瞬殺。
仮面の妖は悲鳴を上げる間も、恨みごとを言いう間も、忠告をする間もなく。
消滅。
「僕の覚醒を巡り誰かが悪巧みをしている。僕は妖撃者長の息子として、これを見過ごすわけにはいかないんだ」
和也は悪戯っ子のようにニヤリと笑い、コマへと歩み寄る。
笑う和也の頬にえくぼが浮かんだ。
その様を怖いと感じるのは氷と少年。
二人して頬を引きつらせている。
「か、和也様〜」
はうううう〜！！
感動したのはコマ一人。感極まり言葉に詰まる。
和也を力いっぱい抱き締めて和也の頬に己の頬を摺り寄せ。・・・大袈裟な喜びようだ。
「僕のダイスキな横浜を滅茶苦茶にした罪は重い。諸悪の根源をとっちめないと気が済まないよ〜」
強くなる瘴気。
膨らむ邪悪な意志を感じ、和也は大きく深呼吸。
「敵の狙いは分かってるから、師匠は瘴気の浄化をヨロシク」
にこぉ。
無邪気の微笑む弟子に眩暈を覚える師匠。
「師匠なら出来るよね？この横浜に充満した瘴気を取り除く作業。僕はラスボス退治に行くから、その間の時間稼ぎを頼みます」
事も無げに告げる和也。師匠へ対する嫌味ではなく、その実力を信頼するからこそ口に出来る言葉。
和也の雰囲気に気負いはない。
「半人前が大きくでるもんだな」
茶化す口ぶりでも真顔の氷。
すっきりした顔の和也を覗き込み、その意志の強い瞳を確かめるように見る。
「僕が僕らしくあるために、降りかかる火の粉くらいは蹴散らさないと」
「はいはい。責任は俺が取らさせて貰うさ。気をつけて行ってこいよ？俺は他の妖撃者と連携して瘴気を浄化して歩くから」
ため息混じりに呟く氷。
師匠の了解を取った和也は喜色満面。
「じゃ、レッツゴ〜」
この切迫した外の状況をさて置いて、和也はパジャマ姿のまま出陣。
少年の腕を掴んで公園の外へと歩き出す。
「え？俺もか？？」
展開の速さに驚く少年。
「だって、君も当事者でしょ？僕の手伝いしても罰は当らないよ」
ゴーイングマイウェイ。
良くも悪くもマイペースな和也の辞書に『人様の都合を伺う』なんて言葉は存在しない。
正義の味方とされる妖撃者が、このようにマイペースで自分本位で良いのだろうか？
常識を持ち合わせる帽子少年。
ほんのちょっぴり人間不信に陥った。
『待って下さい、和也様〜』
慌てて二人の後を追うコマ。身軽に振舞えるよう、本来の犬の姿に舞い戻る。
「無茶できるうちが華ってことだな」
頼りないながら歩き出す弟子。
子供には子供が護りたいものがあり。大人には、簡単に手放せぬ至高の存在があり。
それぞれの戦う理由を胸に駆け出す。
二人の子供と犬の影を見送りつつ、少しだけあの無鉄砲を羨ましいと感じる氷だった。
一面の暗黒色。空全体に広がる瘴気を孕んだ黒い雲は拡大の一途を辿る。
「希蝶と華蝶が呼び込んだ瘴気に、誰かが力を注いでいるね」
道を歩く人々は倒れ込み、意識を失っていた。
他の妖撃者がどのように動いているかは不明だが、このような濃い瘴気の中で正気を保てる人間は少ない。
和也は足早に歩きながら、周囲をキチンと観察した。
『それより・・・和也様？』
気遣わしげにコマが和也の名を呼ぶ。
和也は先頭を歩いていたが、そのままコマの方を振り返る。
「感知能力はあんまり強くないけど。僕から奪った『生』の気配くらいは追える」
即答する和也は自信に満ち頼もしく見える。
「いざとなったら退魔師もいるし。へーき、へーきだって」
「・・・用意周到な奴」
嫌味を込めて少年が突っ込んだ。
