪

　きゃ〜〜　身体の底からふわ〜〜んと温まるぅ〜〜　

　これ　いいわあ〜〜〜　　お腹の中もぽっかぽか　よね　 」

　　ずずずず〜〜〜　っと飲み干した。

「　あ　〜〜　・・・　おいし♪

　このぐっちゃになった梅干しさんも　・・・　ちょっと試食　」

　　　　　んん！　　これ　いいわあ〜〜〜

「　ん〜〜〜　　ああ　さっぱり。

　あら　キッチンの窓　全部開けるわ〜〜　そしてねえ

　秋の風を　招待しようかしら　・・・　」

レースのカーテンを片寄せ　がらり　とキッチンの窓を開けた。

　　　　ふわあぁ　〜〜〜〜〜〜　・・・・

優しい風が　ゆっくりと遠慮がちに入ってきた。

「　・・・　はあ〜　・・・　ああ　いい風　ねえ　」

フランソワーズは　思わず　ほう〜〜〜っと　溜息をつく。

「　―　いい季節だわ　・・・　秋が一番好きかも　・・・　 」

　　　　秋　・・・　か　・・・

　　　　この国の秋は　色鮮やかでとてもキレイだわ

　　　　それは　　とても好きだけど。

　　　　わたしの生まれた街の秋はねえ

　　　　マロニエの黄色。　

　　　　そして　皆のファッションも濃い色になるの

　　　　冷たい風が吹きはじめると・・・

　　　　栗よ。　焼き栗。　焦げ茶色の栗。

　　　　・・・　食べたいなあ　・・・

　　　　＜甘栗＞　っていうのとは　ちょっと違うのよね

　　　　・・・　帰りたい　・・・　かも　・・・

　　　　―　秋だから　・・・

　ふう　・・・　　ため息ばかりが立ち上り部屋に満ちてゆく。

「　・・・　博士は　今晩お留守なのよね　　　チビ達だけかあ・・・

　つまらない　な・・・　ああ　なんか気分が沈むわ。

　・・・　秋だから　・・・？

　ああ　そうね　裏山の木もまたキレイな色になるんだわねえ　」

金色の髪が　ふわり　と風をはらむ。

「　あらあ　　ずいぶん伸びたわねえ　　邪魔になるから切ってこようかな。

　あ　それともいっそもっと伸ばしてしっかり編んでもいいわねえ　

　あらら　このレースのカーテン　ずいぶん汚れたわえねえ　・・・

　ちょうどいいわ　今のうちに洗っておこうかな。　

　大きいもの　洗うのって大変だからね〜〜」

　　　　ふわん　・・・・　ふわふわ〜〜〜　　　

カーテンを外した窓に　風たちが集まってきたのかもしれない。

流れてくる空気は　ほんの少しだけど　甘味を含んでいた。

「　・・・　うん？　　あ　これって　もしかして金木犀？？

　ほんのちょこっとだけど・・・　あ　きっと裏山ね！　

　今からでもちょっと探しに行こうかしら　　まだ明るいし・・・

　―　　あら？　」

出掛ける気分になっていたら　メッセージが入ってきた。

「　だあれ　・・・　　あら　やだ　ジョー。

　またなにか忘れたの？　　ああ　でもこの時間なら違うわねえ　 」

彼女は　しぶしぶ窓辺から離れ　スマホを眺めた。

「　・・・　なあにぃ　　・・・　　え。　 」

　　　　　　今から帰る　チビ達と晩御飯だあ(^^♪　

「　！　　＜　(^^♪　＞　じゃあないわよぉ〜〜　　もう・・・・

　急に〜〜　・・・　チビ達は　茄子とひき肉でささっとすませ

　大人は　マーボー茄子　って思ってたのにぃ〜〜〜

　いいわ　今晩は　カレー。　中辛　と　甘口よ。

　チキンが冷凍してあるし　あとは　冷蔵庫に残ってる野菜たちよ！

