■ LAN

ネットワークにはLANとWANがあることを理解してくれたと思う。

ろーかるえりあ、と、わいどえりあ、ッスね。

なぜ日本語？
ん。まあともかくだ。今回はそれぞれの特徴を説明しようと思う。

はい。

まず、LANだが。
部屋とか、フロアとか、ビルとか、そういう狭い範囲のネットワークの事を指す。

ローカルってぐらいですからね。

そうだな。
その狭い範囲内の、パソコンやら、プリンタやら、その他なんやらのデバイスを相互に接続するのだ。

ははぁ、つまり、教室内のすべてのパソコンをつなげたり、オフィス内のパソコンとプリンタをつなげたりするんですね。それでネットワークを作る、と。

今日はいたってまともだな、ネット君。その通りだ。

僕はいつだってまともです。

それは初耳だ。
まあいい。そしてそのLAN内のデバイスはいつでも他のLAN内のデバイスと接続できる。

いつでも接続できる、って。
なんか当たり前のような気がするんですけど。

LANでは確かにそうだが、WANではそうでないのでな。比較としてだ。
さらに、高速かつ高品質の接続を提供する。

高速かつ高品質･･･。
高速ってのは？

そうだな、一度にデータを送信できる量だと思ってくれればいい。
コンピュータではビットという単位でデータの大きさを数えるのだが、LANだと１秒間に１０Mビットが一般的かな。

はぁ。
で、高品質ってのは？

品質とは、データの正確性だな。高品質とはエラーが少ないという意味だ。
データは、電気信号としてケーブルの中を流すのだが、電話などでもノイズが入るだろう？

そういえば、電話も電話線の中では電気ですね。
確かにノイズが入ったり、弱くなってるらしく聞こえづらいことがありますね。

うむ。それがエラーの原因になるのだ。LANは近距離である分だけ、そういうエラーが起こりづらい。
まぁ、今まで言葉だけだったので図を描いてみた。LANとはこんな感じだ。

パソコンとパソコンを繋いでいるのがLANケーブルだ。これは自前で用意して、自分たちでケーブルを引くのだ。
ケーブルの上を動く青い丸は、データを表している。

確かにパソコンとパソコンが相互に接続されていますね。
そして、これらはいつでもデータのやり取りができる、と。

■ WAN

うむ。LANはわかってもらえたと思う。
次はWANだ。

LANとLANを結んでの広い範囲でのネットワーク、でしたっけ？

前回私が言った科白そのままだな。
例えば、全国規模の会社があったとする。そこは東京本社と大阪に営業所を持っている。 営業所からは本社のデータベースにアクセスしたい。

ネットワークの利点である、リソースの共有ッスね？
この場合はデータを共有したい、というわけですね？

小賢しいな、ネット君。その通りだ。
つまり、東京本社のデータベースが置かれているLANと、大阪営業所の営業マンが使うパソコンがあるLANを接続する必要があるわけだ。

ふむふむ。

そのような場合LANとLANを結ぶわけだ。これをWANという。

結ぶって、どうやって結ぶんです？
LANみたいにケーブルでやるんですか？

ケーブルで結ぶといえば、ケーブルで結ぶんだが。
いくらなんでも東京から大阪まで自前で引くわけにはいくまい。そんなことができるのはNTTなどの電話会社だけだ。

KDDIとか、日本テレコムとかですよね。

なので、長距離を結ぶWANの場合、電話会社にケーブルを借りることとなる。
簡略化していえば、電話回線を使って、音声の代わりにデータを運んでもらうわけだ。

へぇ。
電話を使ってデータを運ぶなんて、インターネットへの接続みたいですね。

というよりも。インターネットもWANなのだ。
先ほどの例は東京と大阪だが、インターネットは世界中のLANを結んでいるというわけだ。

は？
でもウチのパソコンはインターネットに接続できますけど、LANじゃありませんよ？

１台しか存在しないLANと考えればいいだろう。
もう少し想像力を働かしたまえ。妄想だけでなく。

妄想って…。

あえて間違った表現を使えば、プロバイダに電話して接続することにより、プロバイダというLANの一員になる、と考えればわかりやすいかもな。
実際にはLANではないが。

妄想…。

まだ言っているのかね。事実だ、気にするな。
それはともかくWANの特徴として、まずケーブルを借りなければならない。LANは自前でケーブルを引くのだが、WANは電話代を払って使わせてもらうことになる。

ウチは常時接続にしてないので、時間を気にしながらインターネットに接続してますよ。

そうだな。今はISDNのフレッツや、ADSL、CATVがあるから常時接続が普及してきたな。企業などは大体常時接続にしている。
ただし、ネット君のような人間もいるので、WANは必ずしも常時接続とは限らない。

あぁ、それでLANの説明のとき「LANはいつでも接続できる」って言っていたんですか。
納得。

うむ。さらに、ISDNが通常最大128Kbps。ADSLが8Mbps。光ファイバを使うBフレッツは例外的に高速だが、基本的にWANはLANよりも低速だ。

そういえばそうですね。
学校のLANだと隣のパソコンのデータはささっと見れるのに、インターネットの時は遅いですもんね。

昔に比べてよくなったが、WANの電話回線はLANケーブルに比べるとエラーが発生しやすい。

ふむふむ。
つまり、WANとLANを比較してみると、こんな感じですか？

ほぅ、ネット君気が利いてるな。

へへ。

これだけ違えばわかると思うが。LANとWANはデータを伝送するという点では一致している。
だが、使用する技術が違う。

目的は一緒でも、手段が違うって感じですかね？

うむ。今のところはそう考えてもらっても問題ない。
今回はここまでだな。

了解ッス。
３分間ネットワーキングでした〜♪