「仕方ないよ〜。横浜を滅ぼしちゃったらそれこそ大問題でしょ。君は都市が滅亡しても無関心でいられるの？」
暖簾に腕押し。糠に釘。
少年の嫌味を受け流し和也は不敵に笑う。
ムッとした表情で少年は口を噤んだ。
「なんで希蝶と華蝶を止めないのか不思議だよね？妖撃者と妖の力は反発を起こしやすくてさ〜。正面切って彼女達を封印しようとすると、物理的反作用が起きるから無理なんだ」
少年の機嫌はお構い無し。
和也は親切（？）に状況説明を始める。
『つまり。町の一つや二つが簡単に消えてしまうのです』
コマが控え目に補足説明。
「今回はラスボスを叩いた方が手っ取り早いってワケ。君だって妖に狙われなくなるし、妖撃者に恩も売れるし。一石二鳥でしょ〜？魅入られとしての立場で考えれば」
和也、正論を吐いているが表現はキツイ。
おっとりした気質に隠され、大人達が見落としている事実。
和也は毒舌家。良くも悪くも自分に正直なお子様である。
「浄化作用で門の歪みがおさまるまでは・・・敵を蹴散らさないと、進めないみたい」
《ギョギェェェェェ》
三人の上空を飛ぶ怪鳥。顔は人の形だが、身体が鳥。
数十匹が群れをなし、下の三人を威嚇する。
「なんだありゃ？」
緊張感の欠片もなく、少年は鳥を指し示した。
「えーっと、『偶（グウ）』っていう中級くらいの妖。そして僕らを取り巻いてる幽霊みたいなスケスケ妖は、『透（トウ）』。上級の部類に入る妖だよ」
帽子の少年は口許を引き締める。
「戦闘は避けられないから、しっかり蹴散らそうね」
『はい』
コマは尻尾をフリフリ和也へ元気良く返事を返す。少年は疲れた表情のまま刀を構えた。
「我は対極をなす者なり！理（ことわり）望む陰と陽を統べ我は紡ぐ・・・激花香影殺（げっかかえいせつ）！」
前回は華蝶にはなった陰の術。
自己の立ち居地が明確になった今は、威力は格段に上がっている。
黒き花に包まれ、鋭い鍵爪を振りかざしていた『偶』の群れが消滅。
『させませんっ』
『偶』と入れ替わりに瘴気を吐き出し攻撃をする『透』を光弾で弾き返すコマ。
「らすと〜」
ヤル気ゼロの少年が退魔の太刀で『透』を切り刻んで一先ず戦闘終了。
「うんうん。いい感じだね、正に冒険って感じでさ〜」
戦果に和也は満足げに腕組までしてうなずく。
少年から白い目線を向けられるが、反省する兆しはない。
瘴気の力と人の負の感情を糧に無限増殖を繰り返す妖。
『影』が道のいたるところに散らばり、電線には『偶』がとまっており、ビルや建物の影には『無音』が張り付き一行の隙をうかがう。
「一寸面倒かな？蹴散らすの・・・あっ、そうだ！」
無数に増殖し続ける妖に、早々と『ダルダル』モードへ移行する和也。
少し何かを考えてポンと手を叩いた。
「先を急ぎたいから。移動速度を上げるよ〜」
妖達を己の力の波動で威嚇しながら和也が移動を開始する。
影月としての『力』を放出すれば怯んだ下っ端は、大人しく和也に道を譲った。
「さぁて。仕事の時間だよｖ」
ウキウキとはしゃぐ和也はスキップで移動。
「いつのドラマの決め台詞だよ」
ブチブチ愚痴を零しつつも和也に従う少年。
『和也様。思慮深く冷静な判断を下されるまで成長されて』
感無量。
和也が真実を知った時どうなるのか、非常に心配していたコマであるが。
和也なりに優先順位を着け、自身の中で決着を着けた様だ。
非常な運命に翻弄されつつも気丈に立ち向かう主。
コマが鼻を啜れば、
「いや〜それほどでも」
和也は照れて頭を掻く。
「一生やってろ。迷コンビめ」
そっぽを向いた少年が小さく悪態をついた。