　あ・・・　茄子・・・　うん　茄子もいれちゃう　！　 」

＜　お母さん　＞　は　エプロンを手にキリキリ動き始めた。

　―　晩ご飯は　カレー。　チキンと夏野菜いり。

コドモたちとジョーには　大層評判がよく・・・

その日の晩御飯は　＜　大盛況　＞。

もちろん　久々にお父さんが早く帰ってきた、というサプライズ？　も

あるけれど・・・

「　おっいし〜〜〜〜〜〜　！

　ねえ　ねえ　今日のカレー　からくておいし〜〜〜　」

すぴかは　大人向け・カレーを　ぺろり、と平らげる。

「　すぴか　辛くないのかい？　　これ　美味しいけどさ　」

「　へ〜〜き♪　ね　おか〜さん　なす　ってカレーにいれると

　さっいこ〜〜においしいね！　 　お代わり　していい？　」

「　どうぞ　すぴかさん。　茄子やチキン　たくさん食べてね　 」

「　わい〜〜〜♪　」

「　ふふふ　すぴか　よかったなあ〜

　いやあ　ホント　今日のカレー　美味いよう　

　あ　すばる！　　食べられるかい？？　」

ジョーは　慌てて息子を省みる。

「　ん〜〜〜〜　　むぐむぐむぐ〜〜〜〜　　　

　なに〜〜　おと〜さん　」

すばるはスプーンを半分舐め舐め返事をした。

「　あの　さ。　すばる　・・・　カレー　食べられるかな　

　・・・　辛くないかい　」

「　え〜〜〜？　ぜえんぜん〜〜　僕　これ　好き〜〜♪

　あ〜〜〜　おいし〜〜〜〜　 」

すばるはいとも幸せそう〜〜に　スプーンを舐める。

「　そ　そうかい？？　」

「　あのね　ジョー。　すばるのはね　　ば〜もんと・かれ〜　なの！　」

「　え！　・・・　ああ　あの　りんごとはちみつ♪　ってヤツ？　」

「　そ。　オプションでヒトさじ　はちみつ追加してるし。　」

「　どわ！　そ　それって　・・・　それでもカレーかい？？　」

「　・・・　すばるにとっては、ね。

　でも　そのお蔭で苦手なお野菜　きれい〜〜に食べてくれたわ　」

「　あ　　まあ　そりゃよかった　・・・

　いや　ホント　・・・　美味かったなあ〜〜　 」

「　あら　お代わりは？　ジョー。　 」

「　え　・・　いいかい　 」

「　勿論。　まだカレーはあるわ　」

「　じゃ　もう一杯。　あ　自分でやるよ　」

「　おと〜さん　僕も！　」

珍しく　すばるがお代わりをした。

彼は普段　のんびり食べるので　お代わり　まで行き付かないのだ。

「　お　いいぞ。　こっち来い、お父さんがよそってやる。　」

「　わあ〜〜い　」

・・・　ってな具合で　フランソワーズが自分の分を食べ終わらないうちに

家族は皆　お代わりをしていった。

「　あ〜〜　うま〜〜〜　　あれ　フラン？　食べないのかい　」

「　食べてるわ。　　ねえ　これ・・・　めっちゃオイシイんですけど　 」

彼女は　薬味としてテーブルに並べたそのお皿を空にしていた。

「　これ　って　　ああ　ラッキョウ？　　好きだったっけ？　」

「　ん〜〜　わからないわ。　今まで食べたことなかったから。　 」

「　え　ラッキョウ　食べてなかったんだ？　 」

「　コルニッションのピクルスでしょう？　　　

　味の予想はついてたし　そんなに食べたいとは思わなかったのよ。

　だけど〜〜　　今日食べたら　・・・　も〜〜　最高ね　これ♪　」

　　　　

