幻想交響曲 Ｏｐ２３
◇５楽章◇
俺の葬式の日は、見事なまでに晴れ渡っていた。
弔問に訪れる人は少なかった。
全てが義務的なものだった。
…誰も俺のためには涙を流さなかった。
……空すらも………。
俺は空の上にいた。
…いや、おそらく空の上ってカンジだ。
真っ白で…何もない。
ここが地獄？
…予想外だな……。
ふと背後に気配を感じて振り返る。
底には、自分が殺してきた、多くの妖怪……。
……そういうことか…。
そういう地獄なのか…ここは……。
別にいいぜ……。
何度でも殺してやるよ…。
あれから何体もの妖怪が現れ、気が付けば俺は何かの順路に従わされているようだった。
何もない空間だというのに、細い一本道を歩いているように思えた。
「………」
ふと俺の足が止まる。
…目の前には……長い髪の女………。
「…母さん……」
そうか…俺が殺したようなものだからな…。
俺のこと、恨んでるのか？
母さんの頬を涙が伝う…。
…母さんは…今でも俺のことが……キライ？
「…え……」
そう思ったとき、急に抱きしめられた。
…母さんに……。
……どうして……。
「…ごめんなさい…悟浄……」
なんで謝ってるんだ？
「どうしたんだよ、母さん…」
「…私が……私が貴方のことを愛してあげられなかったから…」
……………。
「……愛してあげられなかったから…こんな事になってしまったのね…」
……なんだよ…。
「ごめんなさい。全て私のせいなのね…」
…何言ってんだよ…わからねぇよ。
知らない…こんな女知らない。
俺は母を突き飛ばすと、その場から逃げるように走った…。
…わからなかった……。
母は…あんな女だっただろうか…。
体に回された細い腕も…その暖かさも…俺は知らない……。
優しくされたことも、抱きしめられたこともないから…。
……わからない。
なにもかも…わからない。
俺は走り続けた。
八戒の顔が見たかった。
あのあとも、俺が殺したヤツらが現れた。
……だが…八戒の姿がない…。
俺はアイツの姿を捜し、歩き回った。
無の世界の端に来たとき……。
見覚えのある後ろ姿を見つけた。
「……八戒」
だが、八戒は全く動かない。
…どうして……。
「八戒…？」
八戒の肩を掴み、こっちを向かせる。
……………。
どこを見ているかわからない八戒の瞳。
目を合わせても、八戒は俺を見ていない。
……どうして…。
「なんでだよ、八戒。俺を見ろよ」
なんの反応も示さない八戒……
「……」
手の中でサラサラと八戒が崩れていく。
少しずつ灰になっていって……。
手の中で消えた…八戒……。
「…はっ…かい……八戒、八戒、八戒、八戒、八戒、八戒、八戒………」
俺の声が無な空間に吸い込まれていった…。
道で見つけたときから心惹かれた。
死の寸前でも人を惹きつけ続けた…一輪の華……。
どうしても手に入れたくて、無理矢理手折った…。
俺のためだけに咲いていて欲しかった華…。
でも、その華は枯れて手の中で崩れてしまった。
無理に手折らなければ…お前はいつまでも俺のために咲いていてくれたか？
俺のためだけに……。
愛されずに育った俺が、初めて知った愛は俺には重すぎて……。
重くて重くて…。
だんだんおかしくなっていった。
重みで痺れている手に感覚がないように、重みで痺れた心に感覚が無くなっていったのだ…。
触れている感触も、暖かさも、痛みすらもわからなくなっていた…。
後悔しても時は戻らない。
たとえ戻ったとしても、俺は何度でも同じ事を繰り返すだろう。
何度も…何度も……。
鐘の音が聴こえる…。
俺の葬儀の終わりの……。
全ての終わりの…
そして……。
─── 全ての始まりの鐘の音……。