『異界の誘い４』

三回目のアラヤ神社。

「三回目。でも一回目は故意に。二回目はジャックフロストを追っかけて。三回目は自分から謎を解く為に……ゲーム？」
ブツブツ独り言を言うと、背後に控えるのペルソナ。

麒麟とソルレオン。
金色の蝶は淡い光を発しながら宙を飛ぶ。

「ねぇ、貴方はフィレモンって名前だよね？　あの時、不思議な空間であった仮面をつけていたのも貴方、だよね？」
一番最初に問いかける疑問。

侮れない存在。
胡散臭い雰囲気を持つフィレモンに対する警戒心から、の口調も余所行きのものになっている。

『そうだ』
蝶は、フィレモンは短い言葉で肯定した。

「回りくどいコトして、結局わたしに何をさせたいの？　人のトラウマを抉ったりして。
ただの異物退治だけすればいいなら、どうしてこんな酷いことするの？　貴方はセベクスキャンダルの真実を知っているんでしょう？」
は内心の不満を顔に出し、詰問する。

『思い出すべき心の記憶は、まだ思い出せていないようだな』
の疑問に答えずフィレモンはひとりごちた。

額に青筋を浮かべるに、をハラハラして見守る麒麟に、雰囲気すら楽しんでいるソルレオン。

「思い出せてないです。それがなにか？　麻生さんや稲葉さんは無事なんですか？　城戸さんは？　マイちゃんは大丈夫ですか？　アキちゃんは？　神取は？　お爺さんは？」
今まで出会った人達を思い浮かべ、は名前を上げてもう一度尋ねる。

『聖エルミン生の彼等は彼等自身の意志で動いている。白い服と黒い服の少女は、現実世界の御影町とはまったく違う別の御影町に。博士は行方不明だ』
穏やかな空気を纏い語るフィレモン。

「……優しいフリして、助けるフリして冒険に送り出しただけじゃん。セッコ！」
フィレモンの台詞に、は誰にも聞こえないくらいの小さな声で悪態をついた。
わざとらしく咳払いをしては本題に入る。

「麻生さん達は今何処に居ますか？　後、もう一度マイちゃんに会わなくちゃいけないんです。マイちゃんは思い出して欲しいって言っていたし。もう少し詳しく話を聞きたいし。
わたしの持っているらしい、力ではないと払えない敵の存在も知ったの。だから」
の若干弱々しい語り口に、沈黙が訪れる。

未知の環境への恐怖と期待。
本来持っているらしい己の力への喜びと、複雑な戸惑い。

　心臓がドクドクいってる。うん。
　わたし、すっごくビビッてる。戦いは嫌。
　今時軍隊に居る兵士じゃないんだし、一般人のわたしが戦う必要は。

　本当はない。

　逆に。嬉しい、わたしって特別なんだって喜んでる。
　人とは違う、選ばれた。

　……どっちの気持ちが正しくて、人から見てちゃんとした答えなのかな。
　分からない。

「だから、行くべきだと思う。わたしに分かるように説明してください、お願いします」
は出来るだけ丁寧だと思える深さで頭を下げた。

『現在の御影町は神取の野望、デヴァ・システムの稼動によって混乱を極めている。
システムは虚構の御影町、偽りの町を作り出し、そこへ聖エルミン生を迎え入れるつもりだ。罠にかける為に、彼等の心の闇を暴く為に』

フィレモンにしては珍しく分かりやすい表現を使いに説明する。
は驚いて胸を押さえ口を真一文字に引き結んだ。

『君が捜しているマイとアキと名乗る少女は、偽りの御影町の住人だ。彼女達に会うなら君も偽りの御影町に赴かなくてはならない』
続けて説明するフィレモンには目を伏せ、アラヤ神社の床を見た。

　やっぱ、そーゆうオチだよね。
　マイちゃんもアキちゃんも。

　双子みたいな、そーじゃないような。
　そんなカンジだった。誰かの想いが作り上げた子？
　あの寂しい気持ち、病院でもちょっぴり感じたし。
　麻生さん達は巻き込まれたっぽい。
　逆に城戸さんは何か知ってて自分から探してるカンジ。ヤバくない？

　皆、実際を知らないまんま。
　この目の前のムカツク蝶にいい様に操られてんだよ！？

　マジヤバイ。絶対ヤバイ。

自分もヤバイが彼等もヤバイ。
は脳裏にイメージを思い描いた。
フィレモンの手のひらで踊る自分達の小さな姿を。

「……分かりました。悔しいけれど今のわたしには情報も力も信条もないわ。ないない尽くしのわたしが出来る事は、フィレモン、貴方の手のひらで暫く踊る事だけ」
実力不足は痛いくらいに実感中。
は怒りを湛えた顔のままフィレモンに告げた。
「キョコウの御影町への道を教えて」
漢字変換できないのはご愛嬌。
本人は必死にシリアスを装って、フィレモンへ要求を突きつけた。

背後ではソルレオンが必死に笑いを堪えて震えている。
麒麟は無表情でのコメントを聞き流している。

『セベクビルの地下に研究施設がある。そこにデヴァ・システムがある筈だ。御影町の廃工場からセベクビルに通じる通路がある』
「廃工場からセベクビルに行って、そっから地下の研究所へ行けと」
忘れそうになる内容に、思わずは携帯を取り出しメモ機能にフィレモンの情報を入力する。
次には密かに落胆した。

　また移動かぁ。

別にセベクビルへ乗り込むことが怖いんじゃない。
単純に面倒なのだ。
御影町の廃工場はアラヤ神社の対角線上に存在するから。
歩き通しの一日で疲れて疲れて仕方ない。

普通ならバスを使うし、近場だったら自転車だ。
遠出であれば車を使うか電車だ。

　ちっさな箱庭じゃぁ、徒歩移動！？　マジメンドー。

本人は隠しているつもりでも、感情が顔にしっかり出ていてバレバレ。

《次の目的地へ》
笑いを堪えるソルレオンに一瞥をくれ、麒麟はの注意を促した。
麒麟なりの分かりにくい気遣いである。

「じゃあ、フィレモンさようなら」
の頭は廃工場へ向う事だけで一杯。
普通にフィレモンに別れを告げ、は去って行った。

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