　　　　　　コリコリ　シャキシャキ〜〜

彼女はとてもとてもとて〜〜〜〜も美味しそうに　ラッキョウを

平らげた。

「　へ　え　・・・　ぼくもキライじゃないけど・・・

　あのう　さ。　普通はカレーと一緒に食べる　よ？　 」

「　そうなの？　　このままがオイシイわ♪　ん〜〜〜　」

「　あのねえ　あんまり食べると　―　そのぅ　匂いが　さ　」

「　あら　気になる？　じゃあ今晩は別の部屋で寝るわね　わたし。　」

「　え　　あ　　　そ　そういう意味じゃ　・・・　」

「　ど〜いう意味なのぉ　おと〜さん　」

「　え？　」

突然　すぴかが口を挟んだ。　

「　そういう意味じゃない　って　ど〜いう意味？　」

「　あ　えっとぉ〜〜　そのう〜〜〜　」

「　おしえて〜　」

まん丸な　そして　ジョーの愛妻とそっくりな瞳が

じ〜〜〜っと彼に注がれている。

「　あ　　あの　そのう〜〜〜〜　　なんだ　ほら　」

「　うん？　」

「　えっと　　あ！　そうだ　あのね　ラッキョウは美味しいけど

　カレーと食べるともっと美味しいよ　って意味！　」

「　あ　そっか〜〜　そうだよね〜〜〜　

　アタシもさあ　カレーといっしょにたべるよ？

　ねえ　ねえ　おか〜さん　らっきょう　と　えっと・・・

　この赤いの、なんだっけ　」

「　あ　それ？　福神漬け　だろ　」

「　あ〜　その　ふく〜〜づけ。　アタシ　それも好き！

　ラッキョウと　ふく〜づけ　カレーといっしょ　がオイシイよ　おか〜さん　」

「　・・・だって。　すぴかの意見でした、おか〜さん　」

「　まあ　そうなの？　ありがとう　ジョ―　　ありがとう　すぴか　」

お母さんは　相変わらずにこにこ・・・・

今度は　福神漬けをサラダのレタスに包んで　ぱくぱく食べた。

「　・・・　ん〜〜〜　おいしい♪　」

「　ねえ　おか〜さん　今日のかれ〜　さっいこ〜〜〜〜♪　」

すばるは　もうず〜〜っとにっこにこ・・・　飴ちゃんに集っているアリさん

みたく　甘ぁ〜〜い・カレーに集中している。

「　あ　そう？　よかったね〜〜　全部食べろよ〜　 」

「　うん！　・・　おいし〜〜　」

　　　　　・・・　こんなに甘党だったんだ？？

　　　　　すばる。　お前ってマチガイなく！

　　　　　ぼくのムスコだなあ・・・・

ジョーは妙な感慨にふけっていた。　が。

ちょんちょん。　　小さな手が伸びてきた。

「　・・ん？　なんだ　・・・　すぴか？　 」

「　おと〜さん　おと〜さん　 あのね　ナイショだけど　」

「　うん？　なんだい　すぴか　」

「　おか〜さん　ってばあ　なんかね　ぼ〜〜っとしてるよ？　

　そんでねえ　れもん　とか　すっぱいいちご　とかばっかたべる　」

「　へ　え　・・・？　 」

「　おか〜さん　さあ　今日はれっすん、お休みだったんだよ？

　ず〜〜っとお家にいてさあ　・・・

　あかちゃんのふく、いっぱい出してた　」

「　・・・　あかちゃんのふく？？　」

「　そ。　使えるモノはまたつかう　　って　」

「　・・・ふうん　・・・　」

　―　晩ご飯は賑やかに終わり　いつもの通りに

ジョーはちゃんと後片付けまで担当した。

これはいつもの彼の習慣であり　島村さんち　では　日常の風景、

かなりの家事をこなす。　（　それも　嬉々として　）

「　ん〜〜っと、ありがとう　ジョー。

　あとは明日の準備だから　どうぞ　先にお風呂入ってきて？　」

「　え　手伝おうか？　」

「　いいの　いいの。　ゆっくりお風呂　どうぞ　」

「　そうかい・・・　じゃあ　」

ああ〜〜〜　美味かったなあ〜　と　ジョーは大欠伸・・・

「　さて　風呂　・・・　」

　　　ドタドタドタ　・・・　パタパタパタ　・・・

「　おと〜さ〜〜〜ん　おふろ〜〜〜　も一度　いっしょにはいる〜〜　」

「　僕も　僕もぉ〜〜　」

リビングにいた子供達が　駆け寄ってきた。

「　ねえ　ねえ　おと〜さん〜〜　 」

「　あは　フラン　いいよね？　」

「　・・・　いいけど　・・・　すばる君！　髪　洗いましょう。

　すぴかさん。　お風呂の中に潜らない！　いいですか　」

「「　はあい　」」

「　じゃ　風呂部隊　しゅっぱ〜つ　」

「「　うわお♪　」」

ジョーは　チビ達と一緒になってバス・ルームに転がっていった。

賑やかな声が　お風呂場に響いていた。

「　・・・　はあ〜〜〜　　やれやれ　・・・・

　早く帰ってきてくれたのは嬉しいけど　・・・　賑やかなこと・・・　」

ため息ついて　でも　ちょっとほっとして。

フランソワーズはキッチンを見回す。

「　あら〜〜〜　　ゴハンが　・・・

　明日のお弁当の分　もう一回炊かないと　・・・　あ〜あ　」　

　　　　め　ん　ど　く　さ。　　　

彼女は　こそ・・・っとこの言葉を発して　　飲みこんだ。

ジョーが　なによりもどこよりも家庭を愛し家族を愛し　そして

彼女をこよなく大切にしてくれているのは　　よ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜く

わかっている　から。

・・・　だけど　さ。　　その続きも黙って飲みこんだ。

「　さ。　明日のお弁当は　カレー　！　まだお鍋に残ってるし。

　残りモノが大好きな　ヒトはきっと大喜びするわよね。　

　さ　もう一回　ゴハン　炊いて　・・・

　カレーはチンできるタッパーに入れて。

　あ。　カレーでもご飯には梅干しがいるのかしら。

　・・・　入れちゃえ！　後から　淋しそう〜〜な眼差し　されるより

　ずっといいもんね　」

ふんふんふ〜〜ん♪　　彼女はご機嫌で明日の用意を始めた。

　　　　　リーリーリー　　・・・　裏庭からは虫の声　

＜　お風呂部隊　＞　は　そのまま子供部屋へ進軍した様子・・

フランソワーズは　そっと覗いてみたのだが。

「　ジョー　・・・？　　二人ともちゃんと　寝た？　 」

常夜灯のぼんやりした光の中　―　寝息だけが複数　聞こえる。

「　すぴかもすばるも　　ようく寝てるのね〜〜　　　あらら　？　」

小さな寝息の合い間に　でっかい　けど　心地よさそう〜〜な寝息も・・

お父さんは　チビ達のベッドに間で　沈没　してしまっていた。

「　あらまあ　・・・・　　ま　いっか。

　ふふふ〜〜〜　今晩は　一人　の〜〜んびり　・・・　眠れるわ♪　」

この状態で彼を起こすのは　ものすご〜〜〜く大変だし

ここで眠ってくれるなら　それにこしたことはない。

「 ００９ですからね〜〜　風邪ひくこともないでしょ。

　どうぞ〜〜　ごゆっくり　・・・　」

子供部屋を　ぐるり、眺めてから　フランソワーズはそのまま　

そう〜〜っと引き上げた。

「　チビ達は二人ともタオルケット、ちゃんと掛けてたし・・・

きっと明日の朝は　すぴかが張り切ってジョーを起こしてくれるわ。　」

　　　　　ふぁ〜〜〜〜　　思わず　大欠伸。

「　さあ　今晩はの〜〜〜んびり　伸び伸び・・・

　一人で眠れるわあ〜〜〜　　うふふふ♪　

　わたしの遅くなった夏休み　かしら♪♪　ふんふんふ〜〜ん　」

　　―　島村さんち　は　平和な夜が更けていった。

はたして。　案の定　カレー弁当は大好評だった。　

―　ただ　・・・

その夜　ジョーは空の弁当箱をおずおずと出した。

（　もちろん　キレイに洗ってある　）

「　あの〜　弁当なんだけど　」

「　はい？　」

「　梅干し　な　」

「　ええ　ちゃんと入れてるでしょ　ジョーのリクエストですもの　」

「　ああ　・・・　ありがとう。

　けど　一個でいいから。　ゴハンの真ん中に一個　でいいよ。　」

「　？　そうしてるけど　？　　毎日・・・　今日も入ってたでしょ？　」

「　ウン　　その今日の　さ。　三個はいらないから。　一個　でいいから　」

「　あら　そう？　美味しいし　好きだから　って思ったんだけど　」

「　一個でいいから。　　頼む　」

「　はいはい　・・・　ふふふ〜　わたしものね〜　この頃　食べてるの。

　美味しいわよねえ　」

「　へえ？？？　　酢っぱすぎる〜って言ってたのに　」

「　ちょっと好みが変わったのです　」

「　ふうん？　　ラッキョウも美味しいって言ってたね　」

「　ええ　最高！　　・・・　ちょっと匂いが　難点だけど　・・・　」

「　あのう　　さ。　すっぱいモノ　食べたいわけ？　」

「　え？　　ええ　好きよ　」

「　今日って　レッスン　休みだったんだって？　」

「　そうなのよ〜〜　　ウチでのんびりできたわ　」

「　すぴかやすばるの　そのう　・・・　古着を出してきたって　

　すぴかが言ってたけど　」

「　あら　まあ。　ええ　そうなのよ。

　赤ちゃん時代のものをね、使えるものだけ選り分けておいたの。

　結構あったわ　」

「　ふ　　う〜ん　・・・　」

「　あ　ジョー　お風呂　沸いてるわよ〜〜　どうぞ？　」

「　う　　うん　・・・　」

ジョーは　なんとな〜く妙な顔でバス・ルームに行った。

「　？？　　ま　いっか。

　明日は博士もお帰りになるし　・・・　和食にしようかしらね〜

　ふぁ〜〜〜　　秋は眠たいわあ　　・・・　先に寝ちゃおうっと　」

フランソワーズは　ちゃちゃっと片づけると　寝室に上っていった。

　―　さて　翌日。

ジョーは　もじもじしつつ博士の書斎をノックした。

「　？？　なんだね〜〜〜　開いておるよ〜〜　」

「　はあ　・・・　」

「　チビさん達になにかあったのか？　　」　

「　いえ　あのう　博士。　　あのう〜〜〜　ご相談が・・・　」

「　？　だからなんだね？　」

　　　そのう　〜〜〜〜　　

ジョーは蚊の鳴くよ〜な声で　＜相談＞　した。

「　はああ？？？　」

「　ですから　その・・・　ウチに家族が　・・・　増えるのか　と？

　あのう　どう思われます・・・？　」

博士はつくづく　目の前でもじもじしている青年を見つめた。

　　　―　ＢＧは　完全に　ヒトを見る目　がないな。

天才科学者は　ふか〜〜〜くふかく頷いた。

「　思い当たるフシは　あるのか？　

　お前は　彼女の夫なんだぞ？　わかってるのか？　」

「　・・・はあ　・・　」

勿論　＜　思い当たるフシ ＞　は　山ほどある。

だから　余計に当惑しているのだけれど・・・

「　だったら　お前の配偶者に　はっきり聞いて見ろ。

　お前たち夫婦の問題だろうが。　いったい何年一緒におるのじゃ？？

　・・・ったく〜〜〜　　 」

博士は　無情にも？　ドアの向こうに消えてしまった。

　　　　う　・・・・　　あとは勇気だけ　　か　・・・

　とぼとぼとぼ。　　ジョーはゆっくりとキッチンに降りていった。

彼の愛妻は　レモン・スライスを作りハチミツ漬けにしていた。

「　あら　ジョー。　　お腹空いたの？　」

「　う　　ううん　・・・　あ　なにかある　」

「　えっと　・・・・　お握り　作りましょうか？　」

「　あ　うん　・・・　あ　その前にさあ　」

「　はい？？　」

　　　　　こくん。　　　　ジョーはぐっと息を呑んだ。　

「　・・・　なあ　フラン？　教えてくれよ。

　もしかして　・・・　家族　増える・・・？　」

「　はあ？？？　」

「　だから　そのう〜〜〜　ウチに家族が　もっと　」

「　は？　　コドモ達、わんこもにゃんこも　拾ってきていないけど・・・　

　あ　もしかして　にゃんことか誰かから譲ってもらえるの？　

　嬉しいわあ〜〜　　　どんな猫さんなの？　」

「　えっとぉ　　・・・　そうじゃなくてぇ　」

「　？？？　」

「　そのう　・・・　すぴかとすばるに　弟とか妹とか・・・　」

「　あ〜　　里親っていうのでしょう？　知ってるわ。　

　そうねえ　・・・　とても関心はあるけれど　・・・

　ウチはねえ　・・・　ちょっと無理かなあ　」

「　そ　そうだよね？　　　で　でもね　二人に兄弟が増えるってことは　

　・・・　そのう　そのう　嬉しい　よ？　ぼくは　」

「　はあ？？？　　ウチは二人で十分よ。　というか　手一杯。

　・・・もっと　手のかかるヒトもいるし〜〜　　ここに。　」

「　え　　　え〜と〜〜〜　」

「　ねえ　わたし　いっぱい幸せだわ。

　ふふふ〜〜〜　ここに大きなボウヤが　いるから。　 」

「　は　　へへへ　・・・　　（　なんか　・・・　気がぬけた・・・　）　　」

　　　　ひゅるるん〜〜〜　　ひゅん　ひゅん　・・・

夜風も　音のヴォリュームを上げて吹き抜けてゆく。

「　ねえ　・・・　ほら　・・・　感じて？　」

「　？？？　な　なにを　・・・？　 」

「　風の音が　変わってゆくわ　　空気の色も　・・・　」

「　ああ　そうだねえ　」　

　　　　　　秋　　なのよねえ　・・・・

　　　　　　もう　秋　なのよ

お腹　減るのよね〜〜〜　　でもね　あんまり食べ過ぎると太っちゃうでしょ？

だから　さっぱり　したくてね〜〜

　　　　秋　なのよ〜〜〜　　　いい気持ちねえ　〜〜〜〜

ジョーのオクサンは　上機嫌でレモン・スライスをハチミツに

沈めてから　ぱくぱく食べている。

「　あ〜〜〜　おいし〜〜〜　　ねえ　秋っていいわね　」

「　あ　　　うん　・・・　」

「　いろいろ溜まっていた片付けも　家事もできたし。

　さあ〜〜　また明日から　頑張るわよん　〜〜〜　」

「　あ　は　　・・・　そうだねぇ・・・　うん　・・・　」

　　　ちょびっと　　　ちょびっとだけ　―　ジョーは　がっかりしていた。

　　　　　　　　・・・　もう一人　・・・

　　　　　　　　いても　いいな　って思うんだけどなあ

　　　　　　秋です！　　だって秋ですもの。

************************** Fin. ************************

Last updated : 09.14.2021. back / index

**************** ひと言　　　*****************

皆さまの予想通り　・・・　なんてことない結末というか・・・

島村さんち　は　いつもなんてことない日々を

皆が　わいわいがやがや・・・過ごしているのであります♪